Jules Dumont d'Urville

Jules Sébastien César Dumont d'Urville (Pronunciación en francés: [ʒyl dymɔ̃ dyʁvil]; 23 de mayo de 1790 - 8 de mayo de 1842) fue un explorador y oficial naval francés que exploró el sur y el oeste del Pacífico, Australia, Nueva Zelanda y Antártida. Como botánico y cartógrafo, dio su nombre a varias algas, plantas y arbustos, y lugares como la isla d'Urville en Nueva Zelanda.

Infancia

Dumont nació en Condé-sur-Noireau en Baja Normandía. Su padre, Gabriel Charles François Dumont, sieur d'Urville (1728-1796), alguacil de Condé-sur-Noireau, era, como sus antepasados, responsable ante la corte de Condé.

Su madre, Jeanne Françoise Victoire Julie (1754–1832), procedía de Croisilles, Calvados, y era una mujer rígida y formal de una antigua familia de la nobleza rural de la Baja Normandía. El niño era débil ya menudo enfermizo.

Tras la muerte de su padre cuando él tenía seis años, el hermano de su madre, el abad de Croisilles, hizo el papel de su padre y desde 1798 se hizo cargo de su educación. El abad le enseñó latín, griego, retórica y filosofía. A partir de 1804, Dumont estudió en el lycée Impérial de Caen.

En la biblioteca de Caen, leyó los Encyclopédistes y los informes de viaje de Bougainville, Cook y Anson, y se apasionó por estos temas.

A la edad de 17 años reprobó las pruebas físicas del examen de ingreso a la École Polytechnique y por ello decidió alistarse en la marina.

Primeros años en la Marina

En 1807, Dumont fue admitido en la Academia Naval de Brest donde se presentó como un joven tímido, muy serio y estudioso, poco interesado en las diversiones y mucho más interesado en los estudios que en los asuntos militares. En 1808 obtuvo el grado de candidato de primera clase.

En ese momento, la descuidada marina francesa era de una calidad mucho menor que la Grande Armée de Napoleón, y sus barcos estaban bloqueados en sus puertos por el dominio absoluto de la Royal Navy británica. Dumont estuvo confinado en tierra como sus colegas y pasó los primeros años en la marina estudiando idiomas extranjeros.

En 1812, después de haber sido ascendido a alférez y encontrarse aburrido de la vida portuaria y desaprobar el comportamiento disoluto de los otros jóvenes oficiales, pidió ser trasladado a Toulon a bordo del Suffren; pero este barco también fue bloqueado en el puerto.

Durante este período, Dumont se basó en su ya sustancial conocimiento cultural. Ya hablaba, además de latín y griego, inglés, alemán, italiano, ruso, chino y hebreo. Durante sus posteriores viajes por el Pacífico, gracias a su prodigiosa memoria, adquiriría cierto conocimiento de una inmensa cantidad de dialectos de Polinesia y Melanesia. Mientras tanto, en tierra en Toulon, aprendió sobre botánica y entomología en largas excursiones por las colinas de Provenza y estudió en el cercano observatorio naval.

Finalmente en 1814, cuando Napoleón había sido exiliado a Elba, Dumont emprendió su primera navegación corta por el Mar Mediterráneo. En 1815 se casa con Adèle Pepin, hija de un relojero de Toulon. a quien no le agradaba abiertamente la madre de Dumont, quien la consideraba inapropiada para su hijo y se negaba a conocerla.

En el Mar Egeo

En 1819, Dumont d'Urville navegó a bordo del Chevrette, bajo el mando del capitán Gauttier-Duparc, para realizar un levantamiento hidrográfico de las islas del archipiélago griego. Durante una pausa cerca de la isla de Milos, el representante francés local llamó la atención de Dumont sobre el redescubrimiento de una estatua de mármol unos días antes (8 de abril de 1820) por un campesino local. La estatua, ahora conocida como la Venus de Milo, data de alrededor del año 130 a.

