Kalawao, Hawái

Kalawao (Pronunciación hawaiana: [kələˈvɐo̯]) es un lugar ubicado al este de la península de Kalaupapa, en la isla de Molokai, en Hawái. Este lugar albergó la colonia de leprosos de Hawái entre 1866 y principios del siglo XX. Miles de personas llegaron a la isla para vivir en cuarentena. Fue uno de los dos asentamientos de este tipo en Molokai; el otro era Kalaupapa. Administrativamente, Kalawao forma parte del condado de Kalawao. El topónimo significa "bosques silvestres en la ladera de la montaña" en hawaiano.

Tras el establecimiento de la colonia en 1866 por la legislatura, con la intención de prevenir la transmisión de la lepra, se construyeron aquí un hospital, dos iglesias y varias viviendas. El Padre Damián, misionero católico belga, llegó a la isla en 1873 para atender a los leprosos. En 1886, el hermano Joseph Dutton fue a la colonia para socorrer al Padre Damián, que se encontraba moribundo. Tras su fallecimiento, Dutton fundó el Hogar Baldwin para Hombres y Niños en Kalawao. A principios del siglo XX, la Junta de Salud de Hawái comenzó a reubicar pacientes en Kalaupapa, el asentamiento al oeste de la península. Su clima era más cálido y seco, y el acceso por mar era más fácil. En Kalawao se construyó un complejo hospitalario para investigar la enfermedad de Hansen, y de 1909 a 1913 funcionó allí la Estación de Investigación de Lepra de Estados Unidos. Cuando se cerró esa instalación, el asentamiento fue abandonado en favor de Kalaupapa, en el lado occidental de la península, a unos 5 kilómetros de distancia.Kalawao, aunque se encuentra en la isla de Molokai, no forma parte del condado de Maui. Está políticamente separado como condado independiente, siendo el más pequeño de Estados Unidos en superficie y el segundo más pequeño en población, con 82 habitantes.Los únicos edificios que quedan en Kalawao son dos iglesias: la Iglesia Congregacionalista Siloama, fundada en 1866, y la Iglesia Católica de Santa Filomena, asociada al Padre Damián. En 1889, tras 16 años de servicio en la colonia, el Padre Damián falleció de lepra y fue enterrado en el cementerio. En enero de 1936, a petición del gobierno belga, el cuerpo de Damián fue repatriado a Bélgica. Tras su beatificación en junio de 1995, los restos de su mano derecha fueron devueltos a Hawái y enterrados nuevamente en su tumba original en Kalawao.Cerca de las dos iglesias se encuentra Judd Park, un lugar de picnic utilizado por los visitantes, con espectaculares vistas de la costa norte de Molokai.