Ken Griffey Jr.

George Kenneth Griffey Jr. (nacido el 21 de noviembre de 1969), apodado "Junior" y "the Kid", es un ex jardinero de béisbol profesional estadounidense que jugó 22 años en Major League Baseball (MLB). Pasó la mayor parte de su carrera con los Marineros de Seattle y los Rojos de Cincinnati, junto con un breve período con los Medias Blancas de Chicago. Miembro del Salón de la Fama del Béisbol y trece veces All-Star, Griffey es uno de los bateadores de jonrones más prolíficos en la historia del béisbol; sus 630 jonrones se ubican como la séptima mayor cantidad en la historia de la MLB. Griffey también fue un defensor excepcional y ganó diez premios Gold Glove en el jardín central. Está empatado en el récord de más juegos consecutivos con un jonrón (ocho, con Don Mattingly y Dale Long).

Griffey firmó acuerdos lucrativos con empresas de prominencia internacional como Nike y Nintendo; su popularidad se reflejó bien en MLB y algunos le atribuyen haber ayudado a restaurar su imagen después de la disputa laboral de 1994. Griffey es uno de los 31 jugadores en la historia del béisbol hasta la fecha que ha aparecido en juegos de Grandes Ligas en cuatro décadas calendario diferentes.

Después de su carrera como jugador, Griffey se unió a los Mariners' front office como consultor especial. Fue incluido en los Mariners' Salón de la Fama y el Salón de la Fama de los Rojos. En 2016, Griffey fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol y recibió el 99,32 % de los votos, rompiendo el récord del lanzador Tom Seaver del 98,84 %, un récord que se había mantenido durante 24 años.

Griffey es hijo del exjugador de la MLB Ken Griffey Sr. y padre del exjugador de fútbol americano Trey Griffey.

Primeros años

Griffey nació en Donora, Pennsylvania, el 21 de noviembre de 1969. Su familia se mudó a Cincinnati, Ohio, donde su padre, Ken Griffey Sr., jugó para los Cincinnati Reds, cuando Ken Jr. tenía tres años. Ken Jr. estuvo en la casa club durante los campeonatos consecutivos de su padre en la Serie Mundial de 1975 y 1976. Cuando Griffey era un niño pequeño, Ken Sr. le inculcaría el orgullo de un logro de equipo en lugar del desempeño individual: "Mi papá me habría golpeado en la cabeza cuando era niño si llegaba a casa presumiendo de lo que hice en el campo. Solo quería saber qué hacía el equipo." Asistió a la escuela secundaria Archbishop Moeller en Cincinnati (la misma escuela secundaria que su futuro compañero de equipo Barry Larkin), donde fue el jugador de béisbol del año en la escuela secundaria de EE. UU. en 1987. Griffey bateó.478 con 17 jonrones en sus dos temporadas de alta. béisbol escolar.

Griffey también jugó fútbol americano como receptor abierto y recibió ofertas de becas para jugar fútbol universitario en programas como Oklahoma y Michigan.

Carrera profesional

Draft y ligas menores

Griffey fue la selección general número uno de los Marineros de Seattle durante el draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1987 que se llevó a cabo el 2 de junio de 1987. Recibió un bono por firmar de $160,000 de los Marineros. El 11 de junio de 1987, Griffey se unió a los Bellingham Mariners de la Northwest League, una liga menor de Clase A de temporada corta. Hizo su debut profesional el 16 de junio de 1987. Durante la temporada de 54 juegos bateó.313 con 14 jonrones, 40 carreras impulsadas y 13 robos. La revista Baseball America lo nombró el prospecto de Grandes Ligas número uno de la liga.

Griffey en 1988 como miembro del Espíritu San Bernardino

En 1988, Griffey se unió al San Bernardino Spirit of the Class A-Advanced California League. Durante sus 58 juegos con el Spirit, Griffey bateó.338, conectó 11 jonrones, impulsó 42 carreras y se robó 32 bases. Al final de la temporada, Griffey fue ascendido a los Marineros de Vermont de la Liga del Este Clase AA. Jugó los últimos 17 juegos con el club, bateando.279 con dos jonrones y 10 carreras impulsadas.

Marineros de Seattle (1989–1999)

Un mural de Ken Griffey Jr. en el centro de Seattle desde la temporada de huelgas de 1994. Las marcas de garrapata representan su casa corre hasta el momento de la huelga, cuando Griffey Jr. estaba persiguiendo el registro de una sola temporada de home run establecido por Roger Maris en 1961.

En sus primeras 11 temporadas con Seattle (1989–1999), Griffey se estableció como uno de los jugadores más prolíficos y emocionantes de la era, acumulando 1752 hits, 398 jonrones, 1152 carreras impulsadas y 167 bases robadas.. Lideró la Liga Americana en jonrones durante cuatro temporadas (1994, 1997, 1998 y 1999), fue elegido Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1997 y mantuvo un promedio de bateo de.297 en su carrera. En su primer turno al bate en las Grandes Ligas, duplicó.