Dumont reconoció su valor y lo habría adquirido de inmediato, pero el comandante del barco señaló que no había suficiente espacio a bordo para un objeto de su tamaño. Además, era probable que la expedición atravesara mares tormentosos que podrían dañarla. Dumont luego escribió al embajador francés en Constantinopla sobre su descubrimiento. Chevrette llegó a Constantinopla el 22 de abril y Dumont logró convencer al embajador para que adquiriera la estatua.

Mientras tanto, el campesino había vendido la estatua a un sacerdote, Macario Verghis, que deseaba obsequiársela a un intérprete del sultán de Constantinopla. El representante del embajador francés llegó justo cuando la estatua estaba siendo cargada a bordo de un barco con destino a Constantinopla y convenció a los primates de la isla (ciudadanos principales) de anular la venta y honrar la primera oferta. Esto le valió a Dumont el título de Chevalier (caballero) de la Légion d'honneur, la atención de la Academia de Ciencias de Francia y el ascenso a teniente; y Francia ganó una nueva y magnífica estatua para el Louvre en París.

Viaje de Coquille

A su regreso del viaje de Chevrette, Dumont fue enviado al archivo naval, donde se encontró con el teniente Louis Isidore Duperrey, un antiguo conocido. Los dos comenzaron a planear una expedición de exploración en el Pacífico, un área de la que Francia había sido expulsada durante las Guerras Napoleónicas. Francia consideró que podría recuperar algunas de sus pérdidas al hacerse cargo de parte de Nueva Gales del Sur. El 11 de agosto de 1822, el barco Coquille zarpó de Toulon con el objetivo de recopilar la mayor información científica y estratégica posible sobre la zona a la que se dirigía. Duperrey fue nombrado Comandante de la expedición porque era cuatro años mayor que Dumont. Dumont descubrió el pingüino Adelia, que lleva el nombre de su esposa.

René-Primevère Lesson viajó en Coquille como médico naval y naturalista. A su regreso a Francia en marzo de 1825, Lesson y Dumont trajeron una imponente colección de animales y plantas recolectados en las Islas Malvinas, en las costas de Chile y Perú, en los archipiélagos del Pacífico y Nueva Zelanda, Nueva Guinea y Australia. Dumont tenía ahora 35 años y estaba mal de salud. A bordo del Coquille, se había comportado como un oficial competente, pero poco inclinado a la disciplina militar y la subordinación. A su regreso a Francia, Duperrey y Dumont fueron ascendidos a comandante.

Colección

En Coquille, Dumont trató de conciliar sus responsabilidades como segundo al mando con su necesidad de realizar trabajos científicos. Fue el encargado de realizar investigaciones en los campos de la botánica y la entomología. La Coquille trajo a Francia especímenes de más de 3.000 especies de plantas, 400 de las cuales eran desconocidas anteriormente, enriqueciendo además el Muséum national d'histoire naturelle de París con más de 1.200 especímenes de insectos, cubriendo 1,100 especies de insectos (incluyendo 300 especies previamente desconocidas). Los científicos Georges Cuvier y François Arago analizaron los resultados de sus búsquedas y elogiaron a Dumont.

Como botánico y cartógrafo, Dumont d'Urville dejó su huella en Nueva Zelanda. Dio su nombre al género de algas marinas Durvillaea, que incluye bull-kelp del sur; el alga Grateloupia urvilleana; la especie de árbol herbáceo Dracophyllum urvilleanum; el arbusto Hebe urvilleana y el ranúnculo Ranunculus urvilleanus.

Primer viaje del Astrolabio

Inauguración del monumento construido en honor de La Pérouse, naufragado y perdido en la isla de Vanikoro.

Dos meses después de que Dumont d'Urville regresara a La Coquille, presentó al Ministerio de Marina un plan para una nueva expedición, que esperaba comandar, ya que su relación con Duperrey se había deteriorado.. La propuesta fue aceptada y La Coquille pasó a llamarse Astrolabe en honor a uno de los barcos de La Pérouse, y zarpó de Toulon el 22 de abril de 1826, rumbo al Océano Pacífico, para una circunnavegación del mundo que estaba destinado a durar casi tres años.

