Julian Corbett

Sir Julian Stafford Corbett (12 de noviembre de 1854 en Walcot House, Kennington Road, Lambeth - 21 de septiembre de 1922 en Manor Farm, Stopham, Pulborough, Sussex) fue un destacado historiador y geoestratega naval británico de finales del siglo XIX y principios del XX, cuyos trabajos ayudaron dar forma a las reformas de la Royal Navy de esa época. Una de sus obras más famosas es Algunos principios de estrategia marítima, que sigue siendo un clásico entre los estudiosos de la guerra naval. Corbett era un buen amigo y aliado del reformador naval, el almirante John "Jacky" Fisher, el Primer Lord del Mar. Fue elegido para escribir la historia oficial de las operaciones navales británicas durante la Primera Guerra Mundial.

Temprana edad y educación

Hijo de un arquitecto y promotor inmobiliario londinense, Charles Joseph Corbett, propietario, entre otras propiedades, de Imber Court en Weston Green, Thames Ditton, donde construyó la casa familiar, Julian Corbett se educó en Marlborough College (1869-1873) y en Trinity College, Cambridge (1873-1876), donde obtuvo una licenciatura en derecho de primera clase. Corbett se convirtió en abogado en Middle Temple en 1877 y ejerció hasta 1882 cuando se dedicó a escribir como carrera. Fascinado por el período isabelino, primero escribió novelas históricas sobre este período. Se convirtió en corresponsal de Pall Mall Gazette e informó sobre la Expedición Dongola en 1896. Corbett llegó a la historia naval en la mediana edad y de un entorno civil. Era un hombre de medios independientes que viajó mucho.

Julian Corbett tenía tres hermanos, Herbert E. (1876–??), Edward M. (1899–??) y Frank E. (1881–??). En 1899 se casó con Edith Alexander, hija de George Alexander. Tuvieron un hijo y una hija.

Carrera como historiador naval

En 1896, Corbett aceptó la solicitud de John Knox Laughton de editar un volumen de documentos sobre la guerra española, 1585-1587, que sirvió como el comienzo de su carrera como historiador naval. Pronto se hizo conocido como uno de los principales intelectuales de la Royal Navy, y desde 1901 hasta 1922 escribió regularmente sobre historia y estrategia naval. En 1902 comenzó a dar conferencias en el Royal Naval College, fundado en 1900. En 1903 dio las Conferencias Ford de Historia Inglesa en la Universidad de Oxford. En 1905 se convirtió en el principal asesor estratégico no oficial del Almirantazgo y se desempeñó como secretario de la Oficina Histórica del Gabinete. Nombrado caballero en 1917, recibió la Medalla de Oro de Chesney en 1914.

Trabajar

Al igual que su contemporáneo estadounidense, el contraalmirante Alfred Thayer Mahan de la Marina de los EE. UU., Corbett vio la guerra naval como parte de las políticas más importantes de una nación. A este respecto, el pensador militar prusiano Carl von Clausewitz fue una influencia importante en su obra. Otra gran influencia fue John Knox Laughton, posiblemente el primer historiador naval, y de quien se ha descrito a Corbett como su "protegido". Sin embargo, Corbett difería de Mahan al poner menos énfasis en la batalla de flotas. Esta postura enfureció a muchos oficiales de la Royal Navy, que creían que tal punto de vista carecía del aspecto heroico de la estrategia de Lord Nelson en las guerras napoleónicas.

El objetivo principal de Corbett era llenar el vacío en la doctrina naval británica al formalizar las teorías y los principios de la guerra naval. Las estrategias de guerra naval de Corbett se centraron en el arte de la guerra naval y definieron las diferencias entre la guerra terrestre y la guerra naval. Estableció el enfoque inicial hacia el empleo de la doctrina del tipo de maniobra. Los principios de control marítimo de Corbett, centrarse en el enemigo y maniobrar para obtener una ventaja táctica forman la base de la guerra de maniobra naval actual.

Corbett estaba trabajando desde dentro de la comunidad naval y tratando de influir en el establecimiento naval. Creía en el estudio y desarrollo de la teoría de la guerra con fines educativos, que consideraba que establecían un "vehículo común de expresión y un plano común de pensamiento... en aras de la solidaridad mental entre un jefe y sus subordinados". A través de sus conferencias en el Naval War College, Corbett intentaba transmitir a los oficiales de bandera asistentes sus ideas de guerra limitada y defensa estratégica que eran muy diferentes de las normas aceptadas de teoría y estrategia naval de la época. A través de su publicación de Algunos principios de estrategia marítima (1911), Corbett estaba tratando de ampliar la audiencia de sus estrategias y enseñanzas para incluir al público en general.

