Kiwa (crustáceo)

Kiwa es un género de decápodos marinos que viven en respiraderos hidrotermales y filtraciones frías de aguas profundas. Los animales son comúnmente conocidos como "langostas yeti" o "cangrejos yeti", en honor al legendario yeti, debido a su apariencia "peluda" o erizada. El género se ubica en su propia familia, Kiwaidae, en la superfamilia Chirostyloidea. El género Kiwa recibe su nombre del dios de los mariscos en la mitología polinesia.

De acuerdo con la presencia de bacterias oxidantes de azufre en las cerdas de las especies de K. hirsuta y de la nueva South West Indian Ridge, ambas pueden alimentarse de bacterias además de carroñear. En el caso de K. puravida, se han identificado las bacterias y se ha observado su comportamiento alimentario, así como un movimiento rítmico cíclico del cangrejo que se sospecha que aumenta el flujo de metano y sulfuro de hidrógeno, el alimento bacteriano, hacia las bacterias. Los dos sexos de la nueva especie de South West Indian Ridge prefieren temperaturas diferentes: los machos parecen preferir el agua más cálida y las hembras y los juveniles que llevan huevos prefieren las más frías. Las bacterias quimiosintéticas están creciendo, lo que está afectando el hábitat de los cangrejos Yeti.

Debido a que los cangrejos yeti viven en ambientes extremos como filtraciones de agua fría y fuentes hidrotermales, la especie ha adaptado ciertos comportamientos y cualidades para facilitar su supervivencia. Estas adaptaciones incluyen el crecimiento de las cerdas, el propodio y las pinzas del cangrejo. A continuación se describen la anatomía interna, la dieta, los comportamientos y las adaptaciones del cangrejo yeti.

Se han encontrado varias especies de cangrejos yeti en diferentes lugares. Se han descrito cuatro especies: Kiwa hirsuta, descubierta en 2005 en la dorsal Pacífico-Antártica; Kiwa puravida, descubierta en 2006 en fuentes de agua fría del Pacífico oriental (todas las demás especies proceden de fuentes hidrotermales); Kiwa tyleri, conocida coloquialmente como "cangrejo Hoff", de la dorsal oriental de Escocia; y Kiwa araonae, de la dorsal antártica australiana. Se conocen dos especies similares, pero no descritas, de fuentes de la dorsal sudoccidental de las Indias Occidentales y de las Galápagos, respectivamente. El análisis del ADN ha confirmado la distinción entre las especies, que divergieron entre sí hace millones de años. La tercera especie no descrita de Kiwa fue descubierta en 2010 en el sector atlántico del océano Austral, en los respiraderos de la dorsal oriental de Scotia. En comparación con las dos primeras especies, tiene quelas proporcionalmente mucho más cortas y la mayoría de las setas que producen bacterias se concentran en el caparazón ventral.

El descubrimiento de Kiwa araonae añadió unos 6.500 kilómetros al rango conocido de Kiwaidae en las dorsales oceánicas. Según observaciones morfológicas e investigaciones filogenéticas moleculares, K. araonae y K. puravida están estrechamente relacionadas. Aunque K. araonae y K. puravida están separadas por unos 12.000 kilómetros, son similares. La investigación relacionada con fósiles alrededor del límite Eoceno-Oligoceno en el Pacífico oriental sugiere que una disminución de las temperaturas profundas y una mayor ventilación en cada hábitat pueden haber influido en la divergencia de las especies. Asimismo, los fósiles encontrados a mediados del Mioceno (ubicados en el Pacífico oriental tropical) indican que la evolución de una especie de cangrejo yeti, K. puravida, puede coincidir con temperaturas más bajas en aguas profundas.

La anatomía interna se ha estudiado en Kiwa puravida.

Sistema digestivo: El estómago (muela gástrica + píloro) está situado en la porción anterior superior del cefalotórax. El intestino se extiende como un tubo hasta el telson. Un par de ciegos anteriores cortos emanan de la transición entre el píloro y el intestino, que aparecen como tubos cortos. El hepatopáncreas llena la mayor parte del cefalotórax y partes del pleón y está formado por dos haces de divertículos tubulares que están conectados cada uno al píloro a través de un conducto principal. El estómago está incrustado ventralmente por el hepatopáncreas cuyos divertículos anteriores llegan hasta el rostro.

Glándulas antenales: Las glándulas antenales son aplanadas y están ubicadas anterolateralmente en el cefalotórax, cerca de las segundas antenas. Los lóbulos de la vejiga antenal están situados anterior y lateralmente al estómago y cubren una gran porción del hepatopáncreas.

Sistema reproductor: Los testículos son pares y están restringidos al cefalotórax. Están conectados a los conductos deferentes de cada lado, que llegan hasta los gonoporos de las coxas del octavo segmento torácico.

Sistema nervioso: El cerebro es la parte más anterior del sistema nervioso central. Es relativamente pequeño en comparación con el resto del cuerpo. Desde el cerebro emanan varios nervios que van a los órganos sensoriales (ojos, anténulas, antenas). Un par de conectivos circumesofágicos (que rodean el esófago) conectan el cerebro con el ganglio cefalotorácico. Este último es una compactación de varios neurómeros en la parte inferior del cefalotórax anterior. Estos neurómeros se corresponden morfológicamente con los segmentos corporales de las mandíbulas y los maxilares 1.º y 2.º, los segmentos torácicos I-VIII y el primer segmento pleonal. Los neurómeros pleonales 2.º a 6.º forman ganglios separados. Están dispuestos en un patrón segmentario irregular, con el sexto segmento pleonal llegando hasta el sexto segmento pleonal.

