Kangchenjunga

Kangchenjunga y los picos circundantes al atardecer desde ISS, diciembre 2019

Kangchenjunga, también escrito Kanchenjunga, Kanchanjanghā (nepalí: कञ्चनजङ्घा, romanizado: Kanchanjanghā), y Khangchendzonga, es la tercera montaña más alta del mundo. Su cumbre se encuentra a 8586 m (28 169 ft) en una sección del Himalaya, el Kangchenjunga Himal, que limita al oeste con el río Tamur, al norte con el río Lhonak y Jongsang La. y al este por el río Teesta. Se encuentra en la región fronteriza entre Nepal y el estado indio de Sikkim, con tres de los cinco picos, a saber, Principal, Central y Sur, directamente en la frontera, y los picos Oeste y Kangbachen en el distrito Taplejung de Nepal.

Hasta 1852, se suponía que Kangchenjunga era la montaña más alta del mundo, pero los cálculos y las mediciones del Gran Estudio Trigonométrico de la India en 1849 mostraron que el Monte Everest, conocido como Pico XV en ese momento, en realidad es más alto. Después de permitir una mayor verificación de todos los cálculos, en 1856 se anunció oficialmente que Kangchenjunga era la tercera montaña más alta.

El Kangchenjunga es una montaña sagrada en Sikkim y fue escalado por primera vez el 25 de mayo de 1955 por Joe Brown y George Band, quienes formaron parte de la expedición británica Kangchenjunga de 1955. Se detuvieron justo antes de llegar a la verdadera cumbre, cumpliendo la promesa que le hicieron a Tashi Namgyal, el Chogyal de Sikkim, de que la cima de la montaña permanecería intacta. El lado indio de la montaña está fuera del alcance de los escaladores. En 2016, el Parque Nacional Khangchendzonga contiguo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Etimología

Kangchenjunga es la ortografía oficial adoptada por Douglas Freshfield, Alexander Mitchell Kellas y la Royal Geographical Society que da la mejor indicación de la pronunciación tibetana. Freshfield se refirió a la ortografía utilizada por el gobierno indio desde finales del siglo XIX. Las ortografías alternativas incluyen Kanchenjunga, Khangchendzonga y Kangchendzönga.

Los hermanos Hermann, Adolf y Robert Schlagintweit explicaron el nombre local 'Kanchinjínga' que significa "Los cinco tesoros de la nieve alta" como originario de la palabra tibetana "pandillas" pronunciado [kaŋ] que significa nieve, hielo; "chen" pronunciado [tɕen] que significa genial; "mzod" que significa tesoro; "lnga" que significa cinco. La gente local de Lhopo cree que los tesoros están escondidos pero se revelan a los devotos cuando el mundo está en peligro; los tesoros comprenden sal, oro, turquesa y piedras preciosas, escrituras sagradas, armaduras o municiones invencibles, cereales y medicinas.

Áreas protegidas

El paisaje de Kangchenjunga es un complejo de tres ecorregiones distintas: los bosques de coníferas y latifoliadas del este del Himalaya, los arbustos y prados alpinos del este del Himalaya y la sabana y los pastizales de Terai-Duar. El paisaje transfronterizo de Kangchenjunga es compartido por Nepal, India, Bután y China, y comprende 14 áreas protegidas con un total de 6032 km² (2329 sq mi):

• Nepal: Kanchenjunga Area de conservación
• Sikkim, India: Khangchendzonga Parque Nacional, Varsey Rhododendron Sanctuary, Fambong Lho Wildlife Sanctuary, Kyongnosla Sanctuary Alpine, Maenam Wildlife Sanctuary, Shingba Rhododendron Sanctuary y Pangolakha Wildlife Sanctuary
• Darjeeling, India: Jore Pokhri Wildlife Sanctuary, Singalila National Park, Senchal Wildlife Sanctuary, Mahananda Wildlife Sanctuary and Neora Valley National Park
• Bhután: Reserva Natural de Torsa

Estas áreas protegidas son hábitats de muchas especies de plantas de importancia mundial, como los rododendros y las orquídeas, y de muchas especies emblemáticas en peligro de extinción, como el leopardo de las nieves (Panthera uncia), el oso negro asiático (Ursus thibetanus), panda rojo (Ailurus fulgens), ciervo almizclero de vientre blanco (Moschus leucogaster), faisán de sangre (Ithaginis cruentus) y perdiz de pecho castaño (Arborophila mandellii).

