Julio Rimet

Jules Rimet (Pronunciación en francés: [ʒyl ʁimɛ]; 14 de octubre de 1873 - 16 de octubre de 1956) fue un administrador de fútbol francés que fue el tercer presidente de la FIFA, sirviendo desde 1921 hasta 1954. Es el presidente de la FIFA con más años de servicio presidente, en el cargo durante 33 años. También se desempeñó como presidente de la Federación Francesa de Fútbol de 1919 a 1942.

Por iniciativa de Rimet, la primera Copa Mundial de la FIFA se celebró en 1930. El Trofeo Jules Rimet recibió su nombre en su honor. También fundó el club francés Red Star, conocido como Red Star Club Français tras su creación en 1897.

Primeros años

Jules Rimet nació en 1873 en el municipio de Theuley, en el departamento de Haute-Saône, en el este de Francia. Su padre era tendero y la familia se mudó a París en 1884 cuando Jules tenía once años. Se convirtió en abogado y en 1897 fundó un club deportivo llamado Red Star que, debido a los ideales de Rimet, no discriminaba a sus miembros por motivos de clase. Uno de los deportes que se practicaban en el club era el fútbol, que se estaba volviendo popular. Cuando tenía 17 años, el Papa León XIII publicó su encíclica sobre la dignidad del trabajo, Rerum novarum, que tendría un profundo efecto en el joven católico Rimet, y provocó sus esfuerzos por promover estos puntos de vista.

Fútbol y FIFA

Rimet participó en la fundación de la Fédération Internationale de Football Association (Federación Internacional de Fútbol Asociación, comúnmente abreviada como FIFA) en 1904 y, aunque la incipiente organización tenía planes para un torneo profesional mundial, en cambio participó en organizando un torneo amateur como parte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908.

La Primera Guerra Mundial puso en suspenso los planes de Rimet y la FIFA. Rimet sirvió en el ejército francés como oficial y fue condecorado con una Croix de Guerre.

Después de la guerra en 1919, se convirtió en presidente de la Federación Francesa de Fútbol y luego en presidente de la FIFA el 1 de marzo de 1921. Ocupó el cargo hasta 1954 y se convirtió en el presidente con el mandato más largo hasta la fecha, pasando de doce hasta 85 naciones, a pesar de perder la membresía de las asociaciones de fútbol inglesa, galesa y escocesa durante los primeros años. Después de asumir el cargo, se movió una vez más para comenzar un torneo mundial, pero las asociaciones de fútbol amateur y Pierre de Coubertin, fundador del Comité Olímpico Internacional, se opusieron.

La Copa del Mundo

En 1928, la FIFA, bajo el liderazgo de Rimet, siguió adelante con los planes para una "Copa del Mundo" que se llevó a cabo en Uruguay debido a la naturaleza del juego profesional en Sudamérica, y en parte porque la Asociación Uruguaya de Fútbol se ofreció a pagar todos los gastos de viaje. Rimet viajó a Uruguay para la Copa del Mundo en el SS Conte Verde junto con los equipos europeos en competencia, mientras cargaba el trofeo en su bolso.

Sin embargo, las decisiones de Rimet sobre dónde organizar las primeras Copas del Mundo generaron críticas: las naciones europeas se quejaron de la Copa del Mundo de 1930 porque los jugadores estarían fuera de los torneos nacionales durante tres meses. Esta fue la razón clave por la cual, de las naciones europeas, solo cuatro (Francia, Bélgica, Rumania y Yugoslavia) aceptaron invitaciones para enviar equipos a competir, e incluso así, solo lo hicieron debido a la influencia de Rimet. La siguiente Copa del Mundo se llevó a cabo en Italia bajo el gobierno fascista de Benito Mussolini, que se utilizó para promover el régimen, algo que Rimet fue acusado de ignorar.

Después de la Segunda Guerra Mundial, las asociaciones de fútbol británicas acordaron participar a partir de la Copa Mundial de la FIFA de 1950, donde el propio Rimet entregó el trofeo a la triunfante selección uruguaya cuando Uruguay ganó el torneo por segunda vez. Los esfuerzos de Rimet para establecer el torneo le valieron una nominación para el Premio Nobel de la Paz en 1956.

Vida posterior y legado

Rimet murió en Suresnes, Francia, en 1956, dos días después de cumplir 83 años. En 2004, fue nombrado póstumamente miembro de la Orden del Mérito de la FIFA, que fue recogida por su nieto Yves Rimet. Se le atribuye ser el inventor de la Copa del Mundo.

El trofeo original de la Copa del Mundo se llamó Trofeo Jules Rimet en su honor. Fue robado justo antes de la Copa del Mundo de 1966 en Inglaterra, pero fue encontrado por el perro Pickles. Brasil ganó el torneo por tercera vez en la Copa del Mundo de 1970 y recibió el trofeo de forma permanente. Fue robado nuevamente en Río de Janeiro en 1983; si bien se cree que los ladrones lo fundieron, no hay pruebas concluyentes de esto. Posteriormente, la Confederación Brasileña de Fútbol mandó hacer una réplica del trofeo. Aún persisten los rumores sobre las diversas desapariciones del trofeo y su lugar de descanso final. Una estatua de Rimet se encuentra en Theuley en medio de un área de penalti, completa con gol.

Rimet fue interpretado por el actor francés Gérard Depardieu, nominado al Premio de la Academia, en el drama biográfico de 2014 United Passions.