Kenneth Cole (diseñador)

Kenneth D. Cole (nacido el 23 de marzo de 1954) es un diseñador, activista social, empresario y filántropo estadounidense. Su empresa global, Kenneth Cole Productions, crea ropa y otros productos bajo las etiquetas Kenneth Cole New York, Reaction Kenneth Cole y Unlisted, así como calzado bajo la etiqueta Gentle Souls.

Vida temprana y educación

Nacido en una familia judía en Brooklyn, Nueva York, su padre, Charles Cole, era dueño de la empresa de fabricación de calzado El Greco. Cole se graduó de John L. Miller Great Neck North High School en 1972. Antes de aprender el negocio familiar y comenzar su propia empresa en 1982, Cole se graduó de Emory College of Arts and Sciences de la Universidad de Emory en 1976.

Nacimiento de una empresa de calzado

Kenneth Cole Productions, Inc. es una casa de moda estadounidense fundada en 1982 por Kenneth Cole. Queriendo ver una vista previa de su línea de zapatos en la New York Shoe Expo en el New York Hilton, pero sin poder permitirse la compra de una habitación de hotel o una sala de exposición para exhibir sus artículos, Kenneth Cole preguntó sobre el estacionamiento de un remolque a dos cuadras del Hotel Hilton. Al descubrir que los permisos para remolques sólo se concedían a empresas de servicios públicos y de producción, Cole cambió el nombre de su empresa de Kenneth Cole Incorporated a Kenneth Cole Productions y solicitó un permiso para filmar el largometraje "The Birth". de una empresa de calzado". En dos días y medio, Kenneth Cole Productions vendió cuarenta mil pares de zapatos, mientras narraba en vídeo los inicios de la empresa.

En 1994, Kenneth Cole salió a bolsa y ha sido incluido cuatro veces en la lista anual de Forbes de las 200 mejores pequeñas empresas.

Kenneth Cole Productions vende ropa y accesorios bajo las siguientes marcas: Kenneth Cole New York, Kenneth Cole Reaction, Unlisted y Gentle Souls. Los productos de la compañía también se distribuyen a través de grandes almacenes, tiendas especializadas, tiendas minoristas propiedad de la compañía y su sitio web de comercio electrónico y su buque insignia global digital, www.kennethcole.com.

La empresa cuenta con una amplia variedad de asociaciones estratégicas para la producción de ropa masculina, fragancias, relojes, joyas, gafas y varias otras categorías.

Kenneth Cole y la compañía han expresado su compromiso de ayudar a las comunidades necesitadas apoyando la salud pública, las libertades civiles y la sostenibilidad.

Apoyo a causas sociales progresistas

Desde 1985, Kenneth Cole ha estado abiertamente involucrado en el apoyo público a la concientización y la investigación sobre el SIDA. Se le considera el primero en la industria de la moda en hacerlo. Utiliza la moda como medio para promover anuncios con conciencia social que ayuden a combatir diversos problemas, desde el SIDA hasta la falta de vivienda. Ha donado las ganancias a organizaciones como Mentoring USA, amfAR y Rock the Vote. Desde 2005, Cole se desempeña como presidente de amfAR. En noviembre de 2017, sesenta personas, incluidos destacados activistas contra el sida, firmaron una demanda para que Cole renunciara a su cargo después de que se abriera una investigación federal por fraude y lavado de dinero. En febrero de 2018, Cole renunció como presidente después de servir más de 30 años en la junta directiva de amfAR y 14 años como presidente, en medio del controvertido acuerdo con Harvey Weinstein.

En 2001, la Fundación Kenneth Cole, en asociación con el alma mater de Cole, la Universidad Emory, creó el Programa de becarios Kenneth Cole en desarrollo comunitario y cambio social en la Universidad Emory.

La publicidad socialmente consciente de Cole por las causas que él campeona ha creado controversias. Un ejemplo de ello fue su campaña para el Día Mundial del SIDA en 2005. Diseña camisetas para la campaña que fueron vendidas en tiendas como Barneys New York, Scoop y Louis Boston. Los mensajes en las camisas decían: "Todos tenemos SIDA" o "Tengo SIDA". Cole creó las camisas con la esperanza de que aquellos con o sin SIDA usaran las camisas, para ayudar a disminuir el estigma ligado a la enfermedad. Cole dijo: "Hay una leyenda del rey danés, Christian X, quien, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Hitler insistió en que todos los judíos usaran públicamente una Estrella amarilla de David, llevaría la estrella misma, por lo que era difícil diferenciar quién era judío. Esto es algo así, con suerte".

En agosto de 2006, se anunció que Kenneth Cole Productions dejaría de vender pieles en todas sus prendas para la temporada de moda de otoño de 2007.

En octubre de 2007, Cole apareció como estrella invitada en el episodio de Ugly Betty Betty's Wait Problem.

