Katsuya Nomura

Katsuya Nomura (野村 克也, Nomura Katsuya, 29 de junio de 1935 - 11 de febrero de 2020) fue un receptor y mánager de la Nippon Professional Baseball (NPB) japonesa. Durante su carrera de más de 26 temporadas, la mayoría de las cuales pasó con los Nankai Hawks (ahora los Fukuoka SoftBank Hawks), se convirtió en uno de los mejores receptores ofensivos de la NPB. Fue galardonado con el premio al Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico cinco veces, se convirtió en el primer bateador de la NPB en ganar la Triple Corona en 1965 y tiene el récord de la segunda mayor cantidad de jonrones y carreras impulsadas en la historia de la NPB.

Nomura fue jugador-manager durante los últimos ocho años que estuvo con los Hawks, y los llevó al título de la Liga del Pacífico en 1973. Después de jugar, se convirtió en mánager a tiempo completo y dirigió a los Yakult Swallows a cuatro títulos de liga y tres campeonatos de la Serie de Japón entre 1990 y 1998. Más tarde, dirigió a los Hanshin Tigers durante tres temporadas y a los Tohoku Rakuten Golden Eagles durante cuatro temporadas hasta su retiro en 2009. Como mánager, Nomura registró 1.565 victorias, la quinta mayor cantidad de victorias de cualquier mánager en la historia de la NPB. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 1989.

Nomura nació en el pueblo pesquero costero de Amino (actualmente Kyōtango) en la prefectura de Kioto. Cuando tenía tres años, su padre murió de una enfermedad mientras servía en China durante la segunda guerra chino-japonesa. Nomura creció en la pobreza con su madre y su hermano mayor. Con la ayuda de su hermano, pudo asistir a la escuela secundaria.

Después de graduarse de la escuela secundaria Mineyama, Nomura se unió a los Nankai Hawks después de una prueba en 1954. El mánager del equipo en ese momento creía que al menos sería útil como receptor para las prácticas de lanzamiento. Ese año, Nomura jugó en nueve partidos y no logró hits en toda la temporada. Los Hawks discutieron la posibilidad de cortarlo del equipo, sin embargo, se le dio otra oportunidad, según se informa, después de que Nomura se ofreció a jugar gratis e incluso amenazó con arrojarse delante de un tren si lo dejaban ir.

Durante una carrera que duró cuatro décadas, de 1954 a 1980, Nomura conectó 657 jonrones y lideró la Liga del Pacífico en jonrones durante ocho temporadas consecutivas. (Sin embargo, debe tenerse en cuenta que su estadio local, el Estadio Osaka, medía solo 276 pies de largo hasta 1972, y 300 pies a partir de 1972, y 380 pies hasta el centro, dimensiones diminutas para los estándares de las Grandes Ligas de Béisbol). Terminó su carrera con 2901 hits.

En 1965, Nomura ganó la primera Triple Corona de la liga. Fue jugador-entrenador entre 1970 y 1977. Jugó durante 26 años, la carrera más larga de un jugador en la NPB, hasta que Kimiyasu Kudo lanzó en su temporada número 27 en 2008; Kudo se retiró en 2010 después de haber jugado 29 temporadas.

Nomura comenzó su carrera de 24 años como entrenador de los Hawks en 1970. Durante sus ocho años como entrenador de los Hawks, llevó al equipo al título de la Liga del Pacífico en 1973. Después de su carrera como jugador, Nomura se convirtió en entrenador a tiempo completo. De 1990 a 1998, dirigió a los Yakult Swallows, llevándolos a cuatro títulos de liga y tres campeonatos de la Serie de Japón. Mientras dirigía a los Swallows, Nomura fue el mentor del receptor del equipo, Atsuya Furuta. Bajo la dirección de Nomura, Furuta prosperó y se convirtió en un receptor del Salón de la Fama por derecho propio.

Tras su paso como entrenador del Yakult, Nomura se unió a los Hanshin Tigers y dirigió el equipo desde 1999 hasta 2001. El equipo terminó último en la Liga Central durante las tres temporadas. El 5 de diciembre de 2001, su esposa, la celebridad televisiva Sachiyo Nomura, fue arrestada por evasión fiscal. Nomura dimitió de su puesto de entrenador al día siguiente. Su esposa fue acusada de ocultar 45 millones de yenes de sus ingresos, sin embargo, Nomura no fue acusado de ninguna responsabilidad penal.

Después del escándalo, Nomura dirigió al equipo de la liga corporativa amateur Shidax de 2003 a 2005. Se fue después de tres temporadas para regresar a la NPB. Los Tohoku Rakuten Golden Eagles tuvieron un pobre desempeño durante su temporada inaugural de 2005. Fue el primer club de la PL en 40 años en perder al menos 90 partidos en una temporada. Terminaron con un récord de 38-97-1. Con la esperanza de mejorar para su segunda temporada, el equipo contrató a Nomura para dirigir el club debido a su experiencia. Durante las siguientes cuatro temporadas, ayudó a cambiar el rumbo de Rakuten. En su última temporada con el equipo, los Eagles terminaron la temporada regular con su mejor desempeño hasta ese momento, el segundo lugar, lo que les aseguró un lugar en la Climax Series. Después de perder en la etapa final de la Serie Clímax de la Liga del Pacífico de 2009, Nomura se retiró de la dirección a la edad de 74 años. Como mánager, Nomura registró 1.565 victorias, la quinta mayor cantidad de victorias de cualquier mánager en la historia de la NPB.

Durante su tiempo como jugador, los juegos de la Liga del Pacífico rara vez se televisaban. Debido a esto, Nomura a menudo se vio eclipsado por sus contemporáneos de la Liga Central, como las superestrellas Sadaharu Oh y Shigeo Nagashima de los Yomiuri Giants. Él se resintió abiertamente por esto y sintió que nunca recibió la atención que merecía como jugador. Sin embargo, durante su carrera como jugador de 26 temporadas, Nomura acumuló una serie de premios, títulos y récords. Durante su tiempo con los Hawks, ganó cinco premios MVP de la Liga del Pacífico, la mayor cantidad de cualquier jugador de la PL y la segunda mayor cantidad de todos los tiempos. Nomura también lideró la PL en jonrones durante nueve temporadas, ocho de las cuales fueron consecutivas y ganó 19 premios Best Nine al mejor receptor de la liga. Acumuló 657 jonrones, 1,988 carreras impulsadas y 2,901 hits en 3,017 juegos, todos los cuales son segundos en la clasificación de todos los tiempos. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Japonés por el Comité de Selección de Jugadores en 1989. Su placa de cobre lo representa con la gorra al revés y sin el logo del equipo visible.

Si bien estuvo casado con su primera esposa desde 1960, Nomura comenzó a salir con Sachiyo en 1971 después de su divorcio de su primera esposa, con la que cohabitaron en 1972. Quedó embarazada y dio a luz al futuro jugador de la NPB Katsunori Nomura en 1973. Nomura se volvió a casar con Sachiyo después de divorciarse de su primera esposa en 1978. Los dos permanecieron casados hasta su muerte en 2017 a los 85 años. Cabe señalar que la primera esposa murió de hemorragia subaracnoidea en 1982. Los agentes deportivos Kenny y Don Nomura, hijos de Sachiyo de su matrimonio anterior, son los hijastros de Nomura. Nomura murió de insuficiencia cardíaca el 11 de febrero de 2020, a los 84 años.

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