Junko Tabei

Junko Tabei (japonés: 田部井 淳子, Hepburn: Tabei Junko, de soltera Ishibashi; 22 de septiembre 1939 -20 de octubre de 2016) fue un montañista, autor y profesor japonés. Fue la primera mujer en alcanzar la cima del Monte Everest y la primera mujer en ascender las Siete Cumbres, escalando el pico más alto de todos los continentes.

Tabei escribió siete libros, organizó proyectos ambientales para limpiar la basura que dejaron los escaladores en el Everest y dirigió escaladas anuales al Monte Fuji para los jóvenes afectados por el Gran Terremoto del Este de Japón.

Un astrónomo nombró al asteroide 6897 Tabei en su honor y, en 2019, una cadena montañosa en Plutón recibió el nombre de Tabei Montes en su honor.

Vida temprana

Junko Ishibashi nació el 22 de septiembre de 1939 en Miharu, Fukushima, la quinta hija de siete hijos. Su padre era impresor. Se la consideraba una niña frágil, pero aun así comenzó a escalar montañas a la edad de diez años, realizando un viaje de escalada con clase al Monte Nasu. Disfrutó del carácter no competitivo del deporte y de los impresionantes paisajes naturales que aparecieron al llegar a la cima de la montaña. Aunque estaba interesada en escalar más, su familia no tenía suficiente dinero para un pasatiempo tan costoso, e Ishibashi solo realizó algunas escaladas durante sus años de escuela secundaria.

De 1958 a 1962, Ishibashi estudió literatura inglesa y estadounidense en la Universidad de Mujeres de Showa. Inicialmente planeó una carrera como profesora. Después de graduarse, volvió a su antigua pasión por la escalada y se unió a varios clubes de escalada masculinos. Si bien algunos hombres la recibieron como una compañera de escalada, otros cuestionaron sus motivos para practicar un deporte típicamente dominado por hombres. Pronto, Ishibashi había escalado todas las montañas más importantes de Japón, incluido el Monte Fuji.

Cuando tenía 27 años, Ishibashi se casó con Masanobu Tabei, un alpinista que había conocido durante una excursión de escalada en el monte Tanigawa. La pareja finalmente tuvo dos hijos: una hija, Noriko, y un hijo, Shinya.

Carrera

Primeras expediciones de escalada

En 1969, Junko Tabei creó el Joshi-Tohan Club (Club de montañismo femenino) únicamente para mujeres. El lema del club era "Vamos solos a una expedición al extranjero", y el grupo fue el primero de su tipo en Japón. Tabei declaró más tarde que fundó el club como resultado de cómo la trataban los montañeros masculinos de la época; algunos hombres, por ejemplo, se negaron a escalar con ella, mientras que otros pensaron que a ella sólo le interesaba escalar como una forma de encontrar marido. Tabei ayudó a financiar sus actividades de escalada trabajando como editora de la Revista de la Sociedad de Física de Japón.

El Club Joshi-Tohan se embarcó en su primera expedición en 1970, escalando la montaña nepalí Annapurna III. Llegaron con éxito a la cumbre utilizando una nueva ruta en el lado sur, logrando la primera ascensión femenina y japonesa de la montaña. Tabei y otro miembro, Hiroko Hirakawa, fueron elegidos para completar el ascenso final a la cima, acompañados por dos guías sherpas. Los escaladores habían traído una cámara, pero la temperatura era tan fría que la película de la cámara se rompió.

A partir de su experiencia en el ascenso al Annapurna III, Tabei se dio cuenta de que ella y las otras mujeres japonesas a veces habían luchado por reconciliar los valores tradicionales japoneses de fuerza silenciosa con las necesidades prácticas más inmediatas del montañismo. Muchos miembros del Joshi-Tohan Club inicialmente se mostraron reacios a admitir que no sabían algo o que necesitaban ayuda, prefiriendo guardar un silencio estoico, pero el montañismo obligó a las mujeres a reconocer sus límites personales y aceptar la ayuda mutua.

Expedición al Everest de 1975

Después de que Tabei e Hirakawa alcanzaran con éxito la cima del Annapurna III el 19 de mayo de 1970, el Joshi-Tohan Club decidió abordar el Monte Everest. El club creó un equipo conocido como Expedición Femenina Japonesa al Everest (JWEE), liderado por Eiko Hisano, que intentaría escalar el Monte Everest. JWEE tenía 15 miembros, la mayoría de ellos mujeres trabajadoras que provenían de diversas profesiones. Dos de las mujeres, incluida Tabei, eran madres. Solicitaron un permiso de escalada para el Everest en 1971, pero tuvieron que esperar cuatro años para recibir un lugar en el programa formal de escalada.

Tabei ayudó a encontrar patrocinadores para la expedición, aunque con frecuencia le decían que las mujeres "deberían criar a sus hijos". Pudo obtener financiación de último momento del periódico Yomiuri Shimbun y de Nippon Television, pero cada miembro del grupo aún tuvo que pagar 1,5 millones de yenes (5.000 dólares estadounidenses). Tabei impartió lecciones de piano para ayudar a recaudar los fondos necesarios. Para ahorrar dinero, Tabei fabricó gran parte de su propio equipo desde cero, creando guantes impermeables con la cubierta de su coche y cosiendo pantalones con cortinas viejas.

