Kermit Roosevelt

Kermit Roosevelt Sr. MC (10 de octubre de 1889 - 4 de junio de 1943) fue un hombre de negocios, soldado, explorador y escritor estadounidense. Hijo de Theodore Roosevelt, el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos, Kermit se graduó en la Universidad de Harvard, sirvió en ambas guerras mundiales (con el ejército británico y el estadounidense) y exploró dos continentes con su padre. Luchó toda su vida contra la depresión y se suicidó mientras servía en el ejército estadounidense en Alaska durante la Segunda Guerra Mundial.

Infancia y educación

Kermit nació en Sagamore Hill, la finca familiar en Oyster Bay, Nueva York, el segundo hijo de Theodore Roosevelt (1858-1919) y Edith Kermit Carow (1861-1948). Tenía una media hermana mayor, Alice Lee Roosevelt (1884-1980), del primer matrimonio de su padre con Alice Hathaway Lee (1861-1884), un hermano mayor, Theodore III (1887-1944), una hermana menor., Ethel Carow Roosevelt (1891–1977) y dos hermanos menores; Archibald Bulloch "Archie" Roosevelt (1894–1979) y Quentin Roosevelt (1897–1918).

Cuando era niño, tenía poca resistencia a las enfermedades y las infecciones. Sin embargo, tenía talento para el lenguaje y leía con avidez. Mostró un talento para la escritura que le llevó a registrar en un libro sus experiencias en la Primera Guerra Mundial.

Después de asistir a la Escuela Groton, se matriculó en Harvard. En 1909, cuando era estudiante de primer año, él y su padre (que recientemente dejó el cargo de presidente), quienes amaban la naturaleza y los deportes al aire libre, fueron a una expedición de un año de duración en África financiada por el Instituto Smithsonian. Después de este viaje y una gira por Europa, Roosevelt regresó a Harvard y completó cuatro años de estudios en dos años y medio, graduándose con la promoción de 1912. Al igual que su padre, mientras estuvo en Harvard fue miembro del Porcellian Club, un organización social estudiantil.

Roosevelt participó activamente en el Boone and Crockett Club, una organización de conservación de la vida silvestre que había sido cofundada por su padre. Un comentarista escribió que Kermit encarnaba los ideales del club quizás de forma más pura que nadie, incluido su padre.

Expedición Sudamericana Río de la Duda

Uno de los libros más populares de Theodore Roosevelt, A través del desierto brasileño, relata la expedición a la selva brasileña de la cuenca del Amazonas en 1913-14. El padre y el hijo participaron en lo que se conocería como la Expedición Científica Roosevelt-Rondon, explorando la selva brasileña con el explorador coronel Cândido Rondon. Durante esta expedición, exploraron el Río de la Duda, más tarde rebautizado como Río Roosevelt en honor al Presidente, así como un brazo de ese río llamado Río Kermit en su honor. Rondón había descubierto el nacimiento del río anteriormente, pero nunca había sido explorado ni cartografiado por completo.

En el momento de la expedición, Roosevelt estaba recién comprometido con Belle Wyatt Willard, hija del embajador de Estados Unidos en España. Su madre Edith, preocupada por la salud de su marido y las dificultades de una nueva expedición, le pidió a Kermit que acompañara a su padre. Así lo hizo, retrasando a regañadientes su matrimonio.

El alcance de la expedición se expandió más allá de los planes originales, dejando a los participantes mal preparados para un viaje rastreando el Río de la Duda desde su origen a través de cientos de kilómetros de selva tropical inexplorada. El clima y el terreno, el equipo y la alimentación inadecuados y dos muertes (una por ahogamiento y la otra por asesinato) convirtieron una expedición científica en una dura prueba. El padre de Roosevelt contrajo malaria y una grave infección derivada de una pequeña herida en una pierna, lo que lo debilitó hasta el punto de considerar tomar una dosis fatal de morfina en lugar de ser una carga para sus compañeros. Roosevelt le dijo a su padre que lo traería de regreso literalmente "vivo o muerto" a su destino. y si moría, sería una carga aún mayor para la expedición. Aunque Roosevelt también contrajo malaria, minimizó su enfermedad para ahorrar quinina para TR, y casi muere antes de que el médico insistiera en darle el medicamento mediante inyección. La determinación de Roosevelt y sus habilidades para manejar cuerdas y canoas fueron fundamentales para salvar la vida de su padre. No obstante, TR estuvo plagado de brotes de malaria e inflamación tan graves que requirieron hospitalización.

Aunque Kermit y TR enfrentaron escepticismo sobre sus afirmaciones de navegar por un río completamente inexplorado de más de 1000 km de largo, eventualmente silenciaron a sus críticos a través de la oratoria de TR y su popular libro, A través del desierto brasileño. La expedición de 1913-14 fue relatada más tarde en El río de la duda por Candice Millard (Doubleday 2005).

