Kelso (caballo)

Kelso (4 de abril de 1957 - 16 de octubre de 1983) fue un caballo de carreras de pura sangre estadounidense campeón, considerado uno de los mejores caballos de carreras de la historia. Ocupa el cuarto lugar entre los 100 mejores caballos de carreras del siglo XX. Derrotó a más campeones y caballos del Salón de la Fama que cualquier otro caballo de carreras y, a menudo, tuvo grandes desventajas. Algunos de los campeones que derrotó son Carry Back, Gun Bow, Bald Eagle, Tompion, Never Bend, Beau Purple, Quadrangle, Roman Brother, Crimson Satan, Jaipur, Ridan y Pia Star.

Fondo

El pedigrí de Kelso no era distinguido. Nacido en Claiborne Farm cerca de París, Kentucky, fue engendrado por un conocido caballo de carreras que era un semental no probado, Your Host. La madre de Kelso era la poco conocida Maid of Flight (aunque su padre era el Conde Fleet y su abuelo era Man o' War). Kelso fue su primer potro; era flaco, enjuto y difícil de manejar. Era nieto materno del campeón de la Triple Corona de Estados Unidos, Count Fleet, que ocupa el puesto número 5 según The Blood-Horse. Antes de poner un pie en una pista, el propietario Allaire du Pont lo castró con la esperanza de calmarlo. Según muchos, no funcionó; Kelso nunca fue un caballo educado. Lleva el nombre del amigo de la señora du Pont, Kelso Everett, y, al igual que el señor Everett, que recibía el sobrenombre de "Kelly", también lo hacía el caballo.

El reverendo Arthur Raymond McKinstry era conocido como el capellán de Kelso. Hablando con los periodistas, McKinstry dijo: "Con motivo del 30º aniversario de bodas del presidente Johnson y la señora Johnson, los periodistas de la Casa Blanca me preguntaron si tenía algún otro reclamo para la fama". Pensé un momento y luego tuve que confesarles que, entre mis amigos de Wilmington, se habla casualmente de mí como el capellán privado del gran caballo de carreras, Kelso. Desconcertado, un periodista se volvió y me preguntó: "¿Quieres decir que diriges palabras celestiales a Dios en nombre de un caballo de carreras?" "No tengo que hacerlo", dijo. Respondí. "Digamos que me siento ahí con los dedos cruzados y espero un poco".

Carreras tempranas

Entrenado por el Dr. John Lee y compitiendo para el nom de course Bohemia Stable de la Sra. du Pont, Kelso, montado por John Block, hizo su debut como niño de dos años en septiembre. 4 de diciembre de 1959, en el hipódromo de Atlantic City (en ese momento una de las principales pistas del país). La carrera fue una prueba inaugural ordinaria (que ganó). Fue menospreciado en su segunda salida diez días después, cuando terminó segundo. El caballo castrado era el favorito en su tercera carrera, poco después de la segunda y en la que volvió a quedar segundo. No volvió a correr cuando tenía dos años.

Temporadas de campeonato

La temporada de tres años de Kelso comenzó después de que se disputaran las carreras de la Triple Corona de 1960. El Dr. John Lee había regresado a su práctica veterinaria y el nuevo entrenador de Kelso era Carl Hanford (incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 2006), quien lo cuidó durante el resto de su carrera. Bill Hartack fue su jockey por un corto tiempo, seguido por Eddie Arcaro, quien montó a Kelso desde mediados de 1960 hasta noviembre de 1961, cuando se retiró como jockey. En 1962, Ismael Valenzuela se convirtió en el jinete principal de Kelso durante más de tres años.

La primera salida de Kelso cuando tenía tres años (y su primera victoria para Hanford) fue en Monmouth Park. Hanford dijo: "Era un caballo extremadamente decidido". Si veía un caballo delante, quería llegar hasta él. Podrías llevarlo de regreso o enviarlo al frente. Era un caballo extremadamente sano, ligero de pies y con un equilibrio increíble. Kelso podía girar sobre una moneda de diez centavos, girar en círculos y nunca dejar que sus pies se tocaran." Después de la carrera de Monmouth, ganó ocho de sus siguientes nueve largadas: una carrera de una milla en Aqueduct Racetrack en un récord para un niño de tres años en esa distancia, Choice Stakes, Jerome Handicap, Discovery Handicap, Lawrence Realization Stakes. , la Copa de Oro Hawthorne Handicap y la Copa de Oro del Jockey Club de 2 millas (las dos últimas contra caballos más viejos). En Lawrence Realization, igualó el tiempo de Man O 'War de 2:40-4/5 durante 1⅝ milla. En 1960, Kelso fue elegido campeón masculino de tres años y recibió el premio Caballo Americano del Año por delante de Bald Eagle.

