Ken Maynard

Kenneth Olin Maynard (21 de julio de 1895 – 23 de marzo de 1973) fue un actor y productor estadounidense. Estuvo principalmente activo desde la década de 1920 hasta la de 1940 y fue considerado una de las mayores estrellas occidentales de Hollywood.

Maynard también fue guionista y director ocasional. En 1960, fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la industria cinematográfica.

Biografía

Maynard nació en Vevay, Indiana, Estados Unidos, uno de cinco hijos, otro de los cuales, su hermano menor, Kermit, también se convertiría en actor; la mayoría de los espectadores asumieron que Kermit era el gemelo idéntico de su hermano. Ken Maynard comenzó a trabajar en carnavales y circos, donde se convirtió en un consumado jinete. Cuando era joven, actuó en rodeos y fue jinete en el Buffalo Bill's Wild West Show.

Maynard sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, Maynard volvió al mundo del espectáculo como jinete de circo con Ringling Brothers. Cuando el circo actuaba en Los Ángeles, California, el actor Buck Jones animó a Maynard a intentar trabajar en el cine. Maynard pronto consiguió un contrato con Fox Studios.

Apareció por primera vez en películas mudas en 1923 como especialista o actor secundario. En 1924, comenzó a trabajar en películas del oeste, donde su equitación y su buena apariencia lo convirtieron en una estrella de los vaqueros. Los rasgos silenciosos de Maynard mostraban su temeridad montando, fotografiados bastante de cerca para que el público pudiera ver que Maynard estaba haciendo sus propias acrobacias con su semental blanco "Tarzán". Las escenas de acción eran tan espectaculares que a menudo se reutilizaban en películas de la década de 1930, protagonizadas por el propio Maynard, John Wayne o Dick Foran. (Wayne, y más tarde Foran, protagonizaron películas del oeste para Warner Bros. y estaban disfrazados de Maynard para que coincidieran con las imágenes antiguas).

Maynard hizo una transición exitosa al cine sonoro y se convirtió en el protagonista del cine. El primer vaquero cantante en 1929, Talkie Hit de Universal Picture The Wagon Master, donde cantó The Cowboy's Lament y The Lone Star Trail. . Grabó ocho canciones para Columbia Records, "The Cowboy's Lament" (Columbia 2310-D 149832 y "The Lone Star Trail" (Columbia 2310=D 149833) se convirtió en el único álbum publicado. Maynard regaló las ocho ediciones unilaterales de su sesión de grabación del 14/4/1930 con Columbia Records a la John Edwards Memorial Foundation.

Las primeras películas sonoras de Maynard fueron realizadas para Universal Pictures. Su personalidad imprudente en la pantalla se extendió a su vida privada, con el alcoholismo y la vida lujosa que resultaron en retrasos en la producción y rabietas en el set. Esto convirtió a Maynard en un empleado problemático y fue despedido de Universal después de un año. Otros productores independientes se arriesgaron con la exaltada estrella, entre ellos Tiffany Productions y Sono Art-World Wide Pictures, antes de que regresara a Universal en 1933. Maynard tocaba varios instrumentos musicales y ese año apareció en el violín en The Violín' Buckaroo y en el banjo en The Trail Drive. El autor James Horwitz ha relatado el final del mandato de Maynard en Universal: cuando el director del estudio, Carl Laemmle, le preguntó a Maynard por qué su última producción era una película tan mala, el frustrado Maynard respondió: "Mr. Laemmle, te he hecho ocho fotografías muy malas" y abandonó Laemmle y Universal.

En 1934, el productor Nat Levine contrató a Ken Maynard para una serie, Mystery Mountain, y planeó realizar una serie de largometrajes del oeste con Maynard, comenzando con In Old Santa Fe. La falta de profesionalismo de Maynard le costó el trabajo; después de que En Old Santa Fe Levine reemplazó a Maynard con un cantante en su elenco secundario, Gene Autry. Maynard siguió trabajando en Hollywood, pero en producciones más pequeñas, hasta 1940.

Regresó a la pantalla en 1943 para Monogram Pictures de bajo presupuesto en una nueva serie llamada "The Trail Blazers". Formó equipo con sus compañeros estrellas veteranas Hoot Gibson y Bob Steele, y el trío ofreció acción para los niños y nostalgia para los mayores. No pasó mucho tiempo antes de que el temperamento furioso de Maynard le costara nuevamente el trabajo; le gustaba Gibson pero no le gustaba Steele y abandonó la serie después de siete películas. Una última película, Harmony Trail, fue realizada por el productor independiente Walt Mattox en 1944; Así como una de las películas de Maynard presentó a la estrella del vaquero Gene Autry, esta última película de Maynard presentó al nuevo vaquero cantante Eddie Dean.

Maynard le dio la espalda al cine e hizo apariciones en ferias estatales y rodeos. Era dueño de un pequeño circo con jinetes de rodeo, pero finalmente lo perdió ante los acreedores. Su importante riqueza había desaparecido y vivía una vida desolada como alcohólico en una caravana deteriorada. Durante estos años, Maynard contó con el apoyo de un benefactor desconocido, durante mucho tiempo se pensó que era Gene Autry. Más de 25 años después de su último papel protagónico, Maynard regresó a la pantalla con dos pequeños papeles en Bigfoot (1970) y The Marshal of Windy Hollow (filmada en 1972 pero nunca liberado).

Muerte

Maynard murió de cáncer de estómago en 1973 en Motion Picture Home en Woodland Hills, California. Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Cypress, en Cypress, California. El funeral de Maynard se describe en detalle en el libro de James Horwitz They Went Thataway.

Por su contribución a la industria cinematográfica, Ken Maynard tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6751 Hollywood Blvd.

Filmografía