Kenneth Edgeworth

Kenneth Essex Edgeworth DSO MC (26 de febrero de 1880 – 10 de octubre de 1972) fue un oficial del ejército irlandés, ingeniero, economista y astrónomo teórico independiente. Nació en Street, condado de Westmeath. Edgeworth es mejor conocido por proponer la existencia de un disco de cuerpos más allá de la órbita de Neptuno en la década de 1930. Posteriormente, las observaciones confirmaron la existencia del cinturón Edgeworth-Kuiper en 1992. Esos cuerpos distantes del sistema solar, incluidos Plutón, Eris y Makemake, ahora están agrupados en el cinturón Edgeworth-Kuiper, o cinturón de Kuiper.

Vida temprana

Edgeworth nació el 26 de febrero de 1880 en Daramona House Street, condado de Westmeath. Sus padres fueron Elizabeth Dupré ((de soltera Wilson) 1852-1929) y el agente inmobiliario Thomas Newcomen Edgeworth (1850-1931), ambos de ascendencia angloirlandesa. Pertenecía a una de las "familias científicas y literarias de caballeros arquetípicos" de la época. (McFarland, 1996).

La familia de su padre era de Kilshruley, Ballinalee, condado de Longford, cerca de Edgeworthstown, cuyas propiedades fueron la sede de sus antepasados. William Wilson, su tío por parte de madre y propietario de Daramona House, construyó allí un observatorio y un taller y, con George Minchin y George Fitzgerald, realizó varios tipos de observaciones, incluidas mediciones fotométricas pioneras de la luz de las estrellas. La familia de Edgeworth se mudó a la finca de Kilshruley cuatro años después de su nacimiento. Tenía 'Grubb de 12 pulgadas' y 'reflectores de 24 pulgadas' que su tío había adquirido de Sir Howard Grubb de Dublín un año después de haber emprendido una expedición a Argelia para observar el eclipse total de 1870, con sólo 19 años. Siguió siendo un visitante habitual del observatorio y conoció a los amigos científicos de Wilson. George Minchin y George Fitzgerald. Sus observaciones incluyeron el tránsito de Venus en 1882. Más adelante en la vida de Edgeworth les dedicó su autobiografía. Fue su tío quien propuso a Edgeworth a la Royal Astronomical Society (RAS).

Después de residir en Daramona, los padres de Edgeworth se mudaron a Ardglas House y luego a Mount Murray, cerca de Lough Owel. Después de unos cuatro años en Mount Murray, se mudaron a la casa familiar en Kilshruley, a unas 7 millas (11 km) de Edgeworthstown para unirse al abuelo de Kenneth Essex, el clérigo jubilado Essex Edgeworth. En Kilshruley, Kenneth Essex desarrolló sus habilidades de ingeniería en el taller bien equipado de su padre, construyendo pequeños motores y también experimentando con fuegos artificiales y fotografía.

Carrera militar

Cuando tenía 17 años, Edgeworth asistió a la Real Academia Militar de Woolwich, Londres, donde ganó la Medalla Pollock al mejor cadete en 1898. También asistió a la Real Escuela de Ingeniería Militar de Chatham y sirvió en una comisión en el Cuerpo de Ingenieros Reales. Ingenieros en Egipto.

Destinado a Sudáfrica, participó en la Segunda Guerra Bóer y fue ascendido a teniente el 3 de julio de 1901. Tras el final de la guerra, abandonó Ciudad del Cabo en el SS Englishman a finales de septiembre. 1902 y llegó a Southampton a finales de octubre, cuando fue destinado a Chatham. Posteriormente sirvió en Somalilandia y Dublín. En la Primera Guerra Mundial sirvió en el Real Cuerpo de Transmisiones para mantener las comunicaciones en Francia, fue mencionado en despachos tres veces y recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) y la Cruz Militar.

Carrera económica y astronómica

En 1902, el tío de Edgeworth, William E. Wilson, propuso a su sobrino para la elección de la Real Sociedad Astronómica. Edgeworth fue elegido al año siguiente. En la reunión se leyó uno de sus artículos. Estudió economía internacional durante la Gran Depresión y escribió cinco libros sobre ella durante las décadas de 1930 y 1940. También escribió sobre el uso del césped como combustible.

Influenciado por los antiguos esfuerzos astronómicos de su tío, publicó artículos científicos (al menos desde 1939) sobre el Sistema Solar, la formación de estrellas, las estrellas enanas rojas y los desplazamientos al rojo astronómicos. Dijo en 1938 que Plutón (descubierto ocho años antes por Clyde Tombaugh) era demasiado pequeño para ser un planeta, pero probablemente era un gran ejemplo del material original del Sistema Solar. En el Revista de la Asociación Astronómica Británica publicó La evolución de nuestro sistema planetario en 1943 (el mismo año en que fue elegido miembro de la Asociación Astronómica Británica (BAA)), con una referencia clave a una masa de cometas que existe más allá de Neptuno. Fue elegido miembro de la Real Academia Irlandesa en 1948. En 1949, siguió su artículo de 1943 con El origen y evolución del sistema solar. Sugirió que había una gran cantidad de cuerpos pequeños a gran distancia, con agrupaciones poco frecuentes que limitaban su tamaño, excepto algún visitante cometario ocasional. En 1950, Jan Oort publicó un artículo en el que presentaba la nube de Oort. Un año después, Gerard Kuiper presentó su artículo en el simposio del 50 aniversario del Observatorio Yerkes. No se sabe por qué no hizo referencia a los artículos de Edgeworth. El cinturón de Edgeworth-Kuiper ha sido denominado con mayor frecuencia cinturón de Kuiper, lo que ha provocado una disputa:

De Steven J. Dick, entra Descubrimiento y Clasificación en Astronomía: Controversia y Consenso:

"...otros también imaginaron objetos trans-neptunianos más allá de Plutón. Como con la mayoría de los estadounidenses, en este libro utilizamos el término "Kuiper Belt", demostrando que si las clases y los sistemas de clasificación están socialmente construidos... la nomenclatura es aún más así".

