Karl Eberhard Schöngarth

Karl Eberhard Schöngarth (22 de abril de 1903 - 16 de mayo de 1946) fue un oficial de las SS alemán durante la era nazi. Fue un criminal de guerra que perpetró asesinatos en masa y genocidio en la Polonia ocupada por los alemanes durante el Holocausto; participó en la Conferencia de Wannsee de enero de 1942, en la que se planeó originalmente la genocida Solución Final a la Cuestión Judía. Después de la guerra, Schöngarth y otros seis fueron juzgados por asesinar a un solo piloto aliado derribado, Americo S. Galle, en 1944. Fueron todos declarados culpables. Cinco de ellos, incluido Schöngarth, fueron condenados a muerte. Todos fueron ejecutados en 1946.

Primeros años

Karl Georg Schöngarth nació el 22 de abril de 1903 en Leipzig, Alemania. Su padre era un maestro cervecero. Schöngarth comenzó la escuela secundaria a la edad de 11 años, pero pronto la abandonó para trabajar en un centro de jardinería para apoyar el esfuerzo de guerra. El 7 de marzo de 1918, Schöngarth recibió la “Medalla de Hierro para Jóvenes”. Después de la guerra, iba a volver a la escuela secundaria para completar su educación, pero en cambio se unió a un grupo paramilitar Freikorps en Turingia. Esto finalmente llevó a Schöngarth a unirse a un grupo nazi local en Erfurt en noviembre de 1923, ya que sentía que la organización estaba de acuerdo con sus tendencias etnonacionalistas. Schöngarth huyó a Coburg para intentar escapar de su crimen de traición, pero finalmente regresó a Erfurt y recibió amnistía. En 1924, Schöngarth terminó sus estudios secundarios y consiguió un trabajo en el Deutsche Bank y al mismo tiempo se unió al Regimiento de Infantería del Ejército 1/15 en Gießen.

Karl Eberhard Schöngarth se unió más tarde a las SA (Sturmabteilung) como miembro número 43.870 mientras reclamaba su expulsión del ejército. En 1924, la participación de Schöngarth en el Partido Nazi había disminuido y se matriculó en la Universidad de Leipzig, con especialización en economía y derecho. En 1928 completó su primer examen de abogacía y consiguió un trabajo en el Tribunal Superior de Naumburg. Luego se doctoró en Derecho en el Instituto de Derecho y Trabajo, el 28 de junio de 1929, a la edad de 26 años, y obtuvo un Cum Laude. Su tesis versó sobre el tema "la denegación de avisos de rescisión de contratos de trabajo". En diciembre de 1933 decidió realizar su segundo examen de derecho y se convirtió en funcionario judicial de Magdeburgo, Erfurt y Torgau. Eberhard se casó con Dorothea Gross, con quien tuvo dos hijos.

Carrera SS

Después de convertirse en funcionario de la corte, Schöngarth comenzó a involucrarse más en el Partido Nazi. El 1 de febrero de 1933 se incorporó a las SS (miembro nº 67.174 y nazi nº 2.848.857). Debido a que la membresía en el partido era ahora crucial para conseguir un puesto en el gobierno en Alemania, su participación le permitió convertirse en director de correos en Erfurt. En 1933 se convirtió en miembro del SD, el servicio de inteligencia propio de las SS. Finalmente dejó su puesto de director de correos el 1 de noviembre de 1935 y se unió a la Gestapo. Durante su tiempo en la Gestapo trabajó en la oficina principal de prensa, en el consejo político-eclesiástico y en la oficina del distrito de Arnsberg en Dortmund, también fue jefe de policía en Münster y fue nombrado consejero del gobierno. Aunque se desconoce por qué encontró empleo en la iglesia política, una carta de Reinhard Heydrich al Ministerio del Interior del Reich recomendó que Eberhard se convirtiera en parte de la Policía Secreta del Estado debido a su amplia y perspicaz experiencia en derecho. Fue destinado a la Gestapo y más tarde a las SS. También ascendió de rango en las SS, convirtiéndose en primer teniente, capitán, mayor y teniente coronel en 1939, y de coronel a general de brigada en 1940.

Crímenes de guerra

Durante el ataque alemán a Polonia fue ascendido a Obersturmbannführer de las SS. Posteriormente se desempeñó como inspector superior de la Oficina Principal de Seguridad del Reich en Dresde.

En enero de 1941 fue enviado a Cracovia, Polonia ocupada, como comandante superior del SiPo y del SD (BdS). Durante el tiempo que Schöngarth estuvo destinado en Cracovia, dirigió una unidad temporal de Einsatzgruppe, Einsatzgruppe z.b.V.. En junio de 1941, Schöngarth, por orden de la RSHA, envió a Wolfgang Birkner al distrito de Bialystok para reprimir la resistencia. Schöngarth fue responsable de los asesinatos de aproximadamente 10.000 judíos polacos entre julio y septiembre de 1941 y de la masacre de profesores de Lwów y sus familias detrás del frente de la Operación Barbarroja en la Unión Soviética. Schöngarth asistió a la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942, junto con el Dr. Rudolf Lange (Einsatzgruppe A), que también había participado en el Holocausto. Desde principios de julio de 1944 hasta el final de la guerra fue jefe del BdS en los Países Bajos. Después de la emboscada al general de las SS Hanns Albin Rauter el 6 de marzo de 1945, Schongarth ordenó ejecuciones masivas como represalia. Un total de 263 personas fueron ejecutadas, incluidos 117 prisioneros políticos en el lugar del ataque, 50 prisioneros en Kamp Amersfoort y 40 prisioneros cada uno en La Haya y Rotterdam.

