Kerron Clemente

Kerron Stephon Clement (nacido el 31 de octubre de 1985) es un atleta estadounidense nacido en Trinidad que compite en los 400 metros con vallas y 400 metros lisos. Tenía el récord mundial bajo techo en los 400 metros lisos, tras haber superado la marca de Michael Johnson en 2005.

Clement ganó las pruebas de vallas en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro y el Campeonato Mundial de Atletismo de 2007 y se llevó la plata detrás de Angelo Taylor en los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008. Conservó su título mundial en el Campeonato Mundial de 2009. Es un miembro frecuente del relevo estadounidense de 4x400 metros y es dos veces campeón mundial y medallista de oro olímpico en el evento.

Como atleta junior, fijó un récord de campeonato en el Campeonato Mundial Junior 2004 y como una Universidad de Florida Gator ganó títulos de NCAA de vuelta en 2004/2005. Rápidamente progresó en el circuito de alto nivel, tomando el título de obstáculos en el USA Outdoor Track y Field Championship en 2005 y 2006. Fue cuarto en su primera aparición global en el Campeonato Mundial 2005 y ganó su primer oro global en la Copa Mundial IAAF 2006.

Carrera

Clement nació en Puerto España, Trinidad y Tobago. Su familia se mudó a los Estados Unidos en 1998, donde se convirtió en un exitoso atleta de secundaria en La Porte High School en La Porte, Texas. Ganó 110 y 400 metros con vallas en el Campeonato de Atletismo Juvenil de la USATF. También ganó el Campeonato Nacional Escolar (de escuela secundaria) en los 110 metros con vallas de altura en 2002, y terminó quinto en ese mismo evento en su último año en 2003. Ganó los 400 metros con vallas en el encuentro Nacional Escolar de 2003.

Clement aceptó una beca deportiva para asistir a la Universidad de Florida en Gainesville, Florida, donde corrió para el equipo de atletismo Florida Gators del entrenador Mike Holloway en la competencia de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) en 2004 y 2005. Al final de su primer año en 2004, ganó el campeonato al aire libre de la NCAA en los 400 metros con vallas (una hazaña que repetiría en 2005). Clement se convirtió en ciudadano estadounidense en junio de 2004 y era elegible para competir por un lugar en el equipo olímpico de EE. UU., pero optó por saltarse las pruebas olímpicas para competir en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2004. En el Campeonato Mundial Juvenil en julio, ganó la medalla de oro en los 400 metros con vallas en un tiempo récord del campeonato de 48,51 segundos. Clement también corrió una etapa para el equipo estadounidense de relevos de 4x400 metros y estableció un récord mundial juvenil de 3:01.09.

El 12 de marzo de 2005, representando a la Universidad de Florida, rompió el récord mundial bajo techo de 400 metros lisos en los campeonatos bajo techo de la NCAA en el Randal Tyson Track Center en Fayetteville, Arkansas, con un tiempo de 44,57 segundos. Su división en los 200 metros fue de 21,08 segundos. El récord lo ostentaba durante diez años Michael Johnson con 44,63 segundos. Posteriormente, Clement ancló el relevo cubierto de 4x400 metros de Florida con un tiempo de 3:03.51.

Clement estableció un mejor rendimiento personal y 2005 líder mundial en los obstáculos de 400 metros con un 47.24 segundos, ganando el título de Campeonatos de Campo y Pista Exterior de EE.UU. en Carson, California. Este fue el momento más rápido para los cascos de 400 metros en siete años. Él optó por convertirse en profesional en el verano de 2005 y, mientras que él ya no representaba la Universidad de Florida él continuó viviendo y entrenando en Gainesville. Clement desapareció durante el Campeonato Mundial 2005 en Atletismo en Helsinki, Finlandia y se perdió en las medallas, terminando cuarto. Él representó a los Estados Unidos en la Copa Mundial de la IAAF 2006 y ganó el título de obstáculos por delante de Sudafricano L. J. van Zyl.

Clement obtuvo una medalla de oro en los 400 metros con vallas en el Campeonato Mundial de 2007 en Osaka. Su tiempo de 47,61 segundos fue el mejor de la temporada y fue clasificado como el corredor de 400 metros con vallas número uno del mundo. En el otoño de 2007, decidió dejar Gainesville y se mudó a California para entrenar con el legendario entrenador de atletismo Bob Kersee para prepararse para los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing.

Clement se clasificó en los 400 metros con vallas para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 el 29 de junio de 2008, en las Pruebas Olímpicas en Eugene, Oregón. Clement avanzó a la final, donde era ligeramente favorito sobre su compatriota Angelo Taylor, pero Taylor logró su mejor tiempo personal para ganar la medalla de oro. Clement quedó segundo con la plata y luego ganó una medalla de oro en el relevo de 4x400 metros a pesar de no competir en la final. Cerró el año en lo más alto del podio con una medalla de oro en la Final Mundial de Atletismo de la IAAF de 2008.

Al año siguiente compitió en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2009. El actual campeón olímpico, Taylor, fue eliminado en las eliminatorias. Clement ganó la medalla de oro con el mejor tiempo de la temporada de 47,91, superando a Javier Culson y Bershawn Jackson en el título. Consiguió otro oro en la Final Mundial de Atletismo de la IAAF de 2009, que fue la última edición de la competición.

En 2011 comenzó bien la temporada al aire libre, con un tiempo de 48,74 el 7 de mayo, pero no logró mejorar ese tiempo el resto del año. Como bicampeón defensor, Clement recibió una entrada automática al 13º Campeonato Mundial de la IAAF en Daegu, Corea del Sur, pero su tiempo de 52,11 el 30 de agosto no fue lo suficientemente bueno para avanzar a la final.

Clement terminó tercero en los 400 metros con vallas en 48.44 en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre de EE. UU. de 2015 para clasificarse para el Campeonato Mundial de Atletismo de 2015.

Récords personales

• Toda la información del perfil IAAF. Última actualización 15 de octubre de 2008

Vida personal

El 11 de octubre de 2019, durante el Día Nacional de Salir (USA), Clement salió como gay durante un evento de Nike, diciendo "Es lo que soy y es lo que me hizo convertirme en el atleta que soy hoy". Había luchado con su sexualidad desde sus adolescentes y decidió que era el momento de "ser libre".