Kay Petre

Kathleen Coad Petre (de soltera Defries; 10 de mayo de 1903 – 10 Agosto de 1994), conocida como Kay Petre, fue una de las primeras estrellas del automovilismo. Nació en York, Ontario, ahora parte de Toronto.

Familia

Kathleen Coad Defries era hija de Robert Leo Defries KC (fallecido en 1957) y su esposa, Annie Gray. Su padre era abogado en Toronto. Pasó sus últimos días escolares en Inglaterra, pero regresó a Canadá cuando tenía veinte años. Después de un período de estudios de arte en París, regresó a Canadá para casarse con Langlois D. Lefroy, hijo de A.H. Frazer Lefroy y Dora Strathy, en 1924. Enviudó dos meses después. En 1929, se casó, en segundo lugar, con el inglés Henry Aloysius Petre (1884-1962), quien abandonó la carrera de derecho para interesarse por la aviación. No tuvieron hijos.

Carrera deportiva

Petre era una estrella en la pista inglesa de Brooklands, y las hazañas de este 4' 10" La dama causó sensación en los medios en ese momento. La imagen perdurable de Petre es la de una mujer diminuta sentada en un enorme Delage V12 de 10,5 litros. Este fue el auto en el que luchó por el récord del circuito exterior femenino en Brooklands con Gwenda Stewart. Petre tomó la delantera el 26 de octubre de 1934 con una vuelta de 129,58 mph, pero en agosto de 1935 Stewart se defendió con una vuelta más rápida. Una Petre decidida recuperó su récord el mismo día con un pase de 134,75 mph, pero Stewart, conduciendo el Derby-Miller, rió el último tres días después a 135,95 mph.

En Brooklands: "Kay Petre consiguió tres récords de vuelta, sus dos primeros en 1934, primero en un Bugatti a 124 mph y luego en un Delage a 129,58 mph. En 1935 utilizó el Delage para alcanzar 134,75."

Aunque siempre se la asocia con Delage, Petre comenzó a correr en un Wolseley Hornet Special que le compró su marido. También corrió con un Invicta y un Bugatti en los que ganó una carrera de handicap en 1935. Sin embargo, tuvo más éxito en una serie de Rileys. Fue novena en el Gran Premio de Montaña en Brooklands con un Riley 1.5 en 1934, contra una dura oposición. Ese año también tuvo lugar su primera visita a Le Mans. Ella y Dorothy Champney terminaron 13º, conduciendo un Riley Ulster Imp. La conexión con Riley continuó el año que viene, pero Petre y Elsie "Bill" La sabiduría no logró terminar con el motor averiado.

Entre 1934 y 1936, Petre fue un habitual en todas las grandes carreras británicas, como las 500 Millas de Brooklands y las Dobles Doce Horas, además de carreras de coches deportivos en Donington Park y Crystal Palace. Se asoció con algunos nombres importantes, como Dudley Benjafield y el Príncipe Bira de Siam. También participó en rallies y fue una excelente conductora de subidas de colinas, logrando el título femenino. Grabe en Shelsley Walsh dos veces.

En 1937, Petre viajó a Sudáfrica para la temporada de carreras de Gran Premio con su Riley. Aquí se hizo amiga de Bernd Rosemeyer, que competía para Auto Union. Compitiendo contra él y otros pilotos destacados del día, participó en tres Grandes Premios, logrando un sexto lugar en el GP de Grosvenor en Ciudad del Cabo, pero sin terminar los demás. En septiembre de 1937, viajó a Francia para competir con un "Grasshopper" Austin en el mitin de París a Niza.

Conducía para el equipo oficial de Austin en Brooklands en septiembre de 1937 cuando su carrera terminó debido a un terrible accidente. Durante la práctica para la carrera de 500 kilómetros, Reg Parnell calculó mal un movimiento de adelantamiento, perdió velocidad, se deslizó por el peralte y golpeó su Austin Seven por detrás. Se estrelló gravemente y resultó gravemente herida. Nunca volvió a competir.

Periodismo

After this accident Petre turned to journalism. She wrote for the Kemsley newspaper group, including the Daily Sketch.

El 20 de enero de 1939, mientras cubría el rally de Montecarlo, el coche que conducía sufrió un accidente en Amberieu-en-Bugey, cerca de Lyon, Francia. Su pasajero, el periodista Reggie Empson, murió instantáneamente y Petre resultó gravemente herido. Petre y el conductor del camión fueron acusados de homicidio involuntario, pero no se emprendieron más acciones legales contra Petre ya que había regresado al Reino Unido y había estallado la Segunda Guerra Mundial. La viuda de Reggie Empson, Stella Empson (de soltera Pierres), una ex actriz conocida como la Venus moderna, inició un proceso contra Petre y, tras una larga batalla, recibió un acuerdo extrajudicial de 4.000 libras esterlinas.

During the Second World War Peter was a good writer, but then became motoring correspondent for The Daily Graphic magazine.

Carrera de diseño

A principios de la década de 1950, Austin contrató a Petre como "consultor de color" para sugerir colores y combinaciones para el nuevo A40/A50 Cambridge. Muchas de sus ideas, como los azules y rosas brillantes y la moda de vestir de la época con marrón, rojo oscuro y óxido, no fueron adoptadas, pero sus ideas para los coches fueron adoptadas. Se adoptaron colores y telas interiores. Más tarde, Leonard Lord la nombró asesora de color para la British Motor Corporation, encargada de mejorar la imagen de Austin para atraer a las conductoras. También diseñó patrones de telas para el interior del Mini.

Vida posterior

Después de la muerte de su marido, vivió sola en St John's Wood, Londres, y luego como residente en una residencia de ancianos, Parkwood House, Camden, donde murió el 10 de agosto de 1994. Fue incinerada. en el crematorio Golders Green.

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