Klement Gottwald

Klement Gottwald (Pronunciación en checo: [ˈklɛmɛnd ˈɡodvalt]; 23 de noviembre de 1896 - 14 de marzo de 1953) fue un político comunista checo, líder del Partido Comunista de Checoslovaquia desde 1929 hasta su muerte en 1953, nombrado secretario general hasta 1945 y como presidente de 1945 a 1953. Fue el primer líder de la Checoslovaquia comunista de 1948 a 1953.

Fue el decimocuarto primer ministro de Checoslovaquia desde julio de 1946 hasta junio de 1948, el primer comunista en ocupar el cargo. En junio de 1948, fue elegido como el primer presidente comunista de Checoslovaquia, cuatro meses después del golpe de estado de 1948 en el que su partido tomó el poder con el respaldo de la Unión Soviética. Ocupó el cargo hasta su muerte.

Primeros años

Infancia y juventud

Klement Gottwald nació en Heroltice o Dědice (parte de Vyškov) como hijo ilegítimo de una campesina pobre. Se desconoce el lugar exacto de su nacimiento. Antes de la Primera Guerra Mundial se formó en Viena como carpintero pero también participó activamente en las actividades del movimiento juvenil socialdemócrata.

Vida personal

Klement Gottwald estaba casado con Marta Gottwaldová quien, como él, provenía de una familia pobre y era hijo ilegítimo. Aunque su esposa lo apoyó en sus esfuerzos y fue su fiel compañera, nunca se unió al Partido Comunista. Tuvieron una hija, Marta.

Primera Guerra Mundial

De 1915 a 1918, Gottwald fue soldado en el ejército austrohúngaro. Se cree que luchó en la Batalla de Zborov, lo que significaría que luchó allí contra el futuro general y presidente Ludvík Svoboda, quien luchó del lado de la Legión Checoslovaca. Thomas Jakl del Instituto de Historia Militar calificó la participación de Gottwald en Zborova como una leyenda: Gottwald estaba en un hospital en Viena durante el tiempo de la batalla. En el verano de 1918, Gottwald desertó del ejército. Después del establecimiento de la primera República Checoslovaca, sirvió durante dos años en el ejército checoslovaco. De 1920 a 1921 trabajó en Rousinov como ebanista.

Carrera

Instructora deportiva y periodista

Después del colapso de la Unión de Asociaciones Deportivas de Trabajadores (SDTJ), el partido de orientación comunista de la organización se escindió en 1921 y creó la Federación de Sindicatos Deportivos de Trabajadores (FDTJ). Gottwald pudo unificar la organización para obtener un poder considerable en los distritos locales y se convirtió en alcalde del distrito 20 de la FDTJ. En junio de 1921 participó en la primera Spartakiada de Praga. En septiembre de 1921 se mudó de Rousinov a Banská Bystrica, donde se convirtió en el editor de la revista comunista "Hlas Ľudu" (La voz del pueblo). Al mismo tiempo, estaba planeando eventos FDTJ en el distrito de Banská Bystrica. Se convirtió en alcalde local del distrito y fue director gerente del distrito 47 de la FDJT. Más tarde, se mudó a Žilina y se convirtió en redactor jefe de la revista Spartacus. En 1922 se mudó a Vrútky, donde por decisión del Comité Central de la KSČ fusionaron varias revistas comunistas y sus editores. En 1924, el equipo editorial finalmente se mudó a Ostrava, donde Gottwald finalmente se reasentó.

Inicio de la actividad política

La tarjeta de identificación de Gottwald durante su tiempo en el Comintern, 1935

En 1926, Gottwald se convirtió en funcionario del Partido Comunista y editor de la Prensa Comunista. De 1926 a 1929 trabajó en Praga, donde ayudó al Secretariado de la KSČ a formar una oposición pro-Moscú contra el entonces líder anti-Moscú en el poder. Desde 1928 fue miembro del Komintern. Siguiendo la política del Komintern iniciada por Stalin, llevó a cabo la bolchevización del Partido.

En febrero de 1929, en el Quinto Congreso de la KSČ, Gottwald fue elegido secretario general del partido, junto con Guttmann, Šverma, Slánský, Kopecký y los Reiman (conocidos como "los chicos de Karlín").

En la segunda mitad de 1930, el Partido Comunista llevó a cabo una serie de reformas de acuerdo y en respuesta a los cambios en la política exterior de la Unión Soviética, a saber, la introducción de la política de formación de la "Frente Popular contra el Fascismo". En septiembre y octubre de 1938, Gottwald fue uno de los principales líderes de la oposición contra la adopción del Acuerdo de Munich.

