Kernita

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Kernite, también conocida como rasorita, es un mineral de hidróxido de borato de sodio hidratado con fórmula Na
2
B
4
O
6
(OH)
2
·3H
2
O
. Es un mineral de incoloro a blanco que cristaliza en el sistema cristalino monoclínico que típicamente se presenta como cristales prismáticos a aciculares o masas granulares. Es relativamente blando con una dureza de Mohs de 2,5 a 3 y ligero con una gravedad específica de 1,91. Presenta un clivaje perfecto y una fractura frágil.

La kernita es soluble en agua fría y se transforma en tincalconita cuando se deshidrata. Sufre una alteración irreversible a metakernita (Na
< sub style="font-size:inherit;line-height:inherit;vertical-align:baseline">2
B
4
O
7
·5H
2
O
) cuando se calienta a más de 100 °C.

Ocurrencia e historial

El mineral se encuentra en depósitos sedimentarios de evaporita en regiones áridas.

La kernita se descubrió en 1926 en el este del condado de Kern, en el sur de California, y luego se le cambió el nombre al condado. La ubicación era la mina de bórax de EE. UU. en Boron, en el oeste del desierto de Mojave. Este tipo de material se almacena en la Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts, y el Museo Nacional de Historia Natural, Washington, D.C.

La mina del condado de Kern fue la única fuente conocida del mineral durante un período de tiempo. Más recientemente, la kernita se extrae en Argentina y Turquía.

El cristal único más grande documentado de kernita medía 2,44 x 0,9 x 0,9 m3 y pesaba ~3,8 toneladas.

Usos

La kernita se usa para producir bórax, que se puede usar en una variedad de jabones.

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