Kenneth Koch

Kenneth Koch (KOHK; 27 de febrero de 1925 - 6 de julio de 2002) fue un poeta, dramaturgo y profesor estadounidense, activo desde la década de 1950 hasta su muerte a los 77 años. Fue un destacado poeta de la Escuela de Poesía de Nueva York. Se trataba de un grupo informal de poetas, entre ellos Frank O'Hara y John Ashbery, que evitaban la poesía introspectiva contemporánea en favor de un estilo exuberante y cosmopolita que se inspiraba principalmente en los viajes, la pintura y la música.

Vida

Koch (pronunciado coca) nació como Jay Kenneth Koch en Cincinnati, Ohio. Comenzó a escribir poesía a una edad temprana, descubriendo el trabajo de Shelley y Keats en su adolescencia. A la edad de 18 años, sirvió en la Segunda Guerra Mundial como soldado de infantería del ejército estadounidense en Filipinas.

Después de su servicio, asistió a la Universidad de Harvard, donde conoció al futuro poeta de la Escuela de Nueva York, John Ashbery. Después de graduarse de Harvard en 1948 y mudarse a la ciudad de Nueva York, Koch estudió y recibió su doctorado. de la Universidad de Columbia.

En 1951, conoció a su primera esposa, Janice Elwood, en UC Berkeley; se casaron en 1954 y vivieron en Francia e Italia durante más de un año. Su hija, Katherine, nació en Roma en 1955 (en 1982, Katherine se casó con el poeta Mark Statman, uno de los antiguos alumnos de Koch). En 1959, se incorporó a la facultad del Departamento de Inglés y Literatura Comparada de Columbia e impartió clases en Columbia durante más de cuarenta años.

Su primera esposa murió en 1981; Koch se casó con su segunda esposa, Karen Culler, en 1994. Fue incluido en la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1996. Koch murió a causa de una batalla de un año contra la leucemia en 2002.

Carrera

Mientras estudiaba en Harvard, Koch ganó el prestigioso Premio Glascock en 1948. En 1962, Koch fue escritor residente en la Conferencia de Escritores de la ciudad de Nueva York en el Wagner College.

En la década de 1960 se publicaron sus primeros libros de poesía, pero su poesía no obtuvo un mayor reconocimiento popular hasta la década de 1970 con su libro El arte del amor: poemas (1975). Continuó escribiendo poesía y publicando libros de poesía hasta su muerte. Koch ganó el premio Bollingen por One Train (1994) y On The Great Atlantic Rainway: Selected Poems 1950-1988 (1994), seguido de cerca por el premio de poesía Phi Beta Kappa. ganador Nuevas Direcciones (2000).

En 1970, Koch publicó un libro pionero en educación poética, Deseos, mentiras y sueños: enseñar a los niños a escribir poesía. Durante los siguientes 30 años, siguió a este libro con otros libros y antologías sobre educación poética diseñadas para enseñar la apreciación y composición de la poesía a niños, adultos y ancianos.

Koch escribió cientos de obras de teatro de vanguardia a lo largo de sus 50 años de carrera, destacadas por colecciones dramáticas como 1000 Avant-Garde Plays (1988), que sólo contiene 116 obras, muchas de las cuales Les ofrece sólo una escena o unos pocos minutos de duración. Su obra en prosa se destaca en The Red Robins (1975), una extensa novela sobre un grupo de pilotos de combate que vuelan en busca de libertad personal bajo el liderazgo de Santa Claus. También publicó un libro de cuentos, Hotel Lambosa (1988), basado libremente e inspirado en sus viajes por el mundo. También produjo al menos un libreto y varios de sus poemas han sido musicalizados por compositores.

Koch enseñó poesía en la Universidad de Columbia, donde sus clases eran populares. Su humor salvaje y su intenso estilo de enseñanza, a menudo marcado por una fisicalidad inusual (pararse sobre una mesa para gritar líneas de Walt Whitman) y arrebatos de interpretación vocal a menudo extraídas de la ópera italiana, atrajeron a estudiantes y alumnos no ingleses. Parte del espíritu de estas conferencias está contenido en su último libro sobre educación poética, Making Your Own Days (1998). Entre sus alumnos se encontraban los poetas Ron Padgett, David Shapiro, Frank Lima, Alan Feldman, David Lehman, Jordan Davis, Jessy Randall, David Baratier, Loren Goodman, Carson Cistulli y el cineasta Jim Jarmusch.

Sus poemas fueron traducidos al alemán por el poeta Nicolas Born en 1973 para la reconocida "serie de marco rojo" de la editorial Rowohlt.