Geografía

Panorama del macizo Kangchenjunga de Tiger Hill, Darjeeling

La sección Kangchenjunga Himal del Himalaya se encuentra tanto en Nepal como en la India y abarca 16 picos de más de 7000 m (23 000 pies). En el norte, está limitado por Lhonak Chu, Goma Chu y Jongsang La, y en el este por el río Teesta. El límite occidental se extiende desde Jongsang La por los glaciares Gingsang y Kangchenjunga y los ríos Ghunsa y Tamur. Kanchenjunga se eleva a unos 20 km (12 mi) al sur de la alineación general de la Gran Cordillera del Himalaya, a unos 125 km (78 mi) al este-sureste del Monte Everest en línea recta. Al sur de la cara sur de Kanchenjunga corre la cresta Singalila de 3000 a 3500 m (9800 a 11 500 pies) de altura que separa Sikkim de Nepal y el norte de Bengala Occidental.

Kangchenjunga y sus picos satélites forman un enorme macizo montañoso. Los cinco picos más altos del macizo se enumeran en la siguiente tabla.

Kangchenjunga mapa de Garwood, 1903

Sudoeste (Yalung) cara de Kangchenjunga vista desde Nepal

La cresta principal del macizo se extiende desde el norte-noreste hasta el sur-suroeste y forma la cuenca de varios ríos. Junto con las crestas que corren aproximadamente de este a oeste, forman una cruz gigante. Estas crestas contienen una gran cantidad de picos de entre 6000 y 8586 m (19 685 y 28 169 pies). La sección norte incluye Yalung Kang, Kangchenjunga Central y South, Kangbachen, Kirat Chuli y Gimmigela Chuli, y se extiende hasta Jongsang La. La cresta oriental en Sikkim incluye Siniolchu. La sección sur corre a lo largo de la frontera entre Nepal y Sikkim e incluye Kabru I a III. Esta cresta se extiende hacia el sur hasta Singalila Ridge. La cresta occidental culmina en el Kumbhakarna, también conocido como Jannu.

Cuatro glaciares principales irradian desde el pico, apuntando aproximadamente hacia el noreste, sureste, noroeste y suroeste. El glaciar Zemu en el noreste y el glaciar Talung en el sureste desembocan en el río Teesta; el glaciar Yalung en el suroeste y el glaciar Kangchen en el noroeste desembocan en los ríos Arun y Kosi. Los glaciares se extienden sobre el área por encima de aproximadamente 5000 m (16 000 pies), y el área glacial cubre aproximadamente 314 km² (121 sq mi) en total. Hay 120 glaciares en Kanchenjunga Himal, de los cuales 17 están cubiertos de escombros. Entre 1958 y 1992, más de la mitad de los 57 glaciares examinados retrocedieron, posiblemente debido al aumento de la temperatura del aire.

Kangchenjunga Main es la elevación más alta de la cuenca del río Brahmaputra, que forma parte del régimen monzónico del sudeste asiático y se encuentra entre las cuencas fluviales más grandes del mundo. Kangchenjunga es uno de los seis picos por encima de los 8000 m (26 000 pies) ubicados en la cuenca del río Kosi, que se encuentra entre los afluentes más grandes del Ganges. El macizo de Kangchenjunga también forma parte de la cuenca del Ganges.

Aunque es el tercer pico más alto del mundo, Kangchenjunga solo ocupa el puesto 29 por prominencia topográfica, una medida de la estatura independiente de una montaña. El collado clave de Kangchenjunga se encuentra a una altura de 4.664 metros (15.302 pies), a lo largo del límite de la cuenca entre los ríos Arun y Brahmaputra en el Tíbet. Sin embargo, es el cuarto pico más prominente del Himalaya, después del Everest, y las anclas occidental y oriental del Himalaya, Nanga Parbat y Namcha Barwa, respectivamente.

