Kieren perkins

Kieren John Perkins, OAM (nacido el 14 de agosto de 1973) es un nadador de estilo libre australiano. Se especializó en los 1500 metros estilo libre y ganó sucesivas medallas de oro olímpicas en este evento en la década de 1990. Ganó el primero en los Juegos Olímpicos de 1992, que ganó en un tiempo récord mundial y luego en los Juegos Olímpicos de 1996, cuando defendió su título. En total ganó cuatro medallas olímpicas.

Primeros años

Perkins nació en Brisbane, Queensland. Asistió a la escuela primaria estatal Indooroopilly y se graduó de Brisbane Boys' Universidad en el suburbio del centro de la ciudad de Toowong. Comenzó a nadar regularmente a los ocho años como parte de su rehabilitación de una lesión grave en la pierna que sufrió después de correr a través de una ventana de vidrio. A los 13 años, su potencial se hizo evidente y, con el entrenador John Carew como guía, ganó su primera medalla en el Campeonato de Australia en Melbourne en 1989.

Carrera internacional temprana (1990–1992)

Juegos de la Commonwealth de 1990

El primer gran encuentro internacional de Perkins fueron los Juegos de la Commonwealth de 1990 en Auckland, Nueva Zelanda. Perkins ganó la medalla de plata en el estilo libre de 1500 metros detrás de su compatriota Glen Housman de Queenslander. Tanto Housman (14: 55.25) como Perkins (14: 58.08) rompieron 15 minutos, que fue la primera vez que Perkins registró 1500 metros por debajo de los quince minutos.

Campeonatos del Mundo de 1991

Había mucha expectativa en torno a Perkins en el Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos de 1991 en Perth en los 1500 m estilo libre, pero fue derrotado en la final por solo 0,22 segundos por el alemán Jörg Hoffmann, quien estableció un nuevo récord mundial. Perkins nadó 14: 50.58, que también estaba muy por debajo del récord mundial anterior.

Juegos Olímpicos de 1992

Perkins fue el favorito para los 1500 metros estilo libre masculino en los Juegos Olímpicos de verano de 1992 en Barcelona, España. El calificador más rápido para la final, Perkins rompió su propio récord mundial por 5 segundos a 14: 43.48. Esta fue la única medalla de oro ganada por un nadador australiano en estos Juegos.

Al principio de la competencia, Perkins terminó segundo en la final de 400 m. El ruso Yevgeny Sadovyi en representación del Equipo Unificado ganó la carrera en un tiempo récord mundial. Perkins también rompió el récord mundial al terminar 0,16 por detrás.

Perkins fue el abanderado de Australia en la ceremonia de clausura.

Carrera internacional máxima (1993–1996)

Juegos de la Commonwealth de 1994

En los Juegos de la Commonwealth de 1994 en Victoria, Columbia Británica, Canadá, Perkins ganó cuatro medallas de oro en los relevos de estilo libre de 200 m, 400 m, 1500 m y 4 x 200 m, todo en un tiempo récord mundial.

Campeonatos del Mundo de 1994

Dos semanas después de los Juegos de la Commonwealth, Perkins compitió en el Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos de 1994 en Roma. Ganó dos medallas de oro en los 400 m y 1500 m, los 400 m en tiempo récord mundial. Sus récords mundiales de 400 my 1500 m logrados ese año se mantuvieron hasta 1999 y 2001 respectivamente, batidos por sus compañeros australianos Ian Thorpe y Grant Hackett. Sus actuaciones en ese año le valieron el premio al nadador mundial masculino del año de la revista Swimming World. Más tarde describió la piscina olímpica de Roma como su piscina favorita.