Koch tuvo un roce con el grupo de afinidad anarquista Up Against the Wall Motherfucker a principios de enero de 1968. Durante una lectura de poesía en la iglesia de San Marcos, un miembro del grupo entró y apuntó con una pistola al podio., gritando "¡Koch!" antes de disparar una bala de fogueo. El poeta recuperó la compostura y le dijo al "tirador": "Crecer."

Poesía

Koch preguntó en su poema Fresh Air (1956) por qué los poetas escribían sobre temas aburridos y con formas aburridas. La poesía moderna era solemne, aburrida y sin incidentes. Koch describió los poemas "Escritos por hombres con los ojos puestos en el mito/ Y la señora y los exámenes parciales..." Atacó la idea de que la poesía debería ser de algún modo obsoleta.

Koch escribió sobre cómo:

 La Tierra de Desechos dio los datos más precisos del tiempo,
Parecía, y Eliot era el Gran Dictador
De literatura. Uno apenas se atrevió a guiñar
O engañar en cualquier forma en poemas,
Y los críticos derramaron horribles jereboams
Para ironía, ambigüedad y tensión –
Y otras cosas que no quiero mencionar.
(Extracto de 'Estaciones en la Tierra ',’ 1987)

Aunque no contra T. S. Eliot, Koch se opuso a la idea de que para escribir poesía uno tenía que estar deprimido o pensar que el mundo es un lugar terrible. Sus ideas fueron desarrolladas con amigos cercanos Frank O'Hara y John Ashbery, junto con los pintores Jane Freilicher y Larry Rivers, entre otros. Una vez comentó que "Quizás casi se pueda caracterizar la poesía de la Escuela de Nueva York como uno de sus temas principales la plenitud y la riqueza de la vida y la riqueza de las posibilidades, la emoción y la felicidad". En su poema El arte de la poesía (1975), Koch ofreció pautas para escribir buena poesía. Entre sus 10 sugerencias se encuentran "1) ¿Es sorprendente?" y "10) ¿Estaría feliz de ir al cielo con esto prendido en mi chaqueta angelical como espectáculo de entrada? ¿Oh, lo haría?

Koch comentó una vez que "los niños tienen un talento natural para escribir poesía y cualquiera que les enseñe debería saberlo". En sus poemas:

1. He mixed word use with various levels of imagery;
2. Puso dos tonos contrastantes al lado del otro, sencillez y similitud al mismo tiempo;
3. Habló con todo, animar y inanimar objetos;
4. Usó la parodia de otros poetas para expresar sus propias opiniones, tanto serias como cómicas.

Koch fue etiquetado por algunos como simplemente un poeta cómico. Así lo reconoció en una entrevista y ofreció sus comentarios:

No creo que la naturaleza de mi poesía sea satírica o incluso irónica, creo que es esencialmente lírica... El elemento cómico es algo que me parece que me permite ser lírico de la misma manera – no compararme cualitativamente con estos grandes escritores – pero de la misma manera que permite a Byron escribir su mejor poesía y ciertamente Aristófanes y algunos otros también.

Da una imagen de esto en "To Kidding Around" donde se proclaman las alegrías de ser bromista:

 Para deshacerse de problemas
De una persona al convertirse en
Alguien más, moviéndose y jolting
Como si nada importara pero hoy
De hecho nada
Pero este momento preciso...
(Extract from To Kidding Around, 2000)

Teatro

Koch colaboró con el compositor Ned Rorem en una ópera, Bertha, que se estrenó en 1973. Su obra corta, George Washington Crossing the Delaware, se produjo en 1962. Se han producido muchas otras de sus obras.

Obras seleccionadas

• Poemas (1953)
• Ko: o, una temporada en la Tierra (1959)
• Permanente (1961)
• Gracias y otros poemas (1962)
• Bertha, " otras obras (1966)
• Poemas de 1952 y 1953 (1968)
• Los placeres de la paz y otros poemas (1969)
• Dormir con las mujeres (1969)
• Cuando el Sol intenta continuar (1969)
• El arte del amor (1975)
• Las Duplicaciones (1977)
• El misterio ardiente de Anna en 1951 (1979)
• Desde el aire (1979)
• Días y noches (1982)
• En el borde (1986)
• Estaciones en la Tierra (1987)
• En la Gran Lluvia Atlántica: Poemas seleccionados 1950–1988 (1994)
• Un tren (1994)
• Estrecho (1998)
• Nuevas direcciones (2000)
• Un mundo posible (2002)