Kelpie
Un kelpie, o kelpie de agua (gaélico escocés: Each-Uisge), es un espíritu que cambia de forma y habita en los lagos en el folclore escocés.. Por lo general, se describe como una criatura parecida a un caballo negro, capaz de adoptar forma humana. Algunos relatos afirman que el kelpie conserva sus pezuñas cuando aparece como un ser humano, lo que lleva a su asociación con la idea cristiana de Satanás, como aludió Robert Burns en su poema de 1786 'Discurso al diablo'.
Casi todas las masas de agua importantes de Escocia tienen una historia relacionada con las kelpies, pero la más ampliamente documentada es la del lago Ness. El kelpie tiene contrapartes en todo el mundo, como el nixie germánico, el wihwin de América del Sur y el bunyip australiano. Los orígenes de las narraciones sobre la criatura no están claros, pero en la literatura secundaria se ha señalado el propósito práctico de mantener a los niños alejados de los peligrosos tramos de agua y advertir a las mujeres jóvenes que desconfíen de los extraños apuestos.
Los Kelpies se han representado en sus diversas formas en el arte y la literatura, incluidas dos esculturas de acero de 30 metros de altura (100 pies) en Falkirk, The Kelpies, completadas en octubre de 2013.
Etimología
La etimología de la palabra escocesa kelpie es incierta, pero puede derivar del gaélico calpa o cailpeach, que significa "novilla" o "potro". El primer uso registrado del término para describir una criatura mitológica, entonces escrito kaelpie, aparece en el manuscrito de una oda de William Collins, compuesta algún tiempo antes de 1759 y reproducida en Transactions of the Royal Society of Edimburgo de 1788. Los topónimos Kelpie hoall y Kelpie hooll se informan en A Dictionary of the Older Scottish Tongue como apareciendo en los registros burgh de 1674 para Kirkcudbright.
Creencias populares
Descripción y atributos comunes
El kelpie es el espíritu acuático más común en el folclore escocés, y el nombre se atribuye a varias formas diferentes en narraciones registradas en todo el país. El final del siglo XIX vio el inicio de un interés en la transcripción del folclore, y las grabadoras eran inconsistentes en la ortografía y con frecuencia palabras en inglés, lo que podría resultar en diferentes nombres para el mismo espíritu.
Los comentaristas no están de acuerdo sobre el hábitat acuático del kelpie. Los folcloristas que definen a los kelpies como espíritus que viven junto a los ríos, a diferencia del caballo de agua celta que habita junto al lago (each-uisge), incluyen al ministro de Tiree del siglo XIX, John Gregorson Campbell, y a los escritores del siglo XX, Lewis Spence. y Katharine Briggs. Sin embargo, esta distinción no se aplica universalmente; Sir Walter Scott, por ejemplo, afirma que el rango del kelpie puede extenderse a los lagos. El diccionario de Mackillop reconcilia la discrepancia, afirmando que "inicialmente se pensó que el kelpie habitaba... arroyos, y más tarde en cualquier cuerpo de agua". Pero la distinción debería mantenerse, argumenta un comentarista, quien sugiere que las personas se extravían cuando each uisge en una "práctica común de traducir" se denominan kelpies en los relatos ingleses y, por lo tanto, atribuyen erróneamente hábitos de vivienda en el lago a estos últimos.
Otros asocian el término kelpie con una amplia variedad de criaturas legendarias. Las contrapartes en algunas regiones de Escocia incluyen el shoopiltee y el nuggle de Shetland y el tangie de Orkney; en otras partes de las Islas Británicas incluyen el ceffyl dŵr galés y el cabbyl-ushtey de Manx. Se han observado paralelos con el cuello germánico general y el bäckahäst escandinavo; Nick Middleton observa que "el kelpie del folklore escocés es un paralelo directo del [sic] bäckahästen [del folklore escandinavo]". El wihwin de América Central y el bunyip australiano se ven como criaturas similares en otras partes del mundo.
El kelpie generalmente se describe como un poderoso y hermoso caballo negro que habita en las piscinas profundas de los ríos y arroyos de Escocia, cazando a cualquier humano que encuentre. Una de las características comunes de identificación del kelpie de agua es que sus pezuñas están invertidos en comparación con los de un caballo normal, un rasgo que también comparten los nykur de Islandia. Una variación de Aberdeenshire retrata al kelpie como un caballo con una melena de serpientes, mientras que el espíritu equino residente del río Spey era blanco y podía atraer a las víctimas cantando.