Juegos Olímpicos de 1996

En el momento de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta, Perkins no estaba en forma y su rival australiano Daniel Kowalski era considerado el favorito. De hecho, su forma era tan mala que casi no logra formar parte del equipo australiano. Perkins se clasificó para la final de estilo libre de 1500 metros por solo 0,24 segundos para ser el más lento de los 8 clasificados principales, y más tarde se reveló que antes de la carrera no se sentía bien y consideró no nadar. Desde el carril ocho, Perkins dominó la carrera siendo el único nadador en bajar de los 15 minutos (14:56.40), relegando nuevamente a Kowalski, quien tuvo que pelear todo el camino y solo contuvo a Graeme Smith. Perkins se convirtió en el tercer nadador en ganar medallas de oro consecutivas en este evento. Se convirtió en el único australiano desde Dawn Fraser en defender con éxito un campeonato olímpico individual en los Juegos Olímpicos celebrados fuera de Australia.

Era del dominio sobre (1998–2000)

Juegos de la Commonwealth de 1998

Perkins llevó la bandera en la ceremonia de apertura de los Juegos de la Commonwealth de 1998 que se celebraron en Kuala Lumpur. En el estilo libre de 1500 m, ganó el bronce detrás del aparente heredero de 18 años, Grant Hackett y Ryk Neethling.

Juegos Olímpicos 2000

Perkins estuvo en Montecarlo en 1993 la noche en que Sydney ganó el derecho a albergar los juegos y logró clasificarse para sus terceros Juegos Olímpicos. A pesar de tener solo 27 años, ahora era el estadista mayor del equipo. Fue un revés a cuatro años antes, donde Perkins fue el calificador más rápido antes de la final, pero Grant Hackett ganó el oro y Perkins ganó la plata. Perkins se unió a Frank Beaurepaire como uno de los dos nadadores en ganar tres medallas en este evento.

Legado

Con el apodo de Super Fish, Perkins se retiró de la natación en 2000 tras acumular 23 medallas en competiciones internacionales. Estableció 11 récords mundiales, manteniendo el récord de 1500 m estilo libre durante nueve años, los 800 m durante diez años y los 400 m estilo libre durante cinco años.

Es la primera persona en la historia en poseer simultáneamente los títulos olímpico, mundial, de la Commonwealth y del Pacífico.

Rompió más de 40 récords australianos durante una carrera que abarcó de 1989 a 2000.

Perkins ganó dos de las 16 medallas de oro que ganó Australia en los Juegos Olímpicos de 1992 y 1996. Fue uno de los 6 australianos en ganar medallas de oro en estos dos Juegos. Perkins ganó 2 de los 3 oros en natación que ganó Australia durante este tiempo. Había una mitología en Australia con el estilo libre de 1500 m que Perkins revivió y trajo a los tiempos modernos. Los nadadores australianos ganaron el oro olímpico en los 1500 m entre 1956 y 1964, pero nada durante 28 años hasta que Perkins rompió la sequía. Australia ha ganado el evento más veces que cualquier otra nación.

Honores

En los Honores del Día de Australia de 1992, Perkins recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM).

Premios

Perkins fue nombrado Joven Australiano del Año en 1992. También nombrado Tesoro Vivo Australiano, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 2002. En 2009, Perkins fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Queensland. También en 2009, como parte de las celebraciones del Q150, Kieren Perkins fue anunciado como uno de los íconos del Q150 de Queensland por su papel como 'leyenda del deporte'. Perkins recibió un título honorario de la Universidad de Queensland.

Carrera posterior a la natación

Desde su retiro, ha trabajado ocasionalmente en los medios de difusión. Se unió al National Australia Bank en 2009. Perkins formó parte del equipo que realizó una revisión del equipo de natación australiano en los Juegos Olímpicos de 2012. En noviembre de 2020, Perkins fue nombrado presidente de Swimming Australia. Fue director de la Fundación Starlight.

El 17 de diciembre de 2021, Perkins fue nombrado nuevo director ejecutivo de la Comisión de Deportes de Australia y el Instituto Australiano del Deporte.

Vida privada

Perkins se casó en 1997 y tiene tres hijos, Harry, Georgia y Charlie, con su ex esposa Symantha. En junio de 2012, Perkins anunció que él y Symantha se habían separado. En octubre de 2014, Perkins se casó con Karen Davis en Positano, Italia.