Kirsten Flagstad

Kirsten Malfrid Flagstad (12 de julio de 1895 – 7 de diciembre de 1962) fue una cantante de ópera noruega, la soprano wagneriana más destacada de su época. Su triunfal debut en Nueva York el 2 de febrero de 1935 es una de las leyendas de la ópera. Giulio Gatti-Casazza, director general de la Metropolitan Opera durante muchos años, dijo: "Le he dado a Estados Unidos dos grandes regalos: Caruso y Flagstad".

Conocida como "la voz del siglo", se encuentra entre las mejores cantantes del siglo XX. Desmond Shawe-Taylor escribió sobre ella en el New Grove Dictionary of Opera: "Nadie, en la memoria viva, la superó en belleza pura y consistencia de línea y tono".

Vida temprana y carrera

Flagstad nació en Hamar, Noruega, en la casa de sus abuelos, hoy Museo Kirsten Flagstad. Aunque nunca vivió en Hamar, siempre la consideró su ciudad natal. Se crió en Oslo en el seno de una familia de músicos: su padre Michael Flagstad era director de orquesta y su madre Maja Flagstad, pianista. Sus otros hijos también fueron músicos: el director de orquesta Ole Flagstad, el pianista Lasse Flagstad y la soprano Karen-Marie Flagstad.

Recibió su primera formación musical en Oslo y debutó en el escenario en el Teatro Nacional, como Nuri en Tiefland de Eugen d'Albert en 1913. Sus primeras grabaciones se realizaron entre 1913 y 1915. Después de continuar sus estudios en Estocolmo con el Dr. Gillis Bratt, siguió una carrera en la ópera y la opereta en Noruega. En 1919, se casó con su primer marido, Sigurd Hall, y un año después dio a luz a su única hija, Else Marie Hall. Más tarde ese año se incorporó a la recién creada Opera Comique en Oslo, bajo la dirección de Alexander Varnay y Benno Singer. Varnay era el padre de la famosa soprano Astrid Varnay. La capacidad de Flagstad para aprender los papeles rápidamente era notoria, ya que a menudo sólo le llevaba unos días hacerlo. Cantó Desdemona junto a Leo Slezak, Minnie, Amelia y otros papeles menores en la Opera Comique.

Cantó en el Stora Teatern de Gotemburgo, Suecia, entre 1928 y 1934, y allí debutó cantando Agathe en Der Freischütz de Weber. En 1930, una reposición de Saul and David de Nielsen contó con Flagstad cantando el papel de Michal. El 31 de mayo de 1930 se casó con su segundo marido, el industrial y comerciante de madera noruego Henry Johansen, quien posteriormente la ayudó a expandir su carrera. En 1932 debutó en Rodelinda de Handel.

Después de cantar papeles de opereta y líricos como Marguerite en Fausto durante más de una década, Flagstad decidió aceptar papeles operísticos más pesados como Tosca y Aida. El papel de Aida ayudó a desatar las habilidades dramáticas de Flagstad. En 1932, aceptó el papel de Isolda en Tristán e Isolda de Richard Wagner y pareció haber encontrado su verdadera voz. Ellen Gulbranson, una soprano sueca de Bayreuth, convenció a Winifred Wagner para que hiciera una audición para Flagstad en el Festival de Bayreuth. Flagstad cantó papeles menores en 1933, pero en la temporada siguiente, en 1934, cantó los papeles de Sieglinde en Die Walküre y de Gutrune en El ocaso de los dioses en el Festival, junto a Frida Leider como Brünnhilde.