Exilio a la URSS

Después de la prohibición del Partido Comunista, Gottwald emigró a la Unión Soviética en noviembre de 1938. Mientras estuvo allí, se opuso a la política del partido de respaldar el pacto Molotov-Ribbentrop de 1939. Después del ataque a la Unión Soviética en junio de 1941, El liderazgo soviético vio el frente contra el fascismo como una gran oportunidad para afirmarse en Checoslovaquia, promoviendo el interés en apoyar a Gottwald después de la liberación de Checoslovaquia. En 1943, Gottwald acordó con representantes del gobierno checoslovaco en el exilio ubicado en Londres, junto con el presidente Edvard Beneš, unificar la resistencia antifascista nacional y extranjera y formar el Frente Nacional. Esto resultó útil para Gottwald, ya que ayudó a asegurar la influencia comunista en la Checoslovaquia de la posguerra.

Regreso a Checoslovaquia y eventos que llevaron al golpe

En 1945, Gottwald cedió el cargo de secretario general a Rudolf Slánský y fue elegido para el nuevo cargo de presidente del partido. El 10 de mayo de 1945, Gottwald regresó a Praga como viceprimer ministro bajo Zdeněk Fierlinger y como presidente del Frente Nacional. En marzo de 1946, se convirtió en primer ministro después de llevar al KSČ a una participación del 38% de los votos. Esta fue fácilmente la mejor actuación de un partido checoslovaco en una elección libre en ese momento; anteriormente, ningún partido había obtenido nunca más del 25 por ciento.

Gottwald fue un firme partidario de la expulsión de los alemanes étnicos de Checoslovaquia, ganando la credibilidad de la corriente principal entre muchos checos mediante el uso de la retórica nacionalista, exhortando a la población a "prepararse para la retribución final de la Montaña Blanca, para el regreso de las tierras checas al pueblo checo. Expulsaremos para siempre a todos los descendientes de la nobleza alemana extranjera."

Golpe de Estado

Para el verano de 1947, sin embargo, la popularidad de la KSČ había disminuido significativamente, particularmente después de que los soviéticos presionaron a Checoslovaquia para que rechazara la ayuda del Plan Marshall después de aceptarla inicialmente. La mayoría de los observadores creían que Gottwald sería destituido de su cargo en las elecciones previstas para mayo de 1948. Los comunistas' La disminución de la popularidad, combinada con la eliminación de los comunistas de sus gobiernos de coalición en Francia e Italia, llevó a Joseph Stalin a ordenar a Gottwald que comenzara los esfuerzos para eliminar la oposición parlamentaria al comunismo en Checoslovaquia.

Aparentemente, sin embargo, Gottwald mantuvo la apariencia de trabajar dentro del sistema y anunció que tenía la intención de llevar a los comunistas a una mayoría absoluta en las próximas elecciones, algo que ningún partido checoslovaco había hecho jamás. El final del juego comenzó en febrero de 1948, cuando la mayoría del Gabinete ordenó al ministro del Interior comunista, Václav Nosek, que dejara de llenar la fuerza policial con comunistas. Nosek ignoró esta directiva, con el apoyo de Gottwald. En respuesta, 12 ministros no comunistas renunciaron. Creían que sin su apoyo, Gottwald no podría gobernar y se vería obligado a ceder o renunciar. Beneš inicialmente apoyó su posición y se negó a aceptar sus renuncias. Gottwald no solo se negó a renunciar, sino que exigió el nombramiento de un gobierno dominado por los comunistas bajo la amenaza de una huelga general. Sus colegas comunistas ocuparon las oficinas de los ministros no comunistas.

El 25 de febrero, Beneš, temiendo la intervención soviética, cedió. Aceptó las renuncias de los ministros no comunistas y nombró un nuevo gobierno de acuerdo con las especificaciones de Gottwald. Aunque aparentemente todavía era una coalición, estaba dominada por comunistas y socialdemócratas pro-Moscú. Los otros partidos todavía estaban nominalmente representados, pero con la excepción del Ministro de Relaciones Exteriores, Jan Masaryk, eran compañeros de viaje seleccionados por los comunistas. A partir de esta fecha, Gottwald fue efectivamente el hombre más poderoso de Checoslovaquia.

Celebración del Festival Internacional de Estudiantes en agosto de 1949, Budapest, Hungría. La fotografía muestra a la delegación checoslovaca; izquierda es un retrato de Gottwald, a la derecha, Stalin.

El 9 de mayo, la Asamblea Nacional, ahora una dócil herramienta de los comunistas, aprobó la llamada Constitución del 9 de mayo. Si bien no era un documento completamente comunista, su impronta comunista era lo suficientemente fuerte como para que Beneš se negara a firmarlo. Más tarde ese mes, se llevaron a cabo elecciones en las que se presentó a los votantes una lista única del Frente Nacional, ahora una organización patriótica controlada por los comunistas.