Contexto histórico de la obra de Corbett

Con el cambio de siglo, Corbett emergió como uno de los primeros autores en el desarrollo de la doctrina naval moderna. A partir de las influencias de Baron de Jomini y Carl von Clausewitz, jugó un papel decisivo en el intento de aplicar las teorías existentes de la guerra terrestre para la guerra en el mar. De la guerra de Clausewitz fue una base y un estímulo invaluables para el trabajo teórico de Corbett, sin embargo, no fue su modelo. Por ejemplo, Corbett no dudó en discrepar de Clausewitz, Jomini u otros estrategas continentales sobre la importancia de la búsqueda de la batalla decisiva y el principio de concentración. El hecho de que Corbett creyera que estos factores eran mucho menos relevantes en el mar fue una desviación audaz de la sabiduría aceptada de su tiempo. Al desarrollar su teoría de la guerra limitada, Corbett volvió a utilizarOn War como su punto de partida, pero terminó con su propio método único de librar una guerra limitada en un entorno marítimo.

Las opiniones de Corbett sobre la guerra

Corbett no ofreció ninguna teoría general de la guerra en el mar. En cambio, centró sus pensamientos en la naturaleza de la estrategia marítima y lo que significaba la guerra naval para el poder de una nación. Si bien muchos teóricos de la guerra naval intentaron adaptar mecánicamente los conceptos de la guerra terrestre al entorno marítimo, Corbett respondió que los intereses y requisitos de la guerra naval diferían en aspectos fundamentales de los de la guerra terrestre.

Corbett sintió que proteger las líneas de comunicación era mucho más difícil de hacer cumplir en el mar que en tierra. Esta dificultad eran las diferencias geográficas físicas del mar y la tierra. Debido a estas diferencias físicas, Corbett analizó la guerra naval en sus propios términos, con sus propias características únicas. Corbett afirmó que no se puede conquistar el mar porque no es susceptible de propiedad. Esto condujo a la contribución más importante de Corbett a las primeras teorías de la guerra naval. Lo que más importaba no era el concepto de Mahan de la destrucción física del enemigo, sino el acto de pasar por el mar. Para Corbett, el dominio del mar era un relativo y no un absoluto que pudiera categorizarse como general o local, temporal o permanente. Corbett definió los dos métodos fundamentales para obtener el control de las líneas de comunicación como la destrucción física real o la captura de buques de guerra y mercantes enemigos, y/o un bloqueo naval. Hoy, este concepto se define como control del mar.

Corbett no estaba obsesionado con la búsqueda de la batalla decisiva ni con la necesidad de la ofensiva estratégica. En general, favoreció la defensiva estratégica, con énfasis en la ofensiva a nivel operativo. La defensa estratégica de Corbett abogó por medidas como una intensa ofensiva local, la proyección de fuerzas terrestres, varios tipos de bloqueos e incursiones en las rutas comerciales enemigas. Además, Corbett reconoció que una vez que el enemigo se haya debilitado lo suficiente en el mar y en la tierra, el cambio a la ofensiva estratégica no debe demorarse.

Corbett no creía que la concentración de fuerzas navales en el mar fuera la más alta y simple ley de la estrategia. Por el contrario, observó que el principio de concentración se había convertido en "una especie de shibboleth" que había hecho más daño que bien. El principio de concentración es "una perogrullada, nadie lo discutiría. Como canon de estrategia práctica, no es cierto". Corbett sintió que la concentración superior no solo disuadía al oponente más débil de buscar la batalla, sino que le brindaba la oportunidad de atacar las líneas de comunicación nacionales expuestas de su enemigo. Corbett sintió que la concentración superior de fuerzas navales creaba otro problema grave. Cuanto mayor era la concentración de una flota, más difícil era ocultar su paradero y movimientos.

En el proceso de adaptar la teoría de Clausewitz a las circunstancias únicas de la guerra naval, Corbett desarrolló su propia teoría innovadora de guerra limitada en la estrategia marítima. El primero de sus dos puntos principales fue que en condiciones de guerra en el continente, a diferencia de las del entorno marítimo e imperial, las guerras se libraron principalmente entre estados adyacentes. El segundo punto de Corbett fue que en las guerras entre estados continentales contiguos "no habrá ningún obstáculo estratégico para que él [el enemigo] pueda usar toda su fuerza".En otras palabras, la naturaleza de la guerra continental hace que sea difícil limitar los objetivos políticos, porque uno o ambos estados pueden utilizar todos los medios a su alcance para proteger los intereses vitales inevitablemente amenazados. Como demostró Corbett, esto significa que las condiciones para la guerra limitada ideal existen solo en la guerra marítima y solo pueden ser explotadas por la potencia naval preponderante: "... la guerra limitada solo es posible de forma permanente entre potencias insulares o entre potencias que están separadas por mar, y entonces sólo cuando la potencia que desea una guerra limitada es capaz de dominar el mar hasta el punto de ser capaz no sólo de aislar el objeto distante, sino también de hacer imposible la invasión de su territorio de origen".

Al igual que Clausewitz, Corbett compartía la creencia en la primacía de la política en la guerra y en diseñar una estrategia adecuada para proteger los intereses nacionales. Sin embargo, Corbett estaba interesado en los sistemas de alianzas diplomáticas y las coaliciones formadas antes y durante una guerra, y estaba preocupado por las dimensiones económicas y financieras de librar una guerra, así como por los aspectos tecnológicos y materiales de la guerra, que no eran de interés para él. Clausewitz.

