Justa Grata Honoria

Justa Grata Honoria (nacida c. 418 – fallecida c. 455) era hija de Constancio III y Gala Placidia, así como hermana de Valentiniano III. En su vida había visto a su familia tomar y mantener el poder, sin embargo a ella misma se le dio poco poder a pesar de tener el título de Augusta. Este título significaba que podía gobernar como regente en el caso de que Gala Placidia no pudiera hacerlo, sin embargo también significaba que debía hacer voto de virginidad e incapacidad para casarse. Se vio envuelta en numerosos escándalos, en los que los castigos la llevaron a enviar una carta a Atila el Huno pidiéndole que invadiera en su nombre, lo que a menudo se interpreta como una propuesta.

Familia

Honoria era la única hija del posterior emperador Constancio III y Gala Placidia. Sus dos primeros nombres fueron en honor a sus tías abuelas maternas, Justa y Grata, las hijas de Valentiniano I y Justina, y el tercero en honor al emperador que reinaba en el momento de su nacimiento, su medio tío Honorio. Su medio hermano materno Teodosio, nacido en 414 del primer matrimonio de Placidia con el rey Ataulfo de los visigodos, murió en la infancia, antes de que naciera Honoria. Su hermano menor, Valentiniano III, era su hermano completo.

Biografía

El registro histórico de la mayor parte de su vida es poco más que breves menciones o alusiones a su presencia. Oost señala que acompañó a su madre y a su hermano menor cuando zarparon hacia Constantinopla en la primavera de 423, y que Honoria estaba con ellos cuando se unieron a la fuerza expedicionaria en Tesalónica en el verano de 424 que restauraría a Gala Placidia y Valentiniano en el poder en el oeste. Fue incluida en mosaicos de la familia imperial, ahora perdidos, en la iglesia adjunta al mausoleo de Gala Placidia y en una iglesia dedicada a San Juan Evangelista en Rávena. La última es Carmen I de Merobaudes, escrita hacia 443, aunque es un poema fragmentario que la incluye claramente en una descripción de la familia de Valentiniano III. Estos detalles han llevado a Stewart Oost a observar que Honoria llegó a sentir "que la vida la había condenado a un remanso aburrido e impotente".

Escándalos

Honoria se vio involucrada en muchos escándalos en la vida imperial. La primera fue que ella tuvo relaciones y quedó embarazada de un hombre que trabajaba en su casa, lo cual fue discutido por Juan de Antioquía en el siglo VII. Antes de esto, Honoria tenía poder como Augusta real, sin embargo, este poder le fue retirado después del asunto. Estar embarazada presenta un problema para la línea de sucesión, si Honoria tenía un hijo mientras su hermano tenía hijas, existía la posibilidad de que el gobierno pasara al hijo de Honoria, sin incluir una posible lucha con Honoria y su amante. Por este motivo, le quitaron el título de Augusta, mataron al hombre con el que tenía relaciones y la enviaron a casarse con un senador rico que no tenía más ambiciones políticas. Este intento de frenar su poder tuvo ramificaciones que impactarían al imperio.

Crecer rodeada de mujeres poderosas, como su madre y sus tías, le dio a Honoria la presunción de que las mujeres imperiales como ella deberían tener algo de poder. Roma ha tenido una historia de mujeres imperiales fuertes que operan dentro de los roles de género para aumentar su poder, y esta historia influyó en Honoria para intentar ejercer su poder. Esto la llevó a pedir ayuda a Atila el Huno cuando le quitaron el poder que tenía, como un intento de recuperar su poder y más. El emperador estaba distraído con multitud de asuntos diferentes, como el ataque de Gran Bretaña, el norte de África y España, así como el continuo avance de Atila el Huno. El imperio occidental se debilita continuamente y Honoria aceleró la invasión de los hunos con su mensaje a Atila el Huno. Envió a su eunuco con su anillo de sello y un mensaje pidiendo ayuda en el año 450 d.C. Se debate ampliamente si pretendía este mensaje como una propuesta, sin embargo, Atila lo interpretó de esa manera y decidió invadir aparentemente en nombre de Honoria.

Honoria fue la principal influencia en la invasión de Atila, sin embargo, no fue la única razón. El ejército de Atila había estado avanzando durante décadas, su lucha fue revitalizada por la carta de Honoria, así como por las luchas de poder y los cambios con la diplomacia en el imperio romano. Bajo Teodosio II, las embajadas enviadas a Atila negaron continuamente sus solicitudes de enviar funcionarios de mayor rango. El imperio de Oriente cambiaba continuamente sus estrategias diplomáticas, siendo su máxima prioridad hacer que el emperador de Oriente pareciera poderoso. Por otro lado, el imperio occidental continuó con las mismas estrategias diplomáticas, con poco éxito. Tras la muerte del emperador Teodosio II, su hermana Pulqueria se casó con el general militar Marciano manteniendo su voto de virginidad como Augusta. Esto tenía como objetivo mantener el poder del imperio oriental separado del debilitado imperio occidental. Mientras era gobernante, Marciano dejó de pagar tributos a los hunos. Previo a invadir, los hunos enviaron embajadas godas a ambos imperios, desde el este solicitaron continuar con el sistema de tributos, mientras que desde el oeste solicitaron a Honoria. Atila daba por sentado que las mujeres en el imperio romano tenían poder. Las mujeres imperiales tenían poder, como vemos en Gala Placidia, pero técnicamente el imperio romano se basaba en la primogenitura, donde el varón heredaba el trono. A pesar de esto, las mujeres todavía usaron sus habilidades y trabajaron dentro de las normas de género para elevar a su hijo al trono por su propio poder y respeto. Las embajadas hunas tomaron nota de que había militares más fuertes en el este y decidieron invadir el oeste, tras la muerte de Gala Placidia.