Debut en la Metropolitan Opera

Flagstad fue vista por primera vez por Otto Hermann Kahn, entonces presidente de la junta directiva de la Metropolitan Opera, en un viaje a Escandinavia en 1929, y la gerencia de la Met hizo propuestas poco después. Sin embargo, sus cartas nunca recibieron respuesta. En ese momento, Flagstad acababa de conocer a su futuro segundo marido e incluso había considerado brevemente dejar la ópera por completo. Luego, en el verano de 1934, cuando la Met necesitaba un reemplazo para Frida Leider, Flagstad aceptó hacer una audición para el director Artur Bodanzky y el gerente general de la Met, Giulio Gatti-Casazza, en St. Moritz en agosto de 1934, y fue contratada de inmediato. Al salir de St. Moritz, las palabras de despedida de Bodanzky para Flagstad fueron: "Ven a Nueva York tan pronto como conozcas estos papeles (Isolda, las tres Brunildas, Leonor en Fidelio y la Mariscala en El caballero de la rosa). ¡Y sobre todo no vayas a engordar! Tu figura esbelta y juvenil no es la menor razón por la que te comprometiste."

En el Met, Flagstad se convirtió en alumna del profesor de canto Hermann Weigert, que la preparó para todos sus papeles con la compañía. Su debut en el Met, como Sieglinde en La valquiria, en la tarde del 2 de febrero de 1935, causó sensación, aunque no estaba previsto como un acontecimiento especial. Para entonces, tras semanas de ensayos, la dirección del Met ya sabía lo que tenía entre manos, pero aun así decidió hacer un debut discreto. Flagstad era una obra desconocida en Estados Unidos en aquella época. Sin embargo, la actuación se retransmitió a todo el país en el programa de radio semanal sindicado del Met, y el primer indicio del diluvio de elogios de la crítica que se avecinaba se produjo cuando la presentadora del intermedio y ex estrella del Met Geraldine Farrar descartó las notas que había preparado, abrumada por lo que acababa de oír, y anunció sin aliento que acababa de nacer una nueva estrella. Días después, Flagstad cantó Isolda y, más tarde ese mes, interpretó por primera vez a Brünnhilde en La Valquiria y El ocaso de los dioses. Antes de que terminara la temporada, Flagstad cantó Elsa en Lohengrin, Elisabeth en Tannhäuser y su primera Kundry en Parsifal.

Prosiguió su carrera en Estados Unidos y otros países

Casi de la noche a la mañana, se había establecido como la soprano wagneriana más destacada de la época. Según la mayoría de los críticos, sigue siendo la soprano dramática wagneriana suprema en el disco gracias a su voz única. Se ha dicho que salvó a la Metropolitan Opera de una inminente bancarrota. Sus actuaciones, a veces tres o cuatro por semana en sus primeros días en el Met, se agotaban rápidamente en la taquilla tan pronto como salían a la venta. Sus servicios a la Met no se basaban únicamente en los ingresos de taquilla; sus llamamientos personales a los oyentes de radio en todo el país durante los intermedios de las matinés de los sábados aportaron miles de dólares en donaciones a las arcas de la Met. Fidelio (1936 y posteriores) fue su único papel no wagneriano en la Met antes de la guerra. En 1935, interpretó las tres Brünnhildes en el ciclo El anillo del anillo de la Ópera de San Francisco. En 1937, apareció por primera vez en la Chicago City Opera Company.