La naturaleza de la criatura fue descrita por Walter Gregor, un folclorista y uno de los primeros miembros de la Sociedad de Folclore, como 'útil', 'dañina' o buscando "compañerismo humano"; en algunos casos, los kelpies llevan a sus víctimas al agua, las devoran y arrojan las entrañas a la orilla del agua. En su forma equina, el kelpie puede extender la longitud de su espalda para llevar a muchos jinetes juntos a las profundidades; un tema común en los cuentos es el de varios niños trepando a la espalda de la criatura mientras uno permanece en la orilla. Por lo general, un niño pequeño, luego acaricia al caballo, pero su mano se pega a su cuello. En algunas variaciones, el muchacho se corta los dedos o la mano para liberarse; él sobrevive, pero los otros niños son llevados y ahogados, y más tarde solo se encuentran algunas de sus entrañas. Tal criatura que se dice que habita en Glen Keltney en Perthshire es considerada un kelpie por la folclorista del siglo XX Katharine Mary Briggs, pero una historia similar también ambientada en Perthshire tiene un each uisge como el culpable y omite el embellecimiento del joven. El muchacho se corta el dedo cuando el evento tiene lugar en Thurso, donde se identifica a un kelpie de agua como el culpable. La misma historia ambientada en Sunart en las Tierras Altas da una cifra específica de nueve niños perdidos, de los cuales solo se recuperan las entrañas de uno. El niño sobreviviente se salva nuevamente cortándose el dedo, y se da la información adicional de que tenía una Biblia en el bolsillo. Gregorson Campbell considera que la criatura responsable fue un caballo de agua en lugar de un kelpie, y la historia "obviamente es un fraude piadoso para evitar que los niños deambulen los domingos".
Los mitos de Kelpie generalmente describen a una criatura solitaria, pero un cuento de hadas registrado por John F. Campbell en Popular Tales of the West Highlands (1860) tiene una perspectiva diferente. Titulado Of the Drocht na Vougha or Fuoah, que se traduce como del puente de las hadas o kelpies, presenta a un grupo de voughas. Los espíritus se habían puesto a construir un puente sobre el Dornoch Firth después de cansarse de viajar por el agua en conchas de berberecho. Era una obra magnífica que resplandecía con pilares y postes de oro, pero se hundió en el agua y se convirtió en una traicionera zona de arenas movedizas después de que un espectador agradecido intentara bendecir a los kelpies por su trabajo. La misma historia está registrada por el miembro de la Sociedad de Folclore y coleccionista de folclore Charlotte Dempster simplemente como El puente de Kelpie (1888) sin mencionar a Voughas o Fuoah. Citando la misma narración, Jennifer Westwood, autora y folclorista, usa el descriptor kelpies de agua y agrega que, en su opinión, "Kelpies, aquí y en algunos otros casos, se usa en un sentido amplio para significa algo como 'imps'".
La progenie resultante de un apareamiento entre un kelpie y un caballo normal era imposible de ahogar y podía reconocerse por sus orejas más cortas de lo normal, una característica compartida por el mítico toro de agua o tarbh uisge en Gaélico escocés, similar al manx tarroo ushtey.
Cambio de forma
Los kelpies tienen la capacidad de transformarse en formas no equinas y pueden adoptar la apariencia externa de figuras humanas, en cuyo disfraz pueden traicionarse a sí mismos por la presencia de algas acuáticas en su cabello. Gregor describió a un kelpie adoptando la apariencia de un anciano marchito que murmuraba continuamente para sí mismo mientras estaba sentado en un puente cosiendo un par de pantalones. Creyendo que era un kelpie, un lugareño que pasaba lo golpeó en la cabeza, lo que hizo que volviera a su forma equina y corriera de regreso a su guarida en un estanque cercano. Otros relatos describen al kelpie cuando aparece en forma humana como un "hombre rudo y peludo que salta detrás de un jinete solitario, agarrándolo y aplastándolo", o como desgarrando y devorando humanos.
