Karl Otto Koch

Karl-Otto Koch (alemán: [kɔx]; 2 de agosto de 1897 - 5 de abril de 1945) fue un comandante de rango medio en las Schutzstaffel (SS) de la Alemania nazi y fue el primer comandante de la campos de concentración de Buchenwald y Sachsenhausen. Desde septiembre de 1941 hasta agosto de 1942, se desempeñó como primer comandante del campo de concentración de Majdanek en la Polonia ocupada, y robó grandes cantidades de objetos de valor y dinero de los judíos asesinados. Su esposa, Ilse Koch, también participó en los crímenes de Buchenwald y Majdanek.

Vida

Koch nació en Darmstadt, Gran Ducado de Hesse-Darmstadt, el 2 de agosto de 1897. Su padre trabajaba en una oficina de registro local y murió cuando Karl tenía ocho años. Después de completar la escuela primaria en 1912, Koch asistió a la Mittelschule y completó un aprendizaje comercial.

En 1916, se ofreció como voluntario para unirse al ejército imperial alemán y luchó en el frente occidental hasta que fue capturado por los británicos. Koch pasó el resto de la guerra como prisionero de guerra y regresó a Alemania en 1919. Como soldado, se comportó bien y recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase, la Insignia de Observador y la Insignia de Herida en Negro. Después de la Primera Guerra Mundial, Koch trabajó como gerente comercial, signatario autorizado y agente de seguros y quedó desempleado en 1932 (había cumplido una sentencia de prisión en 1930 por malversación de fondos y falsificación). En 1931, Karl-Otto Koch se unió al Partido Nazi ya las Schutzstaffel (SS).

Servicio con la SS

Koch sirvió con varios SS-Standarten (Trigésimo quinto Regimiento de las SS de Kassel, Destacamento especial de las SS de Sajonia). En 1934 asumió el mando del campo de concentración de Sachsenburg. Brevemente, fue el oficial a cargo de la unidad de guardia del campo de concentración de Esterwegen, el oficial a cargo del campo de custodia preventiva en el campo de concentración de Lichtenburg y el ayudante en el campo de concentración de Dachau. El 13 de junio de 1935, se convirtió en comandante del campo de concentración de Columbia en Berlín-Tempelhof y, en abril de 1936, fue asignado al campo de concentración de Esterwegen. Cuatro meses después, fue trasladado a Sachsenhausen. A los pocos años (septiembre de 1937) ascendió a SS-Standartenführer (coronel).

El 1 de agosto de 1937, se le dio el mando del nuevo campo de concentración de Buchenwald. Permaneció en Buchenwald hasta septiembre de 1941, cuando fue trasladado al campo de concentración de Majdanek para prisioneros de guerra cerca de Lublin, Polonia. Eso se debió en gran parte a una investigación basada en denuncias de su conducta inapropiada en Buchenwald, que incluía corrupción, fraude, malversación de fondos, embriaguez, delitos sexuales y un asesinato. Koch estuvo al mando del campamento de Majdanek durante solo un año; fue relevado de sus funciones después de que 86 prisioneros de guerra soviéticos escaparan del campo en agosto de 1942. Koch fue acusado de negligencia criminal y trasladado a Berlín, donde trabajó en la Oficina Principal de Personal de las SS y como enlace entre las SS y la Oficina de Correos de Alemania..

Enjuiciamiento y muerte

Las acciones de Koch en Buchenwald llamaron por primera vez la atención del SS-Obergruppenführer Josias, príncipe de Waldeck y Pyrmont en 1941. Al mirar la lista de muertos de Buchenwald, el príncipe heredero Josias se topó con el nombre de Walter Krämer, un camillero jefe de hospital en Buchenwald, que reconoció porque Krämer lo había tratado con éxito en el pasado. El príncipe heredero Josias investigó el caso y descubrió que Koch, en un puesto como comandante del campo, había ordenado que Krämer y Karl Peix, un asistente del hospital, fueran asesinados como "prisioneros políticos". porque lo habían tratado de sífilis y temía que lo descubrieran. Josias también recibió informes de que cierto prisionero había recibido un disparo mientras intentaba escapar y descubrió que, de hecho, le habían dicho al prisionero que sacara agua de un pozo a cierta distancia del campamento, luego le dispararon por la espalda; también había ayudado a tratar a Koch por sífilis.

En ese momento, Koch había sido trasladado al campo de concentración de Majdanek en Polonia, pero su esposa, Ilse, aún vivía en la casa del Comandante en Buchenwald. Waldeck ordenó una investigación a gran escala del campamento por parte de Georg Konrad Morgen, un oficial de las SS que era juez de las SS en la Oficina Principal del Tribunal de las SS. A lo largo de la investigación, se revelaron más órdenes de Koch de matar a los prisioneros en el campo, así como la malversación de bienes robados a los prisioneros. Los Koch habían utilizado el enorme aparato nazi para obtener una enorme cantidad de riqueza.

Los Koch fueron arrestados en 1943. El príncipe heredero Josias y Morgen presentaron cargos de incitación al asesinato contra Koch, a los que luego se agregaron cargos de malversación de fondos. Otros funcionarios del campo fueron acusados, incluida la esposa de Koch. El juicio resultó en que Koch fuera sentenciado a muerte por deshonrar tanto a sí mismo como a las SS. Koch fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 5 de abril de 1945, una semana antes de que llegaran las tropas aliadas estadounidenses para liberar el campo. Posteriormente, su cuerpo fue quemado en el crematorio del campo.

Familia

Ilse Koch después de su detención

Koch se casó por primera vez en 1924 y tuvo un hijo; sin embargo, este matrimonio terminó en divorcio en 1931, debido a su infidelidad. El 25 de mayo de 1936, Koch se casó con Ilse Koch (de soltera Margarete Ilse Köhler), con quien tuvo un hijo y dos hijas. Ilse más tarde se hizo conocida como "La bruja de Buchenwald" (Die Hexe von Buchenwald), generalmente traducido en inglés como "La perra de Buchenwald". Cuando Koch fue trasladado a Buchenwald, Ilse fue nombrada Oberaufseherin (supervisora) por las SS y, por lo tanto, tuvo un papel activo y oficial en las atrocidades cometidas allí. Era conocida por su extrema crueldad hacia los prisioneros.

Notas y referencias