Kas (equipo ciclista)

Kas fue un equipo ciclista profesional con sede en España que estuvo activo desde 1958 hasta 1979 y de nuevo durante tres años en la década de 1980. Su nombre deriva del nombre de su principal patrocinador, el fabricante de refrescos Kas. El equipo tenía su sede principal en Vitoria-Gasteiz, España. Sus ciclistas solían vestir un maillot amarillo y azul.

El equipo Kas comenzó a operar en 1958, y ese mismo año uno de sus corredores, Fausto Izan, ganó una etapa en la Vuelta a España. En 1959, el equipo fichó al campeón español de 1958, Federico Bahamontes, quien por aquel entonces había ganado dos títulos de Rey de la Montaña, tanto en el Tour de Francia como en la Vuelta a España. El Tour de Francia se disputaba por equipos nacionales y Bahamontes ganó el Tour en 1959. Bahamontes se retiró en 1960, pero el equipo ganó el Rey de la Montaña en la Vuelta a España de 1960, 1961 y 1962 con Antonio Karmay Mestre.Julio Jiménez volvió a ganar el Rey de la Montaña en la Vuelta a España de 1964 y 1965. El Kas-Kaskol dominó la Vuelta de 1966 con la victoria de Francisco Gabica, el segundo puesto de Eusebio Vélez Mendizábal y el tercero de Carlos Echeverría. También dominó la competición del Rey de la Montaña con la victoria de Gregorio San Miguel. El equipo ganó seis etapas y mantuvo el maillot amarillo en 14 de las 18.El Kas ganó el premio por equipos en la Vuelta de 1967 y 1968. En 1971, el equipo fichó al mejor nuevo profesional de la Vuelta de 1970, José Manuel Fuente. Fuente ganó la clasificación de la montaña en el Giro de Italia de 1971 y luego ganó la Vuelta en 1972. Un compañero del Kas, Miguel María Lasa, fue segundo y otros cuatro corredores del Kas se colocaron entre los diez primeros. El equipo ganó las clasificaciones de la montaña, por puntos y combinada, y el premio por equipos. Vistió el maillot amarillo en 17 de las 18 etapas.Fuente y su equipo acudieron al Giro de Italia de 1972, donde Fuente se vistió de maglia rosa y la carrera se convirtió en una batalla entre él y Eddy Merckx en la montaña, en la que Merckx se impuso.Fuente ganó la Vuelta de 1974, el tercer ciclista en ganar dos ediciones de la carrera. Fuente lideró desde la décima etapa, pero sufrió una caída y luego perdió más tiempo en la contrarreloj final. Ganó por 11 segundos. Kas volvió a ganar el premio por equipos.Al año siguiente, el Kas ganó las clasificaciones de la montaña, por puntos y por equipos, además de mantener el maillot amarillo durante 19 etapas hasta la contrarreloj final, cuando Agustín Tamames se lo arrebató, dejando a sus compañeros de equipo, Domingo Perurena y Miguel María Lasa, en los últimos puestos del podio. Fuente abandonó la carrera por problemas que llevaron al final de su carrera.Kas volvió a ganar la Vuelta en 1976 con José Pesarrodona y la competición de montaña con Andrés Oliva. En el Tour de Francia de 1976, ganaron la clasificación por equipos, colocando a cuatro ciclistas entre los 12 primeros y a otros tres entre los 30 primeros. También ganaron el premio por equipos en la Vuelta de 1978 y 1979. En 1979, se unieron muchos ciclistas belgas, y el director deportivo jefe fue el belga Robert Lelangue. El ganador del Tour de 1976, Lucien Van Impe, ganó una etapa para el equipo en el Tour de Francia de 1979. El patrocinador se retiró del pelotón.En 1985, Kas regresó como copatrocinador del equipo Skil-Sem, con sede en Francia y dirigido por el director deportivo francés Jean de Gribaldy. Al año siguiente, Kas asumió el patrocinio principal de Skil y el maillot de Kas regresó, pero el equipo mantuvo su sede en Francia. Sin embargo, el equipo participó en más carreras españolas para satisfacer al nuevo patrocinador. En 1986, Sean Kelly mejoró su noveno puesto en la Vuelta a España de 1985 al quedar tercero, ganando el maillot de la clasificación por puntos en la Vuelta por tercera vez. Kelly también ganó la Vuelta al País Vasco y la Volta a Cataluña.El equipo cosechó nuevos éxitos en 1986 con Kelly, número uno del mundo durante ese periodo, al ganar las clásicas Milán-San Remo y París-Roubaix, con Acácio da Silva, ganador de la Züri-Metzgete, y con el campeón suizo de ciclocross, Pascal Richard.En enero de 1987, de Gribaldy falleció en un accidente automovilístico. Posteriormente, el equipo se estableció en España. En la Vuelta a España de 1987, Kelly lideró la carrera a tres días del final, cuando tuvo que retirarse por lesión. Ganó la prueba en 1988, la última victoria de Kas en la Vuelta. Después de 1988, el equipo cesó su actividad debido al fallecimiento del dueño del equipo y a la retirada del patrocinio de Kas.Kas también patrocinó a varios ciclistas españoles de ciclocross en 1980, 1993 y 1994.

Medios relacionados con Kas (equipo de ciclo) en Wikimedia Commons