Kallawaya

Los kallawayas son un grupo indígena que habita en los Andes de Bolivia. Residen en las provincias de Bautista Saavedra y Muñecas, en el departamento de La Paz, pero son conocidos por ser un grupo itinerante de curanderos tradicionales que viajan a pie para atender a sus pacientes. Según el Proyecto de Salvaguardia de la UNESCO, los kallawayas se remontan al período preincaico como descendientes directos de las culturas Tiwanaku y Mollo, lo que significa que su existencia se remonta a aproximadamente 1000 años. Se sabe que realizaron procedimientos complejos como cirugías cerebrales, además de su uso continuo de plantas medicinales desde el año 700 d. C. Es famoso por haber ayudado a salvar miles de vidas durante la construcción del Canal de Panamá, donde utilizaron remedios vegetales tradicionales para tratar la epidemia de malaria. Algunas fuentes históricas incluso citan a los kallawayas como los primeros en usar quinina para prevenir y controlar la malaria. En 2012, había 11 662 kallawayas en toda Bolivia.

Según Enrique Oblitas Poblete, etnobotánico boliviano, Kallawaya podría ser una corrupción de khalla-wayai ('inicio de una libación') o k'alla o k'alli wayai ('ingreso al sacerdocio'). Sin embargo, no hay evidencia de si este nombre es estrictamente quechua o aymara, de origen puquina o derivado de los propios kallawayas.Los médicos Kallawaya son conocidos como los curanderos naturópatas de los reyes incas y guardianes del conocimiento científico. Las mujeres Kallawaya suelen ser parteras, atendiendo trastornos ginecológicos y a pacientes pediátricos, pero son los hombres de la comunidad quienes reciben principalmente formación para ser curanderos naturales. Los curanderos Kallawaya viajan por el noroeste de Bolivia y partes de Argentina, Chile, Ecuador, Panamá y Perú. A menudo lo hacen a pie, recorriendo antiguos senderos incas, a través de los trópicos, valles montañosos y altiplanos, en busca de hierbas tradicionales.El conocimiento que principalmente preocupa a los Kallawaya gira en torno a las propiedades medicinales de plantas, animales y minerales. Si bien la mayoría de los curanderos Kallawaya comprenden el uso adecuado de unas 300 plantas y los especialistas aprenden hasta 600, se cree que estos curanderos, en conjunto, saben utilizar 900 especies de plantas presentes en la región andina. Estas plantas son una mezcla de las que se encuentran en la Amazonía, el altiplano y la región centroandina. También son una mezcla de especies autóctonas y exóticas, ya que estudios han demostrado que unas 30 de las plantas conocidas en su farmacopea fueron introducidas desde África, Europa o el sur de Asia.Los Kallawaya basan su sanación en la creencia de que el mundo espiritual y el natural están conectados en el cuerpo humano. Para que una persona esté sana, debe estar en armonía con su entorno. La enfermedad, por lo tanto, es el resultado de una desconexión entre la persona y su entorno natural. Para mantener el equilibrio natural, las prácticas curativas Kallawaya se basan en la prevención, el tratamiento y la curación de enfermedades físicas y mentales. Sin embargo, estas prácticas pueden variar según el lugar donde los Kallawaya tratan a sus pacientes. En las aldeas rurales que frecuentan, la medicina preventiva es más común, mientras que los tratamientos reactivos son más comunes en las ciudades donde se les permite ejercer.Antes de salir de sus hogares para curar a los enfermos, los kallawayas realizan una danza ceremonial. La danza y sus atuendos se expresan como el yatiri (curandero). La coreografía es famosa por la llantucha de suri, una prenda hecha de plumas de ñandú que usan como protección contra los elementos mientras viajan hacia sus pacientes, llevando khapchos (bolsas masculinas) que contienen hierbas, mezclas y talismanes. Grupos de músicos interpretan el Kantu, tocando tambores y flautas de pan durante las ceremonias rituales para establecer contacto con el mundo espiritual antes de que el curandero visite a los pacientes.Hasta principios del siglo XXI, las prácticas curativas kallawayas eran ilegales en Bolivia y otros países andinos. Por ley, solo los médicos considerados "médicos convencionales", es decir, con títulos médicos occidentales, podían ejercer la medicina. Con la formación de la Sociedad Boliviana de Medicina Tradicional (SOBOMETRA) en 1984, la medicina tradicional finalmente se puso en conocimiento del gobierno boliviano. Las leyes aprobadas gracias a la influencia de SOBOMETRA siguieron restringiendo a los kallawayas hasta que la influencia internacional presionó a Bolivia para que la legalizara. Esto se atribuye en parte a la declaración de preservación cultural de la UNESCO en 2003 y a la elección del presidente indígena Evo Morales en 2006, quien utilizó su influencia para reforzar la credibilidad