Beneš renunció el 2 de junio. De acuerdo con la Constitución de 1920, Gottwald asumió la mayoría de las funciones presidenciales hasta el 14 de junio, cuando fue elegido formalmente presidente.

Liderazgo de Checoslovaquia

Bajo su dirección, Gottwald impuso el modelo de gobierno soviético estalinista en el país. Nacionalizó la industria del país y colectivizó sus haciendas. Hubo una considerable resistencia dentro del gobierno a la influencia soviética en la política checoslovaca. En respuesta, Gottwald instigó una serie de purgas, primero para eliminar a los no comunistas y luego para eliminar también a algunos comunistas. Algunos fueron ejecutados. Los comunistas destacados que se convirtieron en víctimas de estas purgas y fueron acusados en los Juicios de Praga incluyeron a Rudolf Slánský, el secretario general del partido, Vlado Clementis (el Ministro de Asuntos Exteriores) y Gustáv Husák (líder de un organismo administrativo responsable de Eslovaquia), quien fue destituido de su cargo por "nacionalismo burgués". Slánský y Clementis fueron ejecutados en diciembre de 1952 y cientos de otros funcionarios gubernamentales fueron enviados a prisión. Husák fue rehabilitado en la década de 1960 y se convirtió en líder de Checoslovaquia en 1969.

En una famosa fotografía del 21 de febrero de 1948, descrita también en El libro de la risa y el olvido de Milan Kundera, Clementis se encuentra junto a Gottwald. Cuando Clementis fue acusado en 1950, el departamento de propaganda estatal lo borró de la fotografía (junto con el fotógrafo Karel Hájek).

Muerte

Gottwald's grave in Prague's Olšany Cemetery

Gottwald fue alcohólico durante mucho tiempo y padecía una enfermedad cardíaca causada por sífilis que no había sido tratada durante varios años. Poco después de asistir al funeral de Stalin el 9 de marzo de 1953, una de sus arterias estalló. Murió cinco días después, el 14 de marzo de 1953, a los 56 años. Fue el primer presidente checoslovaco en morir en el cargo.

El cuerpo embalsamado de Gottwald se exhibió inicialmente en un mausoleo en el sitio del monumento nacional Jan Žižka en el distrito de Žižkov, Praga. En 1962 terminó el culto a la personalidad y ya no se consideró apropiado mostrar el cuerpo de Gottwald. Hay relatos de que en 1962 el cuerpo de Gottwald se había ennegrecido y se estaba descomponiendo debido a un embalsamamiento fallido, aunque otros testigos lo han discutido. Su cuerpo fue incinerado, las cenizas regresaron al Monumento Žižka y se colocaron en un sarcófago.

Después del final del período comunista, las cenizas de Gottwald se retiraron del monumento Žižka (en 1990) y se colocaron en una fosa común en el cementerio Olšany de Praga, junto con las cenizas de otros 20 líderes comunistas que también se habían colocado originalmente en el Monumento Žižka. El Partido Comunista de Bohemia y Moravia mantiene ahora esa fosa común.

Legado

Estatua de Gottwald en Košice

Fue sucedido como líder de facto de Checoslovaquia por Antonín Novotný, quien se convirtió en Primer Secretario de la KSČ. Antonín Zápotocký, que había sido primer ministro desde 1948, sucedió a Gottwald como presidente.

En homenaje, Zlín, una ciudad en Moravia, ahora la República Checa, pasó a llamarse Gottwaldov en su honor de 1949 a 1989. Zmiiv, una ciudad en el óblast de Kharkiv, RSS de Ucrania, pasó a llamarse Gotvald después de él de 1976 a 1990.

Una plaza y un parque importantes de Bratislava recibieron el nombre de Gottwaldovo námestie en su honor, y más tarde se convirtió en Námestie Slobody (Plaza de la Libertad) inmediatamente después de la Revolución de Terciopelo. El epónimo original persiste en la actualidad, y los lugareños se refieren a la plaza como Gottko. Un puente en Praga que ahora se llama Nuselský Most una vez se llamó Gottwaldův Most, y la estación de metro contigua ahora llamada Vyšehrad se llamó Gottwaldova.

100 Koruna representando Gottwlad

Un billete de 100 coronas checoslovacas emitido el 1 de octubre de 1989 como parte de la serie de billetes de 1985–89 incluía un retrato de Gottwald. Este billete fue tan mal recibido por los checoslovacos que se retiró de la circulación oficial el 31 de diciembre de 1990 y se reemplazó rápidamente con la emisión de billetes anterior de la misma denominación.

En 2005 fue elegido "El villano más grande" en la encuesta Největší Čech de la Televisión Checa (un programa bajo la licencia de la BBC 100 Greatest Britons). Recibió el 26% de los votos.

Wiesenau en Brandeburgo, (antigua Alemania Oriental) mantiene una calle que lleva el nombre de Gottwald.