Sistema circulatorio: El corazón está situado en la parte superior del cefalotórax, debajo del caparazón y por encima de la parte anterior del intestino. El corazón está suspendido por varios ligamentos dentro del seno pericárdico, que está bordeado por el tabique pericárdico. Tres pares de aberturas (ostia) conectan el seno y el espacio interior del corazón. El corazón interior está atravesado por haces musculares dispuestos asimétricamente que forman parte del músculo cardíaco (miocardio). Siete arterias que se pueden clasificar en cinco sistemas arteriales (dos pares, tres no pares) emanan del corazón y recorren los órganos y regiones corporales respectivos. Después de haber salido de las arterias y haber circulado por los tejidos, la "sangre" (hemolinfa) se canaliza hacia el seno branquial (branquial) a través de grietas (lagunas) y canales (seno). Después de su oxigenación, la hemolinfa regresa al seno pericárdico a través del seno branquio-pericárdico.

Sistemas musculares: La estructura general y la organización de los diversos sistemas musculares de Kiwa (puravida) es congruente con la de otros decápodos.

Los crustáceos kiwa desempeñan un papel crucial en el ecosistema de las profundidades marinas, ya que actúan como consumidores primarios y contribuyen a la biodiversidad de las comunidades de los respiraderos hidrotermales. La ausencia de luz solar en los respiraderos hidrotermales plantea un desafío a la forma en que las especies de los respiraderos obtienen la energía necesaria para mantenerse con vida. Dado que la luz solar no puede proporcionar los ácidos grasos y los isótopos de carbono necesarios para su supervivencia, los cangrejos Yeti dependen exclusivamente de bacterias simbióticas como su principal fuente de alimento. Los cangrejos Yeti se alimentan de bacterias quimiosintéticas que residen en cerdas similares a pelos en los apéndices externos del crustáceo. Otros organismos, como Shinkaia crosnieri y Rimicaris exoculata, presentan patrones dietéticos similares a los del cangrejo Yeti.

Los científicos han observado que el K. puravida tiene un enfoque único en lo que respecta al cultivo de alimentos. Este método ha hecho que la especie sea conocida como el "cangrejo bailarín". Se ha observado que los cangrejos yeti mueven sus pinzas cerca de filtraciones de agua fría, lo que los hace parecer como si estuvieran bailando. Esta danza es en realidad una forma de cultivo para la especie. Al mover sus pinzas, el cangrejo revuelve el agua alrededor de las bacterias simbióticas que viven en las setas de sus pinzas. Esto garantiza que las bacterias reciban suficientes sustancias químicas que les proporcionarán energía para crecer. Al cultivar su propio alimento, el cangrejo yeti tiene un recurso de alimento fácilmente disponible en el duro entorno de las profundidades marinas.

Se sabe poco sobre el comportamiento de apareamiento entre los cangrejos yeti. Gran parte de lo que sabemos hasta ahora se ha estudiado en Ki puravida. Los científicos han descubierto que los cangrejos machos presentan pinzas más grandes que las hembras, lo que sugiere que pueden producirse interacciones antagónicas entre los machos que compiten por una hembra. Esto se asemeja a un sistema de apareamiento de tipo guardián precopulatorio, que describe un conjunto de comportamientos de apareamiento que se encuentran en los decápodos y que consiste en interacciones prolongadas entre un grupo de parejas y niveles más altos de agresión en los machos. En otra especie, K. tyleri, se observó que los machos se encontraban en grupos más cercanos a los respiraderos hidrotermales, mientras que las hembras se veían más alejadas de estas áreas densas. Esto puede deberse a que las hembras que tienen huevos necesitan escapar de los altos niveles de calor cerca de los respiraderos y trasladarse a un área más fría para proteger el desarrollo de sus huevos.

Una adaptación de la especie de cangrejo yeti es el crecimiento de sus setas para cultivar bacterias en la especie K. puravida. Hay algunas variaciones en cuanto a los diferentes tipos y diversos estados de las setas. Hay dos tipos diferentes de setas que se organizan adyacentes entre sí. Las filas de setas estrechas y flexibles encierran las filas de setas más restringidas y gruesas. Debido a que las hembras se desvían ligeramente del entorno de la cloaca durante la fertilización de los huevos y el desarrollo de las larvas, las hembras que crían contienen setas más deterioradas y marrones, como resultado de la salud reducida de su caparazón fuera del entorno de la cloaca.

Una adaptación adicional encontrada en la especie Kiwa (tyleri) es la formación de una espina en el propodio (el extremo de la pata del cangrejo). Esto es beneficioso para los cangrejos yeti porque ayuda al crustáceo a adherirse a las chimeneas empinadas de los respiraderos hidrotermales. La constitución robusta y compacta del cangrejo también lo ayuda a atravesar los entornos de los respiraderos hidrotermales.

Los científicos han descubierto que los cangrejos yeti machos tienen pinzas más grandes que las hembras, lo que puede indicar que las pinzas más grandes son seleccionadas sexualmente para obtener ventajas reproductivas. Investigaciones anteriores han sugerido que las pinzas son un mecanismo de protección, ya que los científicos observaron que los cangrejos yeti luchaban con sus pinzas o las agitaban para defenderse de los depredadores. Las pinzas más grandes también pueden proporcionar una mejor ventaja de aptitud física porque proporcionan más área de superficie para la agricultura bacteriana simbiótica.

• Datos relacionados con Kiwa en Wikispecies
• Medios relacionados con Kiwaidae en Wikimedia Commons