La defensa de Griffey en el jardín central fue ampliamente considerada como el estándar de la élite durante la década, ejemplificada por su racha de 10 Guantes de Oro consecutivos entre 1990 y 1999. Su impresionante rango permitió frecuentes y espectaculares jugadas de clavado, y a menudo deslumbraba a los fanáticos con atrapadas de canasta por encima del hombro y les robaba jonrones a los bateadores contrarios saltando y tirando de ellos hacia el campo de juego. Apareció en la caja de cereales Wheaties y tenía su propia línea de zapatillas de Nike, Inc.

Una de las zapatillas de firma de Ken Griffey Jr., el Nike Air Griffey Max.

El 3 de abril de 1989, en su primera aparición en el plato de la MLB, Griffey conectó un doble de línea ante el lanzador de los Oakland Athletics, Dave Stewart, en el Oakland Coliseum. Una semana después, en su primer turno al bate en el Kingdome, Griffey conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas.

Griffey participó con frecuencia en el Juego de Estrellas durante la década de 1990. Lideró su liga varias veces en diferentes categorías de bateo.

En 1990 y 1991, Griffey y su padre se convirtieron en el primer hijo y padre en jugar en el mismo equipo al mismo tiempo. En el primer juego de su padre como Mariner, el 31 de agosto de 1990, la pareja conectó sencillos consecutivos en la primera entrada y ambos anotaron. El 14 de septiembre, la pareja conectó jonrones consecutivos en la parte superior del primer lanzamiento ante el lanzador de los Angelinos de California, Kirk McCaskill, convirtiéndose en el primer dúo de padre e hijo en conectar jonrones consecutivos. El dúo jugó un total de 51 juegos juntos antes de que Griffey Sr. se retirara en junio de 1991.

En el Derby de Home Run de la MLB en 1993, que se llevó a cabo en el Oriole Park en Baltimore, Griffey golpeó el almacén más allá de la pared del jardín derecho sobre la marcha y sigue siendo el único jugador en hacerlo. Al igual que con cada jonrón que llega a Eutaw Street, cada hazaña se honra con una placa circular, incrustada horizontalmente en la pasarela de la explanada, en el lugar exacto donde cayó la pelota. En 1994, lideró la liga en la votación para la selección del Juego de Estrellas. Esa temporada, que terminó prematuramente el 12 de agosto debido a la disputa laboral, Griffey conectó 30 jonrones en los Marineros. primeros 65 juegos. Continuaría teniendo cuatro juegos de jonrones múltiples ese año. Si bien su ritmo se enfrió un poco en las últimas ocho semanas de la temporada (solo conectó 10 jonrones en los últimos 47 juegos de los Marineros), sus 40 jonrones al 12 de agosto aún lo colocaban dos por delante de Frank de Chicago. Thomas y cuatro por delante de Albert Belle de Cleveland por el liderato de la Liga Americana.

Uno de los momentos más memorables de la carrera de Griffey con los Marineros se produjo durante la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) de 1995 contra los Yankees de Nueva York. Después de perder los dos primeros juegos, los Marineros y Griffey estuvieron al borde de la eliminación, pero volvieron a ganar los siguientes dos juegos, preparando un quinto juego decisivo. En la parte baja de la entrada 11 del Juego 5, con Griffey en primera base, su compañero Edgar Martínez conectó un doble. Griffey corrió alrededor de las bases, se deslizó hacia home con la carrera ganadora y apareció entre los brazos que esperaban de todo el equipo. La Serie Divisional de la Liga Americana de 1995 daría inicio a una breve rivalidad entre los Yankees y los Marineros. Es posible que Griffey lo haya intensificado al decir que nunca jugaría para los Yankees, porque los Yankees supuestamente trataron mal a su padre, Ken Griffey Sr. Además, cuando Griffey era un niño que visitaba a su padre en el clubhouse de los Yankees, el manager de los Yankees, Billy Martin, creyendo que los niños no pertenecían al clubhouse, lo echaba de allí. Aunque los Marineros posteriormente perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Indios de Cleveland (dirigidos por el posterior mánager de los Marineros, Mike Hargrove), ese momento sigue siendo uno de los más memorables en la historia de los Marineros, coronando una temporada que 'salvó el béisbol en Seattle', Seattle& La improbable carrera de playoffs de final de temporada de #39 ese año, impulsada por el regreso de Griffey de una lesión, condujo a la construcción de Safeco Field y la seguridad futura de una franquicia que se rumoreaba durante años que estaba en movimiento. La obra también inspiró el título del videojuego Ken Griffey Jr.'s Winning Run para Super NES.

