Katipō

El katipō (Latrodectus katipo) es una especie de araña en peligro de extinción originaria de Nueva Zelanda. Es una de las muchas especies del género Latrodectus, como el lomo rojo australiano (L. hasseltii) y la viuda negra norteamericana. La especie es venenosa para los humanos y capaz de provocar una mordedura potencialmente peligrosa. Es una araña de tamaño pequeño a mediano, y la hembra tiene un cuerpo redondo del tamaño de un guisante, de color negro o marrón. Las hembras de katipō rojas que se encuentran en la Isla Sur y la mitad inferior de la Isla Norte son siempre negras y su abdomen tiene una franja roja distintiva bordeada de blanco. En las hembras katipō negras que se encuentran en la mitad superior de la Isla Norte, esta franja está ausente, es pálida, amarilla o reemplazada por manchas de color crema. Anteriormente se pensaba que estas dos formas eran especies separadas. El macho es mucho más pequeño que la hembra y bastante diferente en apariencia: blanco con rayas negras y marcas rojas en forma de diamante. Los Katipō se encuentran principalmente viviendo en dunas de arena cerca de la orilla del mar. Se encuentran en la mayor parte de la costa de Nueva Zelanda, excepto en el extremo sur y el oeste. Los katipō se alimentan principalmente de insectos que habitan en el suelo, atrapados en una red irregular enredada entre plantas de dunas u otros desechos.

Después del apareamiento en agosto o septiembre, la hembra katipō produce cinco o seis sacos de huevos en noviembre o diciembre. Las crías eclosionan durante enero y febrero y se dispersan por las plantas circundantes. Debido a la pérdida de hábitat y la colonización de su hábitat natural por otras arañas exóticas, el katipō está en peligro de extinción.

La picadura de katipō produce el síndrome tóxico latrodectismo; Los síntomas incluyen dolor extremo y, potencialmente, hipertensión, convulsiones o coma. Las picaduras son raras, hay un antídoto disponible y no se han reportado muertes desde 1923. El katipō es particularmente notable en Nueva Zelanda, ya que la nación está casi completamente desprovista de vida silvestre nativa peligrosa; Este estatus único significa que la araña es bien conocida, a pesar de que rara vez se la ve.

Taxonomía

Aunque el 'kātĕpo' fue reportada a la Linnean Society ya en 1855, la araña fue descrita formalmente como Latrodectus katipo por L. Powell en 1870. Las arañas del género Latrodectus tienen una distribución mundial y incluyen todas las arañas viudas comúnmente conocidas: la araña viuda negra norteamericana (Latrodectus mactans), la viuda marrón (Latrodectus geometricus) y la viuda negra europea (Latrodectus tredecimguttatus). El pariente más cercano del katipō es la araña de espalda roja australiana (Latrodectus hasseltii). Latrodectus katipo y L. atritus (katipō negro) anteriormente se pensaba que eran dos especies separadas, pero las investigaciones han demostrado que son una sola especie, L. katipo, con variación de color clinal a lo largo de la latitud y correlacionada con la temperatura media anual. El katipō está tan estrechamente relacionado con el espalda roja que en un momento se pensó que era una subespecie, con el nombre propuesto Latrodectus hasseltii katipo. Investigaciones adicionales han demostrado que el katipō es distinto del espalda roja, tiene ligeras diferencias estructurales y diferencias sorprendentes en la preferencia de hábitat, y sigue siendo una especie distinta. La familia Theridiidae del katipō tiene una gran cantidad de especies tanto en Nueva Zelanda como en todo el mundo. Se les conoce comúnmente como arañas de telaraña, arañas de telaraña o arañas de patas de peine.

El nombre común katipō (singular y plural), a menudo escrito "katipo", proviene del maorí y significa "aguijón nocturno", derivado de las palabras kakati (picar) y pō (la noche). Al parecer, este nombre se le dio a la especie debido a la creencia maorí de que las arañas muerden por la noche. Otros nombres comunes incluyen katipō rojo, katipō negro y espalda roja de Nueva Zelanda.