Un cuento popular de Barra habla de un kelpie solitario que se transforma en un apuesto joven para cortejar a una hermosa joven que estaba decidido a tomar por esposa. Pero la niña reconoce al joven como un kelpie y le quita el collar de plata (su brida) mientras duerme. El kelpie vuelve inmediatamente a su forma equina y la niña lo lleva a la granja de su padre, donde lo ponen a trabajar durante un año. Al final de ese tiempo, la niña monta el kelpie para consultar a un hombre sabio, quien le dice que le devuelva el collar de plata. Luego, el sabio le pregunta al kelpie, una vez más transformado en el apuesto joven que la niña había conocido por primera vez, si si le dieran a elegir, elegiría ser un kelpie o un mortal. El kelpie, a su vez, le pregunta a la chica si, si él fuera un hombre, aceptaría ser su esposa. Ella confirma que lo haría, después de lo cual el kelpie elige convertirse en un hombre mortal y la pareja se casa.
Tradicionalmente, los kelpies en su forma humana son machos. Una de las pocas historias que describen a la criatura en forma femenina se desarrolla en Conon House en Ross y Cromarty. Habla de una 'mujer alta vestida de verde', con un 'semblante flaco y marchito, siempre distorsionado por un ceño maligno', que dominó y ahogó a un hombre y a un niño después de que ella saltó fuera de un arroyo.
La llegada del cristianismo a Escocia en el siglo VI hizo que escribas, generalmente monjes cristianos, registraran algunas historias y creencias populares en lugar de perpetuarlas de boca en boca. Algunos relatos afirman que el kelpie conserva sus pezuñas incluso en forma humana, lo que lleva a su asociación con la noción cristiana de Satanás, al igual que con el dios griego Pan. Robert Burns se refiere a tal asociación satánica en su 'Address to the Devil'. (1786):
Cuando los thows disuelven la manguera
An' flota el jinglin icy boord
Entonces, los kelpies de agua persiguen al enemigo
Por tu dirección
Los trav'lleres nocturnos son todos
Por su destrucción.
Capturar y matar
Cuando un kelpie aparecía en su personalidad equina sin ninguna tachuela, se podía capturar con un cabestro estampado con el signo de una cruz, y su fuerza se podía aprovechar en tareas como el transporte de piedras de molino pesadas. Un cuento popular describe cómo el Laird de Morphie capturó un kelpie y lo usó para transportar piedras para construir su castillo. Una vez que el trabajo estuvo completo, el laird soltó al kelpie, que evidentemente estaba descontento con su trato. La maldición que emitió antes de irse: "Sair back and sair banes/ Drivin' el Laird o' Stanes de Morphies,/ The Laird o' Morphie nunca prosperará/ Como lang's el kelpy está vivo" – (Dolor de espalda y huesos doloridos/ Conducir las piedras del Señor de Morphie,/ El Señor de Morphie nunca prosperará/ Mientras el kelpie esté vivo) se creía popularmente que resultó en la extinción del laird's familia. Se decía que algunos kelpies estaban equipados con una brida y, a veces, con una silla de montar, y parecían seductoramente listos para montar, pero si los montaban, saldrían corriendo y ahogarían a sus jinetes. Si el kelpie ya llevaba una brida, se podría lograr el exorcismo quitándosela. Una brida tomada de un kelpie estaba dotada de propiedades mágicas y, si se blandía hacia alguien, podía transformar a esa persona en un caballo o pony.
Al igual que con los hombres lobo cinematográficos, se puede matar a un kelpie disparándole con una bala de plata, después de lo cual se ve que consiste en nada más que "césped y una masa blanda como una medusa" según un relato publicado por Spence. Cuando la familia de un herrero estaba asustada por las repetidas apariciones de un kelpie de agua en su casa de verano, el herrero logró convertirlo en un "montón de almidón, o algo parecido". al penetrar los costados del espíritu con dos afiladas lanzas de hierro que habían sido calentadas en un fuego.
