Junker (Prusia)

Paul von Hindenburg y Marion Dönhoff nacieron ambos en familias ricas de Junker.

Los Junkers (YUUNG-kər; alemán: [ˈjʊŋkɐ]) eran miembros de la nobleza terrateniente en Prusia. Poseían grandes latifundios que eran mantenidos y trabajados por campesinos con pocos derechos. Estas propiedades a menudo se encuentran en el campo fuera de las principales ciudades o pueblos. Fueron un factor importante en Prusia y, después de 1871, en el liderazgo militar, político y diplomático alemán. El Junker más famoso fue el canciller Otto von Bismarck. Bismarck ocupó el poder en Alemania desde 1871 hasta 1890 como Canciller del Imperio Alemán. Fue destituido del poder por el Kaiser Wilhelm II.

Muchos Junkers vivían en las provincias orientales que fueron anexadas por Polonia o la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial. Los junkers huyeron o fueron expulsados junto con otra población de habla alemana por las administraciones entrantes polaca y soviética, y sus tierras fueron confiscadas. En el oeste y el sur de Alemania, la tierra a menudo era propiedad de pequeños agricultores independientes o de una mezcla de pequeños agricultores y propietarios de fincas, y este sistema a menudo contrastaba con el dominio de los grandes propietarios del este. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la línea divisoria a menudo se dibujaba en el río Elba, que también era aproximadamente el límite occidental del asentamiento eslavo de los wendos en la llamada Germania Slavica antes de Ostsiedlung. El término para el este dominado por junker era, por lo tanto, Ostelbien o East Elbia. Desempeñaron un papel importante en la represión del movimiento liberal en Alemania.

Orígenes

Junker se deriva del alto alemán medio Juncherre, que significa "joven noble" o de lo contrario "joven señor" (derivación de jung y Herr), y originalmente era el título de miembros de la alta nobleza edelfrei (inmediata) sin o antes del galardón. Evolucionó a una denotación general de un noble joven o menor, a menudo pobre y políticamente insignificante, entendido como "propietario del país" (cf. el disfraz de Martín Lutero como "Junker Jörg" en Wartburg; más tarde se burlaría del rey Enrique VIII de Inglaterra como "Juncker Heintz"). Como parte de la nobleza, muchas familias Junker solo tenían preposiciones como von o zu antes de sus apellidos sin más rangos. La abreviatura del título es Jkr., la mayoría de las veces se coloca antes del nombre de pila y los títulos, por ejemplo: Jkr. Heinrich von Hohenberg. El equivalente femenino Junkfrau (Jkfr.) se usó solo esporádicamente. En algunos casos, el honorífico Jkr. también se utilizó para Freiherren (barones) y Grafen (condes).

Un buen número de Junkers más pobres siguieron carreras como soldados (Fahnenjunker), mercenarios y oficiales (Hofjunker, Kammerjunker) en la corte de príncipes territoriales. Estas familias eran en su mayoría parte de la Uradel medieval alemana y habían llevado a cabo la colonización y cristianización de los territorios del noreste de Europa durante la Ostsiedlung. A lo largo de los siglos, se habían convertido en comandantes y terratenientes influyentes, especialmente en las tierras al este del río Elba en el Reino de Prusia.

Como aristócratas terratenientes, los junkers poseían la mayor parte de la tierra cultivable de Prusia. Siendo el baluarte de la Casa gobernante de Hohenzollern, los Junkers controlaban el ejército prusiano, liderando en influencia política y estatus social, y poseyendo inmensas propiedades trabajadas por arrendatarios. Estos estaban ubicados especialmente en la mitad noreste de Alemania (es decir, las provincias prusianas de Brandeburgo, Pomerania, Silesia, Prusia Occidental, Prusia Oriental y Posen). Esto contrastaba con los estados predominantemente católicos del sur, como el Reino de Baviera o el Gran Ducado de Baden, donde la tierra era propiedad de pequeñas granjas, o la agricultura mixta de los estados occidentales como el Gran Ducado de Hesse o incluso el Rin prusiano. y las provincias de Westfalia.

