Kiwa hirsuta

Kiwa hirsuta es un crustáceo descubierto en 2005 en el Océano Pacífico Sur. Este decápodo, que mide aproximadamente 15 cm (5,9 pulgadas) de largo, se destaca por la cantidad de setas rubias sedosas (que se asemejan al pelo) que cubren sus pereiópodos (patas torácicas, incluidas las pinzas). Sus descubridores lo bautizaron como "langosta yeti" o "cangrejo yeti".

K. hirsuta fue descubierto en marzo de 2005 por un grupo organizado por Robert Vrijenhoek del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey en Monterey, California, Michel Segonzac del Ifremer y un científico del Censo de Vida Marina utilizando el submarino DSV Alvin, operando desde el RV Atlantis. El descubrimiento fue anunciado el 7 de marzo de 2006. Fue encontrado a lo largo de la dorsal Pacífico-Antártica, a 1.500 kilómetros (930 millas) al sur de la Isla de Pascua a una profundidad de 2.200 metros (7.200 pies), viviendo en fuentes hidrotermales. Con base tanto en la morfología como en los datos moleculares, se consideró que el organismo formaba una nueva familia biológica (Kiwaidae); una segunda especie, Kiwa puravida, fue descubierta en 2006 y descrita en 2011. Los cangrejos yeti viven en fuentes hidrotermales, que se encuentran en las profundidades del océano. Estos respiraderos proporcionan agua caliente, que constituye el entorno en el que viven estos cangrejos. Los cangrejos regulan su ecosistema utilizando sus brazos peludos para recolectar las toxinas liberadas por los respiraderos hidrotermales.

El animal tiene ojos muy reducidos que carecen de pigmento y se cree que es ciego. Las pinzas "peludas" contienen bacterias filamentosas, que la criatura puede usar para desintoxicar los minerales venenosos del agua emitida por los respiraderos hidrotermales donde vive. Este proceso se conoce como quimiosíntesis. Los análisis de lípidos e isotópicos proporcionan evidencia de que las bacterias epibióticas son la principal fuente de alimento del cangrejo y que K. puravida tiene setas (pelos) altamente modificadas en su tercer maxilípedo (un apéndice bucal) que usa para recolectar estas bacterias. Los cangrejos Yeti reciben la mayoría de sus nutrientes esenciales de bacterias episimbióticas quimiosintéticas que crecen en setas similares a pelos. Estas bacterias episimbióticas quimiosintéticas se pueden encontrar creciendo en numerosas áreas de su superficie ventral, así como en sus apéndices. Las proteobacterias ε y γ que cría esta especie que se filtra en el metano están estrechamente relacionadas con los epibiontes decápodos de las fuentes hidrotermales. También puede ser un carnívoro, aunque generalmente se piensa que se alimenta de bacterias.

Aunque fuera de la literatura científica se la suele denominar "langosta peluda", la Kiwa hirsuta es una langosta achaparrada, más relacionada con los cangrejos y los cangrejos ermitaños que con las verdaderas langostas. El término "langosta peluda" se utiliza más comúnmente para la familia Synaxidae. El "cangrejo yeti" se encontró en una familia recientemente descubierta llamada Kiwaidae. Esta familia está estrechamente asociada con las dos familias, Epsilon y Gammaproteobacteria.

Macpherson et al. nombraron al género Kiwa en honor al "dios de los mariscos en la mitología polinesia". Hirsuta significa en latín "peludo".

El Kiwa hirsuta exhibe una estrategia reproductiva única. A diferencia de muchos otros crustáceos, las hembras de esta especie llevan sus huevos en una estructura de incubación especializada en su abdomen. Los huevos están adheridos a cerdas y la hembra los cuida hasta que eclosionan y se convierten en larvas. Este método de cuidado parental es distintivo entre los organismos de aguas profundas.

Los estudios genómicos de Kiwa hirsuta han proporcionado información sobre su historia evolutiva y su adaptación al ambiente extremo de las fuentes hidrotermales. El análisis de su genoma puede ofrecer pistas sobre la base genética de sus características únicas, como la adaptación a condiciones de poca luz y la utilización de bacterias quimiosintéticas para su nutrición.

Se están realizando estudios sobre la dinámica poblacional de Kiwa hirsuta para comprender factores como el tamaño de la población, las tasas de crecimiento y las posibles amenazas a su hábitat. También se están explorando iniciativas de conservación para mitigar el impacto de la minería en aguas profundas y otras actividades humanas en los ecosistemas de fuentes hidrotermales donde residen estos cangrejos.

Las observaciones de Kiwa hirsuta en su hábitat natural han proporcionado información valiosa sobre su comportamiento. Por ejemplo, los investigadores han documentado interacciones entre individuos, incluidos posibles comportamientos de apareamiento y dinámicas sociales dentro de las poblaciones que viven alrededor de fuentes hidrotermales.

Goffredi, Shana K.; Gregory, Ann; Jones, William J.; Morella, Norma M.; Sakamoto, Reid I. (2014). "Variación ontogenética en la estructura de la comunidad epibionte en el cangrejo yeti de aguas profundas, Kiwa puravida: Convergencia entre crustáceos". Ecología molecular. 23 (6): 1457–1472. Bibcode:2014MolEc..23.1457G. doi:10.1111/mec.12439. PMID 23952239. S2CID 206180217.

• Goffredi, Shana K.; Jones, William J.; Erhich, Hermann; Springer, Armin; Vrijenhoek, Robert C. (2008). "Las bacterias epibióticas asociadas con el recientemente descubierto cangrejo yeti, Kiwa hirsuta". Environmental Microbiology. 10 (10): 2623–2634. código:2008EnvMi..10.2623G. doi:10.1111/j.1462-2920.2008.01684.x. PMID 18564185.
• C. N. Roterman; J. T. Copley; K. T. Linse; P. A. Tyler; A. D. Rogers (2013). "La biogeografía de los cangrejos yeti (Kiwaidae) con notas sobre la foylogenia de la Chirostyloidea (Decapoda: Anomura)". Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 280 (1764): 20130718. doi:10.1098/rspb.2013.0718. PMC 3712414. PMID 23782878.

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