El nuevo Astrolabe bordeó la costa del sur de Australia, realizó nuevos mapas en relieve de la Isla Sur de Nueva Zelanda, incluidos levantamientos mejorados de Marlborough Sounds en los que navegó a través del estrecho y traicionero francés Pase y mapee la isla D'Urville, que James Cook había mapeado como parte del continente.

La expedición de Dumont d'Urville en Vanikoro.

Astrolabe navegó por la costa este de la Isla Norte, creando mapas completos de la costa de Nueva Zelanda. El barco pasó seis días en la Bahía de las Islas tomando comida y agua antes de zarpar hacia Tonga.

Astrolabe visitó Fiji, luego Dumont ejecutó los primeros mapas en relieve de las Islas de la Lealtad (parte de la Nueva Caledonia francesa) y exploró las costas de Nueva Guinea. Identificó el lugar del naufragio de La Pérouse en Vanikoro (una de las Islas Santa Cruz, parte del archipiélago de las Islas Salomón) y recogió numerosos restos de sus barcos. El viaje continuó con el mapeo de parte de las Islas Carolinas y las Molucas. Astrolabe regresó a Marsella el 25 de marzo de 1829, con una impresionante carga de trabajos hidrográficos y colecciones de informes zoológicos, botánicos y mineralógicos, que estaban destinados a influir fuertemente en el análisis científico de esas regiones. Después de esta expedición, inventó los términos Malaisia, Micronesia y Melanesia, distinguiendo estas culturas del Pacífico y grupos de islas de la Polinesia.

Hombres y mujeres maoríes a bordo Astrolabe bailando, con un oficial francés a la derecha.

La salud de Dumont ya estaba debilitada por años de mala alimentación. Sufría de problemas renales y estomacales y de intensos ataques de gota. Durante los primeros trece años de su matrimonio, la mitad de los cuales transcurrieron con mucha diferencia, Adélie y Jules tuvieron dos hijos. El primero murió joven mientras su padre estaba a bordo de La Coquille y el segundo, también llamado Jules, al regreso de su padre tras cuatro años de ausencia.

Dumont d'Urville pasó un breve período con su familia antes de regresar a París, donde fue ascendido a capitán y se encargó de redactar el informe de sus viajes. Los cinco volúmenes se publicaron a expensas del gobierno francés entre 1832 y 1834. Durante estos años d'Urville, que ya era un mal diplomático, se volvió más irascible y rencoroso a causa de su gota, y perdió la simpatía de la marina. liderazgo. En su informe criticó duramente a las estructuras militares, a sus colegas, a la Academia de Ciencias de Francia e incluso al Rey, ninguno de los cuales, en su opinión, había dado el debido reconocimiento al viaje del Astrolabe.

En 1835, se le ordenó a Dumont que regresara a Toulon para participar en una campaña "con los pies en la tierra" y pasó dos años, marcados por hechos tristes (en particular, la pérdida de una hija a causa del cólera) y felices (en particular, el nacimiento de otro hijo, Émile), pero con el pensamiento constante y casi obsesivo de una tercera expedición al Pacífico, análoga al tercer viaje de James Cook. Miró de nuevo las notas de viaje de Astrolabe' y encontró una brecha en la exploración. de Oceanía y, en enero de 1837, escribió al Ministerio de Marina sugiriendo la oportunidad de una nueva expedición al Pacífico.

Segundo viaje del Astrolabio

El Astrolabe y el Zelee atrapados en el hielo antártico, acuarela por A. Mayer. (1838)

El rey Louis-Philippe aprobó el plan, pero ordenó que la expedición apuntara al Polo Sur Magnético y lo reclamara para Francia; si eso no era posible, se pidió a la expedición de Dumont que igualara la latitud más meridional de 74°34'S alcanzada en 1823 por James Weddell. Así, Francia pasó a formar parte de la competición internacional de exploración polar, junto con Estados Unidos y el Reino Unido.

Segundo viaje del Astrolabe.