A los cuatro años en 1961, Kelso ganó siete de nueve largadas. Ese año, fue elegido Campeón Caballo Mayor y nuevamente Caballo del Año. En 1962, ganó un tercer título de Caballo del Año, obteniendo 28 de los 32 votos en la encuesta Daily Racing Form. Un año después, fue aún más dominante, siendo una elección unánime para su cuarto título de la DRF, además de llevarse los premios Caballo del Año de la Thoroughbred Racing Association y la revista Turf and Sport Digest. Kelso volvió a arrasar con los premios Caballo del Año otorgados por las tres organizaciones en 1964.

Aspectos destacados de su carrera

• Ocho de nueve carreras (6 de ellas en juego) en 1960
• Once carreras consecutivas (sus últimas seis de 1960 y las primeras cinco de 1961)
• Llevaba 130 libras o más en 24 ocasiones, ganando 13, colocando en 5, y terminando tercero una vez
• El 62% de sus comienzos (39 de 63 comienza)
• Terminado en el dinero en el 84% de sus comienzos (53 de 63)
• En 1961, Kelso se unió a Whisk Broom II y Tom Fool como el tercer caballo de la historia para ganar el New York Handicap Triple, compuesto por el Handicap Metropolitano, en el que llevaba 130 libras (59 kg), el Handicap Suburbano, en el que llevaba 133 libras (60 kg) y el Handicap de Brooklyn, en el que llevaba 136 libras (62 kg).
• Todavía tiene el tiempo del récord mundial para dos millas en la suciedad de 3:19.1 conjunto en la Copa de Oro del Jockey Club 1964
• Establece un nuevo récord americano de 11⁄2 millas en el césped de 2:23.4 en el Washington, D.C. International 1964, establecido sólo 11 días después de su victoria del Jockey Club Gold Cup.
• Ganó el Handicap Stymie a los cinco años en 1962, y a los ocho años en 1965
• Ganó cinco títulos de Caballo del Año sin precedentes. Ningún otro caballo en la historia ha ganado más de tres.
• Establecer nueve registros de pistas

Larga carrera

A diferencia de muchos de los mejores caballos de carreras, Kelso tardó un tiempo en preparar su carrera. Compitió durante ocho temporadas, de 1959 a 1966. A medida que su carrera alcanzó el cenit, también lo hizo su popularidad y grandes multitudes acudieron en masa para verlo. Kelso compitió en catorce pistas, ganó en seis estados, estableció nueve récords (más dos récords estadounidenses), fue el principal ganador de dinero de todos los tiempos en su retiro y era querido por los fanáticos de las carreras por su coraje y consistencia.

En marzo de 1966, Kelso sufrió una pequeña fractura del sesamoideo interior de su pata trasera derecha. Hanford lo retiró inmediatamente a los nueve años. Kelso dejó la pista como el principal ganador de dinero de todos los tiempos de las carreras con ganancias de por vida de $1,977,896. Este récord de ganancias se mantuvo durante 14 años, hasta que fue superado por Affirmed en 1979. De las 63 largadas de Kelso, ganó 39, se ubicó 12 veces y terminó tercero dos veces. Se quedó sin dinero 10 veces. Su récord probablemente habría sido incluso mejor si no fuera por las enormes asignaciones de peso que vio a sus rivales en condiciones de handicap durante gran parte de su carrera.

Al aceptar su premio del Salón de la Fama en agosto de 2006, Carl Hanford dijo: "Estoy aquí hoy por un caballo y sólo por un caballo". Aunque he tenido algunos caballos clásicos antes, no se comparaban con Kelso. Hay un viejo dicho en las pistas de carreras que dice que "un buen caballo es peligroso en manos de cualquiera". Qué cierto es eso. De todos los mejores entrenadores que han tenido este honor en el pasado, puede que tenga un poco de prejuicio, pero no creo que ninguno de ellos haya tenido en sus manos un caballo como Kelso."

Uno de los mejores escritores de césped de la historia, Joe Hirsch, escribió: "Había una vez un caballo llamado Kelso". Pero sólo una vez."

Jubilación

Como caballo castrado, Kelso no podía retirarse como semental. En cambio, pasó a una segunda carrera como cazador y saltador. En 1967, fue elegido miembro del Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama.

El 15 de octubre de 1983, Kelso, de 26 años, desfiló antes del inicio de la Copa de Oro del Jockey Club en Belmont Park junto con el caballo campeón Forego y el todavía activo John Henry frente a una multitud de más de 32.000 espectadores. . Fue la última aparición pública de Kelso: murió al día siguiente, el 16 de octubre de 1983. Está enterrado en el cementerio equino de la granja Woodstock de Allaire du Pont en la ciudad de Chesapeake, Maryland.

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