En 1936 y 1937, Flagstad interpretó los papeles de Isolda, Brünnhilde y Senta en la Royal Opera House, Covent Garden, bajo la dirección de Sir Thomas Beecham, Fritz Reiner y Wilhelm Furtwängler, despertando allí tanto entusiasmo como en Nueva York. También realizó una gira por Australia en 1938. Hollywood también intentó sacar provecho de la fiebre de Flagstad, tras su repentina popularidad en los EE. UU. a mediados de la década de 1930, con sus numerosas apariciones en la radio NBC, The Kraft Music Hall con Bing Crosby y apariciones regulares en The Ford Sunday Evening Hour de la CBS. Aunque Flagstad no estaba interesada en el estrellato ni en los contratos de Hollywood en sí, hizo viajes a Hollywood a finales de los años 30 para sesiones de fotos publicitarias, apariciones públicas, conciertos en el Hollywood Bowl y filmó una versión del Grito de batalla de Brünnhilde de La Valquiria para la antología de programas de variedades de Hollywood The Big Broadcast of 1938, en la que Bob Hope la presentó al público cinematográfico estadounidense. Flagstad y Sonja Henie son las únicas dos noruegas que tienen sus propias estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Sin embargo, su carrera en el Met no estuvo exenta de altibajos. Flagstad se vio envuelta en una disputa de larga data con su coprotagonista tenor Lauritz Melchior después de que Melchior se ofendiera por algunos comentarios que Flagstad hizo sobre "estúpidas fotos publicitarias" durante una partida de bridge en la suite del hotel de Flagstad mientras los dos estaban de gira juntos en Rochester, Nueva York. Durante la infame partida de bridge estuvieron presentes Flagstad, Melchior y su esposa, y Edwin McArthur. Después, Melchior avivó aún más las llamas al insistir en que no hubiera un solo para Flagstad cuando actuaran juntos. El público no tenía ni idea de que, a pesar de las maravillosas y a veces históricas actuaciones, los dos nunca se dijeron una palabra fuera del escenario durante los dos años siguientes. Fue el marido de Flagstad, Henry Johansen, quien finalmente los unió para hacer las paces.

Flagstad también tuvo una disputa con el director general del Met, Edward Johnson, después de la muerte del director Artur Bodanzky, cuando pidió que su acompañante, Edwin McArthur, la dirigiera en algunas funciones en lugar de Erich Leinsdorf, el nuevo director del Met. Flagstad quería esto para McArthur, a quien había tomado bajo su protección. Johnson se negó y no quiso saber nada más del tema. Sin embargo, Flagstad se salió con la suya; pasó por encima de Johnson y discutió el asunto con la junta directiva del Met, en particular con David Sarnoff, fundador y presidente de RCA y NBC. Fue Sarnoff quien hizo los arreglos para que McArthur comenzara a dirigir producciones del Met de forma limitada. Sin embargo, su relación con Johnson mejoró; justo antes de que Flagstad dejara el Met en 1941, la noche de su actuación número 100 de Isolda, recibió 100 rosas, cortesía de Melchior y Johnson.

Regreso a Noruega

Después de recibir repetidos y crípticos cablegramas de su marido, que había regresado a Noruega un año y medio antes, Flagstad se vio obligada a considerar la posibilidad de abandonar los Estados Unidos en 1941. Aunque desestimó las implicaciones políticas de la partida de alguien de su fama de los Estados Unidos a la Noruega ocupada por los alemanes, fue, no obstante, una decisión difícil para ella. Tenía muchos amigos, colegas y, por supuesto, muchos fans en todo Estados Unidos. Aún más importante, su hija Else, de 20 años, se había casado con un estadounidense llamado Arthur Dusenberry y vivía con su nuevo marido en un rancho turístico en Bozeman, Montana. Fue Edwin McArthur quien entregó a la novia en la boda en Bozeman un año antes. Sin embargo, en contra del mejor consejo de sus amigos y colegas, incluido el ex presidente Herbert Hoover, que le suplicaron que se mantuviera alejada de Europa, regresó a Noruega vía Lisboa, Madrid, Barcelona, Marsella y Berlín en abril de 1941.

Aunque durante la guerra actuó sólo en Suecia y Suiza, países no ocupados por las fuerzas alemanas, este hecho no atenuó la tormenta de opinión pública que la afectó personal y profesionalmente durante los años siguientes. Su marido fue arrestado después de la guerra por especular durante la ocupación con su negocio maderero. Este arresto, junto con su decisión de permanecer en la Noruega ocupada, la hicieron impopular, particularmente en los Estados Unidos. Tanto el embajador noruego como el columnista Walter Winchell hablaron en su contra. En 1948, realizó varios conciertos benéficos para la United Jewish Appeal. En defensa del marido de Flagstad, Henry Johansen, después de su muerte se reveló que durante la ocupación fue arrestado por la Gestapo y retenido durante ocho días. Además, uno de los hijos de Johansen de su primer matrimonio, Henry Jr, había sido miembro de la clandestinidad noruega durante toda la guerra.