Dumont inicialmente no estaba satisfecho con las modificaciones realizadas a su propuesta. Tenía poco interés en la exploración polar y prefería las rutas tropicales. Pero pronto su vanidad se apoderó de él y vio la oportunidad de lograr un objetivo prestigioso. Los dos barcos, Astrolabe y Zélée, comandados por Charles Hector Jacquinot, fueron preparados para el viaje en Toulon. En el curso de la preparación, Dumont también fue a Londres para adquirir documentación e instrumentación, reuniéndose con el oceanógrafo del Almirantazgo Británico, Francis Beaufort, y con el presidente de la Royal Geographical Society, John Washington, ambos firmes partidarios de las expediciones británicas al Polo Sur.

Primer contacto con la Antártida

L'Astrolabe haciendo agua en un floe 6 febrero 1838

Astrolabe y Zélée zarparon de Toulon el 7 de septiembre de 1837, después de tres semanas de retraso con respecto a los planes de Dumont. Sus objetivos eran llegar al punto más al sur posible en este momento en el mar de Weddell; pasar por el Estrecho de Magallanes; remontar la costa de Chile para dirigirse a Oceanía con el objetivo de inspeccionar las nuevas colonias británicas en Australia Occidental; navegar a Hobart; y navegar a Nueva Zelanda para encontrar oportunidades para los balleneros franceses y examinar lugares donde se podría establecer una colonia penal. Después de pasar por las Indias Orientales, la misión tendría que rodear el Cabo de Buena Esperanza y regresar a Francia.

Al principio del viaje, parte de la tripulación estuvo involucrada en una pelea de borrachos y fue arrestada en Tenerife. Se hizo una breve pausa en Río de Janeiro para desembarcar a un funcionario enfermo. Durante la primera parte de la travesía también hubo problemas de avituallamiento, en especial carne podrida, que afectó a la salud de la tripulación. A fines de noviembre, los barcos llegaron al Estrecho de Magallanes. Dumont pensó que había tiempo suficiente para explorar el estrecho durante tres semanas, teniendo en cuenta los mapas precisos dibujados por Phillip Parker King en el HMS Beagle entre 1826 y 1830, antes de dirigirse de nuevo al sur.

En el Estrecho de Magallanes, Dummont inspeccionó la costa tratando de encontrar las ruinas de Ciudad Rey Don Felipe, una ciudad fundada en 1584 como parte de un intento fallido de colonización española para controlar el paso por el estrecho. Un informe de expedición recomendó que se estableciera una colonia francesa en el estrecho para apoyar el tráfico futuro a lo largo de la ruta. El estrecho finalmente fue colonizado por Chile en 1843.

Dos semanas después de ver su primer iceberg, Astrolabe y Zélée se encontraron nuevamente enredados en una masa de hielo el 1 de enero de 1838. Esa misma noche, la banquisa impidió el barcos de continuar hacia el sur. En los siguientes dos meses, Dumont realizó intentos cada vez más desesperados de encontrar un pasaje a través del hielo para poder alcanzar la latitud deseada. Durante un tiempo, los barcos lograron mantenerse en un canal libre de hielo, pero poco después quedaron atrapados nuevamente, después de un cambio de viento. Fueron necesarios cinco días de trabajo continuo para abrir un corredor en la banquisa para liberarlos.

Después de llegar a las Islas Orcadas del Sur, la expedición se dirigió directamente a las Islas Shetland del Sur y al Estrecho de Bransfield que las separa de la Antártida. A pesar de la espesa niebla, localizaron algunas tierras solo dibujadas en los mapas, que Dumont llamó Terre de Louis-Philippe (ahora llamada Graham Land), el grupo de islas Joinville y la Isla Rosamel (ahora llamada Isla Andersson). Las condiciones a bordo se habían deteriorado rápidamente: la mayoría de la tripulación tenía síntomas evidentes de escorbuto y las cubiertas principales estaban cubiertas por el humo de los barcos. fuegos y malos olores y se hizo insoportable. A fines de febrero de 1838, Dumont aceptó que no podía continuar más al sur y seguía dudando de la latitud real alcanzada por Weddell. Por lo tanto, dirigió los dos barcos hacia Talcahuano, en Chile, donde instaló un hospital temporal para los tripulantes afectados por el escorbuto.

