Justicia brandegeeana

Justicia brandegeeana, la planta mexicana del camarón, planta del camarón o falso lúpulo, es un arbusto perennifolio del género Justicia de la familia de los acantos Acanthaceae, nativo de México, y también naturalizado en Florida.

Crece hasta 1 m de altura (raramente más) con extremidades delgadas. Las hojas son ovaladas, verdes, de 3 a 7,5 cm de largo. Las flores son blancas y se extienden a partir de brácteas rojas que se parecen un poco a los camarones, de ahí el nombre común "flor de camarón".

El epíteto específico lleva el nombre del botánico estadounidense Townshend Stith Brandegee (1843–1925). A veces se escribe mal "brandegeana".

Descripción

Justicia brandegeeana es un arbusto tupido de hoja perenne que crece hasta 100 cm (39 pulgadas) de alto por 60–90 cm (24–35 pulgadas) de ancho. Los tallos y las hojas son suaves. Las hojas son abigarradas y generalmente crecen en racimos en las ramas. A medida que la planta reciba más sol, la cantidad de blanco cremoso en las hojas moteadas aumentará y viceversa. Las flores emergen de las brácteas que se forman a partir de los tallos. Las brácteas comienzan siendo blancas, pero con más exposición al sol se vuelven de un rosa pálido a un salmón intenso. Una cadena de brácteas continuará creciendo hasta que se caiga en la mayoría de los casos; por lo tanto, las cadenas pueden crecer desde unos pocos centímetros hasta casi 30 cm (1 pie) de largo. Las flores emergen de las brácteas; por lo general, son largas, delgadas y blancas con gargantas granate moteadas.

La floración continúa durante meses una vez que ha comenzado, luego se detiene por un breve período antes de comenzar de nuevo. Las flores atraen colibríes y mariposas. La polinización es generalmente por colibríes.

La familia Acanthaceae pertenece al grupo principal de las angiospermas (plantas con flores). El género Justicia pertenece a la familia Acanthaceae. El género Justicia comprende unas 600 especies. Se han realizado investigaciones sobre los componentes fitoquímicos de las numerosas especies de Justicia, demostrando que poseen actividad antitumoral, antiviral y antidiabética. J. brandegeena no ha sido un tema de investigación fitoquímica hasta hace poco tiempo.

Plagas y enfermedades

Los ácaros araña y las moscas blancas pueden ser un problema.

Nematodos

Root Rot: enfermedades fúngicas que provocan la descomposición y pudrición de las raíces y la muerte prematura de las plantas

Las manchas de hongos en las hojas o la roya pueden afectar a las plantas.

Cultivo

La planta del camarón prospera a la sombra en áreas tropicales. Se desarrolla mejor en suelos arenosos o arcillosos bien drenados, pero generalmente requiere poco mantenimiento y es tolerante a la sequía. Como no le gustan las temperaturas por debajo de los 7 °C (45 °F), en áreas templadas más frías es mejor cultivarla bajo vidrio, donde es excelente como planta de interior en maceta, debido a su capacidad para tolerar poca luz y algo de abandono. No se requiere fertilización.

La forma es generalmente larga y delgada. Si se recorta regularmente, puede mantener un hábito tupido y no necesitará apoyo. Si se permite que las ramas crezcan mucho, no podrán sostenerse por sí mismas y se hundirán hacia el suelo.

Hay numerosos cultivares disponibles, con diferentes colores de brácteas de flores, incluidos amarillo, rosa y rojo ladrillo oscuro.

Se puede propagar por esquejes de tallo.

Esta planta ha ganado el premio Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.

En términos de mantenimiento, si Justicia brandegeeana no se mantiene bien recortada, puede convertirse en un arbusto desordenado. Además, si se deja solo, puede crecer más de 24 pulgadas de alto. Por lo tanto, requiere recortarse anualmente para mantener su forma y un tamaño deseable. Se espera que este arbusto dure de 10 a 20 años.