Griffey bats for the Mariners, 1997

En 1997, Griffey llevó a los Marineros a la corona del Oeste de la Liga Americana y capturó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, bateando.304 con 56 jonrones y 147 carreras impulsadas durante 157 juegos. La próxima temporada, 1998, fue una temporada seguida de cerca por los medios nacionales, ya que tanto Griffey como Mark McGwire entraron en el verano por delante del ritmo de Roger Maris' récord de jonrones de 61. A pesar de que Griffey se quedó corto, Major League Baseball hizo un esfuerzo para atraer a un nuevo grupo de fanáticos jóvenes y recuperar a los desencantados por la huelga de 1994 centrada en McGwire, Sosa y la búsqueda de Maris de Griffey. 39; registro. Griffey, sin embargo, dejó de ser el centro de atención debido a algunas lesiones persistentes y fue superado por el toletero de los Cachorros de Chicago, Sammy Sosa, quien terminó con 66 jonrones, y no alcanzó el récord de 70 de McGwire. persecución, Griffey casi duplicó sus estadísticas de 1997, terminando con un promedio de.284, 56 jonrones y 146 carreras impulsadas durante 161 juegos.

El 15 de abril de 1997, Griffey usó el número 42, lo que condujo a una tradición de la MLB que comenzó en 1999 conocida como el Día de Jackie Robinson.

En 1999, ocupó el puesto 93 en la lista The Sporting News' de los 100 mejores jugadores de béisbol. Esta lista se compiló durante la temporada de 1998, contando solo las estadísticas hasta 1997. A los 29 años (en camino a los 30), era el jugador más joven de la lista. Ese mismo año, Griffey fue elegido miembro del equipo All-Century de las Grandes Ligas de Béisbol. Sin embargo, cuando TSN actualizó su lista para un nuevo libro en 2005, a pesar de haber superado los 400 y 500 jonrones, Griffey permaneció en el número 93.

Mientras jugaba con Seattle, Griffey fue 10 veces ganador del Guante de Oro de la Liga Americana, el MVP del Juego de Estrellas de 1992, el MVP de la AL de 1997, co-ganador de ESPY de 1998 como Atleta Masculino del Año, 1999 Players Choice Awards Player of la Década (por los jugadores), y fue incluido en el equipo All-Century en 1999.

Salida de Seattle (1999–2000)

Griffey vivía anteriormente en el mismo vecindario de Orlando que el golfista Payne Stewart. Después de la muerte de Stewart en un accidente aéreo el 25 de octubre de 1999, Griffey comenzó a expresar su deseo de vivir más cerca de sus familiares en su ciudad natal de Cincinnati. Griffey no solo quería vivir más cerca, sino que quería poder criar a sus hijos, Trey y Taryn (Tevin no había nacido en ese momento). El 10 de febrero de 2000, Griffey fue cambiado a los Rojos por el lanzador Brett Tomko, el jardinero Mike Cameron y los jugadores de ligas menores Antonio Pérez y Jake Meyer. Griffey firmó un contrato de nueve años y $ 112,5 millones con los Rojos después de que se completó el intercambio, con una opción del club por un décimo.

A principios de la temporada baja, Griffey había vetado un canje a los Mets de Nueva York por Roger Cedeño, Octavio Dotel y un lanzador de relevo reportado como Dennis Cook o Armando Benítez. El agente de Griffey, Brian Goldberg, dijo después que Griffey solo aceptaría un canje a los Rojos y, "[si] no puede ir a Cincinnati, entonces regresará". a Seattle para el último año de su contrato."

Rojos de Cincinnati (2000-2008)

2000–2004

Griffey, batiendo por los Redes Cincinnati.

En 2000, Griffey también cambió su número del 24 al 30, el número que usó su padre mientras jugaba en Cincinnati y Seattle; el número 24 ya estaba retirado en honor a Tony Pérez. La temporada 2000 comenzó lo que los medios generalmente han visto como un declive en el estatus de superestrella de Griffey. Aunque sus estadísticas durante esta temporada fueron respetables, estaban muy por debajo de su nivel de juego anterior: en 145 juegos, Griffey bateó.271 con 40 jonrones y 118 carreras impulsadas, pero su.942 en base más slugging fue su marca más baja. en cinco años. Además, desde 2001 hasta 2004, Griffey estuvo plagado de una serie de lesiones, incluidas lesiones que terminaron la temporada en 2002, 2003 y 2004. Peor aún para Griffey, los efectos acumulativos de las lesiones redujeron la velocidad de su bate, lo que resultó en menos potencia y menos jonrones (solo tuvo slugging de.426 antes de sucumbir a una lesión en 2002, su producción más baja en siete años). Las lesiones obligaron a Griffey a perderse 260 de 486 juegos entre 2002 y 2004, lo que disminuyó tanto sus habilidades como su reputación de estrella.

