Karl Barry Sharpless

Karl Barry Sharpless (nacido el 28 de abril de 1941) es un químico estadounidense y dos veces premio Nobel de Química conocido por su trabajo sobre reacciones estereoselectivas y química de clics.

Sharpless recibió la mitad del Premio Nobel de Química de 2001 "por su trabajo sobre reacciones de oxidación catalizadas quiralmente" y un tercio del premio de 2022, junto con Carolyn R. Bertozzi y Morten P. Meldal. "para el desarrollo de la química del clic y la química bioortogonal". Sharpless es la quinta persona (además de dos organizaciones) que ha recibido dos veces el premio Nobel, junto con Marie Curie, John Bardeen, Linus Pauling y Frederick Sanger, y la tercera que ha recibido dos premios en la misma disciplina (después de Bardeen y Sanger).

Vida temprana y educación

Sharpless nació el 28 de abril de 1941 en Filadelfia, Pensilvania. Su infancia estuvo llena de veranos en la cabaña de su familia en el río Manasquan en Nueva Jersey. Aquí es donde Sharpless desarrolló un amor por la pesca que continuaría durante toda su vida, pasando los veranos en la universidad trabajando en barcos de pesca. Se graduó de Friends' Central School en 1959 y continuó sus estudios en Dartmouth College, obteniendo un A.B. en 1963. Sharpless originalmente planeó asistir a la escuela de medicina después de graduarse, pero su profesor de investigación lo convenció de continuar su educación en química. Obtuvo su doctorado. en Química Orgánica de la Universidad de Stanford en 1968 con Eugene van Tamelen. Continuó su trabajo postdoctoral en la Universidad de Stanford (1968-1969) con James P. Collman, trabajando en química organometálica. Sharpless luego se mudó a la Universidad de Harvard (1969-1970), donde estudió enzimología en el laboratorio de Konrad E. Bloch.

Carrera académica

Sharpless fue profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (1970–1977, 1980–1990) y en la Universidad de Stanford (1977–1980). Mientras estaba en Stanford, Sharpless descubrió la epoxidación asimétrica de Sharpless, que se utilizaba para producir (+)-disparlure.

Investigación

Sharpless desarrolló reacciones de oxidación estereoselectivas y demostró que la formación de un inhibidor con potencia femtomolar puede ser catalizada por la enzima acetilcolinesterasa, comenzando con una azida y un alquino. Descubrió varias reacciones químicas que han transformado la síntesis asimétrica de la ciencia ficción a algo relativamente rutinario, incluidas la aminohidroxilación, la dihidroxilación y la epoxidación asimétrica de Sharpless.

En 2001 recibió la mitad del Premio Nobel de Química por su trabajo sobre reacciones de oxidación catalizadas quiralmente (epoxidación Sharpless, dihidroxilación asimétrica de Sharpless, oxiaminación de Sharpless). La otra mitad del premio del año fue compartida entre William S. Knowles y Ryōji Noyori (por su trabajo sobre hidrogenación estereoselectiva).

El término "química de clics" fue acuñado por Sharpless en 1998 y fue descrito completamente por primera vez por Sharpless, Hartmuth Kolb y M.G. Finn en el Instituto de Investigación Scripps en 2001. Esto implica un conjunto de reacciones exotérmicas altamente selectivas que ocurren en condiciones suaves; el ejemplo más exitoso es la cicloadición de azida alquino Huisgen para formar 1,2,3-triazoles.

A partir de 2022, Sharpless tiene un índice h de 180 según Google Scholar y de 124 según Scopus.

Premios y distinciones

Sharpless ha recibido dos premios Nobel. Recibió el Premio Nobel de Química de 2001 y 2022 por su trabajo sobre "reacciones de oxidación catalizadas quiralmente" y "química de clics", respectivamente.

En 2019, Sharpless recibió la medalla Priestley, el mayor honor de la Sociedad Química Estadounidense, por "la invención de métodos de oxidación asimétrica y catalítica, el concepto de química de clic y el desarrollo de métodos catalizados por cobre". versión de la reacción de cicloadición azida-acetileno.". Recibió la Medalla de Oro del Instituto Americano de Químicos en 2023.

Es profesor universitario distinguido en la Universidad de Kyushu. Tiene títulos honoríficos del KTH Royal Institute of Technology (1995), la Universidad Técnica de Munich (1995), la Universidad Católica de Lovaina (1996) y la Wesleyan University (1999).

Vida personal

Sharpless se casó con Jan Dueser en 1965 y tienen tres hijos. Quedó ciego de un ojo durante un accidente de laboratorio en 1970 donde explotó un tubo de RMN, poco después de llegar al MIT como profesor asistente. Después de este accidente, Sharpless enfatiza que "simplemente nunca hay una excusa adecuada para no usar gafas de seguridad en el laboratorio en todo momento".