Del Dr. Alan Stern, investigador principal de la NASA Nuevos Horizontes misión a Plutón, notificada en Irish Times:

"Kenneth Edgeworth probablemente no recibe el crédito que merece. En 1943 y 1949 tenía papeles brillantes. Lo clavó".

Vida y muerte posteriores

Durante 1916, Edgeworth tomó una licencia. Durante este tiempo conoció a Isabel Mary, la viuda de Arthur F. Eves. La pareja se comprometió y se casó el 23 de agosto de 1917. Edgeworth se retiró del ejército en 1926, como teniente coronel. En algún momento durante sus años militares, se convirtió en miembro de la Institución de Ingenieros Eléctricos. Se convirtió en el ingeniero jefe del Departamento de Correos y Telégrafos de Sudán durante cinco años en Sudán antes de finalmente regresar a Irlanda. También escribió un artículo sobre generadores termoiónicos en esta época. En 1931, regresó con sus padres. casa Cherbury, en Booterstown. En su jubilación, Edgeworth publicó cuatro libros sobre economía y durante un período de 23 años publicó una serie de cartas y artículos que culminaron en su libro La Tierra, los planetas y las estrellas: su nacimiento y evolución ( 1961). Sin embargo, antes de esta publicación, en 1943, Edgeworth escribió un artículo para el Journal of the British Astronomical Association que sugería la idea de una vasta reserva de material cometario más allá de la órbita de Neptuno. Más tarde se validó como “Cinturón de Kuiper” y, a pesar de sugerirlo en la década de 1940, los hallazgos astronómicos de Edgeworth no fueron reconocidos hasta 1995.

Edgeworth publicó su autobiografía, a los 85 años, en 1965, Jack of all Trades: The Story of My Life. Kenneth Edgeworth murió en Dublín el 10 de octubre de 1972, a la edad de 92 años.

Publicaciones

Edgeworth publicó sobre temas de ingeniería, economía y astronomía. Sus libros y artículos conocidos incluyen los siguientes:

• Variaciones de frecuencia en los generadores termónicos. (Londres, IEE, 1926)
• La crisis industrial, sus causas y sus lecciones. (Londres, G. Allen & Unwin Ltd., 1933)
• The Trade Balance; a Problem in National Planning. (Londres, G. Allen & Unwin Ltd.,1934)
• El nivel de precios; un nuevo problema en la planificación nacional. (Londres, G. Allen & Unwin Ltd., 1935)
• Un plan para las zonas afectadas11pp pamphlet (location/publisher unidentified, 1936)
• La Fisión de los Cuerpos Rotantes. (Londres, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, vol.99, 1939)
• La fabricación del combustible de la turba. (Paper read at the Royal Dublin Society, 26 November 1940)(Dublin, Royal Dublin Society, 1940)
• El desempleo puede ser curado. (Dublin, Eason, 1941; London, distributed by Simpkin & Marshall, 1944)
• Turf. (Dublín, signo de las tres velas, 1944)
• Algunos aspectos de la evolución estelar [documentos I – III] (Londres, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, vol. 106, 1946)
• Algunos aspectos de la evolución estelar [documento IV] (Londres, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, vol. 108, 1948)
• El origen y la evolución del sistema solar (Londres, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, vols. 109, 1949)
• La Tierra, los Planetas y las Estrellas: Su nacimiento y evolución. (Londres, Chapman & Hall/Nueva York, Macmillan,1961)
• Jack of All Trades – La historia de mi vida. (Dublin, Alan Figgis, 1965)

Legacy

The asteroid 3487 Edgeworth (1978 UF), a main-belt asteroid discovered on 28 October 1978 by H. L. Giclas at Flagstaff, is named in his honour.

Kenneth Edgeworth ha dejado un legado muy importante en el campo de la astronomía. En 1943 propuso un depósito de objetos helados más allá de Neptuno. Ocho años después, el astrónomo Gerard Kuiper hizo una predicción más detallada. Esos cuerpos solares distantes incluían a Plutón, Eris (planeta enano) y Makemake en el cinturón de Kuiper. Algunos astrónomos, sin embargo, lo denominan cinturón de Edgeworth-Kuiper. En 1948 fue elegido miembro de la Real Academia Irlandesa, pero no fue hasta 1995 que su investigación fue plenamente reconocida. También fue elegido miembro de la Royal Astronomical Society en 1903 y perteneció a la Institución de Ingenieros Eléctricos en 1943.

Edgeworth tenía tal interés en la formación estelar y el desarrollo del Sistema Solar, escribió un documento específicamente sobre el "Origin y la Evolución del Sistema Solar" que continuó su investigación de la investigación espacial más allá de Neptuno. Más recientemente, el cinturón Edgeworth – Kuiper ha influenciado a muchos astrónomos para leer más en la democión de Plutón como un planeta.