Julio César Escalígero

Julio César Scaliger

Julius Caesar Scaliger (23 de abril de 1484 - 21 de octubre de 1558), o Giulio Cesare della Scala, fue un erudito y médico italiano, que pasó gran parte de su carrera en Francia. Empleó las técnicas y descubrimientos del humanismo renacentista para defender el aristotelismo contra el Nuevo Aprendizaje. A pesar de su disposición contenciosa, su reputación contemporánea era alta. Jacques Auguste de Thou afirmó que ninguno de los antiguos podía colocarse por encima de él y que no tenía igual en su propio tiempo.

Biografía

El padre de Scaligero, Benedetto Bordone, era miniaturista e iluminador. El propio Scaligero fue conocido en su juventud por el apellido Bordone, pero más tarde insistió en que era un vástago de la casa de La Scala, durante ciento cincuenta años señores de Verona. Nació en 1484 en la Rocca di Riva, en el lago de Garda.

Hay dos relatos de su vida, el suyo propio y el de sus críticos.

Su propia cuenta

Cuando tenía doce años, su pariente el emperador Maximiliano lo colocó entre sus páginas. Permaneció durante diecisiete años al servicio del emperador, destacándose como soldado y como capitán. Estudió arte con Alberto Durero.

En 1512 en la batalla de Rávena, donde murieron su padre y su hermano mayor, su conducta le valió la Orden de la Espuela Dorada, aumentada con el collar y el águila de oro.

Dejó el servicio de Maximiliano y, tras un breve empleo de otro pariente, el duque de Ferrara, decidió abandonar la vida militar y en 1514 ingresó como estudiante en la Universidad de Bolonia. Decidió tomar las órdenes sagradas, esperando convertirse en cardenal y luego en papa, cuando arrebatara a los venecianos su ducado de Verona, que la república había arrebatado a sus antepasados. Pronto abandonó este plan, pero permaneció en la universidad hasta 1519.

Los siguientes seis años los pasó en el castillo de Vico Nuovo, en Piamonte, como huésped del Della Rovere, al principio dividiendo su tiempo entre expediciones militares en el verano y estudios, principalmente de medicina e historia natural, en el invierno, hasta que un severo ataque de gota reumática puso fin a su carrera militar.

A partir de entonces su vida se dedicó por completo al estudio. En 1525 acompañó a Antonio della Rovera, obispo de Agen, a esa ciudad como su médico.

Cuenta posterior

No fue hasta algún tiempo después de su muerte que los enemigos de su hijo alegaron por primera vez que no era de la familia de La Scala, sino que era hijo de Benedetto Bordone, un iluminador o maestro de escuela de Verona; que fue educado en Padua, donde obtuvo el grado de M.D.; y que la historia de su vida antes de llegar a Agen fue pura invención. No está respaldado por ninguna otra evidencia que sus propias declaraciones, algunas de las cuales son inconsistentes con hechos bien comprobados.

La vida en Agen

Los restantes treinta y dos años de su vida los pasó casi en su totalidad en Agen. A su muerte en 1558 tenía una gran reputación científica y literaria, aunque sus libros dieron lugar a controversias. Fue acusado de herejía en 1538 pero fue absuelto, siendo uno de los jueces su amigo Arnoul Le Ferron.

Obras

En 1531 imprimió su primera oración contra Erasmo, en defensa de Cicerón y los ciceronianos (Oratio pro Cicerone contra Erasmum, París 1531), tachando a Erasmo de parásito literario, mero corrector de textos. Se destaca por su vigorosa invectiva y, como sus escritos posteriores, por su excelente latín. Se ha dicho de él, sin embargo, que pierde el punto del tratado Ciceronianus de su oponente. Erasmo no respondió, pensando que era obra de un enemigo personal, Meandro. Scaliger luego escribió una segunda oración (publicada en 1536), también llena de invectivas. Las oraciones fueron seguidas por una gran cantidad de versos latinos, que aparecieron en volúmenes sucesivos en 1533, 1534, 1539, 1546 y 1547. Este verso apareció en numerosas ediciones, pero fue menos apreciado por la crítica posterior. (Uno de ellos, Mark Pattison, estuvo de acuerdo con el juicio de Pierre Daniel Huet, quien dijo: "par ses poésies brutes et informes Scaliger a déshonoré le Parnasse"). También publicó un breve tratado sobre métricas cómicas (De comicis dimensionibus) y una obra De causis linguae Latinae (Lyon 1540; Ginebra 1580; Frankfurt 1623), en las que analiza el estilo de Cicerón y señala 634 errores de Lorenzo Valla y sus predecesores humanistas afirmaron ser la primera gramática latina que utiliza principios y métodos científicos. No publicó otras obras puramente literarias en su vida.

