Kawakami Gensai

Kawakami Gensai (河上 彦斎 , 25 de diciembre de 1834 - 13 de enero de 1872) fue un samurái japonés de finales del período Edo. Un espadachín muy hábil, fue uno de los cuatro asesinos más notables del período Bakumatsu. La disciplina de espada de alta velocidad de Gensai le permitió asesinar objetivos a plena luz del día.

Vida temprana

Nació Komori Genjiro (小森 彦次郎) en Kumamoto, provincia de Higo, Japón en 1834 como segundo hijo de Komori Sadasuke (小森 貞助), un vasallo del daimyō del dominio Kumamoto y su esposa Waka (和歌). Debido a que el hermano mayor de Genjiro, Hanzaemon, fue elegido como heredero de la familia, a los 11 años fue dado en adopción a Kawakami Genbei (河上 彦兵衛), otro vasallo de Kumamoto y pasó a llamarse Kawakami Gensai.

Luego ingresó a la escuela del dominio, el Jishūkan (時習館), y siguió sus cursos de estudio académico y marcial. Dada su destreza posterior, es bastante curioso observar que durante su entrenamiento marcial aparentemente no ganó muchos combates. Con respecto a esto, se dice que comentó: "Kenjutsu (manejo de espada) con bambú shinai no es más que un juego". A los 16 años fue llamado a servir en la ciudad castillo de Kumamoto como sirviente a cargo de la limpieza (Osōji-bōzu お掃除坊主).

Aunque se trataba de un puesto de bajo nivel, Gensai se dedicó de todo corazón a él, utilizando su tiempo libre para pulir sus habilidades marciales y literarias, así como para aprender sadō (ceremonia del té) e ikebana (arreglo floral). Fue en esta época cuando conoció a dos hombres que luego fueron importantes en las actividades del Ishin Shishi: Todoroki Buhē y Miyabe Teizō. Gracias a sus conversaciones con ellos, se interesó seriamente en el concepto de kinnō (勤王), o lealtad imperial.

Actividad en la década de 1850

En 1851, se unió al señor de Kumamoto, Hosokawa Narimori, y fue a Edo para la rotación sankin-kōtai de su señor. Fue durante su servicio al señor en Edo que el comodoro Perry llegó en 1853. Cuando el shogunato firmó posteriormente una serie de tratados cada vez más injustos y desiguales, Gensai abandonó Edo enojado y regresó a Kumamoto, donde entró en el Gendōkan academia del erudito kinnō Hayashi Ōen. Después de una completa educación en la filosofía kinnō de Ōen, Gensai regresó a Edo.

Actividad en la década de 1860

Gensai estuvo presente en la residencia Kumamoto en Edo durante la Purga de Ansei. Después del asesinato de Ii Naosuke, cuando un grupo de asesinos que escapaban entró repentinamente en la residencia, fue Gensai quien calmó el alboroto posterior, llamó a un médico y celebró una ceremonia privada del té para los hombres. Fue durante esta ceremonia que les expresó a los hombres su admiración por ellos.

En 1861, Gensai se casó con Misawa Teiko, la hija de otro criado de Kumamoto. Ella misma era una artista marcial y era muy hábil en el uso de la naginata. La pareja tuvo un hijo, Gentarō, que sobrevivió incluso después de la ejecución de Gensai, gracias a los esfuerzos de Teiko.

En 1862, se unió a las fuerzas de Kumamoto que estaban destinadas a tareas de seguridad en Kioto. Después del acontecimiento político de Higo-han, salió de allí y se dirigió a Chōshū-han, donde se convirtió en guardaespaldas personal de Sanjō Sanetomi. Fue en este punto que dejó su trabajo como bōzu y, poco después, dejó el servicio de Kumamoto por completo. En 1864, perdió a su mentor Miyabe Teizō en una incursión del Shinsengumi en Ikedaya.

Poco después, Gensai llevó a cabo su asesinato más famoso y único confirmado: el de Sakuma Shōzan. Junto con al menos otros tres asesinos, tendieron una emboscada y atacaron a Shōzan a plena luz del día el 12 de agosto de 1864, y terminaron con Gensai matándolo de un solo golpe. Poco después de ese incidente, en el templo Tenryuji en Saga Tenryu-ji, Kioto, Gensai dijo a sus cómplices: "Fue la primera vez que realmente sentí que había matado a alguien, se me erizaron los pelos de la cabeza". porque es el hombre más grande de la época." Si bien se le han atribuido otros asesinatos, sólo se puede probar el asesinato de Shōzan.

Después de esto, se retiró a Chōshū y participó en las acciones militares del Kiheitai de Takasugi Shinsaku contra las Expediciones Chōshū del shogunato. Durante la segunda campaña de Chōshū del régimen de Tokugawa, participó por Chōshū y finalmente ganó la batalla. Sin embargo, durante la acción en Kokura, se rindió decisivamente a las fuerzas de Kumamoto y fue encarcelado hasta poco después de la Restauración Meiji.

Vida y muerte posteriores

A raíz de la Restauración Meiji en 1868, Gensai fue liberado de prisión. Cambió su nombre a Kouda Genbei (高田 源兵衛), y sirvió como oficial militar y profesor de espada para el dominio Kumamoto. Debido a que albergaba a algunos rezagados de Kiheitai bajo el mando de su antiguo camarada Oraku Gentarō, fue arrestado en noviembre de 1870 y luego trasladado a una prisión en Tokio en 1871. Más tarde fue ejecutado por decapitación en Kodemmachōin, Nihombashi.: normal"> (日本橋小伝馬町, Nihombashi-kodemmachōin), Tokio el 13 de enero de 1872. Fue enterrado en Ikegami Honmon-ji, Tokio.

Gensai in fiction

El espadachín y vagabundo ficticio, Himura Kenshin, también conocido como "Battosai", de la serie de manga Rurouni Kenshin se inspiró en Gensai. El personaje es un ex asesino arrepentido que ha jurado no matar nunca 10 años después de la Revolución Meiji.

El personaje Kawakami Bansai del manga Gin Tama toma su nombre de Gensai.