Kilobyte

El kilobyte es un múltiplo del byte unitario de información digital.

El Sistema Internacional de Unidades (SI) define el prefijo kilo como 1000 (10³); según esta definición, un kilobyte son 1000 bytes. El símbolo de unidad recomendado internacionalmente para el kilobyte es kB.

En algunas áreas de la tecnología de la información, particularmente en referencia a la capacidad de memoria de estado sólido, kilobyte se refiere típicamente a 1024 (2¹⁰) bytes. Esto surge de la prevalencia de tamaños que son potencias de dos en las arquitecturas de memoria digital modernas, junto con el accidente de que 2¹⁰ difiere de 10³ en menos del 2,5 %. Un kibibyte está definido por IEC 80000-13 como 1024 bytes.

Definiciones y uso

Base 10 (1000 bytes)

En el Sistema Internacional de Unidades (SI) el prefijo kilo significa 1000 (10³); por lo tanto, un kilobyte son 1000 bytes. El símbolo de la unidad es kB.

Esta es la definición recomendada por la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC). Esta definición y las definiciones relacionadas de los prefijos mega (1000000), giga (1000 000000), etc., se usan más comúnmente para velocidades de transferencia de datos en redes informáticas, bus interno, velocidades de transferencia de medios de disco duro y flash, y para las capacidades de la mayoría de los medios de almacenamiento, en particular discos duros, almacenamiento basado en flash y DVD. También es consistente con los otros usos de los prefijos SI en informática, como velocidades de reloj de CPU o medidas de rendimiento.

El estándar IEC 80000-13 utiliza el término 'byte' para significar ocho bits (1 B = 8 bits). Por lo tanto, 1 kB = 8000 bits. Mil kilobytes (1000 kB) es igual a un megabyte (1 MB), donde 1 MB es un millón de bytes.

Base 2 (1024 bytes)

El término 'kilobyte' se ha utilizado tradicionalmente para referirse a 1024 bytes (2¹⁰ B). El uso del prefijo métrico kilo para múltiplos binarios surgió por conveniencia, porque 1024 es aproximadamente 1000.

La interpretación binaria de los prefijos métricos todavía se utiliza de forma destacada en el sistema operativo Microsoft Windows. Los prefijos métricos también se utilizan para la capacidad de la memoria de acceso aleatorio, como la memoria principal y el tamaño de la memoria caché de la CPU, debido al direccionamiento binario predominante de la memoria.

El significado binario del kilobyte para 1024 bytes generalmente usa el símbolo KB, con una letra mayúscula K. La B a menudo se omite en el uso informal. Por ejemplo, se podría decir que un procesador con 65.536 bytes de memoria caché tiene "64 K" de caché En esta convención, mil veinticuatro kilobytes (1024 KB) equivalen a un megabyte (1 MB), donde 1 MB son 1024² bytes.

En diciembre de 1998, IEC abordó estos múltiples usos y definiciones mediante la creación de prefijos como kibi, mebi, gibi, etc., para denotar sin ambigüedades potencias de 1024. Por lo tanto, el kibibyte, símbolo KiB, representa 2¹⁰ bytes = 1024 bytes. Estos prefijos ahora forman parte del estándar IEC 80000-13. La IEC especificó además que el kilobyte solo debe usarse para referirse a 1000 bytes. El Sistema Internacional de Unidades restringe el uso de los prefijos SI estrictamente a potencias de 10.

Ejemplos

• El Shugart SA-400 51.4-inch disquete (1976) celebró 109.375 bytes sin formato, y fue anunciado como "110 Kbyte", utilizando la convención 1000. Asimismo, el floppy DEC RX01 de 8 pulgadas (1975) tuvo 256,256 bytes formateados, y fue anunciado como "256k". Por otro lado, el Tandon 51.4-inch DD floppy format (1978) celebró 368,640 (que es 360×1024) bytes, pero fue anunciado como "360 KB", siguiendo la convención 1024.
• En sistemas modernos, todas las versiones de Microsoft Windows incluyendo las más recientes (en 2019) Windows 10 divide por 1024 y representa un archivo 65,536-byte como "64 KB". Por el contrario, Mac OS X Snow Leopard y más reciente representan esto como 66 kB, redondeando a los más cercanos 1000 bytes. Los tamaños de archivos se reportan con prefijos decimales.
• A partir de 2016, la interpretación binaria fue todavía utilizada en marketing y facturación por algunas compañías de telecomunicaciones, como Vodafone, AT plagaT, Orange y Telstra.