Matrimonio e hijos

Después del viaje al Amazonas, en 1914 Kermit se casó con Belle Wyatt Willard, hija del embajador de Estados Unidos en España, Joseph Edward Willard. Tuvieron cuatro hijos: Kermit Roosevelt Jr., Joseph Willard Roosevelt, Belle Wyatt "Clochette" y Dirck. Su hija, Clochette Roosevelt, se casó con John Gorham Palfrey, decano del Columbia College y miembro de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos.

Servicio militar en la Primera Guerra Mundial

De 1914 a 1916, Roosevelt fue subdirector del Banco Nacional de la Ciudad de Buenos Aires.

En 1917, cuando estaba a punto de ser transferido a una sucursal rusa, Estados Unidos entró en la Guerra Mundial. Asistió a la Escuela para oficiales de Plattsburg de mayo a julio de 1917, pero renunció al ejército estadounidense para unirse al ejército británico. El 22 de agosto de 1917, Roosevelt fue nombrado capitán honorario del ejército británico. Vio duros combates en el Cercano Oriente y luego se transfirió al ejército de los Estados Unidos. Mientras que sus otros hermanos habían recibido entrenamiento de verano en Plattsburgh, Nueva York, Roosevelt se había perdido este entrenamiento.

Roosevelt se unió al ejército británico para luchar en el teatro de la Primera Guerra Mundial en Mesopotamia (actual Irak). Estaba adscrito a la 14.ª Batería de Motor Blindado Ligero del Cuerpo de Ametralladoras, pero el Alto Mando británico decidió que no podían arriesgó su vida y por eso lo nombraron oficial encargado de transporte (autos Ford Modelo T). A los pocos meses de ser destinado a Mesopotamia, dominaba el árabe hablado y escrito y, a menudo, los lugareños confiaban en él como traductor. Se le concedió la Cruz Militar el 26 de agosto de 1918.

Roosevelt renunció a su cargo británico el 28 de abril de 1918 y fue transferido a la AEF en Francia. En 1918 se enteró de que su hermano menor, Quentin, un piloto, había sido derribado en Francia y enterrado por los alemanes con todos los honores militares.

Fue nombrado capitán del ejército de los Estados Unidos el 12 de mayo de 1918 y comandó la Batería C, 7.ª Artillería de la 1.ª División. Participó en la ofensiva Mosa-Argonne cerca del final de la guerra. Regresó a los Estados Unidos el 25 de marzo de 1919 y fue dado de baja del ejército dos días después.

Entre guerras

Después de la guerra, Roosevelt se puso a trabajar; Fundó la Roosevelt Steamship Company y las United States Lines. Continuó disfrutando de actividades al aire libre con sus hermanos. En 1919 se unió a la Sociedad Empire State de los Hijos de la Revolución Americana, a la que pertenecían tanto su padre como su hermano mayor.

En 1925, Roosevelt acompañó a su hermano Ted en una expedición de caza a través del Himalaya, a través de pasos montañosos inexplorados que se elevaban desde el Valle de Cachemira a través de la antigua Ruta de la Seda hacia China, en busca del legendario borrego salvaje cimarrón llamado Ovis. poli. Él y su hermano Ted documentaron el viaje en su libro East of the Sun and West of the Moon. Varios trofeos recolectados durante esta expedición se exhiben en el Museo Field de Historia Natural de Chicago. Esta expedición, financiada por el administrador del museo, James Simpson, a veces se denomina "Expedición asiática James Simpson-Roosevelt del Museo Field de Historia Natural".

En 1928-1929, Kermit Roosevelt y su hermano Ted fueron miembros de la expedición asiática Kelley-Roosevelts. Los hermanos Roosevelt contaron la historia de su participación en la expedición en su libro Trailing the Giant Panda.

Kermit Roosevelt fue vicepresidente de la Sociedad Zoológica de Nueva York de 1937 a 1939.

Servicio en la Segunda Guerra Mundial

El 14 de octubre de 1939, cuando Gran Bretaña estaba en guerra con Alemania, Roosevelt había negociado un nombramiento como segundo teniente en el regimiento de Middlesex con la ayuda de su amigo, Winston Churchill, que entonces era primer lord del Almirantazgo. Su primera tarea fue liderar un contingente de voluntarios británicos para la Guerra de Invierno en Finlandia. Según una historia contemporánea publicada en Picture Post, había dimitido del ejército británico para liderar la expedición. Sin embargo, antes de que se pudiera lanzar la expedición, Finlandia hizo las paces con Rusia. Roosevelt sirvió con distinción en una incursión en Noruega y luego fue enviado al norte de África, donde hubo poca acción en ese momento. Mientras estaba en Noruega, resultó herido durante la Batalla de Narvik. Volvió a beber y quedó debilitado por un agrandamiento del hígado complicado por un resurgimiento de la malaria. A finales de 1940 regresó a Inglaterra y fue dado de baja del ejército por motivos de salud el 2 de mayo de 1941, momento en el que había alcanzado nuevamente el rango de capitán. Roosevelt apeló esta baja ante el primer ministro británico, Winston Churchill, quien confirmó la baja médica.