Carrera de posguerra

Flagstad finalmente regresó a la Metropolitan Opera, invitada por su nuevo director general, Rudolf Bing, quien fue furiosamente criticado por esta elección: "La más grande soprano de este siglo debe cantar en la mejor casa de ópera del mundo", respondió. También regresó al Covent Garden después de su reapertura en 1947 (una rara excepción: la Ópera, en graves apuros financieros después del cierre en tiempos de guerra, estaba tratando de construir una compañía de nacionales ingleses, principalmente cantando en inglés, en preferencia a estrellas invitadas costosas). En cuatro temporadas consecutivas de 1948 a 1952, cantó en todos sus papeles wagnerianos habituales, incluidos Kundry y Sieglinde. Realizó una gira por Sudamérica en 1948 y regresó a San Francisco en 1949, y finalmente regresó al Met. En la temporada 1950-1951, aunque ya tenía más de 50 años, Flagstad todavía mostró una forma notable con Isolde, Brünnhilde y Leonore.

A pesar de la gran fanfarria que rodeó su regreso al Met a principios de 1951 y su éxito al retomar sus papeles allí, Flagstad decidió que sería su último año cantando a Wagner en el escenario. Había ganado bastante peso desde sus años de preguerra en el Met, cuando cantaba esos papeles largos y físicamente exigentes noche tras noche. En 1950, cuando aceptó la invitación de Bing, sintió que no tenía la resistencia que había tenido cuando era más joven. También había desarrollado una cadera artrítica a mediados de 1951 (y tuvo que consultar a médicos en Nueva York); esto le dificultó aún más el escenario operístico, especialmente cuando cantaba a Wagner. Dio su actuación de despedida en el Met el 1 de abril de 1952, no como Brünnhilde o Isolde, sino en el papel principal de Alceste de Gluck, un papel que había aprendido en los años de guerra en Noruega. En Londres, interpretó a Dido (otro papel que había aprendido recientemente) en la obra de Purcell Dido y Eneas en el Mermaid Theatre (en la temporada de 1951 del Festival de Gran Bretaña): la interpretación fue grabada (en estudio) y emitida por EMI en enero de 1953 (véase: Grabaciones). Su última aparición operística fue como Dido en Oslo el 5 de junio de 1953.

Fue invitada al programa de radio de la BBC Desert Island Discs el 29 de abril de 1952.

Cuatro últimas canciones

Durante los años de posguerra, Flagstad también fue responsable del estreno mundial de las Cuatro últimas canciones de Richard Strauss. Strauss había escrito las piezas durante su exilio en Suiza después de la guerra (al igual que Flagstad, había sido vilipendiado como colaborador de los nazis). Quería que Flagstad las estrenara, aunque no porque tuviera su voz en mente. (Las canciones se adaptan mejor a la voz de soprano lírica que idealizó durante toda su vida, ejemplificada por Elisabeth Schumann y, en última instancia, su esposa Pauline de Ahna. Strauss, además, había escuchado elogios sobre Flagstad a lo largo de los años, pero no la había escuchado cantar en persona desde que la eligió como soprano solista en la interpretación de la Sinfonía Coral de Beethoven en el Festival de Bayreuth de 1933). Fue, más bien, por simpatía hacia sus dificultades. Envió a Flagstad una carta acompañada de una colección de sus propias obras que deseaba que ella considerara añadir a su repertorio, y le pidió que hiciera el estreno –junto con "un director y un conjunto de primera clase" – de estos cuatro nuevos lieder orquestales, que en ese momento todavía estaban en proceso de publicación.

