Karl Polanyi

Karl Paul Polanyi (húngaro: Polányi Károly; 25 de octubre de 1886 - 23 de abril de 1964) fue un historiador económico, antropólogo económico, sociólogo económico, economista político, sociólogo histórico y filósofo social austrohúngaro.

Es más conocido por su libro La gran transformación, que cuestiona la validez conceptual de los mercados autorregulados . En el libro, avanza el concepto del Doble Movimiento, que se refiere al proceso dialéctico de mercantilización y empuje por la protección social contra esa mercantilización. En el libro, argumenta que las sociedades basadas en el mercado en la Europa moderna no eran inevitables sino históricamente contingentes. Polanyi es mejor recordado como el creador del sustantivismo, una versión cultural de la economía, que enfatiza la forma en que las economías están integradas en la sociedad y la cultura. Esta opinión es contraria a la corriente principal de la economía, pero es popular en la antropología, la historia económica, la sociología económica y la ciencia política.

El enfoque de Polanyi sobre las economías antiguas se ha aplicado a una variedad de casos, como la América precolombina y la antigua Mesopotamia, aunque se ha cuestionado su utilidad para el estudio de las sociedades antiguas en general. La Gran Transformación de Polanyi se convirtió en un modelo para la sociología histórica. Sus teorías finalmente se convirtieron en la base del movimiento de democracia económica.

Fondo

Polanyi nació en una familia judía. Su hermano menor era Michael Polanyi, un filósofo, y su sobrina era Eva Zeisel, una ceramista de renombre mundial. Nació en Viena, en ese momento la capital del Imperio Austro-Húngaro. Su padre, Mihály Pollacsek, era empresario ferroviario. Mihály nunca cambió el nombre de Pollacsek y está enterrado en el cementerio judío de Budapest. Mihály murió en enero de 1905, lo que fue un shock emocional para Karl, y conmemoró el aniversario de la muerte de Mihály durante toda su vida. La madre de Karl y Michael Polanyi era Cecília Wohl. El cambio de nombre a Polanyi (no von Polanyi) fue realizado por Karl y sus hermanos. Polanyi fue bien educado a pesar de los altibajos de la fortuna de su padre, y se sumergió en Budapest'

Polanyi fundó el radical e influyente Círculo Galileo mientras estaba en la Universidad de Budapest, un club que tendría efectos de gran alcance en el pensamiento intelectual húngaro. Durante este tiempo, participó activamente con otros pensadores notables, como György Lukács, Oszkár Jászi y Karl Mannheim. Polanyi se graduó de la Universidad de Budapest en 1912 con un doctorado en Derecho. En 1914, ayudó a fundar el Partido Radical Húngaro y fue su secretario.

Polanyi fue oficial de caballería en el ejército austrohúngaro en la Primera Guerra Mundial, en servicio activo en el frente ruso y hospitalizado en Budapest. Polanyi apoyó al gobierno republicano de Mihály Károlyi y su régimen socialdemócrata. Sin embargo, la república duró poco y cuando Béla Kun derrocó al gobierno de Karolyi para crear la República Soviética de Hungría, Polanyi se fue a Viena.

En Vienna

De 1924 a 1933, fue editor senior de la prestigiosa revista Der Österreichische Volkswirt (The Austrian Economist). Fue en este momento cuando comenzó a criticar a la Escuela Austriaca de economistas, quienes, en su opinión, creaban modelos abstractos que perdían de vista la realidad orgánica e interrelacionada de los procesos económicos. El propio Polanyi se sintió atraído por el fabianismo y las obras de GDH Cole. También fue durante este período que Polanyi se interesó por el socialismo cristiano.

Se casó con la revolucionaria comunista Ilona Duczyńska, de origen polaco-húngaro. Su hija Kari Polanyi Levitt continuó la tradición familiar de investigación académica económica.

En Londres

Se le pidió a Polanyi que renunciara a Der Oesterreichische Volkswirt porque el editor liberal de la revista no pudo mantener a un prominente socialista después de la ascensión de Hitler al cargo en enero de 1933 y la suspensión del parlamento austriaco por la creciente ola de fascismo clerical en Austria. Se fue a Londres en 1933, donde se ganó la vida como periodista y tutor y obtuvo un puesto como profesor de la Asociación de Educación de los Trabajadores en 1936. Sus notas de clase contenían la investigación de lo que más tarde se convertiría en La Gran Transformación.. Sin embargo, no comenzaría a escribir este trabajo hasta 1940, cuando se mudó a Vermont para ocupar un puesto en Bennington College. El libro fue publicado en 1944, con gran éxito. En él, Polanyi describió el proceso de cercamiento en Inglaterra y la creación del sistema económico contemporáneo a principios del siglo XIX.

Estados Unidos y Canadá

Polanyi se unió al personal de Bennington College en 1940, impartiendo una serie de cinco conferencias oportunas sobre la "Era actual de transformación". Durante el _ _ _ _ las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial. Polanyi participó en la Serie de conferencias sobre humanismo de Bennington (1941) y en la Serie de conferencias de Bennington College (1943), donde su tema fue "Jean Jacques Rousseau: ¿O es posible una sociedad libre?"

Después de la guerra, Polanyi recibió un puesto docente en la Universidad de Columbia (1947-1953). Sin embargo, su esposa, Ilona Duczyńska (1897-1978), tenía antecedentes como excomunista, lo que hacía imposible obtener una visa de entrada a los Estados Unidos. Como resultado, se mudaron a Canadá y Polanyi viajó a la ciudad de Nueva York. A principios de la década de 1950, Polanyi recibió una importante subvención de la Fundación Ford para estudiar los sistemas económicos de los antiguos imperios.

Habiendo descrito el surgimiento del sistema económico moderno, Polanyi ahora buscaba entender cómo "la economía" emergió como una esfera distinta en el pasado lejano. Su seminario en Columbia atrajo a varios académicos famosos e influyó en una generación de maestros, lo que resultó en el volumen de 1957 Trade and Markets in the Early Empires. Polanyi continuó escribiendo en sus últimos años y estableció una nueva revista titulada Coexistencia. En Canadá vivió en Pickering, Ontario, donde murió en 1964.

Trabajos seleccionados

• "Contabilidad socialista" (1922)
• La esencia del fascismo (1933-1934); artículo
• La gran transformación (1944)
• "¿Capitalismo universal o planificación regional?", The London Quarterly of World Affairs, vol. 10 (3) (1945)
• Trade and Markets in the Early Empires (1957, editado y con contribuciones de otros)
• Dahomey y la trata de esclavos (1966)
• George Dalton (ed), Primitive, Archaic, and Modern Economics: Essays of Karl Polanyi (Nueva York: Doubleday & Company, 1968); recopiló ensayos y selecciones de su obra.
• Harry W. Pearson (ed.), El sustento del hombre (Academic Press, 1977)
• Karl Polanyi, Por un nuevo oeste: ensayos, 1919–1958 (Polity Press, 2014), ISBN 978-0745684444
• Gareth Dale (ed), Karl Polanyi: Los escritos húngaros (Manchester University Press, 2016)