Kim Zmeskal

Kimberly Lynn Zmeskal Burdette (de soltera Zmeskal el 6 de febrero de 1976) es una gimnasta artística estadounidense retirada convertida en entrenadora de gimnasia y campeona mundial de 1991. Miembro del equipo estadounidense ganador de la medalla de plata en el Campeonato Mundial de 1991 (la primera medalla por equipo ganada por mujeres estadounidenses en un campeonato mundial), fue la primera mujer estadounidense en ganar el título completo en el Campeonato Mundial., así como el primero en ganar una medalla de campeonato mundial de cualquier color en la categoría general. Zmeskal, tres veces campeón nacional de Estados Unidos (1990–92), también es campeón mundial de 1992 en ejercicios de barra de equilibrio y de piso, y fue miembro del equipo estadounidense que ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de verano de 1992. en Barcelona, España, la primera medalla del equipo estadounidense ganada en unos Juegos Olímpicos con una asistencia total. También obtuvo la puntuación más alta en todos los aspectos opcionales en la ronda de clasificación en Barcelona.

Conocida por su poder explosivo y sus volteretas en salto y suelo, Zmeskal es considerada una de las mejores gimnastas femeninas de todos los tiempos y posiblemente la mejor del mundo a principios de los años 1990. Su victoria en todos los aspectos también provocó el comienzo de una dinastía de dominio estadounidense en la gimnasia femenina (desde 1992, siete mujeres estadounidenses han ganado títulos mundiales en todos los aspectos, y 12 de los últimos 21 títulos de campeonato mundial en todos los aspectos (incluidos 10 de los últimos 14) fueron ganados por un estadounidense) y el resurgimiento del poder y el atletismo en este deporte.

She currently coaches gymnastics and owns Texas Dreams Gymnastics in Coppell, Texas and annually hosts the Kim Zmeskal Texas Prime Meet.

Vida temprana y formación

Zmeskal nació en Houston, Texas, de Clarice y David Zmeskal. Tiene una hermana menor, Melissa y un hermano menor, Eric. Desde muy joven, Zmeskal entrenó con el gran entrenador Béla Károlyi, quien había comprado Sundance Gymnastics en el vecindario de Houston de Zmeskal. Esto le dio a Zmeskal la oportunidad de observar e interactuar con su heroína, Mary Lou Retton, quien ganó la medalla de oro olímpica en 1984, cuando Zmeskal tenía ocho años. Asistió a Northland Christian School antes de graduarse de Westfield High School como muchas de las otras gimnastas importantes de Károlyi para adaptarse a su programa de entrenamiento, y se graduó en 1994.

En 1989, a la edad de 13 años, Zmeskal se convirtió en el Campeón Nacional Juvenil de Estados Unidos. También obtuvo el primer lugar en el Clásico Americano, la Copa Suiza por Parejas Mixtas (con Lance Ringnald) y el Memorial Arthur Gander. Zmeskal se convirtió en tres veces campeón nacional de Estados Unidos consecutivo. En eventos internacionales, inició una rivalidad con la soviética Svetlana Boginskaya.

En 1990, Zmeskal ganó su primer título senior en su debut en la Copa Americana. Más tarde ese año, en Denver, ganó su primer título All-Around Nacional Senior de EE. UU., más de cuatro décimas de punto por delante de su amiga y compañera de entrenamiento Betty Okino. También ganó plata en barras (empatada con otras dos gimnastas), barra de equilibrio y ejercicio de piso en la final del evento.

Zmeskal no pudo defender su título de la Copa Americana, perdiendo ante Okino por un margen de sólo 225 puntos, pero ganó las finales del evento de viga y suelo. Luego defendió su título nacional All-Around de EE. UU. en Cincinnati, donde también ganó el título nacional en piso junto a Dominique Dawes y quedó segunda en la viga. En el Campeonato Mundial de 1991 en Indianápolis, ayudó al equipo a ganar la medalla de plata, la primera medalla por equipo para mujeres estadounidenses en la historia del Campeonato Mundial, superando a las rumanas para terminar segunda detrás de la Unión Soviética. Obtuvo un perfecto 10.000 en salto en la rotación final de las rondas opcionales, uno de los dos únicos 10 perfectos en el campeonato, y se convirtió en la primera (y única) mujer estadounidense en obtener un 10 perfecto en el Mundial. Campeonatos. Zmeskal también se convirtió en la primera estadounidense en ganar la medalla de oro mundial en todos los aspectos, registrando puntuaciones de 9.962 en salto, 9.937 en barras asimétricas, 9.962 en viga y 9.987 en suelo para derrotar a la actual campeona mundial Svetlana Boginskaya con una puntuación total. de 39.848. También ganó el bronce en la cancha y quedó séptima en salto en la final del evento.

Juegos Olímpicos de Barcelona 1992

Habiendo sido recientemente campeón mundial, los estadounidenses tenían grandes esperanzas en Zmeskal y el equipo estadounidense al frente de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, con Zmeskal ganando la portada tanto de Time como de Newsweek revistas antes de los Juegos. Demostrando que su título general no fue una casualidad, Zmeskal agregó dos títulos mundiales más en el Campeonato Mundial de aparatos individuales en París, ganando el oro en la barra de equilibrio y el ejercicio de piso con rutinas mejoradas y mayor dificultad. En el Campeonato Nacional de Estados Unidos en Columbus y las Pruebas Olímpicas en Baltimore, Zmeskal luchó contra una emergente Shannon Miller, y Miller derrotó a Zmeskal en las Pruebas, aunque Zmeskal obtuvo la puntuación más alta en ambos eventos, en un final controvertido. No obstante, Zmeskal ganó su tercer título nacional completo consecutivo de EE. UU., convirtiéndose en la primera gimnasta en ganar tres campeonatos nacionales completos consecutivos, ganó títulos nacionales en viga y piso, y quedó en segundo lugar en salto y barras asimétricas.