Rutas de escalada

Kanchenjunga-north del campamento base en Nepal

Hay cuatro rutas de escalada para llegar a la cima del Kangchenjunga, tres de las cuales están en Nepal desde el suroeste, noroeste y noreste, y una desde el noreste de Sikkim en India. Hasta la fecha, la ruta del noreste desde Sikkim se ha utilizado con éxito solo tres veces. El gobierno indio ha prohibido las expediciones a Kanchenjunga; por lo tanto, esta ruta ha estado cerrada desde el año 2000.

Historial de escalada

Pintura Kanchinjínga visto desde el Singalila Ridge por Hermann Schlagintweit, 1855

Sunset on Kangchenjunga, 1905

Cara sur de Kangchenjunga vista desde Goecha La, Sikkim a 4,940 m (16,210 pies)

Kangchenjunga visto desde Darjeeling War Memorial

Primeros reconocimientos e intentos

• Entre abril de 1848 y febrero de 1849, Joseph Dalton Hooker exploró partes del norte de Sikkim y el este de Nepal, principalmente para recoger plantas y estudiar la distribución de la flora Himalaya. Se fundó en Darjeeling, e hizo repetidas excursiones en los valles del río y en las estribaciones de Kangchenjunga hasta una altitud de 15.620 pies (4.760 m).
• En la primavera de 1855, el explorador alemán Hermann Schlagintweit viajó a Darjeeling, pero no se le permitió seguir adelante hacia el norte debido a la Tercera Guerra de Nepal-Tibet. En mayo, exploró el Singalila Ridge hasta el pico de Tonglo para una encuesta meteorológica.
• En 1879, Sarat Chandra Das y Lama Ugyen-gyatso cruzaron hacia el Tíbet al oeste de "Kanchanjinga" vía el este de Nepal y el monasterio de Tashilhunpo en ruta hacia Lhasa. Volvieron por la misma ruta en 1881.
• En 1883, una fiesta de William Woodman Graham junto con dos montañistas suizos escalaron en la zona de Kangchenjunga. Fueron los primeros que ascendieron a Kabru en 30–40 pies (9.1–12.2 m) debajo de la cumbre. Cruzaron el paso de Kang La y escalaron un pico de casi 19.000 pies (5.800 m) de los cuales examinaron a Jannu. Concluyeron que era demasiado tarde para un intento y volvió una vez más a Darjeeling.
• Entre octubre de 1885 y enero de 1886, Rinzin Namgyal revisó los lados norte y oeste no explorados de Kangchenjunga. Fue el primer explorador nativo en mapear el circuito de Kangchenjunga y proporcionó bocetos de cada lado del pico y los valles adyacentes. También definió las fronteras de Nepal, el Tíbet y Sikkim en esta área.
• En 1899, el montañista británico Douglas Freshfield se presentó con su fiesta compuesta por el fotógrafo italiano Vittorio Sella. Fueron los primeros montañistas en examinar las murallas inferiores y superiores, y la gran cara occidental de Kangchenjunga, que surgió del Glaciar Kangchenjunga.
• En 1905, un partido encabezado por Aleister Crowley hizo el primer intento de escalar la montaña. Aleister Crowley había sido parte del equipo que intentó el ascenso de 1902 de K2. El equipo alcanzó una altitud estimada de 6.500 m (21.300 pies) en el lado suroeste de la montaña antes de regresar. La altura exacta alcanzada es algo poco clara; Crowley declaró que el 31 de agosto, "Hemos sido ciertamente más de 21.000 pies (6.400 m) y posiblemente más de 22.000 pies (6.700 m)", cuando el equipo se vio obligado a retirarse al Camp 5 por el riesgo de avalancha. El 1 de septiembre, evidentemente fueron más allá; algunos miembros del equipo, Reymond, Pache y Salama, "se quedaron sobre el mal parche" que les había obligado a regresar al Camp 5 el día anterior, y progresaron "fuera de vista y audición" antes de regresar a Crowley y a los hombres con paquetes, que no podían cruzar la sección peligrosa sin respuesta con sus cargas. No está claro cuán lejos había ascendido Reymond, Pache y Salama, pero en resumen, Crowley se aventuró "Habíamos alcanzado una altura de aproximadamente 25.000 pies (7.600 m)". Attempting a "mutinous" late-in-the-day descent from Camp 5 to Camp 3, climber Alexis Pache (who earlier that day had been one of three to rise possibly higher than any before), and three local porters, were killed in an avalanche. A pesar de la insistencia de uno de los hombres que "el demonio de Kangchenjunga fue propiciado con el sacrificio", Crowley decidió el accidente y sus ramificaciones hicieron imposible continuar la expedición.
• En 1907, dos noruegos se pusieron a escalar Jongri vía el glaciar Kabru al sur, un enfoque aparentemente rechazado por el partido de Graham. El progreso fue muy lento, en parte debido a problemas con suministros y porteadores, y presumiblemente también falta de aptitud y aclimatación. Sin embargo, desde un campamento alto a unos 22.600 pies (6.900 m) pudieron llegar a un punto de 50 o 60 pies (15 o 18 m) debajo de la cumbre antes de que fueran devueltos por fuertes vientos.
• En 1929, el alemán Paul Bauer dirigió un equipo de expedición que llegó a 7.400 m (24.300 pies) en el espolón noreste antes de ser devuelto por una tormenta de cinco días.
• En mayo de 1929, el Granjero estadounidense E. F. abandonó Darjeeling con porteadores nativos, cruzó el Kang La hacia Nepal y subió hacia el Talung Saddle. Cuando sus porteadores se negaron a ir más lejos, subió solo más hacia arriba a través de las neblinas de deriva, pero no volvió.
• En 1930, Günter Dyhrenfurth dirigió una expedición internacional compuesta por el alemán Uli Wieland, el austriaco Erwin Schneider y el inglés Frank Smythe que intentó ascender a Kangchenjunga. Fallaron debido a las malas condiciones climáticas y de nieve.
• En 1931, Paul Bauer dirigió un segundo equipo de expedición alemán que intentó el espolón noreste antes de ser devuelto por mal tiempo, enfermedades y muertes. El equipo, incluyendo Peter Aufschnaiter, se retiró después de subir 300 m más alto que el intento de 1929.
• En 1954, John Kempe dirigió una fiesta compuesta por J. W. Tucker, S. R. Jackson, G. C. Lewis, T. H. Braham y el médico D. S. Mathews. Exploraron el glaciar superior de Yalung con la intención de descubrir una ruta viable a la gran plataforma de hielo que recorre la cara suroeste de Kangchenjunga. Este reconocimiento llevó a la ruta utilizada por la exitosa expedición de 1955.