En el verano de 2007, Kenneth Cole Productions también comenzó su proyecto "Awearness" Campaña, que producirá una línea de camisetas en beneficio de las organizaciones benéficas que apoya la empresa, y las ganancias se destinarán al Fondo Awearness. La campaña se promueve además mediante el libro "Awearness: Inspiring Stories About How to Make a Difference" con celebridades que ayudan a diversas causas.

El 1 de mayo de 2009, Cole pronunció el discurso de apertura de la Universidad Northeastern en la ceremonia de graduación.

Premios

En 1998, la revista People votó a Cole como "el hombre de negocios más sexy del año".

El 14 de mayo de 2009, la Sociedad de Ayuda Legal de la ciudad de Nueva York honró a Kenneth Cole con su primer Premio Corporativo Theodore Roosevelt en el Waldorf Astoria durante su Cena de Premiación Siervo de la Justicia. Las ganancias se destinarán a beneficiar a los neoyorquinos que viven en la pobreza.

En noviembre de 2011, Cole fue honrado con el Paseo de la Fama y se le dedicó un autobús turístico de dos pisos en la ciudad de Nueva York.

En 2016, Cole recibió el premio Embajador de Buena Voluntad Internacional de ONUSIDA.

En 2017, Cole recibió el premio CFDA Swarovski por el cambio positivo.

En 2011 y 2019, Footwear News nombró a Cole como ícono de impacto social.

En 2020, Cole recibió el premio a la Persona del Año de la Asociación Estadounidense de Ropa y Calzado, así como el premio Visionary Change Maker de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio Child Mind.

En 2022, Cole recibió el premio Campeón de la Prevención del Suicidio de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio Child Mind.

Controversias

El 3 de febrero de 2011, Cole publicó una actualización en Twitter que hacía referencia a las protestas egipcias de 2011. El tweet, que indicaba que el propio Cole escribió la entrada, decía: "Millones están alborotados en El Cairo". Se rumorea que han oído que nuestra nueva colección de primavera ya está disponible en línea en (dirección del sitio web) -KC". Después de la indignación y muchas parodias en el sitio de microblogging y en la web en general, Cole eliminó la entrada y publicó una disculpa personal en Facebook.

En abril de 2012, el diseñador desató una controversia al retratar el debate nacional sobre educación como uno que enfrenta a los "derechos de los docentes versus los derechos de los estudiantes' Derechos". En la West Side Highway en dirección sur al entrar en la ciudad de Nueva York, un cartel decía a los viajeros en dirección sur: "¿No deberían todos estar bien rojos?" En Salon, David Sirota afirmó que la campaña de "Cole' es propaganda ideológica apenas velada y que conlleva innumerables problemas, entre ellos el simple hecho de que casi nadie cree "profesores de bajo rendimiento" debe ser protegido. Eso incluye a los maestros más importantes del país. Los sindicatos, que han apoyado abiertamente la "rendición de cuentas" reformas para la titularidad docente. Así que, de buenas a primeras, Cole está construyendo un hombre de paja, uno que ha servido a lo largo de los años para pretender que los sindicatos de empleados públicos en general y los de docentes no se beneficiarán. Los sindicatos específicamente no sirven más que para garantizar que los malos empleados conserven sus puestos de trabajo." En respuesta a las protestas negativas, su empresa anunció en Twitter: "Tergiversamos el tema, demasiado complejo para un cartel publicitario, y lo vamos a eliminar".

Vida personal

En 1986, Cole conoció a Maria Cuomo y se casaron un año después. Maria Cuomo Cole es hija del exgobernador de Nueva York Mario Cuomo y hermana del exgobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, y del experiodista de CNN, Chris Cuomo. Una de sus hijas, Amanda, fue anfitriona del Mets Kids Clubhouse para la cadena de televisión por cable SportsNet New York.

Cole y su esposa María compraron una cooperativa por valor de 14,5 millones de dólares en 2008 en Sutton Place, Manhattan. Hubo un tiempo en que el diseñador de moda Bill Blass vivió en este mismo edificio. A partir de 2018, él y su esposa residen en una finca de 11,35 acres en los suburbios de Purchase, condado de Westchester, Nueva York. Juntos tienen tres hijas: Emily, Amanda y Catie.

Libros

• Cole, Kenneth, Notas de pie: Lo que usted defiende es más importante Que en lo que estás, Nueva York: Simon y Schuster (30 de septiembre de 2003)
• Cole, Kenneth, Ropa: Historias inspiradoras sobre cómo hacer una diferencia, Nueva York: DK Melcher Media (3 de noviembre de 2008). ISBN 978-1595910462
• Cole, Kenneth, Esto es un Kenneth Cole Producción, Nueva York: Rizzoli (25 de septiembre de 2013)