Descripción

El katipō es una araña de tamaño pequeño a mediano. La hembra madura tiene un tamaño corporal de aproximadamente 8 milímetros (0,31 pulgadas) con una envergadura de piernas de hasta 32 milímetros (1,3 pulgadas). La hembra katipō roja, que se encuentra en la Isla Sur y la parte baja de la Isla Norte, tiene un gran abdomen globular negro, aproximadamente del tamaño de un guisante, con patas delgadas y una franja naranja o roja con borde blanco en la espalda que va desde el superficie superior del abdomen hasta las hileras. El abdomen de color negro aterciopelado oscuro se describe como de apariencia satinada o sedosa, en lugar de ser brillante. La parte inferior del abdomen es negra y tiene una mancha roja o una marca roja parcial en forma de reloj de arena. Tiene patas principalmente negras y las extremidades cambian a marrones. La hembra katipō negra, que se encuentra en la parte superior de la Isla Norte, no tiene una franja roja en la parte superior de su cuerpo y la coloración abdominal suele ser más clara, pero por lo demás es muy similar en apariencia a la katipō roja. El patrón en curvas en la parte inferior del abdomen también puede ser menos distintivo, perdiendo la sección media e incluso puede estar ausente. También existen variaciones en las que el abdomen, el cefalotórax o todo el cuerpo son marrones, a veces con una franja roja o amarilla opaca, o manchas de color crema en la parte superior. En un momento se pensó que estas diferentes formas eran especies diferentes, pero un estudio de 2008 demostró que eran diferentes formas de la misma especie.

Los machos adultos y los juveniles tienen una apariencia bastante diferente a la hembra. Son de tamaño más pequeño, aproximadamente una sexta parte del tamaño de una hembra adulta. Los juveniles tienen un caparazón marrón, con un abdomen predominantemente blanco que tiene una serie de diamantes de color rojo anaranjado que recorren la región dorsal bordeados a ambos lados por líneas negras irregulares. Los machos conservan esta coloración hasta la edad adulta. Debido a su tamaño mucho más pequeño, Urquhart (1886) creyó que el macho era una especie separada y lo llamó Theridion melanozantha. Esto no se rectificó hasta 1933, cuando se identificó correctamente como el macho Latrodectus katipo.

Hábitat

El katipō está restringido a un hábitat altamente especializado y sólo se encuentra cerca de la orilla del mar, entre dunas de arena. Generalmente residen en el lado terrestre de las dunas más cercanas a la costa, donde están más protegidas de las tormentas y el movimiento de arena. A veces pueden asociarse con dunas a varios kilómetros del mar cuando estas dunas se extienden hacia el interior por largas distancias.

Las redes normalmente se establecen en plantas de dunas de bajo crecimiento y otra vegetación como el pīngao nativo (Ficinia espiralis) o el pasto marram introducido (Ammophila arenaria). También pueden construir sus redes debajo de madera flotante, piedras u otros escombros, como latas o botellas vacías. Las redes casi siempre se construyen sobre arena abierta y cerca del suelo para atrapar insectos rastreros como alimento. Las arañas que habitan en los pastos de las dunas construyen sus telas en espacios abiertos entre los mechones de pasto, mientras que las arañas que habitan en áreas de arbustos lo hacen en la parte inferior de una planta que sobresale de la arena abierta. Se ha descubierto que estos parches de arena abiertos son necesarios para que los katipō construyan sus redes, ya que las plantas que envuelven las dunas de arena en una densa cubierta, como las plantas exóticas como el kikuyu o la hierba de búfalo, crean un entorno inadecuado para la construcción de redes. Por lo tanto, el katipō prefiere tejer su red entre las plantas de pīngao, ya que el patrón de crecimiento de esta planta deja parches de arena entre cada planta. Luego, el viento puede empujar insectos y otras presas a través de estos espacios y hacia la red. En Nueva Zelanda se ha plantado extensamente pasto marram para ayudar a estabilizar las dunas de arena y ha reemplazado en gran medida al pīngao en muchas áreas. Debido a que la hierba marram crece en una formación muy apretada dejando solo pequeños espacios entre las tobas, esto dificulta que el katipō construya una red adecuada para capturar a sus presas.

Al igual que otras arañas teridíidos, la red es una maraña irregular y desorganizada de seda de textura fina. Tiene forma de hamaca y está confeccionado en seda opaca de color blanco amarillento. La red consta de una base amplia con muchos hilos de soporte arriba y abajo, incluidas varias cuerdas adhesivas ancladas a los escombros en la arena. Se construye un retiro en forma de cono en la parte inferior de la red, aunque el katipō normalmente se puede encontrar cerca del cuerpo principal de la red. Las plantas en las que construye su red brindan apoyo y refugio al nido.