Atila comenzó su ataque en la Galia, que consistía en luchar contra los godos para ganarse el favor de Geiserico. Mientras tanto, el general romano Aecio convenció al rey visgodo Teodorico para que los ayudara en su defensa. Juntos, tenían muchas posibilidades de derrotar a los hunos y ganaron la batalla de las llanuras catalaunianas. Durante esta batalla, Teodorico había muerto en batalla y Aecio regresó a Roma avergonzado en lugar de luchar contra los vulnerables hunos. El escritor Jordanes había afirmado que Atila libró esta batalla para matar a Aecio; sin embargo, hay poco apoyo para esta idea y está refutada por los relatos militares de los hunos en Prisco.

Algunos historiadores culpan a Honoria por la caída del imperio occidental; sin embargo, la caída ya estaba en marcha dado el continuo debilitamiento del imperio. Honoria vio problemas dentro del imperio, así como su falta de poder en comparación con su hermano y su madre, lo que la llevó a buscar el poder a través de Atila. De lo contrario, los hunos habrían invadido dada su dependencia de los bienes romanos para mantener su economía. Por esta razón, en lugar de encontrar a Honoria culpable de toda la caída del imperio occidental, los historiadores deberían considerarla inteligente. Como ocupaba un alto cargo en el gobierno, podía ver las grietas que se formaban en el palacio. Aliarse con los hunos fue un movimiento político, ya que entendió que los hunos demolerían el imperio romano si tuvieran la oportunidad. Además de esto, habría recuperado su poder como alguien de mayor rango en el imperio huno que en el imperio romano, del que ahora no tiene ninguna posibilidad de ascender al poder sin su título de Augusta.

Tras el asunto, poco se sabe sobre el destino de Honoria. Gala Placidia tuvo que intervenir para abogar por el exilio, en lugar de la ejecución, para proteger a Honoria de Valentiniano III. Se supone que estaba casada con Herculano, pero al concluir su relato de este incidente, Juan de Antioquía escribe: "Y así Honoria quedó libre de su peligro en ese momento". Señalando las tres últimas palabras de esta frase, Bury pregunta: "¿Implica esto que ella sufrió algún castigo después, peor incluso que un matrimonio aburrido?" Por último, porque su nombre no aparece en la lista de personajes importantes llevados a Cartago por los vándalos tras el saqueo de la ciudad, la captura de su cuñada y sus sobrinas y el asesinato de su hermano en 455, Oost sugiere que para entonces ya estaba muerta; Ya sea por causas naturales o por orden de su hermano el Emperador, Oost admite "no tenemos pruebas adecuadas" para decidir.

Debido a la naturaleza de Honoria como mujer de la familia imperial, es difícil conocer su vida fuera de los escándalos. Los escritores no escribían a menudo sobre mujeres con las que no pasaba nada, y fuera de los escándalos, Honoria parece haberse reservado el cuidado de su casa. Esto dificulta entender su estilo de vida antes y después de sus escándalos, ya que poco se escribe sobre ella. Por esta razón, debemos inferir en base a lo que dicen las fuentes primarias, pero esto no presenta el panorama completo ya que había más en qué centrarse en ese momento. Esto no hace que Honoria carezca de importancia, sino que inhibe la capacidad de los historiadores de inferir las verdaderas motivaciones detrás de sus acciones. A pesar de esto, cualquier mujer se enojaría si le quitaran el poder, por lo que no es fuera de lo común inferir que en la época de las mujeres poderosas, al igual que su madre, Honoria intentó obtener poder para sí misma a través de un líder bárbaro. Si bien muchos dicen que esto contribuyó al fin del imperio, hubo muchos otros factores que influyeron en la caída, como monarcas de mal genio, bárbaros ambiciosos y aventuras constantes. Entonces, si bien Honoria pudo haber debilitado aún más el imperio, las grietas ya se habían formado para influir en el fin del imperio occidental.

Retratos

• Fue retratada por Sophia Loren en la película de 1954 Attila.
• Ella fue retratada por Kirsty Mitchell en la miniserie de 2001 Attila.
• Fue retratada por Ivelina Ivanova en el docudrama 2016 Barbaristas en aumento.
• Fue retratada por Kate Nesbit en una actuación de 2015 del drama del versículo 1896 de Michael Field, Atila, mi Attila.