KKOG-TV

KKOG-TV (canal 16) fue una estación de televisión independiente en Ventura, California, Estados Unidos. Fue la primera estación de transmisión de alta potencia en el condado de Ventura y era propiedad de Julian F. Myers, un agente de talentos y publicista de Hollywood, a través de su New Horizons Broadcasting Corporation. La estación, que dependía completamente de la programación en vivo y local, tuvo una historia breve, que duró solo nueve meses, desde diciembre de 1968 hasta septiembre de 1969. Luchó por atraer espectadores y anunciantes.

En agosto de 1966, más de dos años después de que comenzara la planificación, Julian F. Myers solicitó autorización para construir una nueva estación de televisión en el canal 16 en Ventura. Myers había estado pensando en la idea durante varios años y pudo financiar la empresa de la estación gracias en parte a una visita a su dentista. En 1961, visitó a su dentista, quejándose de un dolor de muelas; mientras operaba, el dentista lo convenció de participar en la compra de una parcela de tierra de 218 acres (88 ha) en el condado de Ventura. Los valores de la tierra en el condado comenzaron a aumentar a mediados de la década de 1960, y cuando los propietarios de la tierra vendieron, recibieron un retorno de 18 veces su inversión, lo que proporcionó a Myers la financiación inicial para la estación. La estación fue aprobada por la Comisión Federal de Comunicaciones ese diciembre; Myers esperaba poder ponerla al aire en mayo de 1967 con una programación totalmente local, solo por las noches. Tenía previsto emitir desde estudios en el centro comercial Buenaventura Center y un transmisor en Red Mountain, al norte de Ventura. Originalmente conocida como KSUN-TV, la estación adoptó el indicativo de llamada KKOG-TV ('Kalifornia's Koast of Gold', pronunciado 'cog') en febrero de 1968.

La construcción de KKOG-TV se llevó a cabo lentamente. Myers había tenido problemas financieros en 1966 y vendió acciones de la empresa a su hermano y a otros nueve amigos, quienes recibieron una participación minoritaria en la empresa. La fecha de apertura de mayo de 1967 se fijó para el 1 de agosto y luego para el 1 de noviembre. Aunque Myers alquiló el terreno del sitio del transmisor a principios de 1967, no obtuvo la aprobación de zonificación del condado para una torre allí hasta diciembre. Los retrasos continuaron durante 1968; se perdió una fecha planificada en agosto, pero ese mes se adjudicó un contrato para construir el edificio del transmisor. En octubre, comenzó la construcción para reacondicionar una antigua oficina de correos y una fábrica de vidrio en 133 S. California Street para convertirla en los estudios de la estación. Se anunció un lanzamiento para el 23 y luego el 30 de noviembre, pero KKOG-TV solo apareció en las pantallas de televisión el 14 de diciembre de 1968. Este fue el último día del permiso de construcción; La transmisión de apertura se vio empañada por problemas técnicos, incluida una pérdida de video de 15 minutos y múltiples fallas de audio. En los días previos al lanzamiento, la publicidad de la estación preguntaba si la estación que había sufrido demoras era la "Embarazo más largo del mundo".

KKOG-TV evitó la típica composición de programación de una estación independiente. El personal de 40 personas se propuso producir unas 65 horas de programación en vivo a la semana sin el uso de programas sindicados o filmados. Este plan fue visto como audaz e inverosímil. En un artículo de fondo para Broadcasting, Morris Gelman escribió: "Ninguna otra estación de televisión en el país, ninguna red, probablemente haya intentado antes depender totalmente de la programación en vivo". La programación cubría toda la gama y apuntaba a centrarse en los intereses del condado de Ventura. Un programa de debate, Hollywood and You, presentaba a profesionales a quienes los residentes locales les hacían preguntas. Gary Lord Dyer, el gerente de un restaurante de hamburguesas local, también era el presentador infantil de la estación en Prince Gary's Kingdom of KKOG, vestido con un traje de payaso. Otros programas cubrían surf, viajes, moda, jardinería, programación en español y noticias. El estilo de producción de los programas también era inusual. Ningún programa tenía guiones, ni siquiera los noticieros. Los programas se grababan con una sola cámara, sin comunicación entre los camarógrafos y la sala de control en la mayoría de las producciones.

Desde el principio, KKOG-TV tuvo que luchar mucho. Se encaminó a un mercado con una fuerte competencia: siete estaciones de televisión en Los Ángeles más KEYT en Santa Bárbara, más múltiples sistemas de cable. Algunas áreas no podían recibir una imagen adecuada del canal 16; en un anuncio, la estación avisaba: "La recepción es deficiente en East Ventura, por favor, muévase". Estos problemas nunca se resolvieron del todo. En abril de 1969, Charlie Champlin del Los Angeles Times escribió una columna sobre KKOG-TV, revelando que no estaba en buenas condiciones. La aceptación de los espectadores del formato de programación comunitaria era baja; algunos espectadores potenciales ni siquiera sabían que podían sintonizar la estación UHF. El personal original de 40 personas se había reducido en cuestión de meses a cuatro empleados a tiempo completo más voluntarios, y el único teléfono que quedaba era un teléfono público en el vestíbulo de la estación.

En agosto, la desesperación se había instalado. La estación tenía una deuda de 325.000 dólares, ganaba 1.500 dólares al mes en publicidad pero gastaba 15.000 dólares al mes, incluso con un solo empleado asalariado. En un último intento por conseguir espectadores, la estación organizó un "Konstant Kontest", interrumpiendo casi todos los programas cada 20 minutos con preguntas a las que los espectadores podían responder y recibir premios. Myers escribió a 500 empresas del condado de Ventura solicitando publicidad, pero tuvo poco éxito. Los acreedores se estaban acumulando, entre ellos RCA, que suministraba el equipo de la estación, y el Servicio de Impuestos Internos. Myers, que se había divorciado de su esposa poco antes de que comenzara la estación, solo tenía 10 dólares en activos totales. El 11 de septiembre de 1969, Myers anunció que KKOG-TV dejaría de emitir la noche del 13 de septiembre a menos que pudiera recibir más dinero. Bob Holt, del periódico Ventura County Star-Free Press, escribió sobre el cierre: "La última hora de vida de la estación representó la única visualización sostenida que tuve del Canal 16. En parte, esto se debió a que la calidad de su imagen siempre había sido mala en nuestra área. Sin embargo, en la última noche, la calidad de nuestra imagen era casi buena. Me recordó que se dice que la visión de una persona casi ciega se aclara en la hora de su muerte".

Myers volvió al campo de las relaciones públicas después de que KKOG-TV cerrara, trabajando para American International Pictures y otras empresas. El condado de Ventura no tuvo otra estación de televisión local hasta 1985, cuando KTIE-TV debutó en el canal 63 desde Oxnard.

• KKOG-TV: Un experimento en televisión local y en directo (sitio de distribución)
• Radiodifusión 101: KKOG