Kapa

Kapa es un tejido elaborado por los nativos hawaianos a partir de las fibras del líber de ciertas especies de árboles y arbustos de los órdenes Rosales y Malvales. La corteza se golpea y se fieltra para lograr una textura suave y se tiñe con patrones geométricos.

Descripción y usos

Similar a tapa que se encuentra en otras partes de la Polinesia (el fonema hawaiano /k/ corresponde a /t/ en la mayoría de los demás idiomas polinesios), kapa difiere en los métodos utilizados en su creación. Kapa se basa principalmente en la combinación creativa de elementos lineales que se cruzan y convergen para formar cuadrados, triángulos, galones y formas diagonales, dando una sensación de audacia y franqueza. Kapa se usaba principalmente para prendas como el malo que usaban los hombres como taparrabos y el pāʻū que usaban las mujeres como envoltura. Kapa también se usaba para kīhei, un chal o capa que se llevaba sobre un hombro. Otros usos de kapa dependían de la casta y del lugar de la persona en la antigua sociedad hawaiana.

Kapa moe (cobertores de cama) estaban reservados para los aliʻi o casta principal: se cosían varias capas de kapa en los bordes para formar un kapa moe. Las túnicas kapa eran utilizadas por los kāhuna o casta sacerdotal. Kapa también se usaba como pancartas de las que se colgaban collares y se imprimían imágenes de sus dioses.

Técnicas

A lo largo del siglo XX, los antropólogos culturales identificaron técnicas en la creación de kapa que son exclusivas de las islas hawaianas. Wauke (Broussonetia papyrifera) era la fuente preferida de fibras de líber para kapa, pero también se elaboraba a partir de ʻulu (Artocarpus altilis), ōpuhe (Urera spp.), maʻaloa (Neraudia melastomifolia), māmaki (Pipturus albidus), ʻākala (Rubus hawaiensis), ʻākalakala (R. macraei) y hau (Hibiscus tiliaceus). En el siglo XVIII, las piezas de kapa se hacían a menudo con ranuras o nervaduras. Se hace empujando el paño humedecido en las ranuras de una tabla especial. El árbol wauke se corta y se remoja en agua. Luego se coloca sobre una kua kūkū (tableta de piedra pulida) y se golpea con un hōhoa (batidor redondeado). Después de la primera fase de golpes, el kapa es trasladado a una casa sagrada para ser golpeado una segunda vez, pero de manera religiosa.

Proceso

Cada fabricante de kapa utilizaba un ʻiʻe kūkū, un batidor con cuatro lados planos, cada uno de ellos tallado de forma diferente. Otra forma de tallar la kapa es comenzar por los cuatro lados, utilizando primero las ranuras más toscas de un lado para romper la estopa o corteza húmeda. Luego, el golpe continuó utilizando dos lados con surcos más finos. Por último, se realizaron los toques finales con el lado liso restante del batidor. Las tallas dejaron una impresión en la tela que era sólo suya. Después del descubrimiento europeo de las islas hawaianas, los comerciantes occidentales viajaron a Hawai'i especialmente en busca de kapa.

El proceso de elaboración de kapa lo realizaban principalmente mujeres. Las niñas aprenderían ayudando a sus madres, con el tiempo harían la mayor parte del trabajo y, cuando fueran mayores, podrían hacer kapa por sí mismas.