Katherine D.Ortega

Katherine Dávalos Ortega (nacida el 16 de julio de 1934) es una ex política que fue la 38ª Tesorera de los Estados Unidos. Sirvió desde el 26 de septiembre de 1983 hasta el 1 de julio de 1989 bajo los presidentes Ronald Reagan y luego George H. W. Bush. Ortega también tiene la distinción de ser la primera mujer presidenta de un banco en el estado de California.

Vida temprana

Ortega nació en Tularosa, Nuevo México, hijo de Donaciano Ortega y Catarina Dávalos. Ella era una de nueve hijos. Su familia había llegado originalmente a Nuevo México cuando el área todavía constituía un territorio. El abuelo paterno de Ortega llegó de Texas en la década de 1880, mientras que por parte de su madre, su bisabuelo Luciano había sido uno de los colonos originales de Tularosa en 1862.

El padre de Ortega, ex juez de paz en la cercana Bent, abrió una herrería en Tularosa en 1928. En la década de 1940, era dueño de un pequeño restaurante con un salón de baile adjunto en el que trabajaba toda la familia. Ortega comenzó a trabajar en el restaurante a los 10 años, manejando la caja registradora. Originalmente, Ortega creció hablando sólo español. Más tarde aprendió inglés cuando ingresó a la escuela primaria local.

Cuando era adolescente, Ortega trabajó como cajero en el Banco Estatal del Condado de Otero para ganar suficiente dinero para la universidad. Asistió a la Universidad del Este de Nuevo México y se graduó con honores en 1957 con una licenciatura en Negocios y Economía. Ortega, que inicialmente quería convertirse en maestra, quedó consternada por los repetidos casos de discriminación y, en cambio, abrió una pequeña firma de contabilidad en Alamogordo con una de sus hermanas, una contadora pública certificada. La familia ya se había mudado a esa ciudad cuando su padre trasladó allí el creciente negocio de restaurantes en la década de 1940 y abrió una tienda de muebles.

Carrera bancaria

En 1968, Ortega se mudó a Los Ángeles, donde se convirtió en contadora pública y se unió a la firma Peat, Marwick, Mitchell & Empresa como supervisor fiscal. También trabajó como cajera en el Banco Nacional Panamericano, institución financiera fundada en 1963 por Romana Acosta Bañuelos. Ortega se convirtió en vicepresidente del banco en 1971, el mismo año en que Bañuelos prestó juramento como Tesorero de Estados Unidos. Finalmente, en 1975, Ortega se convirtió en presidenta del Banco Estatal de Santa Ana, la primera mujer directora ejecutiva de un banco en el estado.

Ortega regresó a Nuevo México en 1977 para ayudar a administrar la firma de contabilidad familiar. Bajo su dirección, la empresa creció hasta convertirse en la Asociación de Ahorros y Préstamos Otero y, en 1983, tenía activos por 20 millones de dólares. Durante este tiempo, Ortega obtuvo numerosos reconocimientos académicos y empresariales por sus esfuerzos.

Nombramientos políticos

Ortega estuvo involucrado en la política del Partido Republicano desde una edad temprana. "Nací republicano" ha sido citada en varias ocasiones. A menudo le daba crédito a su padre, un republicano de toda la vida, por su decisión de unirse al Partido.

Ortega trabajó para los republicanos a nivel local y estatal inicialmente como una especie de enlace discreto con mujeres y grupos hispanos en Nuevo México. Después de regresar a su estado natal, se involucró en la campaña de reelección del senador Pete Domenici en 1978. Con el tiempo, el senador se convirtió en una especie de benefactor político.

En abril de 1982, Ortega fue nombrado miembro de un Comité Asesor Presidencial de 10 personas sobre propiedad de pequeñas empresas y minorías por el presidente Ronald Reagan. En diciembre, fue nombrada uno de los cinco miembros y presidenta de la Comisión Real de Copyright, una agencia federal establecida en 1976 para fijar las regalías para las industrias de la televisión por cable y el entretenimiento musical. En 1983, el senador Domenici, entonces presidente del Comité de Presupuesto del Senado, propuso el nombre de Ortega para el puesto de Tesorero de Estados Unidos. Fue nominada oficialmente por el presidente Reagan el 12 de septiembre de ese año.

EE.UU. Tesorero

Ortega prestó juramento el 3 de octubre de 1983 (sin embargo, según el Departamento del Tesoro, comenzó su mandato el 26 de septiembre). Fue la décima mujer consecutiva y la segunda hispana en ocupar el cargo. A su ceremonia de juramento asistieron tres tesoreros anteriores de Estados Unidos: Francine Irving Neff, Bañuelos y su predecesor inmediato, Bay Buchanan.

Mientras era tesorero, Ortega supervisó un presupuesto de 220 millones de dólares, recaudó 40 millones de dólares para la restauración de la Estatua de la Libertad y ayudó a diseñar una nueva moneda para ayudar a prevenir la falsificación. También encabezó el esfuerzo para que el West Point Bullion Depository fuera designado como Casa de la Moneda oficial de los Estados Unidos.

