Karol Świerczewski

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General del ejército polaco y soviético

Karol Wacław Świerczewski (pronunciado [ˈkarɔl ɕfjɛrˈt͡ʂɛfskʲi]; indicativo Walter; 22 de febrero de 1897 - 28 de marzo de 1947) fue un general y estadista del Ejército Rojo polaco y soviético. Fue miembro del Partido Bolchevique durante la Guerra Civil Rusa y oficial soviético en las guerras libradas por la Unión Soviética en el extranjero, incluida la contra las repúblicas polaca y ucraniana y en la España republicana. En 1939 participó nuevamente en la invasión soviética de Polonia. Al final de la Segunda Guerra Mundial en Europa, fue instalado como uno de los líderes del Gobierno Provisional de Unidad Nacional polaco patrocinado por los soviéticos. Poco después, Świerczewski murió en una emboscada en una carretera rural por parte de militantes de OUN-UPA. Fue un ícono de la propaganda comunista durante las siguientes décadas.

Vida

Nacido en Varsovia, Polonia, Karol Świerczewski creció en una familia pobre de clase trabajadora y comenzó a trabajar a los 12 años en una fábrica local de Varsovia. Durante la Primera Guerra Mundial, a la edad de 18 años fue evacuado en 1915 a Moscú por el ejército imperial ruso. Según su biografía oficial en la República Popular Polaca fue miembro de la socialdemocracia del Reino de Polonia y Lituania.

En 1918 se unió al Partido Bolchevique y luchó en la Guerra Civil Rusa como soldado del Ejército Rojo. En 1919, durante la guerra polaco-soviética, luchó del lado soviético contra la Segunda República Polaca y resultó herido. Permaneció en Rusia y en 1928, con motivo del décimo aniversario de la creación del Ejército Rojo, recibió la Orden de la Bandera Roja (nº 146), su primera condecoración militar. Desde 1921, Świerczewski enseñó en la Escuela Soviética de Comisarios Rojos. En 1927 se graduó en la Academia Militar Frunze de Moscú y trabajó en el Estado Mayor del Ejército Rojo.

España

En 1931-1933 y tal vez más tarde, Świerczewski participó en entrenamientos de insurrección armada, impartidos por la Comintern a los comunistas españoles en Moscú. Su papel directo no está claro, aunque posteriormente elaboró informes muy detallados sobre las clases impartidas; sugirió una serie de medidas para mejorar su calidad. Ya entonces usaba el apodo de Walter.

En 1936, bajo el nombre de General Walter, fue enviado a España durante la Guerra Civil Española, donde dirigió inicialmente la XIV Brigada Internacional en la Batalla de Lopera, y posteriormente la 35ª División Internacional. en la ofensiva de Segovia, y las batallas de Brunete, Belchite, Teruel, la Ofensiva de Aragón y la Batalla del Ebro. En abril de 1938, los líderes comunistas españoles querían el reemplazo de muchos comandantes de la Brigada Internacional debido a su pobre desempeño, y aunque André Marty no estaba de acuerdo, tuvo que llegar a un acuerdo y el general Walter y Vladimir Ćopić fueron reemplazados.

General del Ejército Rojo

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión soviética de Polonia, Świerczewski sirvió como general en el ejército soviético. El 27 de junio de 1941 se le dio el mando de la 248.ª División de Fusileros cuando comenzó a formarse en Vyazma. Lideró la división hasta que fue rodeada y destruida en gran medida durante la Operación Tifón en las primeras semanas de octubre, aunque permaneció al mando nominal hasta finales de diciembre. Sus comandantes rusos, al ver la aparente incompetencia de Świerczewski y el empeoramiento de su alcoholismo, lo trasladaron a un comando de reserva lejos del frente; la decisión fue tomada por el propio general Georgi Zhukov. El hecho de que Świerczewski diera la mayor parte de sus órdenes bajo los efectos del alcohol tuvo consecuencias trágicas para sus soldados, como se describe en el libro del general Zygmunt Berling Wspomnienia (Memorias).

Michał Rola-Żymierski, Marian Spychalski y Karol Świerczewski (de izquierda a derecha)

En 1943 se convirtió en uno de los generales encargados de la creación de las Fuerzas Armadas Polacas en el Este controladas por los soviéticos, el 1er Ejército Polaco. Su alcoholismo y su desprecio por la vida y la salud de sus soldados provocaron conflictos con Zygmunt Berling y llevaron a su destitución del mando en varias ocasiones. Las órdenes de Świerczewski relacionadas con el alcoholismo también recibieron críticas de otros generales polacos, incluido el general Aleksander Waszkiewicz.