Primer ascenso

Una placa de señal en la última carretera transitable a Kangchenjunga

Primera reunión de ascenso de 1990 – frente (izquierda a derecha): Neil Mather, John Angelo Jackson, Charles Evans y Joe Brown y trasero (izquierda a derecha): Tony Streather, Norman Hardie, George Band y el profesor John Clegg.

En 1955, Joe Brown y George Band realizaron el primer ascenso el 25 de mayo, seguidos por Norman Hardie y Tony Streather el 26 de mayo. El equipo completo también incluía a John Clegg (médico del equipo), Charles Evans (líder del equipo), John Angelo Jackson, Neil Mather y Tom Mackinnon. El ascenso demostró que la ruta de 1905 de Aleister Crowley (también investigada por el reconocimiento de 1954) era viable. La ruta comienza en el glaciar Yalung al suroeste del pico y sube a la cara Yalung, que tiene 3000 metros (10 000 pies) de altura. La característica principal de esta cara es la "Gran Plataforma", una gran meseta inclinada a unos 7500 metros (24 600 pies), cubierta por un glaciar colgante. La ruta es casi en su totalidad sobre nieve, glaciar y una cascada de hielo; la cresta de la cumbre en sí puede implicar una pequeña cantidad de viaje en roca. La primera expedición de ascenso hizo seis campamentos sobre su campamento base, dos debajo de la Plataforma, dos sobre ella y dos sobre ella. Comenzaron el 18 de abril y todos regresaron al campamento base el 28 de mayo. Otros miembros de esta expedición incluyeron a John Angelo Jackson y Tom Mackinnon.