En 2004, Griffey evitó una lesión importante durante la primera mitad de la temporada y el 20 de junio se convirtió en el vigésimo jugador en conectar 500 jonrones en su carrera. Su jonrón número 500 llegó el Día del Padre en un partido contra los St. Louis Cardinals en el Busch Stadium, con su padre en las gradas; el jonrón empató a Griffey con su padre en hits de carrera con 2,143. Sin embargo, el gusanillo de las lesiones volvió a picar justo antes del receso del Juego de Estrellas; sufrió un desgarro parcial en el tendón de la corva, lo que lo eliminó del Juego de Estrellas y lo colocó nuevamente en la lista de lesionados.

Griffey terminó la temporada 2004 en la lista de lesionados luego de sufrir una ruptura del tendón de la corva derecha en San Francisco. La jugada en cuestión ocurrió en el AT&T Park en un partido contra los Gigantes de San Francisco. Griffey estaba comenzando en el jardín derecho por primera vez en su carrera de 16 años en las Grandes Ligas cuando corrió hacia la brecha para tratar de cortar una pelota antes de que llegara a la pared. Se deslizó cuando llegó a la pelota, pero en el proceso hiperextendió su pierna derecha, arrancando el tendón de la corva completamente fuera del hueso. Más tarde salió del juego, quejándose de "opresión" en el tendón de la corva exacerbado por las condiciones de frío en San Francisco. Sin embargo, había mucho más de lo que nadie se dio cuenta en ese momento.

Poco después de esta lesión, los Reds' El médico del equipo, Timothy Kremchek, ideó una cirugía experimental denominada 'La Operación Junior'. eso usaría tres tornillos de titanio para volver a colocar el tendón de la corva de Griffey. Durante varias semanas, la pierna derecha de Griffey estuvo en un cabestrillo que la mantuvo en un ángulo de 90 grados y no pudo mover la pierna hasta finales de octubre. Después de un intenso período de rehabilitación, regresó para la temporada 2005. En abril, bateó.244 con un jonrón (el 30 de abril) y 9 carreras impulsadas.

2005–2006

Griffey jugó en su ciudad natal de Cincinnati entre 2000 y 2008.

A partir del 1 de mayo, la temporada 2005 vio el resurgimiento de un saludable Griffey. Sus 35 jonrones fueron los más altos desde su primer año con los Rojos mientras Griffey ascendía lentamente en la lista de jonrones de su carrera. Terminó la temporada empatado con Mickey Mantle, luego de haber superado a Jimmie Foxx, Ted Williams, Willie McCovey, Ernie Banks, Eddie Mathews, Mel Ott y Eddie Murray.

A principios de septiembre, se lastimó un tendón en el pie izquierdo (una lesión no relacionada con sus problemas anteriores en el tendón de la corva y la pantorrilla) y estuvo en la lista del día a día durante varias semanas. El 22 de septiembre, con los Reds fuera de la contienda por los playoffs, Griffey decidió no participar por el resto de la temporada para poder someterse inmediatamente a una cirugía artroscópica en la rodilla izquierda y una operación separada para reparar las cicatrices de su operación de tendón de la corva de 2004. Aún así, sus 128 juegos en 2005 fueron la mayor cantidad que había jugado desde 2000. El resurgimiento de Griffey fue reconocido cuando fue nombrado Jugador Regreso del Año de la Liga Nacional. Jugó en el Clásico Mundial de Béisbol para el equipo estadounidense esa temporada baja con su padre como entrenador. Griffey bateó.524, pero EE. UU. no logró llegar a las semifinales.

Durante el segundo juego de la temporada regular de 2006, Griffey conectó el jonrón #537, superando a Mickey Mantle en el puesto 12 en la lista de todos los tiempos. Regresó el 11 de mayo de una lesión en la rodilla sufrida el 12 de abril y conectó un jonrón de tres carreras en la parte baja de la undécima entrada contra los Nacionales de Washington. El 5 de junio, Griffey empató el récord de Fred McGriff al batear un jonrón en su estadio número 43 diferente, en el estadio de béisbol de los St. Louis Cardinals. Estadio Busch. El 19 de junio, Griffey conectó el jonrón número 548 de su carrera contra los Mets, empatándolo con Mike Schmidt, y seis días después superó a Schmidt con el número 549 contra los Indios de Cleveland. El 27 de junio, conectó el jonrón 550 de su carrera contra los Kansas City Royals. El 25 de septiembre de 2006, Griffey conectó su jonrón número 27 de la temporada contra el relevista de los Cachorros de Chicago Scott Eyre para empatar a Reggie Jackson en el décimo lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos.

Las lesiones de Griffey continuaron durante la temporada baja de 2006. Mientras estaba de vacaciones en las Bahamas con su familia, se rompió la muñeca. Griffey dijo que su mano se sentía bien y que esperaba estar listo para los entrenamientos de primavera de 2007.

2007

Griffey en 2007 con los rojos

Al comienzo de la temporada 2007 de las Grandes Ligas de Béisbol, Ryan Freel se hizo cargo del jardín central de los Rojos y Griffey Jr. fue movido al jardín derecho. El mánager de los Reds, Jerry Narron, dijo que "tengo que hacer todo lo posible para sacar a nuestro mejor club". Mi sensación es que con Ryan Freel por ahí, nos da una fuerte defensa por el medio." Griffey cambió su número del 30 al 3 en honor a sus tres hijos.

