Kaskianos

Los kaska (también llamados kaška, más tarde kasku tabaliano y gasga) eran un pueblo tribal no indoeuropeo de la Edad del Bronce, que hablaban la lengua kaskiana, no clasificada, y vivían en la montañosa Anatolia oriental póntica, conocida por fuentes hititas. Vivían en la región montañosa entre la región hitita central en Anatolia oriental y el mar Negro, y se los cita como la razón por la que el Imperio hitita posterior nunca se extendió hacia el norte hasta esa zona. A veces se los identifica con los caucones, conocidos por los registros griegos.

Los kaska, probablemente originarios de la costa oriental del río Propontis, pueden haber desplazado a los hablantes de la lengua palaica de su hogar en Pala.

Los kaska aparecen por primera vez en las inscripciones de plegarias hititas que datan del reinado de Hantili II, alrededor del 1450 a. C., y hacen referencia a su traslado a las ruinas de la ciudad sagrada de Nerik. Durante el reinado del hijo de Hantili, Tudhaliya II (alrededor del 1430 a. C.), "la tercera campaña de Tudhaliya fue contra los kaska". Su sucesor, Arnuwanda I, compuso una plegaria a los dioses para que devolvieran Nerik al imperio; también mencionó a Kammama y Zalpuwa como ciudades que, según él, habían sido hititas pero que ahora estaban bajo el control de los kaska. Arnuwanda intentó apaciguar a algunas de las tribus kaska mediante tributos.

En algún momento entre los reinados de Arnuwanda y Suppiluliuma I (alrededor de 1330 a. C.), unas cartas encontradas en Maşat Höyük indican que las langostas se comieron el grano de los kaskas. Los hambrientos kaskas pudieron unirse a Hayasa-Azzi e Isuwa al este, así como a otros enemigos de los hititas, y quemaron Hattusa, la capital hitita, hasta los cimientos. Probablemente también quemaron la capital secundaria de los hititas, Sapinuwa. El nieto de Suppiluliuma, Hattusili III, a mediados del siglo XIII a. C., escribió sobre la época anterior a Tudhaliya. Dijo que en aquellos días los kaska habían "hecho de Nenassa su frontera" y que sus aliados en Azzi-Hayasa habían hecho lo mismo con Samuha.

En las cartas de Amarna, Amenhotep III escribió al rey de Arzawa, Tarhunta-Radu, que el "país Hattusa" había sido arrasado, y además pidió a Arzawa que le enviara algunos de estos kaska de los que había oído hablar. Los hititas también reclutaron a los kaska para sus ejércitos. Cuando los kaska no estaban haciendo incursiones o sirviendo como mercenarios, criaban cerdos y tejían lino, dejando apenas alguna huella en el paisaje permanente.

Tudhaliya III y Suppiluliuma I (c. 1375–1350 a. C.) establecieron su corte en Samuha e invadieron Azzi-Hayasa desde allí. Los kaska intervinieron, pero Suppiluliuma los derrotó; después de que Suppiluliuma pacificara por completo la región, Tudhaliya y Suppiluliuma pudieron avanzar hacia Hayasa y derrotarla también, a pesar de algunas tácticas de guerrilla devastadoras en su retaguardia. Unas doce tribus de kaska se unieron entonces bajo un líder llamado Piyapili, pero Piyapili no fue rival para Suppiluliuma. Finalmente, Tudhaliya y Suppiluliuma devolvieron Hattusa a los hititas. Pero los kaska continuaron siendo una amenaza tanto dentro como fuera y una amenaza militar constante. Se dice que desplegaron hasta 9.000 guerreros y 800 carros.

En la época del enfermo Arnuwanda II (alrededor de 1323 a. C.), los hititas temían que los kaskas, desde Ishupitta dentro del reino hasta Kammama fuera, pudieran aprovecharse de la plaga en Hatti. El veterano comandante Hannutti se trasladó a Ishupitta, pero murió allí. Ishupitta se separó entonces de Hatti y Arnuwanda también murió. El hermano y sucesor de Arnuwanda, Mursili II, registró en sus anales que derrotó esta rebelión. Durante las décadas siguientes, los kaskas también estuvieron activos en Durmitta y en Tipiya, junto al monte Tarikarimu en la tierra de Ziharriya y junto al monte Asharpaya en la ruta a Pala; se rebelaron y/o llevaron a cabo actos de bandidaje atroces en cada lugar. Al principio, Mursili derrotó cada levantamiento kaska poco a poco.

Los kaska se unieron por primera vez bajo Pihhuniya de Tipiya, que "gobernaba como un rey", según registran los hititas. Pihhuniya conquistó Istitina y avanzó hasta Zazzissa. Pero Mursili derrotó a esta fuerza y llevó a Pihhuniya como prisionero a Hattusa. Mursili luego cambió a una estrategia defensiva, con una cadena de fortalezas fronterizas al norte hasta Devrez. Aun así, a principios del siglo XIII, cuando el hijo de Mursili, Muwatalli II, era rey en Hatti, los kaska saquearon Hattusa. Muwatalli dejó de reclutar a los kaska como tropas; trasladó su capital a Tarhuntassa al sur; y nombró a su hermano, el futuro Hattusili III, como gobernador de las fronteras del norte. Hattusili derrotó a los kaska hasta el punto de recuperar Nerik, y cuando tomó el control del reino devolvió la capital a Hattusa.

Los kaska pudieron haber contribuido a la caída del imperio hitita en el colapso de la Edad del Bronce, alrededor del 1200 a. C. Luego penetraron en Anatolia oriental y continuaron su avance hacia el sur, donde se encontraron con los asirios. El rey asirio Tiglat-Pileser I registró a fines del siglo XII a. C. que los kaska (a quienes se refería como "Apishlu") y sus aliados mushki y urumu (urumeanos) estaban activos en lo que había sido el corazón del territorio de Hatti. Tiglat-Pileser los derrotó y los kaska luego desaparecieron de todos los registros históricos.

Rechazada por los asirios, una subdivisión de los kaska podría haber avanzado hacia el noreste hasta el Cáucaso, donde probablemente se mezclaron con los autóctonos protocolquianos o zan, formando un sistema político que los urartianos conocían como kolkha y más tarde como cólquida para los griegos. Otra rama podría haberse establecido en Capadocia, que en el siglo VIII a. C. se convirtió en vasalla de Asiria y gobernó algunas zonas de Anatolia.

Según I. Singer, los kaskianos y los hattianos son ramas diferentes del mismo pueblo. Sin embargo, si los hattianos fueron asimilados por los hititas, los kaskianos fueron empujados a la periferia de su antiguo territorio.

• Annals of Mursilis II