Otras ascensiones destacadas

• 1973 Yutaka Ageta y Takeo Matsuda de la expedición japonesa encabezó Kangchenjunga West, también llamada Yalung Kang, escalando la cresta suroeste. Matsuda nunca regresó al campamento y su cuerpo nunca fue encontrado. La expedición concluyó que había caído durante el descenso cuando fue separado de Ageta.
• 1977 El segundo ascenso de Kangchenjunga, por un equipo del Ejército Indio dirigido por el Coronel Narendra Kumar. Terminaron el espolón noreste, la difícil cresta que derrotó las expediciones alemanas en 1929 y 1931.
• 1978 Los equipos polacos hicieron los primeros ascensos exitosos de las cumbres Kangchenjunga Sur (Wojciech Wróż y Eugeniusz Chrobak, 19 de mayo) y Kangchenjunga Central (Wojciech Brański, Zygmunt Andrzej Heinrich, Kazimierz Olech, 22 de mayo).
• 1979 La tercera subida, el 16 de mayo, y la primera sin oxígeno, por Doug Scott, Peter Boardman y Joe Tasker, estableciendo una nueva ruta en el North Ridge.
• 1992 Carlos Carsolio hizo la única cumbre ese año. Estaba en una escalada en solitario sin oxígeno suplementario.
• 1995 Benoît Chamoux, Pierre Royer y su guía de Sherpa Riku desaparecieron el 6 de octubre cerca de la cumbre.
• 1998 Ginette Harrison fue la primera mujer en escalar la cara norte de Kangchenjunga.
• 2009 Edurne Pasaban, montañista español, llegó a la cumbre, convirtiéndose en la primera mujer en la cumbre de doce millares.
• En mayo de 2009, Kinga Baranowska fue la primera mujer polaca en llegar a la cumbre de Kangchenjunga.
• En 2011, Tunç Fındık se convirtió en el primer hombre turco en alcanzar el pico de Kangchenjunga, su séptimo ocho miler, con el socio suizo Guntis Brandts a través de la ruta británica 1955 SW Face.
• En 2011, los montañistas indios Basanta Singha Roy y Debasish Biswas of Mountaineers' Association of Krishnanagar (MAK), West Bengal, India, escalaron con éxito Kangchenjunga Main el 20 de mayo de 2011.
• En mayo de 2013, cinco escaladores, incluido el Húngaro Zsolt Erőss y Péter Kiss, alcanzaron la cumbre, pero desaparecieron durante el descenso.
• En mayo de 2014, Bulgarian Boyan Petrov alcanzó el pico sin el uso de oxígeno suplementario. Petrov es diabético.
• En mayo de 2014, Chhanda Gayen se convirtió en la primera mujer india en la cumbre. Fue asesinada por una avalancha en el descenso.
• En mayo de 2022, escalador indio Narayanan Iyer murió durante un empujón en la cima de la montaña.

A pesar de las mejoras en el equipo de escalada, la tasa de mortalidad de los escaladores que intentan escalar el Kanchenjunga es alta. Desde la década de 1990, más del 20 % de las personas murieron mientras escalaban el pico principal de Kanchenjunga.

Turismo

Kanchenjunga de Tiger Hill al amanecer

Kanchenjunga como se ve desde Gangtok, Sikkim

Debido a su ubicación remota en Nepal y la dificultad que implica acceder a ella desde la India, los excursionistas no exploran mucho la región de Kangchenjunga. Por lo tanto, ha conservado gran parte de su belleza prístina. También en Sikkim, recientemente se ha permitido hacer senderismo en la región de Kangchenjunga. La caminata Goecha La está ganando popularidad entre los turistas. Va al Goecha La Pass, ubicado justo en frente de la enorme cara sureste de Kangchenjunga. Recientemente se ha abierto otra caminata a Green Lake Basin para caminatas. Esta caminata va hacia el lado noreste de Kangchenjunga a lo largo del famoso glaciar Zemu. La película Singalila en el Himalaya es un viaje por Kangchenjunga.

