Karen Armstrong

Karen Armstrong OBE FRSL (nacida el 14 de noviembre de 1944) es una autora y comentarista británica de ascendencia católica irlandesa conocida por sus libros sobre religión comparada. Ex hermana religiosa católica romana, pasó de una fe cristiana conservadora a una más liberal y mística. Asistió al St Anne's College, Oxford, mientras estaba en el convento y se especializó en inglés. Dejó el convento en 1969. Su trabajo se centra en los puntos en común de las principales religiones, como la importancia de la compasión y la Regla de Oro.

Armstrong recibió el Premio TED de 100.000 dólares estadounidenses en febrero de 2008. Aprovechó esa ocasión para pedir la creación de una Carta para la Compasión, que se dio a conocer al año siguiente.

Vida personal

Armstrong nació en Wildmoor, Worcestershire, en una familia de ascendencia irlandesa que, después de su nacimiento, se mudó a Bromsgrove y más tarde a Birmingham. En 1962, a la edad de 17 años, se hizo miembro de las Hermanas del Santo Niño Jesús, una congregación docente, en la que permaneció durante siete años. Armstrong dice que sufrió abuso físico y psicológico en el convento; Según un artículo del periódico The Guardian, "Armstrong tuvo que mortificar su carne con látigos y usar una cadena con púas alrededor de su brazo. Cuando habló fuera de turno, afirma que la obligaron a coser en una máquina de pedal sin aguja durante quince días."

Una vez que pasó de postulante y novicia a monja profesa, se matriculó en St Anne's College, Oxford, para estudiar inglés. Armstrong dejó su orden en 1969 cuando aún era estudiante en Oxford. Después de graduarse con un Congratulatory First, se embarcó en un doctorado sobre el poeta Alfred Tennyson. Según Armstrong, escribió su tesis sobre un tema que había sido aprobado por el comité universitario. Sin embargo, su examinador externo lo suspendió por considerar que el tema no era adecuado. Armstrong no protestó formalmente por este veredicto, ni se embarcó en un tema nuevo, sino que abandonó la esperanza de una carrera académica. Ella informa que este período de su vida estuvo marcado por problemas de salud derivados de su epilepsia del lóbulo temporal que padecía toda su vida pero que, en ese momento, aún no había sido diagnosticada.

Por esta época estuvo alojada con Jenifer y Herbert Hart, cuidando a su hijo discapacitado, como se cuenta en sus memorias La escalera de caracol.

Armstrong no está casado. Aunque alguna vez se describió a sí misma como una "monoteísta independiente", más recientemente dijo: "Ya ni siquiera me llamaría monoteísta... En todo caso, creo que soy confuciana".

Carrera

En 1976, Armstrong aceptó un trabajo enseñando inglés en el colegio Girls' de James Allen. Escuela en Dulwich mientras trabajaba en una memoria de sus experiencias en el convento. Esto se publicó en 1982 como A través de la puerta estrecha y obtuvo excelentes críticas. Ese año se embarcó en una nueva carrera como escritora independiente y presentadora de radiodifusión. En 1984, el canal británico Four le encargó escribir y presentar un documental televisivo sobre la vida de san Pablo, El primer cristiano, un proyecto que implicaba viajar a Tierra Santa para seguir los pasos del Smo. Armstrong describió esta visita como una "experiencia innovadora" eso desafió sus suposiciones anteriores y proporcionó la inspiración para prácticamente todo su trabajo posterior. En Una historia de Dios: La búsqueda de 4.000 años del judaísmo, el cristianismo y el Islam (1993), rastrea la evolución de las tres principales tradiciones monoteístas desde sus inicios en el Medio Oriente hasta la actualidad. y también analiza el hinduismo y el budismo. Como guías "luminarias" en su enfoque, Armstrong reconoce (en La escalera de caracol y en otros lugares) al fallecido teólogo canadiense Wilfred Cantwell Smith, un ministro protestante, y al padre jesuita Bernard Lonergan. En 1996 publicó Jerusalén: una ciudad, tres religiones.

La gran transformación: el comienzo de nuestras tradiciones religiosas (2006) de Armstrong continúa los temas tratados en Una historia de Dios y examina el surgimiento y la codificación de las grandes religiones del mundo durante la llamada Era Axial identificada por Karl Jaspers. En el año de su publicación, Armstrong fue invitada a elegir sus ocho discos favoritos para el programa Desert Island Discs de BBC Radio. Ha hecho varias apariciones en televisión, incluido el programa de Rageh Omaar La vida de Mahoma. Su obra ha sido traducida a cuarenta y cinco idiomas. Fue asesora del premiado documental transmitido por PBS Muhammad: Legacy of a Prophet (2002), producido por Unity Productions Foundation.

En 2007, el Consejo Religioso Islámico de Singapur invitó a Armstrong a pronunciar la Conferencia MUIS.

Armstrong es miembro del Seminario de Jesús, un grupo de eruditos y laicos que intenta investigar los fundamentos históricos del cristianismo. Ha escrito numerosos artículos para The Guardian y para otras publicaciones. Fue una asesora clave en la gestión de Bill Moyers. popular serie de PBS sobre religión, se ha dirigido a miembros del Congreso de los Estados Unidos y fue uno de los tres académicos que hablaron en la primera sesión de la ONU sobre religión. Es vicepresidenta de la Asociación Británica de Epilepsia, también conocida como Epilepsy Action.