El 10 de mayo de 2007, Griffey conectó su sexto jonrón de la temporada y el 569 de su carrera, empatando a Rafael Palmeiro en el noveno lugar en la lista de jonrones de su carrera. Pasó a Palmeiro el 13 de mayo contra los Dodgers de Los Ángeles. Griffey empató a Harmon Killebrew en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos al conectar el jonrón 573 de su carrera el 22 de mayo. Luego lo superó el 25 de mayo contra los Piratas de Pittsburgh.

El 22 de junio de 2007, Griffey hizo su primer regreso a Seattle después de su cambio a los Rojos. Antes del juego, los Marineros lo honraron con una presentación de 15 minutos que incluyó un video destacado de su carrera como jugador con los Marineros, una presentación de "La casa que construyó Griffey" memorial de miembros del salón de la fama de los Marineros y ex compañeros de equipo Jay Buhner y Edgar Martínez, y una ovación de pie de cuatro minutos de la multitud con entradas agotadas. Griffey no esperaba tal bienvenida o una concurrencia de fanáticos cuando regresó, y Griffey pronunció un breve pero emotivo discurso después. Muchos de los fanáticos que asistieron hicieron carteles profesando su gratitud y adoración hacia él con citas como: 'La casa que construyó Griffey', 'Seattle Junior' y 'Griffey nos te extraño." Griffey se fue 1 de 5 en el juego. El 24 de junio, Griffey conectó los jonrones 583 y 584 de su carrera, empatando y pasando a Mark McGwire por el séptimo lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos.

Después de la serie Cincinnati Reds versus Seattle Mariners del 22 al 24 de junio de 2007, surgió un movimiento de fanáticos que solicitaba a los Mariners' gestión para traer de vuelta a Griffey. Se recogieron más de 1.900 firmas en una petición/videoblog de fans.

Griffey recibió la mayor cantidad de votos de todos los jugadores de la Liga Nacional para la votación del Juego de Estrellas de 2007 y, en el partido del 10 de julio, empujó dos carreras para la Liga Nacional. El 16 de julio de 2007, Griffey conectó su jonrón 587 para pasar a Frank Robinson por el sexto lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos. El 18 de julio de 2007, Griffey conectó su hit número 2500, un sencillo en la primera entrada ante el lanzador abridor de los Atlanta Braves, John Smoltz.

El 19 de septiembre de 2007, en un partido contra los Cachorros de Chicago, Griffey fildeó un sencillo de Derrek Lee en el jardín derecho y, de repente, cayó de dolor. La lesión, que primero se pensó que era una distensión abdominal inferior, luego se reveló como una distensión en la ingle que puso fin a la temporada. Esta marcó una de las muchas temporadas en Cincinnati en las que Griffey tuvo que terminar el año en la lista de lesionados. Griffey terminó la temporada 2007 con 593 jonrones en su carrera.

El 22 de agosto de 2007, Griffey fue seleccionado como ganador del Guante de Oro de Rawlings de todos los tiempos, en una lista de nueve jugadores considerados los mejores jugadores defensivos de los últimos 50 años. Terminó la temporada con 78 carreras, 146 hits, 24 dobles, un triple, 30 jonrones, 93 carreras impulsadas y un promedio de bateo de.277 en 144 juegos.

2008

El 4 de abril de 2008, Griffey superó a Reggie Jackson en el puesto 16 de la lista de todos los tiempos después de conducir su carrera número 1702. El 9 de junio, Griffey conectó su jonrón número 600 en un lanzamiento de 3-1 de Mark Hendrickson de los Florida Marlins en la primera entrada en el Land Shark Stadium de Miami. Los aficionados de ambos equipos le dieron una ovación de pie.

A pesar de ocupar el segundo lugar en la votación All-Star de la Liga Nacional para jardineros durante la mayor parte de la primera mitad de la temporada, Griffey terminó cuarto con 2 907 746 votos, 87 000 votos detrás de Kosuke Fukudome. No fue seleccionado para el Juego de Estrellas como reserva. En el All-Star Break, Griffey bateaba.239 con 12 jonrones y 42 carreras impulsadas. "Siempre tengo un plan alternativo... Si no puedes batear a un zurdo duro, toca". Si no puede batear un derechazo fuerte, toque. Si no puedes ir al Juego de las Estrellas, ve a las Bahamas," dijo Griffey.

El 30 de julio, Griffey conectó el jonrón 608 de su carrera en su último partido con los Rojos.