Pacífico

Durante meses de exploración en el Pacífico, el barco visitó muchas islas en Polinesia. A su llegada a las Islas Marquesas, las tripulaciones encontraron formas de "socializar" con los isleños. La conducta moral de Dumont fue intachable, pero proporcionó una descripción muy resumida de algunos incidentes de su estancia en Nuku Hiva en sus informes. Durante el viaje de las Indias Orientales a Tasmania, parte de la tripulación se perdió a causa de las fiebres tropicales y la disentería (14 hombres y 3 oficiales); pero para Dumont el peor momento de la expedición fue en Valparaíso, donde recibió una carta de su esposa informándole de la muerte de su segundo hijo a causa del cólera. La dolorosa demanda de Adélie de que regresara a casa coincidió con un deterioro de su salud: Dumont sufría cada vez más ataques de gota y dolores de estómago.

El 12 de diciembre de 1839, las dos corbetas aterrizaron en Hobart, donde se trató a los enfermos y moribundos. Dumont fue recibido por John Franklin, gobernador de Tasmania y explorador del Ártico que luego pereció en la infame Expedición Franklin, de quien se enteró de que los barcos de la expedición estadounidense dirigida por Charles Wilkes estaban atracados en Sydney esperando para navegar hacia el sur.

Al ver la reducción constante de las tripulaciones, diezmadas por las desgracias, Dumont expresó su intención de partir esta vez hacia la Antártida con Astrolabe solo, para intentar llegar al Polo Sur Magnético alrededor de la longitud 140 °. Un capitán Jacquinot profundamente herido instó a la contratación de varios reemplazos (generalmente desertores de un ballenero francés anclado en Hobart) y lo convenció de que reconsiderara sus intenciones; Astrolabe y Zelée partieron de Hobart el 1 de enero de 1840. El plan de Dumont era muy simple: dirigirse hacia el sur, si las condiciones del viento lo permitían.

Girar al sur

Los primeros días del viaje involucraron principalmente el cruce de veinte grados y una corriente del oeste; a bordo hubo más desgracias, incluida la pérdida de un hombre. Cruzando el paralelo 50°S, experimentaron descensos inesperados en la temperatura del aire y del agua. Tras completar la travesía de la Convergencia Antártica, el 16 de enero de 1840, a los 60°S avistaron el primer iceberg y dos días después los barcos se encontraron en medio de una masa de hielo. El 20 de enero la expedición cruzó el círculo polar antártico, con celebraciones similares a las ceremonias del cruce del ecuador, y avistaron tierra esa misma tarde.

Los dos barcos navegaron lentamente hacia el oeste, bordeando paredes de hielo, y el 22 de enero, poco antes de las 9 de la noche, algunos miembros de la tripulación desembarcaron en el islote más alto y más al noroeste del grupo rocoso de las islas Dumoulin., a 500-600 m de la costa helada de la lengua del glaciar Astrolabe de la época, hoy a unos 4 km al norte del extremo del glaciar cerca del cabo Geodesie, y izó el tricolor francés. Dumont nombró al archipiélago Pointe Géologie y la tierra más allá, Terre Adélie El mapa de la costa dibujado a vela por el hidrógrafo Clément Adrien Vincendon-Dumoulin [fr] es notablemente precisa dada la época.

En los días siguientes, la expedición siguió la costa hacia el oeste y luego realizó por primera vez algunos experimentos para determinar la posición aproximada del polo sur magnético. Avistaron la goleta estadounidense Porpoise de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos comandada por Charles Wilkes el 30 de enero de 1840, pero no pudieron comunicarse debido a un malentendido. El 1 de febrero, Dumont decidió girar hacia el norte en dirección a Hobart, donde los dos barcos llegaron 17 días después. Estuvieron presentes en la llegada de los dos barcos de la expedición de James Ross a la Antártida, el HMS Terror y el HMS Erebus.