Flagstad aceptó el encargo, aunque Strauss no vivió para ver el estreno. Como director, no eligió a McArthur (quien, aunque era un excelente pianista acompañante, no era considerado un director de orquesta de "primera clase") sino a Wilhelm Furtwängler (que también sufría las repercusiones de una conducta sospechosa en tiempos de guerra), y la pareja eligió a la Orquesta Filarmónica de Walter Legge, con la que ambos trabajaron bien, para proporcionar el acompañamiento. En el momento del estreno, el 22 de mayo de 1950 en el Royal Albert Hall de Londres, Flagstad tenía casi 55 años. Su voz en ese momento era más oscura, más pesada y más inflexible que cuando había cantado para Strauss en Bayreuth, y se estaba volviendo reacia a aventurarse por encima del pentagrama, como se demostraría notoriamente en la grabación de Tristán e Isolda dos años después; Las canciones de Strauss, en particular las de Hesse, no se adaptaban a sus recursos y se vio sometida a una dura prueba. De hecho, "Frühling" le causó tantos problemas que Legge, al promocionar el concierto, dos días antes del mismo anunció que Strauss sería "tres canciones con orquesta". Flagstad estuvo a la altura de las circunstancias e incluyó "Frühling" (excluyendo, sin embargo, la nota más alta), y el final de "Im Abendrot" fue seguido por un respetuoso silencio en memoria de Strauss. El concierto, que además de las canciones de Strauss consistió en canciones de Wagner (incluidas Liebestod de Isolda y la Inmolación de Brünnhilde), recibió críticas favorables; se hicieron grabaciones de las contribuciones de Flagstad a partir de la transmisión de radio, y hoy están disponibles comercialmente. Flagstad añadió "Septiembre", "Beim Schlafengehen" y "Im Abendrot" a su repertorio, y existen grabaciones (tecnológicamente superiores a las del estreno) de estas obras interpretadas en concierto; sin embargo, no volvió a cantar "Frühling".

Jubilación

Después de su jubilación desde el escenario, continuó dando conciertos y discos – primero para EMI establecer su cuenta definitiva de Isolde en la primera cuenta comercialmente liberada de Tristan und Isolde, y luego para Decca Records. Incluso hizo algunas grabaciones estereofónicas, incluyendo extractos de las óperas de Wagner con Hans Knappertsbusch y Sir Georg Solti dirigiendo la Orquesta Filarmónica de Viena. En 1958, cantó la parte de Fricka en Wagner's Das Rheingold, la primera entrega en el conjunto estereofónico completo de Solti del Ciclo de Anillo, lanzado por Decca en LP y cinta adhesiva. También pasó tiempo mentora de jóvenes cantantes en su país natal, incluyendo el contralto Eva Gustavson.

Desde 1952, cuando se despidió de la Ópera Nacional de Noruega, hasta su muerte diez años después, la salud de Flagstad fue deteriorándose cada vez más. Cada vez ingresaba más y más en los hospitales por diversas dolencias. En 1958, incluso bromeó con un entrevistador diciendo que el hospital de Oslo se había convertido en su segundo hogar. De 1958 a 1960, Flagstad fue la primera directora de la Ópera Nacional de Noruega. En sus últimos años, ofreció numerosos conciertos benéficos por toda Noruega. En 1960 le diagnosticaron cáncer de médula ósea y murió a causa de esta enfermedad el 7 de diciembre de 1962. A petición suya, fue enterrada en una tumba sin nombre en el cementerio de Vestre Gravlund, en el distrito de Frogner de Oslo. El arreglo floral más grande que se envió a su funeral fue enviado por Lauritz Melchior.

Repertorio

Flagstad cantó muchos papeles, especialmente en la primera parte de su carrera, antes de hacerse famosa como soprano dramática wagneriana. Esta es una lista de sus papeles principales con las fechas de su debut.

