K. Sri Dhammananda

K. Sri Dhammananda (nacido Martin Gamage, 18 de marzo de 1919 - 31 de agosto de 2006) fue un monje y erudito budista de Sri Lanka.

Primeros años de vida

Nacido en el pueblo de Kirinde en Matara, Sri Lanka, Dhammananda pasó la mayor parte de su vida y carrera en Malasia. Fue ordenado como monje novicio (samanera) a la edad de 12 años y fue ordenado por completo en 1940. Después de llegar a Malaya, ahora parte de Malasia, en 1952, Dhammananda se estableció como el monje budista theravada más destacado en Malasia y Singapur.

Educación y entrenamiento

Dhammananda se matriculó en Sri Dhammarama Pirivena, Ratmalana en 1935, y luego en el Instituto Budista Vidyawardhana, Colombo, 1937 para un estudio más detallado de las enseñanzas de Buda. Su mentor fue Kotawila Deepananda Nayaka Thera. Al finalizar sus estudios en 1938, ingresó en Vidyalankara Pirivena, en Peliyagoda, Kelaniya, un prestigioso colegio budista que desde entonces se ha convertido en universidad.

Durante los siguientes siete años, Dhammananda asistió a un programa de diploma en Vidyalanka Pirivena, donde estudió sánscrito, Pali Tipitaka y filosofía budista, además de otras materias seculares. Su principal tutor en el instituto fue Lunupokune Sri Dhammananda, un eminente monje erudito. A los 26 años, se graduó exitosamente con un diplomado en Lingüística y Pali Tipitaka.

Sus siete años de aprendizaje y formación intensivos en disciplina monástica desde 1939 hasta 1945 en Vidyalanka Pirivena le proporcionaron el conocimiento y las habilidades relevantes en técnicas misioneras. Pudo utilizar su formación para ayudar a los budistas de Ceilán, especialmente a los que tenían educación inglesa y habían sido los principales objetivos del proselitismo cristiano, a comprender los aspectos más intelectuales de las enseñanzas de Buda. En 1945, Dhammananda continuó su educación terciaria en la Universidad Hindú de Benarés en India, donde obtuvo una beca. En la universidad, leyó sánscrito, hindi y filosofía india.

Sus contemporáneos en la universidad incluyeron a P. Panananda Nayaka Thera de Colombo, el Dr. H. Saddhatissa Maha Thera (quien luego se convirtió en director del Vihara budista de Londres), el Dr. U. Dhammaratana y el Dr. Amritananda Thera, ex director de la Sangha de Nepal. Dhammananda estudió cuatro años en la universidad y se graduó con una Maestría en Filosofía India en 1949. Entre los muchos profesores conocidos que le enseñaron estaba el Dr. S. Radhakrishnan, quien luego se convirtió en presidente de la República de India. Habiendo completado sus estudios, Dhammananda regresó a Ceilán. En Kotawilla estableció el Instituto Budista Sudharma y atendió las necesidades educativas, religiosas y de bienestar de los aldeanos. También publicó una revista budista trimestral Sudharma.en cingalés. Dio enseñanzas regulares a los devotos para mejorar su conocimiento y práctica del budismo.

Malasia

En 1952, K. Sri Pannasara Nayaka Thera, director de Vidyalanakara Pirivena, recibió una invitación de la Sociedad Sasana Abhiwurdhi Wardhana de Malaya solicitando un monje residente para atender las necesidades religiosas de la comunidad budista cingalesa en el país. De entre 400 monjes en Vidyalankara Pirivena, Dhammananda fue seleccionado para la misión a Malaya. De buena gana aceptó la invitación a pesar de que había querido servir a los budistas en su tierra natal. Era plenamente consciente de que mientras Ceilán tenía muchos monjes eruditos y dedicados, Malaya no tenía suficientes monjes calificados para llevar a cabo incluso una simple ceremonia religiosa. Malaya, durante la década de 1950, tenía muy pocos templos budistas Theravada donde los devotos pudieran aprender las enseñanzas. Sin embargo, no le faltaron templos ya que había cientos de templos budistas chinos y tailandeses en el país. Los devotos los visitaban principalmente para pedir bendiciones o para escuchar su canto.

A su llegada a Penang el 5 de enero de 1952, Dhammananda se alojó en el Templo Budista Mahindarama. El abad entonces era K. Gunaratana Maha Nayaka Thera (1891–1964), un monje cingalés muy conocido por sus explicaciones lúcidas y sencillas de las enseñanzas de Buda. Aprovechó la oportunidad para discutir con Gunaratana algunos de los problemas y asuntos involucrados en el trabajo de propagación en Malaya. Fue un arreglo práctico, con Gunaratana concentrando sus esfuerzos misioneros en Penang mientras Dhammananda se centró en el área de Kuala Lumpur. Gunaratana había estado en Malaya desde 1926 y estaba bastante familiarizado con la situación del budismo en el país.