Cuando regresó a Estados Unidos, recurrió a la bebida para olvidar sus problemas. Su esposa solicitó la ayuda de su primo, el presidente Franklin Delano Roosevelt, quien ordenó al FBI que lo localizara y lo devolvieron con su familia. A finales de abril de 1942, su hermano Archibald intentó internarlo en un sanatorio durante un año; a finales de mes, aceptó una estadía de cuatro meses en una institución en Hartford. Para sacarlo de su situación actual, el presidente le dio una comisión como mayor en el ejército de los Estados Unidos y lo transfirió y envió a Fort Richardson, Alaska, donde trabajó como oficial de inteligencia y ayudó a establecer una milicia territorial de esquimales. y aleutianos.

Muerte

Roosevelt murió en Alaska el 4 de junio de 1943, en su habitación de Fort Richardson, por suicidio mediante un disparo en la cabeza. Fue descubierto por el Dr. Sanford Couch Monroe, quien luego presentó el informe de la autopsia. Su madre, Edith, informó de su muerte como un infarto. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Richardson, cerca de Anchorage, donde se erigió una entrada de piedra conmemorativa en su honor en 1949.

Legado

La ciudad de Kermit, Texas, recibió su nombre (había visitado el condado de Winkler, Texas, unos meses antes para cazar antílopes). La ciudad de Kermit, Virginia Occidental, también lleva su nombre. El buque de reparación USS Kermit Roosevelt (ARG-16) de clase Luzón recibió su nombre en su honor. La ciudad de Kermit, Dakota del Norte, también lleva su nombre.

Hay una serie de conferencias anuales impartidas en los Estados Unidos por un oficial general del ejército británico y en el Reino Unido por un oficial general del ejército estadounidense nombrado en memoria de Kermit Roosevelt.

Premios

Estados Unidos

• Medalla de Victoria de la Primera Guerra Mundial
• Medalla del Ejército de Ocupación de Alemania
• Medalla de Campaña Asiatica y el Pacífico
• Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial

Condecoraciones extranjeras

• Military Cross (Reino Unido)
• Montenegro War Cross

Medallas extranjeras

• Medalla de Guerra Británica (Reino Unido)
• Medalla de victoria (Reino Unido)
• 1939-1945 Star (Reino Unido)
• Africa Star (Reino Unido)
• Medalla de guerra 1939-1945 (Reino Unido)

En la ficción

Kermit Roosevelt aparece como un personaje secundario en la novela Assegai de Wilbur Smith en un safari por África Oriental con su padre.

Kermit Roosevelt aparece en el segundo episodio de la serie de televisión The Young Indiana Jones Chronicles de 1992.

También aparece fugazmente (en un sueño) en la novela de William Boyd An Ice-Cream War.

El libro La Bestia de Roosevelt de Louis Bayard es una historia ficticia de la expedición Rondon-Roosevelt, narrada por Kermit Roosevelt.

Kermit Roosevelt aparece como personaje principal en la ficción histórica de James Ross Hunting Teddy Roosevelt sobre el safari en África Oriental con su padre.

Kermit Roosevelt aparece en el libro de ficción The President's Daughter de Kimberly Brubaker Bradley, que se basa en la hermana de Kermit, Ethel Roosevelt Derby, y su estancia en la Casa Blanca.

Obras

• Guerra en el Jardín del Edén: memorias de la Primera Guerra Mundial
• Los Happy Hunting Grounds. Nueva York, hijos de C. Scribner. 1920.
• Trailing the Giant Panda (con Theodore Roosevelt Jr.)
• Quentin Roosevelt: Un whisky con cartas. New York, C. Scribner's Sons. 1921.
• El Libro de la Verdadera Aventura del Boy Scout, catorce Scouts Honorarios, con Prefacio por Theodore Roosevelt y Notas Biográficas por James E. West. Publicado por G. P. Putnam's Sons, New York (1931) – Ensayos incluyen: "Aventure Cooper" por Kermit Roosevelt, "Scouting Against the Apache" por Frederick R. Burnham, "How I Learned to Fly" por Orville Wright, "An Arctic Mirage" por Donald B. MacMillan, "In the Arctic" por Lincoln Ells Ghost Las 13 placas fotográficas de los exploradores honorarios están presentes; ambos Roosevelts en la misma foto.
• Este del Sol y Oeste de la Luna (con Theodore Roosevelt Jr.)
• El largo camino, 1921, Los Hijos de Charles Scribner, Nueva York

Referencias y notas