Armstrong, que ha enseñado cursos en Leo Baeck College, una universidad rabínica y centro de educación judía ubicado en el norte de Londres, dice que ha estado particularmente inspirada en el énfasis de la tradición judía en la práctica y la fe: "Yo digo que la religión no se trata de creer cosas. Es sobre lo que haces. Es alquimia ética. Se trata de comportarte de una manera que te cambie, que te da intimidades de santidad y sacralidad." Sostiene que el fundamentalismo religioso no es sólo una respuesta, sino que es un producto de la cultura contemporánea y por esta razón concluye que, "Necesitamos urgentemente hacer de la compasión una fuerza clara, luminosa y dinámica en nuestro mundo polarizado. Rotado en una determinación de principio para trascender el egoísmo, la compasión puede romper límites políticos, dogmáticos, ideológicos y religiosos. Nacida de nuestra profunda interdependencia, la compasión es esencial para las relaciones humanas y para una humanidad cumplida. Es el camino hacia la iluminación, e indispensable para la creación de una economía justa y una comunidad mundial pacífica".

Premios de 100.000 dólares EE.UU. Premio en febrero de 2008, Armstrong pidió la creación de un Charter for Compassion, en el espíritu de la Regla de Oro, para identificar prioridades morales compartidas en las tradiciones religiosas, con el fin de fomentar la comprensión mundial y un mundo pacífico. Fue presentado en Washington, D.C. en noviembre de 2009. Los signatarios incluyen la reina Noor de Jordania, el Dalai Lama, el arzobispo Desmond Tutu y Paul Simon.

En 2012, el Premio Jack P. Blaney al Diálogo reconoció su destacado logro en el avance de la comprensión sobre y entre las religiones del mundo y la promoción de la compasión como forma de vida. Durante su residencia premiada en Canadá, Armstrong pronunció el "Discurso global sobre el estado de la Carta de la Compasión" y colanzó una iniciativa de ciudades compasivas en Vancouver.

Honores

En 1999, Armstrong recibió el Premio a los Medios del Consejo Musulmán de Asuntos Públicos.

Armstrong fue honrada por el Centro Abierto de Nueva York en 2004 por su "profunda comprensión de las tradiciones religiosas y su relación con lo divino".

Recibió un título honorario como Doctora en Letras por la Universidad de Aston en 2006.

En mayo de 2008, el Instituto Roosevelt le otorgó el Premio a la Libertad de Culto, una de las cuatro medallas que se presentan cada año a hombres y mujeres cuyos logros han demostrado un compromiso con las Cuatro Libertades proclamadas por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1941 como esenciales para la democracia: libertad de expresión y de culto, libertad frente a la miseria y al miedo. El instituto afirmó que Armstrong se había convertido en "una voz importante que busca el entendimiento mutuo en tiempos de turbulencia, confrontación y violencia entre grupos religiosos". Citó "su dedicación personal al ideal de que la paz se puede encontrar en la comprensión religiosa, sus enseñanzas sobre la compasión y su aprecio por las fuentes positivas de la espiritualidad".

También recibió el Premio TED 2008.

En 2009 recibió el Premio Dr. Leopold Lucas de la Universidad de Tübingen.

Armstrong fue honrada con el Premio Internacional al Conocimiento 2011 de la Nationalencyklopedin "por su larga labor de llevar conocimiento a otros sobre la importancia de la religión para la humanidad y, en particular, por señalar las similitudes entre las religiones". . A través de una serie de libros y conferencias premiadas, ella se presenta como una voz pacificadora en un momento en que los acontecimientos mundiales están cada vez más vinculados a la religión."

El 12 de mayo de 2010, la Queen's University (Kingston, Ontario) la nombró Doctora Honoris Causa en Divinidad.

El 30 de noviembre de 2011 (día de San Andrés), Armstrong fue nombrado Doctor Honoris Causa en Letras por la Universidad de Saint Andrews.

El 20 de marzo de 2012, Karen Armstrong recibió el Premio Jack P. Blaney al Diálogo 2011/12 por su trabajo para promover la comprensión sobre y entre las religiones del mundo.

En 2013, la Academia Británica le otorgó el Premio Nayef Al-Rodhan para la Comprensión Cultural Global, en reconocimiento a su trabajo que ha hecho una contribución significativa a la comprensión de los elementos de superposición y similitud en diferentes culturas y religiones".

El 3 de junio de 2014, la Universidad McGill la nombró Doctora honoris causa en Divinidad.

En 2017, Armstrong recibió el premio Princesa de Asturias en reconocimiento a sus investigaciones sobre las religiones del mundo.

Recepción

Armstrong fue descrito por el filósofo Alain de Botton como "uno de los defensores contemporáneos más inteligentes de la religión", que "libra una vigorosa guerra contra los males gemelos del fundamentalismo religioso y el ateísmo militante&#34 ;. El The Washington Post se refirió a ella como "una historiadora religiosa prominente y prolífica". Laura Miller de Salon la describió como "posiblemente la escritora religiosa más lúcida, amplia y consistentemente interesante de la actualidad". Juan Eduardo Campo, autor de la Enciclopedia del Islam (2009), incluyó a Armstrong entre un grupo de eruditos que, según él, actualmente transmitían una visión "más o menos objetiva", en lugar de polémica. , visión del Islam y sus orígenes a un amplio público. Después de los ataques del 11 de septiembre tuvo una gran demanda como conferenciante, abogando por el diálogo interreligioso.

Armstrong ha sido criticado por malinterpretar la teología y la historia medieval, especialmente en las publicaciones conservadoras First Things y National Review.

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