Alcance

El katipō es endémico de Nueva Zelanda. En la Isla Norte se encuentra a lo largo de la costa oeste desde Wellington hasta Cabo Norte. En la costa este de la Isla Norte se presenta de forma irregular, sin embargo, es abundante en la Isla Gran Barrera. En la Isla Sur se encuentra en las regiones costeras al sur de Dunedin en la costa este y al sur de Greymouth en la costa oeste. Este límite sur se debe a que el katipō necesita temperaturas superiores a aproximadamente 17 °C (63 °F) para mantenerse durante el desarrollo de sus huevos; en las zonas del sur de Nueva Zelanda suele hacer más frío que esto.

El katipō rojo se encuentra al sur de aproximadamente 39°15′ S (el extremo occidental de Taranaki en la costa oeste, y justo al norte de la playa Waipatiki en Hawke's Bay en la costa este). El katipō negro se encuentra al norte de aproximadamente 38° S (puerto de Aotea, justo al norte de Kawhia en la costa oeste, y bahía Waipiro y justo al sur de la bahía de Plenty en la costa este). Ambas formas se encuentran en el área entre estas latitudes.

Comportamiento

Dieta

El katipō normalmente captura invertebrados terrestres errantes como escarabajos (por ejemplo, Cecyropa modesta) o anfípodos (por ejemplo, Bellorchestia quoyana), pero ocasionalmente puede atrapar polillas, moscas y otras arañas. Katipō puede atrapar insectos mucho más grandes que ellos. Estos insectos más grandes a menudo quedan atrapados en la red y, en la lucha que sigue, la línea de anclaje al suelo de la red se rompe. La elasticidad de la seda hace que la presa quede suspendida a unos centímetros del suelo. Luego, el katipō se mueve hacia la presa, gira de modo que las hileras queden frente al insecto y teje seda sobre él. Como la mayoría de los teridíidos, los tarsos de las patas traseras tienen una hilera de fuertes cerdas curvas dispuestas a modo de peine. El katipō los utiliza para sacar seda pegajosa de sus hileras y la arroja sobre el insecto con una serie de movimientos rápidos. Una vez que el insecto está firmemente inmovilizado, la araña lo muerde varias veces, generalmente en las articulaciones, antes de tejer más seda para fortalecer la red y luego administrarle un último mordisco largo que finalmente mata al insecto. Luego, la araña mueve a la presa hacia la red hasta que esté lista para comer. Si hay comida disponible, es común ver cinco o seis insectos colgando de la red esperando ser ingeridos. El comportamiento de caza del macho es similar al de la hembra, aunque puede no ser tan vigoroso debido a su menor tamaño.

Reproducción

El macho deambula ya adulto y en agosto o septiembre sale en busca de las hembras' redes para aparearse. El macho entrará en la red de la hembra y hará vibrar la seda cuando se acerque a ella. La hembra suele ser agresiva al principio y ahuyentará al macho de la red. El proceso de cortejo consiste en que el macho balancee, desplume y pellizque la red junto con períodos de aproximación cautelosa y persecución de la hembra. Finalmente, cuando ella se vuelve dócil y le permite acercarse, el macho se acercará a la hembra mientras ella cuelga silenciosamente boca abajo en la red. El macho se mueve hacia su abdomen ventral, golpeándola rápidamente hasta que ella se mueve para alinear su abdomen sobre el de ella. Luego inserta sus palpos uno a la vez, dejando a la hembra entre cada inserción. La cópula ocurre durante 10 a 30 minutos. Después del apareamiento, el macho se retira para acicalarse, lo que se realiza pasando los palpos y las piernas por los colmillos y frotándolos por el cuerpo. La hembra no se come al macho, a diferencia de otras arañas viudas.

Las hembras ponen sus huevos en noviembre o diciembre. Los huevos son redondos, del tamaño de una semilla de mostaza, y son de un color rojo violáceo transparente. Se mantienen unidos en un saco de huevos redondo, con forma de bola, de color crema y de unos 12 milímetros (0,47 pulgadas) de diámetro. La hembra construye cinco o seis sacos de huevos durante las siguientes tres o cuatro semanas. Cada saco de óvulos contiene entre 70 y 90 óvulos fertilizados. Los sacos de huevos se cuelgan en el centro de la telaraña y la hembra teje más seda sobre ellos. Con el tiempo, el exterior del saco de huevos puede cubrirse de arena. Después de seis semanas de incubación, durante enero y febrero, las crías eclosionan. Luego, las arañas jóvenes se dispersan de la red. Poco se sabe sobre el mecanismo de dispersión que utilizan las crías para alejarse del nido. En un estudio, al observar arañas durante 24 horas, el 28% utilizó un método de globo, en el que las arañas jóvenes utilizan corrientes de aire para alejarse del nido suspendidas por una sola hebra de red, mientras que la mayoría, el 61%, utilizó un puente. método en el que la cría utiliza su seda para desplazarse a las plantas cercanas, y el 11% aún permaneció en el nido. Las crías jóvenes alcanzan su plena madurez en la primavera siguiente.