• Nuri en Tiefland (d’Albert), Nationaltheatret, Christiania, 12 de diciembre de 1913
• Germaine in Les cloches de Corneville (Planquette), Nationaltheatret, Christiania, 12 septiembre 1914
• Aagot in Fjeldeventyret (Waldemar Thrane), Open-air Theatre, Frogner, Christiania, 23 de junio de 1915
• Nedda en Pagliacci (Leoncavallo), Opera Comique, Christiania, 23 de marzo de 1919
• Hora de entrar Abu Hassan by (Weber), Opera Comique, Christiania, 26 April 1919
• Ganymed in Muere schöne Galathee (von Suppé), Opera Comique, Christiania, 25 de marzo de 1919
• Desdémona en Otello (Verdi), Opera Comique, Christiania, 26 de enero de 1921
• Amelia en Un ballo en maschera (Verdi), Opera Comique, Christiania, 20 de febrero de 1921
• Condesa Mariana en Die Frau im Hermelin por (Jean Gilbert), Mayol, Christiania, 15 de julio de 1922
• Princesa Jutta en Das Hollandweibchen (Kálmán), Mayol, Christiania, 10 de noviembre de 1922
• Condesa Francesca en Wenn Liebe erwacht (Eduard Künnecke), Mayol, Christiana, 12 de septiembre de 1923
• Odette Darimonde en Die Bajadere (Kálmán), Mayol, Christiania, 30 de septiembre de 1923
• Condesa en Eine Frau von Format (Michael Krasznay-Krausz), Brunns Teatern, Helsinki, 17 de junio de 1928
• Condesa Mariza en Gräfin Mariza (Kálmán), Brunns Teatern, Helsinki, 26 de julio de 1928
• Agathe in Der Freischütz (Weber), Stora Teatern, Gotemburgo, 4 de octubre de 1928
• Michal en Saúl og David (Nielsen), Stora Teatern, Gotemburgo, 29 de noviembre de 1928
• Aida en Aida (Verdi), Stora Teatern, Gotemburgo, 7 de marzo de 1929
• Elsa en Lohengrin (Wagner), Nationaltheatret, Christiania, 14 de junio de 1929
• Tosca en Tosca (Puccini), Nationaltheatret, Christiania, 28 de junio de 1929
• Anita en Jonny spielt auf (Ernst Krenek), Stora Teatern, Gotemburgo, 10 de abril de 1931
• Dorotka en Schwanda el Bagpiper (Jaromír Weinberger), Stora Teatern, Gotemburgo, 3 de diciembre de 1931
• Rodelinda Rodelinda (Handel), Stora Teatern, Gotemburgo, 16 de febrero de 1932
• Isolde in Tristan und Isolde (Wagner), Nationaltheatret, Christiania, 29 de junio de 1932
• Eva en Die Meistersinger (Wagner), Nationaltheatret, Christiania, 7 June 1933
• Ortlinde en Die Walküre (Wagner), Festival Bayreuth, 25 de julio de 1933
• Tercera Norma en Götterdämmerung (Wagner), Festival Bayreuth, 28 de julio de 1933
• Gutrune en Götterdämmerung (Wagner), Bayreuth Festival, 29 de julio de 1934
• Sieglinde en Die Walküre (Wagner), Théatre de la Monnaie, Bruselas, 24 de mayo de 1934
• Elisabeth en Tannhäuser (Wagner), Stora Teatern, Gotemburgo, 5 de octubre de 1934
• Leonore en Fidelio Stora Teatern, Gotemburgo, 10 de diciembre de 1934
• Brünhilde en Die Walküre (Wagner), Metropolitan Opera, Nueva York, 15 de febrero de 1935
• Brünhilde en Götterdämmerung (Wagner), Metropolitan Opera, Nueva York, 28 de febrero de 1935
• Kundry en Parsifal (Wagner), Metropolitan Opera, Nueva York, 17 de abril de 1935
• Senta entra Der fliegende Holländer (Wagner), Metropolitan Opera, Nueva York, 7 de enero de 1937
• Rezia en Oberon (Weber), Stadttheater, Zürich, 30 de mayo de 1942
• Alceste en Alceste (Gluck), Stadttheater, Zürich, 23 de mayo de 1943
• Dido en Dido y Aeneas (Purcell), Mermaid Theatre, Londres, 9 de septiembre de 1951