Griffey fue criticado por algunos por su esfuerzo durante su paso por los Rojos. Gregg Doyel dijo esto sobre los años que Griffey estuvo con los Rojos en comparación con el equipo de los Rojos de 2010. “Es un equipo de los Rojos diferente a los equipos de softbol más antiguos y barrigudos de los últimos años. Esos Reds eran Ken Griffey y Adam Dunn descansando en los sillones de cuero de la casa club, conectando jonrones, jugando mal las pelotas en los jardines y pensando que tenían todo resuelto, cuando todo lo que sabían hacer era perder.;

Medias Blancas de Chicago (2008)

Ken Griffey Jr. en 2008 con el Chicago White Sox

El 31 de julio de 2008, en la fecha límite de cambios de la MLB, Griffey fue cambiado a los Medias Blancas de Chicago a cambio del lanzador Nick Masset y el jugador de cuadro Danny Richar, poniendo fin a su permanencia de nueve años en Cincinnati. En su primer juego con los Medias Blancas, se fue de 3-2 con 2 carreras impulsadas, una base por bolas y una carrera.

El 20 de agosto de 2008, Griffey conectó su primer jonrón como miembro de los White Sox, frente a los Mariners' R. A. Dickey, que lo colocó en un empate con el ex jardinero Sammy Sosa por el quinto lugar en jonrones de por vida. Superó a Sosa el 23 de septiembre, con uno de Matt Guerrier de Minnesota.

El momento característico de Griffey con los Medias Blancas llegó el 30 de septiembre, el último partido de la temporada 2008; un juego adicional 163 entre los Medias Blancas y los Mellizos de Minnesota para romper el empate en la cima de la División Central de la Liga Americana. En la quinta entrada del juego sin anotaciones, los Mellizos amenazaron con Michael Cuddyer en tercera y un out. El tercera base de los Mellizos, Brendan Harris, envió un elevado suave a Griffey en el jardín central, quien lanzó un strike al receptor de los Medias Blancas, A. J. Pierzynski, quien eliminó a Cuddyer en el home en una colisión en el plato para completar la doble matanza y poner fin a la amenaza. Los Medias Blancas vencieron a los Mellizos, 1-0, para avanzar a la Serie Divisional de la Liga Americana de 2008, donde cayeron ante los Rays de Tampa Bay.

El 30 de octubre de 2008, los Medias Blancas rechazaron una opción de $16 millones sobre Griffey, convirtiéndolo en agente libre por primera vez en su carrera. En cambio, Griffey recibiría una compra por $ 4 millones, dividida entre los Reds y los White Sox. Griffey bateó.249 con 18 jonrones y 71 carreras impulsadas durante 143 juegos con los Reds y White Sox en 2008. Cuando terminó la temporada de 2008, dijo que no se retiraría y dijo: "Yo he tengo cosas que hacer."

Regreso a las marineras (2009–2010)

Griffey, batiendo contra los Cubs después de regresar a los Mariners durante el entrenamiento de primavera, marzo 2009.

Como agente libre, Griffey fue cortejado por los Marineros y los Atlanta Braves. Los medios nacionales tenían dudas sobre la capacidad de Griffey para contribuir significativamente, y The Washington Post señaló que "... los Marineros no están dispuestos a firmar a Griffey por razones de béisbol; lo traerán de regreso a Seattle para vender boletos. Griffey finalmente aceptó una oferta de contrato de los Marineros el 18 de febrero de 2009, después de "agonizar" sobre la decisión. Griffey indicó que estaba motivado por razones sentimentales hacia Seattle, donde recibió una recepción abrumadoramente positiva cuando jugó allí por última vez como Rojo de Cincinnati en junio de 2007, pero se inclinó hacia los Bravos por su proximidad a su casa en Orlando, Florida, y su deseo de estar con su familia durante la temporada. Aparentemente, Griffey estuvo muy cerca de firmar con los Bravos; sin embargo, surgió un informe prematuro de The Atlanta Journal-Constitution de que se hizo un trato con Atlanta y una conversación con Willie Mays y su propia hija de 13 años fue un factor en su elección. Griffey lució una vez más el número 24 con los Marineros; el equipo no le había dado el número a ningún jugador o entrenador en los nueve años transcurridos entre sus dos períodos en Seattle.

Ken Griffey Jr. durante su aparición final de la temporada 2009.

Griffey se fue de 3-1 con un jonrón en su debut en la temporada regular en abril contra los Mellizos de Minnesota. El jonrón fue el octavo jonrón de Griffey en el Día Inaugural; a partir de 2013, está empatado con Frank Robinson y Adam Dunn en el primer lugar de esta categoría. El 15 de abril de 2009, Griffey conectó su jonrón 400 como Mariner (613 de su carrera), ante el lanzador de Los Angeles Angels Jered Weaver, convirtiéndose en el primer jugador de la MLB en conectar 400 jonrones con un club (Mariners) y 200 jonrones con otro (Rojos). AP declaró: "Griffey regresó a los Marineros en 2009 y casi sin ayuda transformó lo que había sido un clubhouse fracturado y disputado con su liderazgo, energía y constantes bromas".