En 1944 se convirtió en uno de los líderes del Partido Obrero Polaco. Partido y gobierno de la República Popular de Polonia. En el invierno de 1944 y la primavera de 1945 dirigió el Segundo Ejército Polaco durante los combates por el oeste de Polonia y la Batalla de Berlín. Su liderazgo en la Batalla de Bautzen (Budziszyn) ha sido severamente criticado por los historiadores modernos, y se le considera responsable de las numerosas bajas del Segundo Ejército en ese enfrentamiento. Mientras estaba al mando, podría haber estado borracho y fue relevado temporalmente de su mando. Sin embargo, debido al importante respaldo del aparato político soviético (Dirección Principal de Inteligencia o NKVD), no sólo mantuvo su mando, sino que sus errores fueron silenciados, y después de la guerra fue glorificado como un héroe.

En febrero de 1946, Świerczewski se convirtió en viceministro de Defensa de Polonia. Estuvo involucrado en la persecución del movimiento clandestino anticomunista en Polonia y firmó muchas sentencias de muerte mientras establecía el régimen comunista.

Muerte controvertida

El monumento de Świerczewski cerca de su lugar de muerte, en las montañas de Bieszczady. Desde entonces ha sido demolida.

Świerczewski resultó gravemente herido en una escaramuza cerca de Baligród en marzo de 1947 mientras conducía un coche sin escolta para inspeccionar las tropas polacas que luchaban contra los insurgentes ucranianos. Fue emboscado por una unidad del ejército insurgente ucraniano y murió a causa de sus heridas a las pocas horas. Hubo varias teorías de conspiración que afirmaban que la emboscada fue organizada por la inteligencia soviética debido a su insubordinación. Según una teoría, la información sobre la llegada del general a la zona fue transmitida a los ucranianos por el NKVD y su escolta no pudo salir por problemas mecánicos en ambos camiones que transportaban a los soldados de la escolta. La mayoría de las demás hipótesis también sugieren órdenes soviéticas o incluso directas de Stalin. El general, polaco por origen étnico pero esencialmente un oficial soviético con un historial militar de la Guerra Civil Española y un largo historial de guerra en el Ejército Rojo, había sido colocado anteriormente en un lugar más bajo en la estructura de mando que los oficiales polacos de antes de la guerra Berling y Rola-Żymierski.

Durante varios años después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, la insurgencia nacionalista ucraniana, liderada principalmente por el ejército insurgente ucraniano, continuó luchando en el sureste de Polonia. Esta guerra, apoyada en gran medida por la parte local de la población ucraniana, continuó hasta 1949, con algunas luchas esporádicas hasta 1956. La muerte de Świerczewski se utilizó como causa directa para la expulsión forzosa de la población civil ucraniana en Operación Vístula desde los territorios del sudeste de la Polonia de posguerra hasta los Territorios Recuperados (Ziemie Odzyskane, zonas del oeste de Polonia, que antes de la guerra formaban parte de Alemania). En la Polonia socialista se crearon muchos mitos en torno a Karol Świerczewski ("El General de los Tres Ejércitos"), pero los detalles de su vida y especialmente su servicio en el Ejército Rojo durante la guerra polaco-soviética, así como los detalles de Su historial en la guerra española nunca fue mencionado.

Premios

Legacy

Conferencia académica sobre Karol Wacław Śerczewski en Stężnica en Gmina Baligród

En la República Popular de Polonia, la propaganda comunista polaca lo convirtió en un héroe, y muchos aspectos controvertidos de su vida, como el abuso de alcohol y su incompetencia durante la batalla de Bautzen, así como los crímenes estalinistas de posguerra fueron derribados. En 1953, una película polaca de dos partes que representa la vida de wierczewski, Żołnierz zwycięstwa ()Un soldado de la victoria), fue liberado. Józef Wyszomirski retrató al General.

En los años 1945-1991 el presente Miguel de Cervantes Liceum en Varsovia fue nombrado por él.

Durante los años 1975-1996, la fotografía de Karol Świerczewski aparecía en el popular billete de 50 złoty, inicialmente el equivalente a dos botellas de vodka barato. Después de 1989, con el fin del Pacto de Varsovia y la llegada al poder de Solidaridad, muchos de sus monumentos fueron eliminados y las calles cambiaron de nombre debido a su papel en la implementación del régimen comunista en Polonia.

El 21 de mayo de 2003, la organización polaca de ex veteranos y luchadores por la independencia solicitó al Instituto de la Memoria Nacional (IPN) investigar 'crímenes contra la nación polaca' cometido por Karol Świerczewski. En una carta, recuerdan que él era "una de las personas que trabajó conscientemente para [la] esclavización de la nación polaca, a través de un régimen comunista impuesto que era [un] vasallo de Moscú". Entre los delitos que no están sujetos a caducidad y que deberían ser investigados por el IPN se encuentran 29 sentencias de muerte contra soldados y oficiales polacos, que fueron firmadas por Świerczewski durante su mando del 2.º ejército polaco controlado por los soviéticos.

Fotografía

Aunque en general no estaba dispuesto a dejarse fotografiar, el general Walter era un entusiasta fotógrafo aficionado. Su hija donó 333 de sus fotografías a la Asociación de Amigos de las Brigadas Internacionales en Albacete, España, para que formen parte permanente de su archivo.