Karl Gebhardt

Karl Franz Gebhardt (23 de noviembre de 1897 - 2 de junio de 1948) fue un médico nazi y criminal de guerra. Gebhardt fue el principal coordinador de una serie de atrocidades médicas cometidas contra los prisioneros de los campos de concentración de Ravensbrück y Auschwitz. Estos experimentos fueron un intento de defender su enfoque del tratamiento quirúrgico de heridas traumáticas gravemente contaminadas, frente a las entonces nuevas innovaciones en el tratamiento con antibióticos de las lesiones adquiridas en el campo de batalla.

Durante los posteriores juicios de Nuremberg, Gebhardt fue juzgado en el tribunal de los médicos. juicio (Tribunal Militar Americano No. I). Fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad y condenado a muerte el 20 de agosto de 1947. Fue ahorcado el 2 de junio de 1948 en la prisión de Landsberg, en Baviera.

Carrera antes de la Segunda Guerra Mundial

En su época de estudiante, Gebhardt había sido partidario del movimiento contrarrevolucionario nacional y participó activamente, entre otras cosas, en el cuerpo de voluntarios "la Upland Alliance". Gebhardt estudió medicina en Munich a partir de 1919. En 1923, Gebhardt, miembro del Freikorps Oberland, participó en el Putsch de la Cervecería. En 1924, después de dos años como médico asistente no remunerado, consiguió un puesto como interno en la Clínica Quirúrgica de la Universidad de Munich. Gebhardt se formó bajo la tutela de Ferdinand Sauerbruch y más tarde con Erich Lexer, y finalmente obtuvo su habilitación en 1932. Gebhardt tuvo una carrera distinguida antes de la Segunda Guerra Mundial, contribuyendo en gran medida al desarrollo del campo de la medicina deportiva. Escribió artículos sobre medicina física y rehabilitación, un libro de texto sobre rehabilitación deportiva y difundió sus ideas en Alemania y el resto de Europa.

Miembros y actividades del Partido Nazi

La carrera nazi de Gebhardt comenzó con su unión Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP, más comúnmente conocido como el Partido Nazi) el 1 de mayo de 1933. En 1935 se trasladó a Berlín, donde fue nombrado profesor asociado. Ese año, Gebhardt se unió al Schutzstaffel (SS) y también fue nombrado Superintendente Médico de Hohenlychen Sanatorium en el Uckermark, que cambió de un sanatorio para pacientes con tuberculosis en una clínica ortopédica. En Hohenlychen Sanatorium, Gebhardt inició la primera clínica de medicina deportiva en Alemania y desarrolló programas deportivos para amputados y otras personas discapacitadas. Gebhardt también fue nombrado para el Deutsche Hochschule für Leibesübungen (German College for Physical Education) en 1935, donde se convirtió en el primer profesor de medicina deportiva en Berlín.

En 1936 se distinguió en su puesto como jefe del Departamento Médico de la Akademie für Sport und Leibeserziehung (Academia de Ejercicio y Entrenamiento Físico) como médico jefe de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. El Sanatorio Hohenlychen se convirtió en el sanatorio deportivo del Tercer Reich y sirvió como hospital central para los atletas que participaron en los Juegos Olímpicos de verano de 1936. En 1937 se convirtió en titular de la cátedra de cirugía ortopédica en la Universidad de Berlín. En 1938, Gebhardt fue nombrado médico personal de Heinrich Himmler.

Gebhardt sirvió como cirujano jefe del Estado Mayor del Reich durante la Segunda Guerra Mundial, y bajo su dirección el Sanatorio Hohenlychen se convirtió en un hospital militar para las Waffen-SS.

El 27 de mayo de 1942, Himmler ordenó que enviaran a Gebhardt a Praga para atender a Reinhard Heydrich, que había sido herido por una granada antitanque durante la Operación Antropoide ese mismo día. Heydrich era SS-Obergruppenführer y General der Polizei, y el Reichsprotektor en funciones del Protectorado de Bohemia y Moravia. Cuando Heydrich desarrolló fiebre después de la cirugía por sus extensas heridas, Theodor Morell, médico personal de Adolf Hitler, sugirió a Gebhardt que debía tratar a Heydrich con sulfonamida (uno de los primeros antibióticos). Gebhardt rechazó el consejo de Morell, esperando que Heydrich se recuperara sin terapia con antibióticos. Heydrich murió de sepsis el 4 de junio de 1942, ocho días después del ataque. La negativa de Gebhardt a prescribir sulfonamida contribuyó a la muerte de Heydrich y tuvo muchas consecuencias desafortunadas para los prisioneros de los campos de concentración, con quienes más tarde realizó experimentos médicos.