A pesar de haber sido elegida como la clara favorita para el título general y múltiples medallas de oro, los Juegos Olímpicos de Zmeskal comenzaron mal cuando se cayó de la barra de equilibrio durante su rutina obligatoria en la primera noche de competencia. Aunque se recuperaría con actuaciones en suelo, salto y barras, Zmeskal ocupó el puesto 32 después de las obligatorias y el 5º en el equipo estadounidense, que quedó segundo detrás del Equipo Unificado después de las obligatorias. Se recuperaría aún más con puntuaciones de 9.900 en barras asimétricas, 9.912 en la viga, 9.925 en el piso y 9.950 en la bóveda durante la final de la competencia por equipos, moviendo a Zmeskal al puesto 12 y a la competencia general al terminar tercera entre las mujeres americanas. Su puntuación combinada de 39.687 para la noche fue la más alta de cualquier competidor. Las mujeres estadounidenses ganaron la medalla de bronce en la competición por equipos detrás del Equipo Unificado y Rumania con una puntuación total de 394.704 puntos, su primera medalla por equipos en unos Juegos Olímpicos no boicoteados. También se clasificó para las finales del evento en salto y ejercicios de piso.

Aunque obtuvo suficientes puntos para competir en la competencia general, Zmeskal flaqueó durante su primer evento de la competencia, el ejercicio de piso, y se salió de los límites en su último pase de voltereta. Volvió a fallar en la rotación final con una rutina de viga temblorosa y terminó décima en la final general. Zmeskal también terminó el podio en las finales del evento, ubicándose octava en salto después de sentarse en su segundo salto, y sexta en la final de piso (aunque muchos comentaristas y entrenadores sintieron que al menos debería haber empatado por la medalla de bronce). Más tarde se revelaría que Zmeskal sufría una fractura por estrés de tibia antes y durante el comienzo de los Juegos Olímpicos.

“Aprendí que no es necesario ganar el primer lugar para ganar” así reflexionó Zmeskal sobre su experiencia olímpica, reconociendo su actuación durante la final por equipos (en la que no se entregaron medallas individuales) como su mayor logro atlético: superar un considerable déficit de puntuación debido a una caída obligatoria de la viga, así como a una lesión en la tibia, para clasificarse para la final olímpica de 1992. También definió estar junto a sus compañeros de equipo en el medallero para recibir sus medallas de bronce olímpicas como una contribución a esa “victoria”.

Regreso y retirada

Cualquier sueño de regresar para competir en los Juegos Olímpicos de 1996 se desvanecería después de una lenta recuperación debido a un desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA) en su rodilla derecha sufrido durante una exhibición de ejercicios de piso en Worcester, MA.

En 1998, Zmeskal regresó a la competencia con una actuación decente en el Campeonato Nacional de Estados Unidos en Indianápolis, terminando 11° en todos los aspectos. En 1999, incluso se la consideró una posibilidad para el equipo de los Juegos Olímpicos de 2000 después de representar a los EE. UU. a nivel internacional en su competición final en Shanghai, China, en el otoño de 1998. Sin embargo, una rotura del tendón de Aquiles derecho en julio de 1999, seguida de un desgarro en el músculo de la pantorrilla. en la misma pierna mientras despegaba para una doble cirugía plástica, terminó su carrera en enero de 2000.

Zmeskal fue incluido en el Salón de la Fama de la Gimnasia Internacional en mayo de 2012.

Su renovado camino de fe ha jugado un papel importante en su vida, particularmente desde 2020.

Acusaciones de abuso

Como entrenadora en jefe de Texas Dream, Zmeskal ha sido criticada por su estricto estilo de entrenamiento y abuso verbal hacia sus gimnastas. La ex gimnasta Kennedy Baker escribió sobre sus experiencias en una carta abierta.

"Mi último año, sabía que mis [Achilles] iban a llorar,... Dije que sentí que iba a desgarrar desde septiembre hasta que la temporada comenzó en enero. Solicitando que haga menos números, el entrenador mentiría, y dijo que 'sólo tuve que lidiar con ello' y podría cepillar el dolor. A pesar de mi historia con los problemas [Achilles], mis preocupaciones fueron cepilladas a un lado y en lugar de cortarme de nuevo, ella me alentó a seguir adelante, y a mi una sorpresa, mis Aquiles desgarraron esa temporada".

Otra gimnasta que se presentó fue Ashton Kim, quien también escribió una declaración describiendo el duro régimen de entrenamiento en el que estuvo bajo la tutela de Zmeskal y la obligaron a entrenar con lesiones. Kim afirmó que recibió una disculpa de Zmeskal.

Marcas de gimnasia

Zmeskal fue reconocida por su pase medio de voltereta en el suelo que consistía en una ronda, tres látigos consecutivos, un salto hacia atrás y un doble hacia atrás en la posición metida (a veces con cuatro látigos hacia un doble hacia atrás).. Otra característica era la forma en que extendía los brazos durante los elementos de torsión total, sobre todo en su salto Yurchenko de torsión total.

Otro movimiento característico fue la plancha invertida con una pierna doblada, que fue su primer movimiento en la barra de equilibrio, que ahora se ve en el logotipo de Texas Dreams Gymnastics, así como en el clip art de gimnasia.