Lago Ness
Casi todas las masas de agua escocesas importantes tienen una historia relacionada con el kelpie, pero la más conocida es la del lago Ness. Varias historias de espíritus y monstruos míticos se relacionan con las inmediaciones del lago, y se remontan a informes del siglo VI sobre San Columba derrotando a un monstruo a orillas del río Ness. El kelpie de principios del siglo XIX que frecuentaba los bosques y las orillas del lago Ness estaba equipado con su propia silla de montar y bridas. Una fábula adjunta a la criatura notoriamente desagradable tiene al Highlander James MacGrigor tomándolo por sorpresa y cortándole la brida, la fuente de su poder y vida, sin la cual moriría en veinticuatro horas. Como el kelpie tenía el poder del habla, intentó sin éxito negociar con MacGrigor para que le devolviera la brida. Después de seguir a MacGrigor a su casa, el kelpie afirmó que MacGrigor no podría entrar a su casa mientras estuviera en posesión de la brida, debido a la presencia de una cruz sobre la puerta de entrada. Pero MacGrigor se burló de la criatura arrojando la brida a través de una ventana, por lo que el kelpie aceptó su destino y se fue, maldiciendo y maldiciendo. El mito se perpetúa con más historias sobre la brida a medida que se transmite de padres a hijos. Conocido como 'Willox's Ball and Bridle', tenía poderes mágicos de curación; se hizo un hechizo colocando los artículos en agua mientras se cantaba "En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo"; el agua podría entonces usarse como cura.
Una explicación popular y más reciente para el monstruo del lago Ness entre los creyentes es que pertenece a una línea de plesiosaurios que sobreviven mucho tiempo, pero el mito del kelpie aún sobrevive en libros para niños como el de Mollie Hunter Las perlas de Kelpie (1966) y El caballo de agua de Dick King-Smith (1990).
Orígenes
Según Derek Gath Whitley (1911), la asociación con los caballos puede tener sus raíces en los sacrificios de caballos realizados en la antigua Escandinavia. Las historias de espíritus malévolos del agua cumplían el propósito práctico de mantener a los niños alejados de las zonas peligrosas del agua y de advertir a las mujeres adolescentes que tuvieran cuidado con los jóvenes extraños atractivos. Las historias también se utilizaron para hacer cumplir los estándares morales, ya que implicaban que las criaturas se vengaban por el mal comportamiento que tenían los domingos. La intervención de demonios y espíritus fue posiblemente una forma de racionalizar el ahogamiento de niños y adultos que habían caído accidentalmente en aguas profundas, rápidas o turbulentas.
El historiador y simbólogo Charles Milton Smith planteó la hipótesis de que el mito del kelpie podría tener su origen en los chorros de agua que pueden formarse sobre la superficie de los lagos escoceses, dando la impresión de una forma viva a medida que se mueven por el agua. Sir Walter Scott alude a una explicación similar en su poema épico La dama del lago (1810), que contiene los versos
Vio hervir las hiedras de rueda,
Till from their foam his dazzled eyes
Vio la subida del Demonio Río:
en el que Scott usa "River Demon" para denotar un "kelpy". Scott también puede haber insinuado una explicación racional alternativa al nombrar un área traicionera de arenas movedizas 'Kelpie's Flow'. en su novela La novia de Lammermoor (1818).
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Representaciones artísticas
Las piedras pictas que datan de los siglos VI al IX y que presentan lo que se ha denominado la Bestia picta pueden ser las primeras representaciones de un kelpie o una criatura parecida a un kelpie.
El artista victoriano Thomas Millie Dow dibujó el kelpie en 1895 como una melancólica doncella de cabello oscuro en equilibrio sobre una roca, una representación común para los artistas de la época. Otras representaciones muestran a las kelpies como doncellas junto a la piscina, como en el óleo sobre lienzo de 1913 de Draper. La folclorista Nicola Bown ha sugerido que pintores como Millie Dow y Draper ignoraron deliberadamente relatos anteriores sobre el kelpie y lo reinventaron alterando su sexo y naturaleza.
Dos esculturas de acero de 30 metros de altura (100 pies) en Falkirk en el canal Forth and Clyde, llamadas The Kelpies, toman prestado el nombre de la criatura mítica para asociarla con la fuerza y la resistencia de el caballo; Diseñados por el escultor Andy Scott, se construyeron como monumentos al patrimonio industrial de caballos de fuerza de Escocia. La construcción se completó en octubre de 2013 y las esculturas se abrieron al público a partir de abril de 2014.
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