El 25 de febrero, las goletas zarparon rumbo a las Islas Auckland, donde realizaron mediciones magnéticas y dejaron una placa conmemorativa de su visita (como había hecho anteriormente el comandante del Porpoise), en la que anunció el descubrimiento del Polo Sur Magnético. Regresaron por Nueva Zelanda, el Estrecho de Torres, Timor, Reunión, Santa Elena y finalmente Toulon, regresando el 6 de noviembre de 1840, la última expedición francesa de exploración a navegar.

Regreso a Francia

Frontispiece to: Voyage au pole sud et dans l'Oceanie

A su regreso, Dumont d'Urville fue ascendido a contraalmirante y recibió la Medalla de Oro de la Société de Géographie (Sociedad Geográfica de París), convirtiéndose más tarde en su presidente. Luego se hizo cargo de la redacción del informe de la expedición, Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie sur les corvettes l'Astrolabe et la Zélée 1837–1840, que se publicó entre 1841 y 1854 en 24 tomos, más siete tomos más con ilustraciones y mapas.

Muerte y legado

El 8 de mayo de 1842, Dumont y su familia abordaron un tren de Versalles a París después de ver juegos de agua celebrando al rey. Cerca de Meudon, la locomotora del tren descarriló, los vagones rodaron y el carbón del ténder terminó en la parte delantera del tren y se incendió. Toda la familia de Dumont murió en las llamas del primer desastre ferroviario francés, generalmente conocido como el accidente ferroviario de Versalles. Los restos de Dumont fueron identificados por Pierre-Marie Alexandre Dumoutier, médico a bordo del Astrolabe y frenólogo.

La lápida de Dumont-d'Urville en París

Dumont fue enterrado en el cementerio de Montparnasse en París. Esta tragedia llevó al final de la práctica en Francia de encerrar a los pasajeros en sus compartimentos de tren.

Es el autor de Los neozelandeses: una historia de tierras australes, probablemente la primera novela escrita sobre personajes ficticios maoríes. Más tarde, en honor a sus muchas cartas valiosas, el mar de D'Urville frente a la Antártida; Isla D'Urville en el grupo de islas Joinville en la Antártida; D'Muro de Urville en el glaciar David en la Antártida, Cabo d'Urville, Irian Jaya, Indonesia; Monte D'Urville, isla de Auckland; y D'Urville Island en Nueva Zelanda recibieron su nombre. La estación Dumont d'Urville en la Antártida también lleva su nombre, al igual que la Rue Dumont d'Urville, una calle cerca de los Campos Elíseos en el distrito 8 de París, y el Lycée Dumont D'Urville. en Caen.

El propio Dumont d''Urville nombró a la isla Pepin y la tierra de Adélie en la Antártida en honor a su esposa, y el puerto de Croisilles en nombre de la familia de su madre.

Un barco de transporte naval francés empleado en la Polinesia Francesa lleva su nombre; al igual que una balandra de 1931 que sirvió en la Segunda Guerra Mundial.

Fuentes y referencias

Notas

Citas

Referencias

• Dunmore, John (2007). La vida de Dumont d'Urville: de Venus a la Antártida. Auckland, Nueva Zelanda: Exisle Publishing. ISBN 978-0-908988-71-6.
• Edward Duyker Dumont d’Urville: Explorador y Polymath, Otago University Press, Dunedin, 2014, pp. 671, ISBN 978 1 877578 70 0, University of Hawai’i Press, Honolulu, 2014, ISBN 9780824851392.
• Guillon, Jacques (1986). Dumont d'Urville (en francés). París: France-Empire.
• Gurney, Alan (2000). La carrera al continente blanco. New York: W.W. Norton & Company. pp. 320. ISBN 0-393-05004-1.
• Lección, René-Primevère Alan (1845). Note historique sur l'amiral Dumont d'Urville (en francés). Rochefort: Imprimerie de Henry Loustau.
• Taillemite, Étienne (2008). Les hommes qui ont fait la marine française. París: Perrin. ISBN 978-262-02222-8.
• Vergniol, Camille (1930). Dumont d'Urville. La grande légende de la mer (en francés).