Karl Mack de Leiberich

Karl Freiherr Mack von Leiberich (25 de agosto de 1752 - 22 de diciembre de 1828) fue un oficial austriaco. Es mejor recordado como el comandante de las fuerzas austriacas que capitularon ante la Grande Armée de Napoleón en la Batalla de Ulm en 1805.

Carrera temprana

Karl Mack nació en Nennslingen, en el Principado de Ansbach. En 1770 se unió a un regimiento de caballería austríaco, en el que su tío, Georg Wilhelm Leiberich, era comandante de escuadrón, convirtiéndose en oficial siete años después. Durante la breve Guerra de Sucesión de Baviera, fue seleccionado para servir en el estado mayor del conde Kinsky, bajo el cual, y posteriormente bajo el mando del comandante en jefe, el mariscal de campo, el conde Lacy, hizo un excelente trabajo. Fue ascendido a primer teniente en 1778 y a capitán del personal del intendente general en 1783. El conde Lacy, entonces el soldado más importante del ejército austríaco, tenía la mejor opinión de su joven asistente. En 1785, Mack se casó con Katherine Gabrieul y fue ennoblecido con el nombre de Mack von Leiberich.

En la guerra turca fue empleado en el personal del cuartel general, convirtiéndose en 1788 en mayor y ayudante de campo personal del emperador José II y en 1789 fue ascendido a teniente coronel. Se distinguió en la toma de Belgrado en 1789. Poco después, los desacuerdos entre Mack y Ernst Gideon von Laudon, ahora comandante en jefe, llevaron al primero a exigir una corte marcial; Mack dejó el frente pero recibió el cargo de coronel (1789) y la Orden de María Teresa. En 1790, Laudon y Mack, reconciliados, volvieron a estar juntos en el campo. Durante estas campañas, Mack recibió una grave lesión en la cabeza de la que nunca se recuperó por completo. En 1793 fue nombrado intendente general (jefe de personal) del príncipe Josias de Saxe-Coburg, al mando en los Países Bajos y mejoró su reputación con la campaña que siguió. El joven archiduque Carlos de Austria, que ganó sus primeros laureles en la acción del 1 de marzo de 1793, escribió después de la batalla: "Sobre todo, debemos agradecer al coronel Mack por estos éxitos".

Guerras Revolucionarias Francesas

Mack volvió a distinguirse en el campo de Neerwinden y tuvo un papel protagónico en las negociaciones entre Coburg y Dumouriez. Continuó sirviendo como intendente general y fue nombrado jefe titular (Inhaber) de un regimiento de coraceros. Recibió una herida en Famars y en 1794 volvió a estar en servicio activo después de haber sido nombrado general de división.

Si bien a Mack se le atribuyeron los éxitos iniciales de marzo a abril de 1793, también se le atribuyó el fracaso final de los aliados de la coalición, aunque se debió a factores políticos y militares sobre los que no tenía control. Cayó en desgracia en los círculos militares y solo el emperador (ahora Francisco II) permaneció como su partidario. En 1797, Mack fue ascendido a Feldmarschall-leutnant y al año siguiente aceptó el mando del ejército napolitano a petición personal del emperador. El material poco prometedor de su nuevo mando contra las tropas revolucionarias francesas y en peligro real de ser asesinado por sus propios hombres llevó a Mack a abandonar su mando y refugiarse en el campo francés. Inicialmente, se le prometió que lo devolverían a su propio país, pero Napoleón ordenó que lo enviaran a Francia como prisionero de guerra.

Guerra de la Tercera Coalición

Dos años después escapó de París disfrazado. Hubo acusaciones de que violó su libertad condicional, una acusación grave que se reflejaba en su honor como caballero y oficial (en opinión del autor anónimo de su biografía en la Undécima edición de Encyclopædia Britannica de 1911, esta acusación era falsa).

No estuvo empleado durante algunos años, pero en 1804, cuando el grupo de guerra en la corte austríaca necesitaba un general para oponerse a la política de paz del archiduque Carlos, Mack fue nombrado intendente general del ejército, con instrucciones de preparar para una guerra con Francia. Hizo todo lo posible dentro del tiempo disponible para reformar el ejército, y al comienzo de la guerra de 1805 se convirtió en intendente general del comandante en jefe titular en Alemania, el archiduque Fernando Carlos José de Austria-Este. quien no tenía experiencia en el mando militar. En consecuencia, Mack era el verdadero comandante responsable del ejército que se opuso a Napoleón en Baviera, pero su posición estaba mal definida y su autoridad era tratada con mínimo respeto por los otros oficiales generales. Además, la reestructuración del ejército de los Habsburgo había sido incompleta; Mack eligió iniciar algunas de las actividades de Charles' innovaciones, ignorando otras. Sus propias inseguridades y caprichos no fomentaron la confianza del personal; En la campaña que condujo a la Batalla de Ulm, los frecuentes cambios de política vienesa de Mack, e incluso sus propias decisiones, socavaron aún más una estructura de mando ya frágil.

En Ulm, en octubre de 1805, entregó todo el ejército a Napoleón. Algunos de sus oficiales, incluido el príncipe von Schwarzenberg, atravesaron las defensas francesas en una carga masiva de caballería y escaparon, pero la mayor parte del alto mando austriaco fue capturado con 25.000 hombres, 18 generales, 65 cañones y 40 estandartes. Los oficiales generales recibieron una libertad condicional que les obligaba a abstenerse de combatir con Francia, eliminando la mayor parte de los comandantes de los Habsburgo de la posibilidad de servicio en la próxima campaña del Alto Danubio.

Después de Austerlitz, Mack fue declarado culpable de cobardía por un consejo de guerra. Fue privado de su rango, su regimiento y sus honores, principalmente la Orden de María Teresa, y encarcelado durante dos años. Tras su liberación en 1808, vivió en una relativa oscuridad hasta 1819, cuando la victoria final de los aliados había borrado la memoria de los desastres anteriores, fue, a petición del príncipe Schwarzenberg, reintegrado en el ejército como Feldmarschall-leutnant, y un miembro de la Orden de María Teresa. Murió el 22 de octubre de 1828 en S. Pölten. Mack hace una breve aparición como personaje en el libro dos del Volumen I de Guerra y paz de Tolstoy.

Fuentes externas

Ph.D. thesis: Gramm, E.R.: "Der unglückliche Mack - Aufstieg und Fall des Karl Mack von Leiberich#34; http://othes.univie.ac.at/480/1/02-05-2008_7500647.pdf