Kaha'i

Kaha'i (específicamente: Hawái; en otros lugares Tafaki, Tafa'i, Tahaki, Tava'i, Tāwhaki) es un apuesto semidiós polinesio cuyas hazañas fueron populares en muchas mitologías polinesias.

Hawái

En la mitología hawaiana, según Kumulipo se le conoce como Kaha'inuiahema y según Tregear, las leyendas sobre Kaha'i son 'extremadamente fragmentarias y vagas', pero indican que Hema viajó a 'Kahiki' (quizás Tahití, pero más probablemente a kahiki 'la distancia', ya que se puede entender que kahiki incluye todas las islas en el Océano Pacífico) a recibir un tributo llamado palala por el nacimiento de su hijo Kaha'i. Allí fue capturado por Aiaia (un pájaro, mensajero del dios Kane), murió y fue enterrado en Ulu-paupau. Kaha'i decidió ir y vengar a su padre. Un arco iris fue el camino por el que él y su hermano ‘Alihi ascendieron a los cielos, donde le preguntaron a Kane y Kanaloa dónde se encontraban los restos de Hema. Kaha'i aparece en la genealogía de los reyes hawaianos.

Tuamoto

En la versión Tuamotuan del mito, Tahaki y Karihi son gemelas, pero solo Tahaki tiene poderes mágicos. El padre de Tahaki, Hema, invadió las tierras pertenecientes a los duendes de Matuauru para pescar cangrejos. Lo capturaron y lo tomaron prisionero, y Tahaki y Karihi comienzan una búsqueda para rescatarlo. En el camino, Karihi queda atrapada accidentalmente en el hilo de pescar de su abuela ciega, Kuhi. Tahaki le lanza cocos a la anciana y cuando la golpean, su vista se recupera milagrosamente. Tahaki nuevamente se propone salvar a su padre, a quien encuentra en un pozo en Matuaru y lo rescata. Luego procede a Hiva-nui, la tierra de los duendes, con una fuerte red llamada Tukutuhuraho-nui (gran araña). Atrapando a los duendes, los golpea hasta matarlos. Mientras regresa a casa a través de la tierra de los peces, le da su piel oscura al pez Hami-kere. Después de su muerte, Tahaki va al cielo sagrado de Kane, donde es apartado para gobernar Havaiki-nui.

Fuentes:

• R.D. Craig, Diccionario de Mitología Polinesia (Greenwood Press: New York, 1989), 88-89.
• J.F. Stimson, Tuamotuán Leyendas: Isla de Anaa (Bernice P. Bishop Museum Press, 1937), 60-96.

Mangareva

En una leyenda de Mangareva, Tahaki es famoso por su piel rojiza. Durante una competencia de clavados en el arrecife interior, sus enemigos hacen que Tahaki se sumerja en último lugar. A medida que cada persona se sumerge, se transforma temporalmente en un pez y espera debajo. Cuando por fin Tahaki se sumerge, todos los peces entran en tropel y cada uno se quita un trozo de su hermosa piel. Cuando Tahaki reaparece, está desnudo. Pero por suerte para él, su abuela está cerca. Apenas un pez muerde un trozo de piel, la abuela lo saca de la boca del pez y lo pone en su canasta. Luego regresa al inframundo, llevándose consigo toda la piel de Tahaki. Más tarde, el desnudo Tahaki y su prima Karihi bajan al inframundo, donde su abuela devuelve cada trozo de piel al lugar que le corresponde. Sin embargo, algunos insectos palo se han ayudado a sí mismos con pedazos de la piel, usándolos para embellecer sus axilas. No se lo devolverán, pero la abuela le dice a Tahaki que no se preocupe por eso, porque solo tienen la piel de las plantas de los pies y nadie se dará cuenta. Así es que los insectos palo de Mangarevan tienen rojo debajo de los brazos.

Fuentes:

• T. R. Hiroa (Sir Peter Buck), Vikingos del amanecer, Nueva Zelanda Edition, Reimpresión 1975. (Whitcombe and Tombs: Christchurch) 1954, 211.

Samoa

En la versión samoana de la leyenda, Tafa'i, su hermano 'Alise y su hermana Ifiifi son los hijos de Pua y Sigano.. Su sirviente Lauamatoto asciende al cielo para encontrar una novia adecuada para Tafa'i. Convence a la diosa Sina-tae-o-i-lagi, hija de Tagaloa-lagi, para que dé audiencia a Tafa'i y su hermano, quienes se disfrazan de viejos feos para llegar a su corte a salvo. Por su apariencia, la diosa los rechaza. Al día siguiente, cuando están a punto de irse, ella ve su verdadera apariencia y está angustiada y los persigue. Tafa'i arrojó a Sina a un pozo, del cual es rescatada por sus padres, quienes la llevan a vivir con ellos. Eventualmente, Tafa'i se enamora de ella, pero ella escapa a su hogar en el cielo. Su familia la convence de volver a la tierra y casarse con Tafa'i, a quien le da a luz a La, el sol, que se va a vivir con su madre en el cielo.

Fuentes:

• R.D. Craig, Diccionario de Mitología Polinesia (Greenwood Press: New York, 1989), 89.
• A. Kramer, Islas Samoa (reimpresión U. de Hawaii Press: Honolulu, 1994), 497.