Legado

El Museo Kirsten Flagstad de Hamar, Noruega, contiene una colección privada de objetos de ópera. Sus trajes llaman especialmente la atención e incluyen varios ejemplares prestados por los Archivos de la Ópera Metropolitana. Su retrato apareció en el billete de 100 coronas noruegas y en la sección de cola de los aviones del Norwegian Air Shuttle.

"¡Esa voz! ¿Cómo se puede describir?", escribió el crítico de ópera Harold C. Schonberg en su obituario de Flagstad en el New York Times. "Era enorme, pero no sonaba enorme porque nunca se la forzó ni se la desplazó. Tenía una calidad plateada bastante fría y se manejaba instrumentalmente, casi como si un violín enorme estuviera emitiendo frases en legato". Increíblemente, Flagstad cantó el papel de Isolda 70 veces en el escenario del Met entre 1935 y 1941, lo que convirtió a Tristán e Isolda en una de las mayores atracciones de taquilla en la historia de la Metropolitan Opera. Nueve de esas funciones fueron transmisiones radiales matinales de los sábados.

Grabaciones

De sus numerosas grabaciones, la obra completa Tristán e Isolda con Furtwängler se considera la mejor representación de su arte interpretativo en su madurez. Es ampliamente considerada como una de las mejores grabaciones de todos los tiempos. A lo largo de su carrera grabó numerosas canciones, de Grieg y otros, y estas son evidencia de una voz que mantuvo su belleza estable durante sus muchos años en el candelero. Un estudio exhaustivo de sus grabaciones fue publicado en varios volúmenes por el sello Simax.

Entre sus grabaciones de antes de la guerra, que muestran su voz en su más brillantez y claridad, se incluyen grabaciones de estudio de arias de Wagner, arias de Beethoven y canciones de Grieg, así como duetos de Lohengrin, Parsifal y Tristán e Isolda con Lauritz Melchior. Estas grabaciones han sido reeditadas en CD por RCA Victor, así como por Naxos, Preiser y Romophone.

Muchas transmisiones de la Metropolitan Opera también sobreviven y han circulado entre coleccionistas y, más recientemente, en CD. Entre ellas se incluyen:

• Die Walküre, Ley I y fragmentos de la Ley II de su presentación de 1935; 1937 (como Sieglinde); 1940.
• Tristan und Isolde, actuaciones de 1935, 1937, y 1940 todas disponibles.
• Tannhäuser: 1936, con Melchior y Tibbett, 1939, y 1941 (los últimos tienen una versión oficial en Metropolitan Opera LPs).
• Siegfried: 1937, con Lauritz Melchior y Friedrich Schorr (disponible en las etiquetas Naxos y Guild).
• Lohengrin: 1937, con René Maison
• Fidelio: 1941 con Bruno Walter (disponible en Naxos)
• Alceste: 1952 (disponible en Walhall)

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchas grabaciones importantes de estudio siguieron incluyendo:

• Escenas Wagner incluyendo el dúo final de Siegfried (Testament CDs, con licencia de EMI)
• Götterdämmerung: Escena final, con Furtwängler - EMI
• Tristan und Isolde: Opera completa con Furtwängler - EMI
• Norwegian Songs: EMI
• Götterdämmerung: con Fjeldstad y Bjoner y Set Svanholm. 1956 - Urania y Walhall.
• Der Ring des Nibelungen- Gebhard. Del Teatro alla Scala con Furtwängler, Lorenz, Svanholm, Frantz. 1950