En 2019, durante obras de renovación de casas en Brest, se descubrió una fosa común que contenía los restos de más de 1.000 judíos. Un Einsatzgruppe liderado por Schöngarth asesinó a más de 5.000 judíos del gueto de Brześć entre el 10 y el 12 de julio de 1941.

Juicio y ejecución

Schöngarth fue capturado por los aliados al final de la guerra en Europa. Después de una investigación, las autoridades de ocupación británicas lo acusaron del asesinato de Americo S. Galle, un piloto estadounidense. La acusación se produjo después de que varios holandeses se presentaran y dijeran a los investigadores británicos que habían visto cómo derribaban el avión de Galle. Galle había sido capturado vivo, pero luego fue escoltado al bosque, después de lo cual los testigos dijeron que escucharon un disparo.

El 21 de noviembre de 1944, el avión de Galle fue derribado en Enschede. Fue capturado por soldados alemanes, llevado a una villa que el SD estaba usando en Enschede, y le cambiaron la ropa militar por ropa civil. Schöngarth dio la orden de matar a Galle.

Varias horas más tarde, un coche llegó a la zona. Surgió Erwin Knop (nacido el 16 de agosto de 1905), comandante del SiPo local y jefe de un Einsatzkommando local en Enschede. Lo acompañaban el Untersturmführer Wilhelm Hadler (nacido el 14 de febrero de 1898) y el Unterscharführer Herbert Gernoth (nacido el 12 de enero de 1906), ambos subordinados a Knop.

Knop llevó a Galle al coche. Le siguieron el Scharführer Erich Lebing, de 56 años, y el Oberscharführer de las Waffen-SS Fritz Boehm, de 28, ambos adscritos al SD local. El Obersturmführer Friederich Beeck (nacido el 5 de agosto de 1886), jefe de la villa de Enschede, supervisó la ejecución, eligió un lugar para el entierro y ordenó que se cavara una tumba. Lebing condujo el coche hacia el bosque y vigiló mientras los demás se preparaban para llevar a cabo la ejecución. Knop le contó a Galle en inglés lo que estaba sucediendo, a lo que el aviador respondió "muy desanimado". Hadler y Gernoth cavaron una tumba poco profunda, tras lo cual llegó el resto del grupo. Luego, Hadler y Gernoth escoltaron a Galle desde el coche hasta la tumba, donde Gernoth le disparó en la nuca.

Schöngarth, Beeck, Knop, Gernoth, Hadler, Knop, Lebing y Boehm fueron juzgados por un tribunal militar británico en Burgsteinfurt en febrero de 1946. En ese momento, no se conocía ni la identidad ni la nacionalidad de Galle, por lo que Los acusados fueron acusados de asesinar a un "aviador aliado desconocido". Durante su juicio, los crímenes de Schöngarth en Polonia nunca fueron mencionados, mientras que sus crímenes en los Países Bajos sólo fueron discutidos brevemente.

• "Durante su período en Holanda, ¿cuántas ejecuciones en total tuvieron que ordenar o sancionar?"
• "En el momento de ese interrogatorio pensé que serían unos 150 a 200 casos, pero todos ellos fueron ejecuciones después de las condenas adecuadas; sólo eran civiles que fueron condenados a muerte debido a su orden inquietante; y esa fue una orden del Reichskommissar."

Schöngarth negó cualquier implicación en la muerte de Galle. Sin embargo, todos los coacusados de Schöngarth dijeron que habían seguido sus órdenes. El abogado de los coacusados de Schöngarth lo acusó de intentar echar la culpa a sus hombres.

• "Te lo he dicho que la verdad real de lo que sucedió el 21 de noviembre es esta: un aeroportista británico o americano aterrizó en los terrenos de la Villa y fue capturado por tus hombres. Usted mismo decidió que le iban a disparar. Usted mismo ordenó a Knop que le dispararan. Entonces usted se fue en su coche dejando a sus hombres para tomar la responsabilidad, y ahora que están en peligro, su comandante, están tratando de salvar su vida a expensas de ellos."
• "No".

El 11 de febrero de 1946, todos los acusados fueron declarados culpables. La defensa de las órdenes superiores fue rechazada y cinco de los condenados fueron condenados a muerte, incluido Schöngarth. Lebing y Boehm evitaron la pena de muerte tras utilizar diferentes defensas. Lebing afirmó que no se había dado cuenta de que Galle era un prisionero de guerra hasta que fue demasiado tarde, ya que vestía ropa de civil. Boehm afirmó ignorancia y disgusto por la ejecución y dijo que había tratado de evitar que ocurriera. Lebing fue condenado a 15 años de prisión y Boehm a 10 años de prisión. Una vez finalizado el juicio, dos holandeses encontraron el cuaderno de notas de Galle, que demostraba que era estadounidense.

Schöngarth y sus cómplices condenados fueron ejecutados en la horca por Albert Pierrepoint en la prisión de Hamelin el 16 de mayo de 1946. También fueron ahorcados ese mismo día por crímenes no relacionados en Hamelin Bruno Tesch y Karl Weinbacher.

Mientras esperaba su ejecución, Schöngarth fue entrevistado por un investigador holandés. Se le preguntó sobre el presunto criminal de guerra Pieter Menten y las atrocidades en las que se sospechaba que estaba involucrado. Al final de la entrevista, el investigador le preguntó a Schöngarth si estaba diciendo la verdad, y él respondió: "Sabes, sólo me quedan tres semanas de vida". Esa es toda la verdad." Poco antes de su ejecución, Menten visitó a Schöngarth; los dos resultaron ser amigos cercanos. Schöngarth le dijo a Menten que le había hecho muchos favores en el pasado. Le hizo prometer a Menten que cuidaría de su familia y luego le brindó asesoramiento legal.

Notas y referencias