La estrecha relación entre el katipō y el lomo rojo se muestra durante el apareamiento. Un macho de espalda roja puede aparearse con éxito con una hembra katipō produciendo descendencia híbrida. Sin embargo, un katipō macho no puede aparearse con la hembra de espalda roja ya que el katipō macho es más pesado que el macho de espalda roja, y cuando se acerca a la red desencadena una respuesta depredadora en la hembra que hace que el macho sea devorado antes de que se produzca el apareamiento. Hay evidencia de mestizaje entre katipō y espalda roja en la naturaleza.

Depredadoras

El katipō sólo tiene un depredador directo conocido: se ha observado que una pequeña avispa nativa no descrita de la familia Ichneumonidae se alimenta de huevos de katipō.

Disminución de la población

El katipō es una especie en peligro de extinción y recientemente ha estado en peligro de extinción. Se estima que sólo quedan unos pocos miles de katipō en unas 50 áreas de la Isla Norte y ocho áreas de la Isla Sur, lo que lo hace más raro que algunas especies de kiwi. Varios factores han contribuido a su declive; los principales parecen ser la pérdida de hábitat y la disminución de la calidad del hábitat restante. La interferencia humana con su hábitat natural ha estado ocurriendo durante más de un siglo después del asentamiento europeo. La modificación de las dunas costeras resultante de la agricultura, la silvicultura o el desarrollo urbano, junto con actividades recreativas como el uso de buggies de playa, vehículos todo terreno, paseos a caballo por la playa y recolección de madera flotante, han destruido o cambiado las áreas donde vive el katipō. La introducción de muchas plantas exóticas invasoras también ha contribuido a la disminución del hábitat adecuado.

Las arañas extranjeras han colonizado áreas donde aún existe un hábitat adecuado. El principal colonizador es la araña sudafricana Steatoda capensis. Se informó por primera vez en la década de 1990 y puede haber desplazado al katipō a lo largo de la costa oeste de la Isla Norte desde Wellington hasta Whanganui, aunque tanto el katipō como el S. capensis comparten los mismos sistemas de dunas o incluso coexisten bajo el mismo trozo de madera flotante, lo que sugiere que las dos especies pueden coexistir en hábitats similares. Es posible que el desplazamiento del katipō por S. capensis se debe a su capacidad para recolonizar zonas de las que el katipō había sido desplazado tras tormentas u otras modificaciones de las dunas. Además, S. capensis se reproduce durante todo el año, produce más descendencia y vive en una mayor variedad de hábitats, lo que genera una mayor presión sobre el katipō. S. capensis también pertenece a la familia Theridiidae y comparte muchas de las características del katipō. Es de tamaño, forma y coloración general similar, pero carece de la franja roja en el dorso, pudiendo tener algo de rojo, naranja o amarillo en el abdomen. Debido a estas similitudes, en Nueva Zelanda se le conoce comúnmente como el "falso katipō".

En 2010, el katipō era una de una docena de especies de invertebrados previamente desprotegidos que recibieron protección total en virtud de la Ley de Vida Silvestre de 1953, considerada "icónica, vulnerable al daño y en grave declive". Según la ley, matar una especie absolutamente protegida como el katipō se castiga con una multa o incluso con prisión.

Toxicología

El katipō tiene un veneno que es médicamente significativo en humanos, aunque las picaduras son raras. La incidencia de picaduras es baja al ser una araña tímida y no agresiva. Su rango limitado, su población en disminución y la conciencia humana de dónde viven significa que los humanos rara vez se encuentran con katipō. El katipō sólo morderá como último recurso; Si la molestan, la araña generalmente se doblará formando una bola y caerá al suelo o se retirará a la cobertura más cercana. Si la amenaza continúa, la araña puede arrojar seda contra la interferencia. Cuando se la restringe de alguna manera o se la sostiene contra la piel, por ejemplo, si se enreda en la ropa, la araña morderá a la defensiva. Sin embargo, si la hembra tiene un saco de huevos, permanecerá cerca de él y en ocasiones se moverá de manera ofensiva para morder cualquier amenaza.