de la medicina naturalista.Su lengua materna es el kallawaya, también conocido por la comunidad como Machaj juyay, y se utiliza únicamente en el contexto de prácticas y rituales medicinales. Se cree que se basa en la gramática básica del quechua, junto con un vocabulario derivado del ya extinto puquina. Sin embargo, estudios recientes han señalado que el léxico principal proviene de los dialectos quechuas sureños del ayacuchano y el cuzqueño, reflejo de su región de origen. Debido a su capacidad para retener vocabulario esotérico, el idioma también contiene lexicología del aymara, el uru-chipaya, el español, el kunza, los tacañas, así como otros idiomas que no han sido analizados.Generalmente, el idioma conversacional de la comunidad es el quechua. El kallawaya, idioma ritual, no se enseña como lengua principal, sino como segunda lengua para iniciar a un nuevo curandero en la comunidad. Por ello, el machaj juyay se considera a nivel mundial una lengua en peligro crítico de extinción, y organizaciones sin fines de lucro como el Instituto de Lenguas Vivas para Lenguas en Peligro de Extinción han comenzado a preservarla.En 2006, un grupo de jóvenes curanderos kallawayas fundó la organización sin fines de lucro «Kallawayas sin Fronteras» (KASFRO) en el departamento de Cochabamba, Bolivia. La organización se fundó con la premisa de preservar el patrimonio del pueblo kallawaya en su transición de pequeñas aldeas a grandes ciudades. Definen sus actividades en torno a cuatro objetivos: promover la ética y la moralidad de las prácticas terapéuticas kallawayas; unificar y mantener la unidad de todos los kallawayas y entidades kallawayas; optimizar y actualizar el conocimiento kallawaya de generación en generación; y promover la sistematización del registro de curanderos kallawayas en el sistema nacional de salud. Todas estas actividades están diseñadas para que los ancianos de la comunidad interactúen con las generaciones más jóvenes, transmitan sistemáticamente sus conocimientos e inicien la documentación de estas prácticas curativas.Los curanderos que deseen ser miembros de KASFRO deben cumplir varios criterios que son revisados por los ocho ayllus de la comunidad. Primero, la persona debe haber nacido en las aldeas de Charazani o Curva y ejercer la medicina Kallawaya. Una vez comprobadas estas afirmaciones, el currículo debe presentar un currículum vítae que defina su linaje Kallawaya, junto con familiares de una de las sesenta familias Kallawaya que actualmente son miembros y que estén dispuestos a demostrar su parentesco con dicho currículo. Los líderes del ayllu decidirán entonces sobre la elegibilidad del curandero.KASFRO también participa en la preservación general del conocimiento de otros grupos indígenas. Tras su fundación, se unió a la base de datos en línea latinoamericana "Red de Información Indígena" para obtener reconocimiento internacional. También se ha asociado con otras organizaciones de salud indígenas de Bolivia para obtener el reconocimiento oficial del gobierno, ya que a estos grupos no se les ha permitido unirse al registro nacional de salud. Si bien KASFRO no ha podido unirse al registro, la UNESCO ha ejercido presión internacional constante para que se les permita reconocer a estos grupos.Paralelamente a estas actividades, KASFRO ha promovido iniciativas que institucionalizarían las prácticas medicinales indígenas en todo el país. En 2009, KASFRO contribuyó decisivamente a la creación del Consejo Departamental de Medicina Tradicional (CODEMETRA), organización que representa a 20 organizaciones de médicos indígenas del departamento de Cochabamba. Tras la creación de CODEMETRA, otros departamentos de Bolivia crearon organizaciones similares que se unieron por primera vez en 2012 como el Consejo Nacional de Medicina Indígena. Este consejo ha ejercido influencia en los gobiernos nacional y departamental de Bolivia y aún se reúne anualmente.

• Abdel-Malek, S, et al. 1995. Leads de los herbalistas de Kallawaya de Bolivia. 1. Antecedentes, Rationale, Protocol and Anti-HIV Activity. Journal of Ethnopharmacology. 50, no. 3: 157.
• Bastien, Joseph William. Sanadores de los Andes: Herbalistas Kallawaya y sus plantas medicinales. Salt Lake City: University of Utah Press, 1987. ISBN 0-87480-278-4
• Janni, Kevin D, y Joseph W Bastien. 2004. Sección Especial de Plantas Medicinales – Botánica Exótica en la Farmacopea Kallawaya. Botany económico. 58: S274.
• Krippner, S., and E. S. Glenney. 1997. Los curadores Kallawaya de los Andes. The Humanistic Psychologist: Bulletin of the Division of Humanistic Psychology, Division 32 of the American Psychological Association. 25, no. 2: 212.

• Lista de artículos, varios autores, preparados por el Dr. K. David Harrison, Swarthmore University
• Kallawaya por Living Tongues Institute for Endangered Languages