Malaya durante la década de 1950 se encontraba en medio de la Emergencia, declarada por la Administración Militar Británica, debido a la insurgencia Comunista. Como resultado, tuvo que tomar un vuelo a Kuala Lumpur ya que los ataques comunistas interrumpieron los servicios de tren en el país. Llegó al Templo de Brickfields y fue cálidamente recibido por M. Pannasiri Maha Thera, un antiguo colega de Vidyalankara Pirivena. Habiendo venido a servir a la comunidad budista en Malaya, Dhammananda no perdió tiempo en planificar las actividades religiosas en el Templo.

Sociedad Misionera Budista

Dhammananda llegó a Malaya en 1952, primero se detuvo en Penang antes de instalarse en el Templo Brickfields, Kuala Lumpur. Llegó por invitación de la Sociedad Sasana Abhiwurdhi Wardhana (SAWS), que entonces atendía principalmente a la comunidad budista cingalesa. Trabajando desde esta base, se dedicó enérgicamente a llevar el budismo a los malasios, principalmente a los chinos educados en inglés que comenzaron a visitar el templo para escucharlo exponer el Dhamma. Con su celo misionero, se dio cuenta de que sus ideales se lograrían mejor si pudiera establecer una sociedad para aprovechar las energías de estos recién llegados al budismo.

Así, en 1962 estableció la Sociedad Misionera Budista (BMS) en el Templo Budista. Es en gran parte responsable de la propagación del budismo a través de publicaciones y el patrocinio de seminarios, conferencias y charlas budistas, así como debates regulares sobre el Dhamma, capacitación en liderazgo juvenil y actividades de bienestar. Su papel como sociedad misionera está claramente establecido entre sus "fines y objetos" de la siguiente manera:

• Estudiar y propagar el budismo.
• Alentar, fomentar y desarrollar las cualidades de la verdad, la compasión y practicar las enseñanzas de Buda.
• Organizar conferencias religiosas siempre que sea posible.
• Para imprimir literatura budista
• Para ayudar en la apertura de escuelas religiosas y prestar asistencia a las organizaciones budistas cuando sea necesario
• Para brindar asistencia/consejo espiritual a los miembros o cualquier budista en caso de enfermedad y/o muerte

Usando el Templo de Brickfields (ahora conocido como el Budista Maha Vihara) como base, trabajando en estrecha colaboración con SAWS, el BMS creció a pasos agigantados. Ha sido muy eficaz en el patrocinio de la publicación de numerosos folletos y literatura sobre el budismo, muchos de ellos escritos por el mismo Dhammananda. También se reimprimieron títulos populares de otros escritores conocidos. Muchas de estas publicaciones son de distribución gratuita, mientras que otras lo son a un precio muy nominal para garantizar que más personas tengan la oportunidad de leer el Dhamma. Otro proyecto exitoso es el curso por correspondencia de 12 lecciones "Buddhism for You" que se lanzó en 1979. En un año, más de 500 estudiantes se habían registrado para el curso.

El BMS, bajo la guía espiritual de Dhammananda, se ha enfocado en la generación más joven en sus muchas actividades. Por lo tanto, se estableció una Sección Juvenil de BMS para organizar actividades para adolescentes y menores de 40 años, incluido el curso "Budismo para principiantes" para los recién llegados al Dhamma en el templo. También se ha establecido una Sección de Damas de BMS para brindar actividades religiosas y de bienestar. Jugó un papel decisivo en la fundación de la revista de la Sociedad "La Voz del Budismo", que hoy cumple 33 años de publicación. Se distribuye de forma gratuita a miembros y lectores de todo el mundo, y contiene artículos relevantes para el budismo, así como informes sobre las actividades de BMS y SAWS en el Maha Vihara budista.

Publicaciones y doctorados

Dhammananda escribió aproximadamente 60 obras budistas, desde pequeños folletos hasta textos de más de 700 páginas. También recibió varios doctorados honorarios:

• Doctor. (honoris causa) en la División de Filosofía, Universidad Mahachulalongkornrajavidyalaya, Bangkok, Tailandia
• Doctor en Letras (honoris causa), Universidad de Ruhuna, Sri Lanka
• Darshana Visarada, Ph.D. en Filosofía Budista, Universidad Budista Dharma Realm, EE. UU.

Algunas obras notables

• ¿Qué creen los budistas?
• Concepto budista del cielo y el infierno
• Problemas y Responsabilidades
• La vida es incierta, la muerte es segura
• ¿La muerte es realmente aterradora?
• Una vida matrimonial feliz: una perspectiva budista

Muerte

El Dr. Dhammananda falleció el 31 de agosto de 2006 en el Centro Médico Subang Jaya en Malasia. Se afirmó que había signos auspiciosos que incluían luces y auras alrededor del lugar del funeral.