Sus Poetices libri septem ("Siete libros sobre poética", Lyon 1561; Leyden 1581) aparecieron después de su muerte. Contenían muchas paradojas y algunos elementos de animosidad personal (especialmente en su referencia a Etienne Dolet), pero también contenían agudas críticas basadas en la Poética de Aristóteles, "imperator noster; omnium bonarum artium dictador perpetuo" ("nuestro emperador, dictador para siempre de todas las buenas cualidades en las artes"), un tratado influyente en la historia de la crítica literaria. Como muchos de su generación, Scaliger apreciaba a Virgilio por encima de Homero. Su elogio de las tragedias de Séneca sobre las de los griegos influyó tanto en Shakespeare como en Pierre Corneille.

Scaliger pretendía ser juzgado principalmente como un filósofo y un hombre de ciencia y consideraba los estudios clásicos como un medio de relajación. Se destacó por sus poderes de observación y su tenaz memoria. Sus escritos científicos están todos en forma de comentarios. No fue hasta los setenta años que (a excepción de un breve tratado sobre el De insomniis de Hipócrates) sintió que alguno de ellos estaba listo para su publicación. En 1556 imprimió su Diálogo sobre el De plantis atribuido a Aristóteles, y en 1557 su Exotericarum exercitationum ("Ejercicios exotéricos", o simplemente Exercitationes) en De Subtilitate de Gerolamo Cardano. Sus otros trabajos científicos, comentarios sobre Theophrastus' De causis plantarum y la Historia de los animales de Aristóteles, las dejó más o menos inconclusas, y no fueron impresas hasta después de su muerte.

Su obra no muestra rastro del razonamiento inductivo atribuido al método científico. A diferencia de su contemporáneo Konrad von Gesner, sus estudios botánicos no lo llevaron a un sistema natural de clasificación. Rechazó los descubrimientos de Copérnico. Fue guiado por Aristóteles en metafísica y en historia natural y por Galeno en medicina, pero no los siguió acríticamente.

Es mejor conocido por su crítica Exotericarum Exercitationes sobre De Subtilitate de Cardan (1557), un libro que aborda la filosofía natural y que tuvo una larga popularidad. Las Exercitationes muestran conocimientos enciclopédicos y observación precisa; pero, como apunta Gabriel Naudé, no son impecables. Tuvieron una influencia sobre historiadores naturales, filósofos y científicos como Lipsius, Francis Bacon, Gottfried Wilhelm Leibniz y Johannes Kepler. Charles Nisard escribió que el objeto de Scaligero parece ser negar todo lo que Cardan afirma y afirmar todo lo que Cardan niega. Sin embargo, Leibniz y Sir William Hamilton lo reconocen como el mejor exponente moderno de la física y la metafísica de Aristóteles.

Ediciones

De subtilitate, 1612

• De subtilitate (en latín). Frankfurt am Main: eredi Claude de Marne. 1612.
• En libros De plantis Aristoteli inscriptos commentarii (en latín). Lyon: Guillaume Rouillé. 1566.

Familia

A los pocos días de su llegada a Agen se enamora de una huérfana de trece años, Andiette de Roques Lobejac; ella era pariente lejana de la casa aristocrática de Rochepozay (también Roche-Pozay o Roche-Posay), socia de Jacques Auguste de Thou, uno de los amigos cercanos y partidarios de Scaligero. Sus amigos se opusieron a su matrimonio, ya que entonces él no se distinguía. En 1528 era un médico de éxito ya los cuarenta y cinco años se casó con Andiette, que entonces tenía dieciséis. El matrimonio duró veintinueve años y tuvo quince hijos, incluido Joseph Justus Scaliger.

Honores

En 1829, el botánico Augustin Pyramus de Candolle publicó Scaligeria, un género de plantas con flores de Europa y Asia, perteneciente a la familia Apiaceae y nombrado en honor a Julio César Scaligero.