Los Junkers formaban una élite muy unida. Su desafío era cómo mantener su dominio en un estado moderno emergente con una clase media y trabajadora en crecimiento.

Influencias modernas

Los Junkers tenían un monopolio virtual de toda la agricultura en la parte del Reich alemán situada al este del río Elba. Dado que las propiedades de Junker eran necesariamente heredadas solo por el hijo mayor, los hijos menores, todos bien educados y con un sentido de ascendencia noble, se dirigieron a los servicios civiles y militares y dominaron todos los cargos civiles superiores, así como el cuerpo de oficiales. Alrededor de 1900 modernizaron sus operaciones agrícolas para aumentar la productividad. Vendieron tierras menos productivas, invirtieron más en nuevas razas de ganado y cerdos, usaron nuevos fertilizantes, aumentaron la producción de granos y mejoraron la productividad por trabajador. Su influencia política logró la imposición de altos aranceles que redujeron la competencia del grano y la carne estadounidenses.

Durante la Primera Guerra Mundial, el parlamentario nacionalista irlandés Tom Kettle comparó a la clase de terratenientes angloirlandeses con los junkers prusianos y dijo: "Inglaterra va a luchar por la libertad en Europa y por la condición de junker en Irlanda".

Su influencia política se extendió desde el Imperio alemán de 1871 a 1918 hasta la República de Weimar de 1919 a 1933. Se decía que "si Prusia gobernaba Alemania, los Junkers gobernaban Prusia y, a través de ellos, el propio Imperio". Una política conocida como Osthilfe ("Ayuda para el Este") otorgó a Junkers 500.000.000 de marcos en subsidios para ayudar a pagar ciertas deudas y mejorar el equipo. Los chatarreros continuaron exigiendo y recibiendo cada vez más subsidios, lo que les dio más dinero en el bolsillo, lo que resultó en poder político. Junkers explotó el monopolio del maíz almacenándolo para hacer subir el precio. A medida que se ganaba más dinero, podían controlar los cargos políticos. Los chatarreros pudieron obligar a las personas a seguir pagando más dinero por su producto, mientras mantenían a quien querían en el cargo. A través del control de la política detrás de un velo, Junkers pudo influir en los políticos para crear una ley que prohibía el cobro de deudas de los agrarios, embolsándose así aún más dinero y fortaleciendo su poder.

Apoyando el monarquismo y las tradiciones militares, los liberales y socialistas consideraban a los Junkers como reaccionarios, antidemocráticos y proteccionistas, ya que se habían puesto del lado de las fuerzas monárquicas conservadoras durante la Revolución de 1848. Sus intereses políticos fueron atendidos por los conservadores alemanes. Partido en el Reichstag y los agricultores extraparlamentarios' Liga (Bund der Landwirte). Esta clase política tenía un tremendo poder sobre las clases industriales y el gobierno por igual, especialmente a través de la franquicia prusiana de tres clases. Cuando el canciller alemán Leo von Caprivi en la década de 1890 redujo los derechos de protección sobre las importaciones de cereales, estos magnates terratenientes exigieron y obtuvieron su destitución; y en 1902 llevaron a cabo una restauración de los derechos sobre los productos alimenticios que mantendrían los precios de sus propios productos en un nivel alto.

"Junker" adquirió su sentido actual y, a menudo, peyorativo durante las disputas del siglo XIX sobre las políticas internas del Imperio Alemán. El término fue utilizado por sociólogos como Max Weber e incluso fue adoptado por los propios miembros de la clase terrateniente. El canciller Otto von Bismarck era un destacado Junker, aunque su familia procedía de la región de Altmark, al oeste del Elba. Después de la Primera Guerra Mundial, muchos agricultores prusianos se reunieron en el conservador Partido Popular Nacional Alemán (DNVP), el término también se aplicó al presidente del Reich Paul von Hindenburg, señor en Neudeck en Prusia Occidental, y al " camarilla" a su alrededor instando al nombramiento de Adolf Hitler como canciller de Alemania, personificado por hombres como Oskar, el hijo de Hindenburg, y su 'vecino' de Prusia Occidental; Elard von Oldenburg-Januschau, quien desempeñó un papel vital en el escándalo de Eastern Aid (Osthilfe) de 1932/33.