Después de un largo período de entrenamiento, el equipo realizó la expedición en mayo de 1975. El grupo atrajo mucha atención de los medios con sus planes, y las 15 mujeres fueron inicialmente acompañadas por periodistas y un equipo de cámaras de televisión cuando comenzaron su ascenso. Utilizaron la misma ruta para ascender la montaña que habían tomado Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953, y seis guías sherpas ayudaron al equipo durante toda la expedición. El 4 de mayo, el equipo estaba acampando a 6.300 metros (20.700 pies) cuando una avalancha azotó su campamento. Tabei y cuatro de sus compañeros de escalada quedaron enterrados bajo la nieve. Tabei perdió el conocimiento hasta que los guías sherpas la sacaron. Por suerte, no hubo víctimas. Magullado y herido por el incidente, Tabei apenas podía caminar y se vio obligado a pasar dos días recuperándose. Sin embargo, tan pronto como pudo, reanudó la expedición y continuó liderando a su equipo montaña arriba.

Aunque el equipo había planeado originalmente enviar a dos mujeres a la cima del Everest (acompañadas por un sherpa), un ataque de mal de altura significó que los sherpas del equipo no pudieran transportar la cantidad de botellas de oxígeno necesarias para acomodar a dos escaladores. Sólo una mujer podría continuar. Después de mucha discusión, Hisano nominó a Tabei para completar la escalada. Al acercarse a la cima, Tabei se enfureció al descubrir que tendría que cruzar una delgada y peligrosa cresta de hielo que no había sido mencionada en absoluto en los relatos de expediciones anteriores. Se arrastró por él de lado y luego lo describió como la experiencia más tensa que jamás había tenido. Doce días después de la avalancha, el 16 de mayo de 1975, con su guía sherpa Ang Tsering, Tabei se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cima del Everest.

Tabei recibió una lluvia de atención como resultado de su logro. En Katmandú se celebró un desfile en su honor. A su regreso a Japón, fue recibida en el aeropuerto de Tokio por miles de seguidores que la vitoreaban. Recibió mensajes del rey de Nepal y del gobierno japonés, se hizo una miniserie de televisión sobre la expedición al Everest y Tabei hizo apariciones personales en todo Japón. Sin embargo, Tabei seguía incómodo con este nivel de fama. Más tarde dijo a los medios que prefería ser recordada como la persona número 36 en alcanzar la cima del Everest: "No tenía intención de ser la primera mujer en escalar el Everest".

Actividades posteriores

Tabei continuó con sus actividades de montañismo y finalmente escaló la montaña más alta de cada continente: Kilimanjaro (1980), Monte Aconcagua (1987), Denali (1988), Monte Elbrus (1989), Monte Vinson (1991) y Puncak. Jaya (1992). Tras su exitosa escalada de Puncak Jaya, se convirtió en la primera mujer en completar el desafío de las Siete Cumbres. En 2005, Tabei había participado en 44 expediciones de montañismo exclusivamente femeninas en todo el mundo. Tenía el objetivo personal de escalar la montaña más alta de todos los países del mundo y, al final de su vida, había completado al menos 70 de estas montañas.

Nunca aceptó patrocinio corporativo después del Monte Everest, prefiriendo permanecer financieramente independiente. Ahorró dinero para financiar sus expediciones haciendo apariciones públicas pagadas, guiando excursiones de escalada y enseñando música e inglés a niños locales. Los amigos y partidarios de Tabei en ocasiones donaron alimentos y equipos.

Además de escalar, Tabei trabajó en cuestiones ecológicas; En 2000, completó estudios de posgrado en la Universidad de Kyushu centrándose en la degradación ambiental del Everest causada por los desechos que dejan los grupos de escaladores. Tabei también fue director del Himalayan Adventure Trust de Japón, una organización que trabaja a nivel global para preservar los entornos montañosos. Uno de los proyectos del fideicomiso era construir un incinerador para quemar los restos de los escaladores. basura. También dirigió y participó en la "limpieza" Escala en Japón y el Himalaya junto a su marido y sus hijos.

En mayo de 2003, se llevó a cabo una celebración en Katmandú para celebrar el 50 aniversario de la primera cumbre exitosa del Monte Everest, y multitudes de nepaleses se reunieron para vitorear una procesión de escaladores del Everest anteriores. A Tabei y Sir Edmund Hillary se les otorgó un lugar especial en las festividades por sus respectivos logros.

Entre 1996 y 2008, Tabei escribió y publicó siete libros. Tras el gran terremoto del este de Japón en 2011, Tabei comenzó a organizar excursiones guiadas anuales al monte Fuji para los escolares afectados por el desastre.

Muerte y legado

A Tabei le diagnosticaron cáncer de estómago en 2012, pero continuó con muchas de sus actividades de montañismo. En julio de 2016, a pesar del avance de su enfermedad, dirigió una expedición juvenil al Monte Fuji. Murió en un hospital de Kawagoe el 20 de octubre de 2016.

Before Tabei 's death, an astronomer had named asteroid 6897 Tabei after her.

El 22 de septiembre de 2019, Google conmemoró el 80.º aniversario de su nacimiento con un Doodle. El artículo adjunto incluía su eslogan motivador: "No te rindas". Continúa tu búsqueda."

El 19 de noviembre de 2019, una cadena montañosa en Plutón recibió el nombre de Tabei Montes en honor a los logros del montañismo de Tabei. El tema para nombrar las montañas en Plutón es "Pioneros históricos que cruzaron nuevos horizontes en la exploración de la Tierra, el mar y el cielo".