El 23 de junio de 2009, en Safeco Field, Griffey conectó el jonrón número 5000 en la historia de la franquicia ante el lanzador de los Padres de San Diego, Chad Gaudin. Este fue el jonrón 619 de la carrera de Griffey. El 1 de julio, Griffey conectó el jonrón 621 de su carrera en el nuevo Yankee Stadium, ante el lanzador de los Yankees Andy Pettitte en la sexta entrada. Marcó el estadio número 44 diferente en el que conectó un jonrón. El 12 de agosto de 2009, contra su antiguo equipo, los Medias Blancas de Chicago, conectó un sencillo que anotó una carrera en la parte baja de la entrada 14 para ganar el juego, 1-0, para los Marineros.

Griffey regresó a los Marineros para la campaña de 2010 con un contrato de un año similar al de 2009, pero luchó ofensivamente durante los primeros dos meses y registró un promedio de bateo de.184. El 27 de abril, Griffey superó a Andre Dawson en el puesto 45 en la lista de éxitos de su carrera. El 20 de mayo de 2010, en un juego contra los Toronto Blue Jays, Griffey conectó un sencillo que anotó una carrera frente a los Blue Jays. el cerrador Kevin Gregg para ganar el juego, 4-3, para los Marineros. Después de comenzar la novena entrada con una desventaja de 3-1, los Marineros se recuperaron en la parte inferior de la novena para llenar las bases con dos sencillos y una base por bolas, luego empataron el juego con una base por bolas y un elevado de sacrificio. El sencillo de salida fue el hit final y la carrera impulsada de la carrera de Griffey en las Grandes Ligas, y lo movió más allá de Rafael Palmeiro al puesto 14 en la lista de carreras impulsadas de todos los tiempos.

Jubilación

En mayo de 2010, los Marineros' el manager Don Wakamatsu tomó la decisión de limitar significativamente el juego de Griffey debido a su bajo rendimiento continuo. El 10 de mayo de 2010, el escritor Larry Larue informó que Wakamatsu no había usado a Griffey en una situación de emergente la semana anterior, y dos jugadores afirmaron que Griffey había estado dormido. Los medios nacionales cubrieron rápidamente el incidente, denominado 'Napgate'. En los días siguientes, su compañero de equipo Mike Sweeney dijo que desafió a cualquiera que dijera que Griffey estaba dormido "a ponerse de pie y pelear conmigo" con Wakamatsu negando que Griffey hubiera estado dormido; sin embargo, Griffey no lo negó. El agente de Griffey dijo que el informe inicial de Larue se había publicado por error y que Larue le había pedido a su empleador que lo quitara, y ambos lo negaron. A raíz de su informe, los jugadores boicotearon a Larue.

El 2 de junio de 2010, con el clubhouse todavía en crisis, Griffey dejó a los Marineros después del segundo juego de una serie de cuatro juegos con los Minnesota Twins, partiendo en medio de la noche para un viaje campo a través a su casa en Florida. Lanzó un comunicado a través de la organización de los Marineros de Seattle anunciando su retiro con efecto inmediato. El presidente de los Marineros, Chuck Armstrong, solo se enteró de esto por el agente de Griffey unas horas antes del juego del día siguiente; Griffey luego llamó desde la carretera para confirmarlo. Su retiro fue anunciado en Safeco Field antes de que los Marineros jugaran contra los Mellizos. En una entrevista el 17 de marzo de 2011, Griffey declaró que se había retirado para evitar ser una distracción para el equipo.

Carrera posterior al juego

El 17 de febrero de 2011, los Marineros contrataron a Griffey como asesor especial. Está involucrado con los Marineros en los entrenamientos de primavera y la temporada regular, además de visitar a la mayoría de los afiliados de ligas menores de los Marineros.

El número 24 de Ken Griffey Jr. fue retirado por los Mariners de Seattle en 2016.

El 22 de enero de 2013, los Marineros anunciaron que Griffey sería la séptima persona incluida en el Salón de la Fama de los Marineros de Seattle. Griffey se unió a Alvin Davis (1997), Dave Niehaus (2000), Jay Buhner (2004), Edgar Martínez (2007), Randy Johnson (2012) y Dan Wilson (2012). Fue admitido formalmente el 10 de agosto de 2013. Jamie Moyer fue seleccionado en 2015.

Se formó una campaña para cambiar el nombre de una sección de First Avenue South, que corre junto a T-Mobile Park, a Ken Griffey Jr. Drive justo después de su anuncio de retirarse del béisbol. Más tarde, la campaña cambió de dirección después de la muerte del locutor de los Marineros Dave Niehaus en noviembre de 2010 a Dave Niehaus Way South.

El escritor Bill Simmons señaló la creencia predominante de que Griffey fue el mejor bateador de jonrones de la década de 1990 y que todos estaban convencidos de que nunca usó drogas para mejorar el rendimiento. Por lo tanto, Simmons afirmó que Griffey era el único jugador que sería más devastador para 'toda una generación de hombres estadounidenses'. en caso de que alguna vez se relacione con los esteroides.