Kangchenjunga sunrise de Jalpaiguri

En el mito

Cinco tesoros de nieve

Se dice que el área alrededor de Kangchenjunga es el hogar de una deidad de la montaña, llamada Dzö-nga o "Kangchenjunga Demon", un tipo de yeti o rakshasa. Una expedición geológica británica en 1925 vio una criatura bípeda sobre la que preguntaron a los lugareños, quienes se refirieron a ella como el "Demonio Kangchenjunga".

Durante generaciones, ha habido leyendas contadas por los habitantes de los alrededores de Kanchenjunga, tanto en Sikkim como en Nepal, de que hay un valle de inmortalidad escondido en sus laderas. Estas historias son bien conocidas tanto por los habitantes originales de la zona, el pueblo lepcha y el pueblo limbu, como por los de la tradición cultural budista tibetana. En tibetano, este valle se conoce como Beyul Demoshong. En 1962, un lama tibetano llamado Tulshuk Lingpa condujo a más de 300 seguidores a las altas laderas nevadas de Kanchenjunga para "abrir el camino" a Beyul Demoshong. La historia de esta expedición se cuenta en el libro de 2011 A Step Away from Paradise.

Kangchenjunga visto desde Tetulia, Panchagarh, Bangladesh del Norte.

En la literatura

Cara oriental de Kangchenjunga, desde cerca del Glaciar Zemu, Sikkim

• En la serie Swallows y Amazons de libros de Arthur Ransome, una montaña alta (nombrada en los libros) se da el nombre "Kanchenjunga" por los niños cuando la suben en 1931.
• In La épica del monte Everest, publicado por primera vez en 1926, Sir Francis Younghusband: "Para la belleza natural Darjiling (Darjeeling) es seguramente insuperable en el mundo. De todos los países los viajeros vienen allí para ver la famosa vista de Kangchenjunga, 28,150 pies (8,580 m) en altura, y sólo 40 millas (64 km) distantes. Darjiling (Darjeeling) en sí es de 7.000 pies (2,100 m) sobre el nivel del mar y se encuentra en un bosque de robles, magnolia, rhododendrons, laureles y sicamores. Y a través de estos bosques, el observador mira hacia abajo los empinados lados montañosos hasta el río Rangeet sólo 1.000 pies (300 m) sobre el nivel del mar, y luego arriba y arriba a través del tier de los rangos de bosque-clad, cada uno bañado en una laberinto de morado más profundo y más profundo, hasta que se alcanza la línea de nieve; y luego todavía hasta la cumbre de Kangchenjunga, ahora tan puro y etéreo podemos creer parte tierra firme
• En 1999, el autor oficial James Bond Raymond Benson publicó Hora alta de matar. En esta historia, una microdota que contiene una fórmula secreta para la tecnología de la aviación es robada por una sociedad llamada Unión. Durante su huida, su avión se estrella en las laderas de Kangchenjunga. James Bond se convierte en parte de una expedición de escalada para recuperar la fórmula.
• La herencia de la pérdida por Kiran Desai, que ganó el Premio Man Booker 2006, se establece en parte en Kalimpong, una estación de colina situada cerca de Kangchenjunga.
• In Leyenda de los héroes galácticos por Yoshiki Tanaka, que ganó el Premio Seiun por "Mejor Novela del Año" en 1988 y fue adaptado en una serie de animes por Kitty Films, la capital y el templo más sagrado del Culto Terraista está en la Tierra bajo los escombros de Kangchenjunga.
• Historia fantasma 2016 de Michelle Paver Thin Air se refiere a una expedición ficticia para escalar Kangchenjunga en 1935, y una expedición anterior (también ficticia) en 1906.
• El libro Round Kangchenjunga – Un narrativo de los viajes y la exploración de montaña por Douglas Freshfield da una cuenta completa de su viaje alrededor de Kangchenjunga.