Juliana de Nicomedia

Juliana de Nicomedia (griego: Ίουλιανή Νικομηδείας) es una santa cristiana de Anatolia, de la que se dice que sufrió el martirio durante la persecución de Diocleciano en 304. Fue popular como patrona de los enfermos durante el Medio Oriente. Edades, especialmente en los Países Bajos.

Antecedentes históricos

Tanto la Iglesia latina como la griega mencionan a una santa mártir, Juliana, en sus listas de santos. El aviso histórico más antiguo sobre ella se encuentra en el Martyrologium Hieronymianum del 16 de febrero, siendo su lugar de nacimiento Cumae en Campania (In Campania Cumbas, natale Julianae).

La única referencia a Juliana se encuentra en el Codex Epternacensis. Sin embargo, su autenticidad parece confirmada por una carta de San Gregorio Magno, que atestigua la especial veneración de Santa Juliana en las cercanías de Nápoles. Una piadosa matrona llamada Januaria había construido un oratorio en una de sus propiedades, y para su consagración buscaba reliquias (santuario, es decir, objetos que habían estado en contacto con las tumbas) de los santos. Severin y Juliana. Gregorio escribió a Fortunato II, obispo de Nápoles, diciéndole que accediera a los deseos de Januaria. Su vida figura en la Bibliotheca Hagiographica Graeca (BHG) 963 y en la Bibliotheca Hagiographica Latina (BHL) 4522–4527.

¿Dos mártires?

Algún tiempo después del martirio de Juliana, una dama noble llamada Sefonía viajó por Nicomedia y se llevó el cuerpo de un mártir a Italia para ser enterrado en Campania. Entonces parece que la reverencia rendida a otra Juliana, honrada en Nicomedia, podría haberse confundido con la debida a la Juliana que sufrió en Cumas.

Poco ha sobrevivido nada satisfactorio de los relatos, respectivamente, de dos personas muy distintas.

La leyenda

Los detalles de su biografía no están claros. Los Hechos de Santa Juliana utilizados por Beda en su "Martyrologium" puede ser legendario. Según este relato, nació en Nicomedia santa Juliana, hija de un ilustre pagano llamado Africano; y cuando era niña estuvo comprometida con el senador Eleusio, uno de los consejeros del emperador. Su padre era hostil a los cristianos. Sin embargo, aunque se lo guardó para sí misma, Juliana había sido bautizada como cristiana. Cuando se acercó el momento de su boda, Juliana se negó a casarse. Su padre la instó a no romper su compromiso, pero cuando ella se negó a obedecerlo, la entregó al Gobernador, su antiguo prometido. Una vez más, Eleusio le pidió a Juliana que se casara con él, pero ella nuevamente se negó.

Juliana fue decapitada tras sufrir torturas en el año 304, durante la persecución de Maximiano. Se dice que su tortura incluyó ser parcialmente quemada en llamas y sumergida en una olla de aceite hirviendo, antes de finalmente ser decapitada. Junto a Juliana, otra cristiana llamada Santa Bárbara sufrió el martirio, para ser igualmente venerada como santa.

Narrativa alternativa

Los padres de Juliana eran paganos. Querían desposarla con Eleusio, un destacado oficial de Antioquía, pero Juliana se resistió firmemente. Esto dejó a sus padres sorprendidos. Hasta entonces ella nunca se había opuesto a ellos y era una hija obediente.

Se dice que Eleusio' la dignidad quedó gravemente dañada. Ante este agravio, hizo averiguaciones. Descubrió que Juliana se había convertido al cristianismo, sin que ninguno de los padres lo supiera. Eleusio la acusó ante el gobernador romano, lo que provocó su arresto y encarcelamiento. Mientras estaba en prisión, continuaron los esfuerzos para convertir a Juliana en la esposa de Eleusio, para salvarla de la ejecución. Sin embargo, evidentemente prefirió morir antes que tomar a un pagano como marido. La historia continúa que Eleusio, lleno de odio y por orden del gobernador romano, la azotó sin piedad. Después de eso, le quemó la cara con una plancha caliente y le dijo: "Ve ahora al espejo para ver tu belleza". A esto, se dice que Juliana respondió con una ligera sonrisa: "En la resurrección de los justos, no habrá quemaduras ni heridas, sino sólo el alma. Por eso, Eleusio, prefiero tener ahora las heridas del cuerpo que son temporales, que las heridas del alma que me atormentan eternamente." Finalmente, Juliana fue decapitada.

Según este relato, Eleusio fue devorado más tarde por un león después de un naufragio en una isla desconocida.

Historia posterior

La devoción a Santa Juliana de Nicomedia se generalizó mucho, persistiendo especialmente en los Países Bajos. Llegó a ser conocida como la patrona de los enfermos.

A principios del siglo XIII sus restos fueron trasladados a Nápoles. La descripción de esta traducción realizada por un escritor contemporáneo aún se conserva.

Veneración

La fiesta del santo se celebra en la Iglesia Católica el 16 de febrero; en la Iglesia Ortodoxa Griega el 21 de diciembre.

Dado que sus Hechos describen sus conflictos con Satanás, a menudo se la representa con un demonio alado a quien conduce con una cadena. Otras imágenes la muestran soportando diversas torturas o luchando contra un dragón. En la iglesia de Santa María en Martham hay una vidriera medieval. En la iglesia de San Andrés en Hempstead, cerca de Holt, Norfolk, su efigie aparece en un biombo medieval. La iglesia de Santa María en North Elmham contiene una imagen de Santa Juliana en el biombo.

St. Juliana es el tema de un poema anglosajón, que se cree que fue escrito por Cynewulf en el siglo VIII. Presenta un diálogo extendido entre Juliana y el demonio que ella contuvo.