Obras de valor perdurable

El valor de Corbett para el profesional militar de hoy radica en cuatro de sus conceptos:

1. controlar las líneas de comunicación, centrarse en el enemigo y maniobrar para obtener una ventaja táctica;
2. los aspectos de las dimensiones políticas, económicas y financieras de hacer la guerra, así como los aspectos tecnológicos y materiales de la guerra;
3. la primacía de la política en la guerra y en la elaboración de una estrategia apropiada para proteger los intereses nacionales y
4. el énfasis en la eficiencia en la batalla mientras se preservan los activos costosos.

Sin embargo, su concepto de guerra limitada en países aislados o estados nacionales muy probablemente sería muy difícil de lograr con las complejidades políticas y económicas de hoy entre naciones junto con las tecnologías actuales en un campo de batalla simétrico. Sin embargo, aún podrían aplicarse en un campo de batalla asimétrico con éxito.

Escribiendo sobre Corbett

Más allá del premio anual de la Universidad de Londres del Premio Julian Corbett en Historia Naval, la importancia de la contribución de Corbett a la historia naval británica se pasó por alto en gran medida hasta que el profesor DM Schurman publicó su trabajo pionero sobre La educación de una marina: el desarrollo del pensamiento estratégico naval británico., 1867–1914 (1965). En 1981, Schurman pasó a escribir una biografía completa de Corbett. Más trabajo sobre Corbett apareció con el ensayo de John Hattendorf "Sir Julian Corbett on the Significance of Naval History" (1971, reimpreso en 2000) y Goldrick y Hattendorf's Conference Proceedings, Mahan is Not Enough (1993), seguido de la biografía revisada de Corbett en The Diccionario Oxford de biografía nacional (2004).

Estos trabajos se complementaron con la edición definitiva y comentada de Eric J. Grove de Algunos principios de estrategia marítima de Corbett (serie Classics of Sea Power, US Naval Institute Press, 1988), que incluía el 'Panfleto verde' inédito de Corbett sobre términos estratégicos. Además, DM Schurman y John Hattendorf editaron y escribieron una introducción al estudio oficial inédito de Corbett Operaciones marítimas en la guerra ruso-japonesa, 1904–1905 (Instituto Naval de EE. UU., 1994).

Obras publicadas

Novelas:

• La caída de Asgard, 1886
• For God and Gold (Londres: Macmillan, 1887) leer en línea
• Kophetua the Thirteenth (Londres: Macmillan, 1889) leer en línea
• A Business in Great Waters (Londres: Methuen, 1895) leer en línea

Histórico:

• Monk (Londres: Macmillan, 1889) Serie inglesa Men of Action leída en línea
• Francis Drake (Londres: Macmillan, 1890) Serie inglesa Men of Action leída en línea
• Documentos relacionados con la Armada durante la guerra española, 1585–1587 (Sociedad de registros de la Armada, 1898) leído en línea
• Drake and the Tudor Navy, With a History of the Rise of England as a Naval Power (Londres: Longmans, Green and Company, 1898) leer en línea
• Los sucesores de Drake (Londres: Longmans, Green and Company, 1900) leer en línea
• Inglaterra en el Mediterráneo: un estudio del ascenso y la influencia del poder británico en el estrecho, 1603–1713 (Londres: Longmans, Green and Company, 1904) leer en línea
• Fighting Instructions: 1530–1816 (Londres: Navy Records Society Vol. XXIX, 1905) leer en línea
• Inglaterra en la Guerra de los Siete Años (Londres: Longmans, Green and Company, 1907) leer en línea
• Algunos aspectos olvidados de la guerra / por el capitán AT Mahan...junto con El poder que hace la paz, de Henry S. Pritchett...y La captura de la propiedad privada en el mar, de Julian S. Corbett (Boston: Little, Brown and Company, 1907) leer en línea
• Signals and Instructions: 1776–1794, (Londres: Navy Records Society, Vol. XXV, 1909) leer en línea
• La campaña de Trafalgar (Londres: Longmans, Green and Company, 1910) leer en línea
• Algunos principios de estrategia marítima (Londres: Longmans, Green and Company, 1911) leer en línea
• 'Private Papers of George, Second Earl Spencer, First Lord of the Admiralty, 1794–1801 (2 vols.) (Londres: Navy Records Society, 1914) revisión
• El espectro del navalismo (Londres: Darling & Son, 1915) leer en línea
• La liga de la paz y un mar libre (Londres: Hodder & Stoughton, 1917) leer en línea
• La Sociedad de Naciones y Freedom of the Seas (Londres: Oxford University Press, 1918)
• Historia de las operaciones navales de la Gran Guerra, basada en documentos oficiales (Londres: Longmans, Green and Company), vol. 1 de abril de 1920, vol. 2 de noviembre de 1921, pero Corbett murió antes de aceptar las correcciones finales del vol. 3, que se publicó en 1923. Para el vol. 1 y vol. 3 hay un volumen de mapas adjunto. leer vol. 1 volumen en línea. 2 en línea
• Operaciones marítimas en la guerra ruso-japonesa 1904–05 (2 vols.) (Originalmente secreto clasificado, publicado por primera vez para su divulgación pública en 1994).