Aunque de voz suave en las conversaciones personales, Ortega se hizo conocida por sus habilidades retóricas para hablar en público. "Su discreta autenticidad hace magia con la audiencia" se cita a un funcionario del Departamento del Tesoro. En 1984, fue elegida oradora principal en la Convención Nacional Republicana de ese año, la primera mujer hispana en pronunciar el discurso principal en una convención nacional. Esto se hizo en parte para contrarrestar la elección del destacado gobernador de Nueva York, Mario Cuomo, en la Convención Nacional Demócrata.

Como la hispana de mayor rango (hasta el nombramiento de Lauro Cavazos como Secretario de Educación en 1988) y una de las pocas mujeres de alto perfil en la Administración, combinado con la naturaleza principalmente ceremonial de la oficina del Tesorero, Ortega fue uno de los miembros del personal clave utilizado por la Casa Blanca para llegar tanto a la comunidad hispana como a las organizaciones de mujeres. Sólo en 1984, recorrió casi 60.000 millas en apariciones ante grupos republicanos e hispanos.

En 1986, Ortega realizó un estudio que rechazaba la idea de cambiar los colores de los billetes de 50 y 100 dólares para frustrar a los falsificadores y narcotraficantes con grandes cantidades de ese tipo de dinero en efectivo. Esta idea se incorporaría posteriormente parcialmente a la moneda estadounidense durante administraciones posteriores.

Después de que Reagan dejó el cargo, Ortega fue contratada por la administración de George H. W. Bush y reelegida en su cargo el 20 de enero de 1989. Se retiró del cargo en julio y regresó a su empresa familiar en Nuevo México.

Años posteriores al tesorero

Si bien Ortega regresó al sector privado y a las actividades empresariales, todavía mantuvo un perfil bajo en los círculos políticos. En 1990, el presidente Bush la nombró representante suplente ante la Asamblea General de las Naciones Unidas durante su administración. También trabajó como asesora para el Servicio de Parques Nacionales y la organización sin fines de lucro Executive Women in Government.

Ortega formó parte de las juntas directivas de varias grandes corporaciones: Ralston-Purina, Rayonier, Ultramar Diamond Shamrock y, desde 1992, Kroger. También continuó sus esfuerzos en nombre de las mujeres empresarias mientras trabajaba en Catalyst, una firma de asesoría empresarial y de investigación. Ortega ha recibido títulos honoríficos de la Universidad de Kean, la Universidad de Villanova y su alma mater, el este de Nuevo México.

Investigación Sicpa

Los años de Ortega como Tesorero quedaron parcialmente bajo escrutinio en 1992, cuando el senador John Glenn, entonces presidente del Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado, investigó irregularidades en el proceso de licitación competitivo utilizado por el Departamento del Tesoro. El comité del senador Glenn cuestionó la relación entre Robert J. Leuver, entonces director de la Oficina de Grabado e Impresión, y Maurice Amon, presidente de Sicpa Industries of America, el único proveedor de la tinta utilizada para la moneda estadounidense desde 1982. En particular, el senador Glenn estaba preocupado por los obsequios y otras gratificaciones recibidas por Leuver de la empresa de Amon. Uno de los focos de la investigación fue un viaje de negocios realizado al Lejano Oriente por varios funcionarios gubernamentales y empresariales, entre ellos Ortega, Leuver y Amon, en 1985. Ortega no estuvo implicado en ningún delito y Leuver también fue exonerado de cualquier irregularidad durante el viaje. de la investigación. El Departamento de Justicia se negó a investigar el asunto debido a que no había pruebas suficientes que respaldaran las afirmaciones.

En 2002, los logros de Ortega desde sus humildes comienzos fueron reconocidos por la Asociación Horatio Alger de Estadounidenses Distinguidos cuando recibió el Premio Horatio Alger de la organización.

Vida familiar

Ortega ha citado su educación familiar como su principal inspiración en la vida:

Soy el producto de un patrimonio que enseña una fuerte devoción familiar, un compromiso de ganarse un sustento por trabajo duro, paciencia, determinación y preseverancia [sic].

A menudo ha señalado a su padre en particular, diciendo que "[él] me enseñó que éramos tan buenos como cualquier otra persona, que podíamos lograr cualquier cosa que quisiéramos..."

Ortega estuvo casada brevemente cuando regresó a Nuevo México a fines de la década de 1970. En las entrevistas, se negó a dar más detalles sobre esa parte de su vida, insistiendo únicamente en que se refirieran a ella como "Sra. Ortega". En 1989, se casó con Lloyd J. Derrickson, ex asesor general de Merrill Lynch y actualmente miembro de la junta directiva de World Cell, una firma consultora de comunicaciones inalámbricas. Ella no tiene hijos.