El 9 de agosto de 2014, Griffey fue incluido en el Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati. Griffey regresó a Cincinnati para las actividades del fin de semana y se le hizo un nudo en la garganta durante su discurso cuando mencionó que usaba el mismo uniforme que su padre. El segunda base Ron Oester, el jardinero Dave Parker y el primera base Jake Beckley se unieron a Griffey en la Clase de 2014.

En 2018, The Seattle Times nombró a Griffey como el atleta más importante en la historia del deporte de Seattle.

El 25 de octubre de 2021, Griffey se unió al grupo propietario de los Mariners y se convirtió en el primer exjugador en tener una participación en los Mariners.

Elección del Salón de la Fama del Béisbol

Griffey durante una conferencia de prensa en 2016 después de su elección al Salón Nacional de Béisbol de la Fama

El 6 de enero de 2016, Griffey fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol y recibió el 99,32 % de los votos, rompiendo el récord que anteriormente ostentaba Tom Seaver con un 98,84 % en 1992. El número 24 voló desde Space Needle luego del anuncio. Griffey es uno de los tres miembros del Salón de la Fama del Béisbol que han sido elegidos en primer lugar general en un draft de la MLB. Los otros dos son Chipper Jones, quien fue admitido en 2018, y Harold Baines, quien fue admitido por el Comité de Veteranos en 2019.

Para coincidir con su elección al Salón de la Fama, los Marineros anunciaron el 8 de enero de 2016 que retirarían su camiseta número 24. El retiro entró en vigencia con el comienzo de la temporada 2016 de la MLB, y la ceremonia formal tuvo lugar antes a los Marineros' Juego del 6 de agosto de 2016. El retiro de la camiseta incluye que el número 24 también esté fuera de circulación de todos los afiliados de ligas menores de los Marineros.

Los Marineros también honraron a Griffey de una manera única en el draft de la MLB de 2016, seleccionando a su hijo Trey en la ronda 24 (que coincidía con su número de camiseta), a pesar de que Trey, en ese momento un receptor abierto en la Universidad de Arizona, había no jugaba béisbol desde sus años de preadolescencia.

El 29 de julio de 2021, Griffey fue elegido miembro de la Junta Directiva del Salón de la Fama del Béisbol.

A partir de 2021, Griffey también trabaja como asesor principal del comisionado de la MLB, Rob Manfred.

Filantropía

En 2008, Griffey lanzó una serie de vinos benéficos para apoyar a The Ken Griffey Jr. Family Foundation, un fondo que apoya varias causas, entre ellas Boys & Girls Clubs of America y varios hospitales infantiles en los Estados Unidos. También es copresidente honorario de la Hat in the Ring Society de la Fundación AOPA, una organización benéfica que promueve la seguridad y la educación en la aviación.

Cine y televisión

Vida privada

En abril de 2007, a Griffey se le diagnosticó pleuresía, una inflamación del revestimiento de la cavidad que rodea los pulmones que puede provocar dolor al respirar y otros síntomas.

Griffey y su esposa Melissa tienen tres hijos: Ken Griffey III (Trey), hija Taryn Kennedy, hijo Tevin Kendall. Trey fue receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) (2017-2019). Taryn asistió a la Universidad de Arizona y jugó para el equipo de baloncesto femenino.

La familia Griffey reside en Winter Garden, Florida, donde Ken Griffey Sr. también es residente.

Griffey fue nombrado Enviado de Diplomacia Pública Estadounidense por la Secretaria de Estado Condoleezza Rice el 18 de noviembre de 2008.

Griffey tiene un certificado de piloto privado y posee un Cirrus SR22.

El videojuego MLB The Show 17 incluye a Griffey como atleta de portada de la versión estadounidense del juego.

La familia Griffey se unió como propietario minoritario al Seattle Sounders FC el 17 de noviembre de 2020.

Intento de suicidio

En enero de 1988, Griffey intentó suicidarse ingiriendo 277 pastillas de aspirina, pero terminó en cuidados intensivos en el Hospital Providence en Mount Airy, Ohio. Griffey Jr. citó discusiones con su padre, Ken Griffey Sr., depresión e ira como razones de su intento de suicidio. Sobre su intento fallido, Griffey Jr. declaró: "Parecía que todos me gritaban en el béisbol, luego llegué a casa y todos me gritaban allí". me deprimí Me enoje. No quería vivir." Dijo que también había contemplado anteriormente quitarse la vida, pero no había actuado en consecuencia hasta este incidente. Después de que Griffey se tragó la aspirina, la madre de su novia lo llevó al hospital. Mientras estaba en cuidados intensivos, se arrancó la vía intravenosa del brazo para detener una discusión entre él y su padre. Tanto Griffey Jr. como su padre afirmaron que el incidente cambió su relación y, desde entonces, ambos se han entendido mejor.