Quizás su grabación operística más famosa sea Tristán de 1952 con Furtwängler, que nunca ha dejado de imprimirse. Está disponible en EMI y Naxos, entre otros. Como tenía 57 años, no estaba segura de su capacidad para alcanzar los do más altos del segundo acto, y aceptó que Elisabeth Schwarzkopf le prestara su voz para este propósito. Otras dos representaciones de Tristán dignas de mención son dos actuaciones en directo: una en Londres el 18 de mayo y otra el 2 de junio de 1936, con Lauritz Melchior como Tristán, Emanuel List como Marke, Sabine Kalter como Brangäne y Herbert Janssen como Kurwenal, dirigidos por Fritz Reiner al frente de la Orquesta Filarmónica de Londres, y otra en el Teatro Colón (Buenos Aires) el 20 de agosto de 1948, con Set Svanholm como Tristán, Viorica Ursuleac como Brangäne, Hans Hotter como Kurwenal y Ludwig Weber como Marke, dirigidos por Erich Kleiber.

Dos conciertos en vivo tienen especial importancia histórica:

• Cuatro últimas canciones (Richard Strauss, estreno mundial), con extractos de Tristan und Isolde y Götterdämmerung, (Philharmonia Orchestra, cond. Wilhelm Furtwängler), Londres 22 de mayo de 1950. (Testament)
• Carnegie Hall American farewell concert (Sinfonía del Aire, cond. McArthur), 20 de marzo de 1955. (Incluye Die Walküre Acto I extractos; Götterdämmerung escena final, Tristán Liebestod y Wesendonck Lieder (versión orquestal).) (World Records LP T-366-7.)
• Flagstad ha celebrado 1951 en el Teatro Sirena, Londres en Purcell Dido y Aeneas está representado por una grabación de fundición en la que la Sirena Belinda (Maggie Teyte) fue reemplazado por Elisabeth Schwarzkopf, pero bajo la dirección original de Geraint Jones. (HMV ALP 1026, EMG review January 1953). Un rendimiento en directo con Teyte está disponible en la etiqueta Walhall.
• El Alceste (versión original italiana editada por Geraint Jones) en la que también hizo una despedida fue grabada con Raoul Jobin, Alexander Young, Marion Lowe, Thomas Hemsley, Joan Clark, Rosemary Thayer, Geraint Jones Orquesta y cantantes, Geraint Jones (Decca LP LXT 5273–5276). (Su parte fue registrada el 28 de abril, 30 de abril y 1 de mayo de 1956.)

En 1956 se trasladó a Decca, donde en otoño de su carrera realizó otras importantes grabaciones de estudio:

• Varios discos de Grieg, Sibelius, Brahms, etc., con orquesta y piano
• Himnos ( himnos tradicionales del idioma noruego)
• Arias Wagner con Knappertsbusch (stereo)
• Actos I y III de Die Walküre (como Sieglinde y Brünhilde, respectivamente) así como el dueto Brünnhilde/Siegmund de la Ley II (estos realizados de forma diversa por Knappertsbusch y Solti, como una especie de preparación para el proyecto completo de anillo de Decca).
• Su gran valedictorio como Fricka en la Decca Rheingold de 1958.

Casi hasta el final de su vida, Flagstad continuó cantando con buena voz, aunque cada vez más cantó material mezzo-soprano o en una gama de mezzo: además de la Rheingold Fricka (un papel mezzo), Decca planeó lanzarla también como el Walkure Fricka y el Gotterdammerung Waltraute for its complete Ring (in the event, both roles were sung by Christa Ludwig), and also to record her in Brahms Cuatro canciones serias y Alto Rhapsody; que estos planes fueron reducidos sólo por su enfermedad final y la muerte representa un testamento a sus habilidades vocales extraordinariamente consistentes, y al respeto y el afecto en el que fue retenida hasta el final por las compañías discográficas y el público.