Muchos mariscales de campo de la Segunda Guerra Mundial también fueron miembros de Junkers, sobre todo Gerd von Rundstedt, Fedor von Bock y Erich von Manstein. Muchos Junkers utilizaron trabajadores forzados de Polonia y la Unión Soviética. Los terratenientes como Helmuth James Graf von Moltke y los miembros del Círculo Kreisau fueron parte de la resistencia al dominio de la Alemania nazi. Cuando la Segunda Guerra Mundial se volvió contra la Alemania nazi, varios Junkers de alto nivel de la Wehrmacht participaron en el intento de asesinato del coronel Claus von Stauffenberg el 20 de julio de 1944. Cincuenta y ocho fueron ejecutados cuando fracasó el complot, entre ellos Erwin von Witzleben y Heinrich Graf. von Lehndorff-Steinort, o se suicidó como Henning von Tresckow. Durante el avance del Ejército Rojo en los últimos meses de la guerra y posteriormente, la mayoría de los junkers tuvieron que huir de los territorios del este que fueron entregados a la República de Polonia restablecida con la implementación de la línea Oder-Neisse según el Acuerdo de Potsdam.

Reforma de Boden

Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la Reforma Boden (reforma agraria) comunista de septiembre de 1945 en la Zona de Ocupación Soviética, más tarde Alemania Oriental, toda propiedad privada que excediera un área de 100 hectáreas (250 acres) fue expropiado, y luego asignado predominantemente a 'New Farmers' con la condición de que continuaran cultivándolos. Como la mayoría de estas grandes propiedades, especialmente en Brandeburgo y Pomerania Occidental, habían pertenecido a Junkers, el Partido de Unidad Socialista de Alemania promovió sus planes con el lema del presidente de Alemania Oriental, Wilhelm Pieck, ¡Junkerland en Bauernhand! ("Tierra Junker en manos de agricultores!"). Los antiguos propietarios fueron acusados de crímenes de guerra y participación en el régimen nazi por la Administración militar soviética y el SED, y muchos de ellos fueron arrestados, brutalmente golpeados e internados en campos especiales de la NKVD (Speziallager), mientras que sus propiedades fueron saqueadas y las casas solariegas demolidas. Algunos fueron ejecutados. Muchas mujeres fueron violadas. Desde 1952, estas granjas individuales fueron presionadas por una variedad de medios para unirse como colectivos e incorporarse a Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaften ("camaradas de producción agrícola", LPG) o nacionalizarse como Volkseigene Güter ("fincas de propiedad pública", VEG).

Después de la reunificación alemana, algunos Junkers intentaron recuperar sus antiguas propiedades a través de juicios civiles, pero los tribunales alemanes confirmaron las reformas agrarias y rechazaron las reclamaciones de compensación total, lo que confirma la validez legal de los términos del Tratado sobre el Acuerdo Final con Respeto a Alemania (Acuerdo Dos Más Cuatro) (e incorporado a la Ley Fundamental de la República Federal), por el cual las expropiaciones de tierras bajo ocupación soviética eran irreversibles. El último caso decisivo fue la demanda fallida del príncipe Ernst August de Hannover en septiembre de 2006, cuando el Tribunal Administrativo Federal decidió que el príncipe no tenía derecho a compensación por las propiedades expropiadas de la Casa de Hannover alrededor del castillo de Blankenburg en Sajonia-Anhalt. Otras familias, sin embargo, han comprado o arrendado discretamente sus casas ancestrales de los propietarios actuales (a menudo el gobierno federal alemán en su papel de fideicomisario). Una petición de rehabilitación oficial de los terratenientes expulsados fue rechazada por el Bundestag alemán en 2008.

Junteros notables