Las picaduras de arañas katipō producen un síndrome conocido como latrodectismo. Se cree que los venenos de todas las arañas Latrodectus contienen componentes similares, siendo la neurotoxina α-latrotoxina el principal agente responsable. La mayoría de las picaduras son causadas por arañas hembra; El katipō macho se consideraba demasiado pequeño para causar envenenamiento sistémico en humanos. Sin embargo, se han informado mordeduras de arañas de espalda roja macho, lo que sugiere que las arañas macho Latrodectus pueden envenenar a los humanos. Las mordeduras de arañas macho son mucho más raras que las de las hembras, tal vez debido a sus mandíbulas más pequeñas en lugar de carecer de un veneno de potencia similar al de las hembras o no poder administrar una picadura efectiva. Las leyendas maoríes recuerdan muchas muertes, la última de las cuales parece haber sido una niña maorí que, según el misionero Thomas Chapman, murió aproximadamente en 1849. Si bien hubo informes de mordeduras graves de katipō en registros del siglo XIX o principios del XX, no hay otras muertes. Desde entonces se han informado casos de picaduras de arañas en Nueva Zelanda. La muerte más reciente parece haber ocurrido en 1901, como informó el Evening Post el 25 de septiembre de ese año: "AUCKLAND, This Day. El Sr. George Twidle, de 47 años, hijo del Sr. George Twidle de Pukekohe, fue mordido por una araña katipo el 16 de septiembre. Se le hinchó el brazo y sufrió grandes dolores hasta el sábado pasado, cuando murió. Deja viuda y varios hijos." Las mordeduras de katipō reportadas más recientemente (a partir de 2016) fueron las de un turista canadiense en 2010 y un kayakista en 2012.

Síntomas

Las características clínicas del latrodectismo son similares para todas las especies de arañas Latrodectus. Generalmente se caracteriza por un dolor extremo. Inicialmente, la picadura puede ser dolorosa, pero a veces solo se siente como un pinchazo o una leve sensación de ardor. Al cabo de una hora, las víctimas generalmente desarrollan un dolor local más intenso con sudoración local y, a veces, piloerección (piel de gallina). El dolor, la hinchazón y el enrojecimiento se extienden proximalmente desde el sitio. Con menor frecuencia, el envenenamiento sistémico se anuncia por la inflamación o sensibilidad de los ganglios linfáticos regionales; las características asociadas incluyen malestar, náuseas, vómitos, dolor abdominal o torácico, sudoración generalizada, dolor de cabeza, fiebre, hipertensión y temblor. Las complicaciones raras incluyen convulsiones, coma, edema pulmonar, insuficiencia respiratoria o infección cutánea localizada. La duración de los efectos puede variar desde unas pocas horas hasta días, y en algunos casos el dolor intenso persiste durante más de 24 horas después de la picadura.

Tratamiento

El tratamiento se basa en la gravedad de la picadura; la mayoría de los casos no requieren atención médica, y los pacientes con dolor localizado, hinchazón y enrojecimiento generalmente sólo requieren la aplicación local de hielo y analgésicos de rutina. Se recomienda la evaluación hospitalaria si la analgesia simple no resuelve el dolor local o si se presentan características clínicas de envenenamiento sistémico. En picaduras más graves, se puede administrar antídoto de espalda roja. El antídoto Redback también puede neutralizar cruzadamente el veneno de katipō y se utiliza para tratar el envenenamiento por Latrodectus katipo en Nueva Zelanda. Está disponible en la mayoría de los principales hospitales de Nueva Zelanda. El antídoto generalmente aliviará los síntomas del envenenamiento sistémico y está indicado en cualquier persona que sufra síntomas compatibles con el envenenamiento por Latrodectus. A diferencia de otros antídotos, no se limita a pacientes con signos de envenenamiento sistémico grave. Las indicaciones particulares para el uso de antídotos son dolor local y luego generalizado, sudoración o hipertensión. Sin embargo, falta buena evidencia que respalde la eficacia de los antídotos de la araña viuda y los estudios han arrojado algunas dudas sobre la eficacia de los antídotos en el latrodectismo. Es posible que se requieran como agentes complementarios analgésicos, como opiáceos parenterales o benzodiazepinas.