A principios de 1944, Gebhardt trató a Albert Speer por fatiga y una rodilla hinchada. Estuvo a punto de matar a Speer hasta que fue reemplazado por otro médico, el Dr. Friedrich Koch, quien intervino en nombre de Speer. Gebhardt finalmente ascendió al rango de Gruppenführer en la Allgemeine SS y a Generalleutnant en las Waffen-SS.

El 22 de abril de 1945, el día antes de que el Ejército Rojo entrara en las afueras de Berlín, Joseph Goebbels llevó a su esposa e hijos al Vorbunker para quedarse. Adolf Hitler y algunos miembros del personal leal estaban presentes en el Führerbunker contiguo para dirigir la defensa final de Berlín. Gebhardt, en su calidad de líder de la Cruz Roja Alemana, se acercó a Goebbels para que se llevara a los niños fuera de la ciudad con él, pero Goebbels lo despidió.

Experimentos médicos en campos de concentración

Durante la guerra, Gebhardt llevó a cabo experimentos médicos y quirúrgicos con prisioneros en los campos de concentración de Ravensbrück (cerca del sanatorio Hohenlychen) y Auschwitz. En Ravensbruck inicialmente se había enfrentado a la oposición del comandante del campo, Fritz Suhren, quien temía futuros problemas legales dada la condición de prisioneros políticos de la mayoría de los internos del campo, pero los líderes de las SS respaldaron a Gebhardt y Suhren se vio obligado a cooperar.

Para absolver a Gebhardt por no haber recetado sulfonamida a Heydrich, Himmler le sugirió a Gebhardt que debía realizar experimentos que demostraran que la sulfonamida era inútil en el tratamiento de la gangrena y la sepsis. Para justificar su decisión de no administrar sulfamidas en el tratamiento de las heridas de Heydrich, llevó a cabo una serie de experimentos con prisioneros del campo de concentración de Ravensbrück, rompiéndoles las piernas e infectándolos con diversos organismos para demostrar la inutilidad de las drogas en el tratamiento de los gases. gangrena. También intentó trasplantar los miembros de las víctimas del campo a los soldados alemanes heridos en el frente oriental. Los experimentos de Ravensbrück estaban sesgados a favor de Gebhardt; las mujeres del grupo experimental tratado con sulfonamida recibieron poca o ninguna atención de enfermería, mientras que las del grupo de control no tratado recibieron mejor atención. No es sorprendente que aquellos en el grupo de control tuvieran más probabilidades de sobrevivir a los experimentos.

Juicio y ejecución

Durante los posteriores juicios de Nuremberg, Gebhardt fue juzgado en el tribunal de los médicos. Juicio (9 de diciembre de 1946 a 20 de agosto de 1947), junto con otros 22 médicos. Fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad y condenado a muerte el 20 de agosto de 1947. Fue ahorcado el 2 de junio de 1948 en la prisión de Landsberg, en Baviera. Sin arrepentimiento, las últimas palabras de Gebhardt fueron: "Muero sin amargura, pero lamento que todavía haya injusticia en el mundo".

Dos de los asistentes de Gebhardt también fueron juzgados y condenados en Nuremberg. Fritz Fischer trabajó en el hospital del campo de concentración de Ravensbrück como asistente quirúrgico de Gebhardt y participó en los experimentos quirúrgicos realizados con los reclusos. Inicialmente fue condenado a cadena perpetua, pero su sentencia fue reducida a 15 años en 1951 y fue puesto en libertad en marzo de 1954. Posteriormente, Fischer recuperó su licencia médica y reanudó su carrera en la empresa química Boehringer Ingelheim, donde permaneció empleado hasta su jubilación. . Murió en 2003 a la edad de 90 años.

Herta Oberheuser fue otra de las asistentes de Gebhardt en el campo de concentración de Ravensbrück. Ella era la única mujer acusada en el caso de los Doctores. Juicio, donde fue condenada a 20 años de prisión. Fue liberada en abril de 1952 y se convirtió en médico de familia en Stocksee, Alemania. Perdió su puesto en 1956 después de que un superviviente de Ravensbrück la reconociera, y su licencia médica fue revocada en 1958. Murió el 24 de enero de 1978 a la edad de 66 años.