Juicios de brujas en Bury St. Edmunds

Los juicios por brujería de Bury St. Edmunds fueron una serie de juicios que se llevaron a cabo de forma intermitente entre 1599 y 1694 en la ciudad de Bury St. Edmunds, Suffolk, Inglaterra.Dos juicios específicos, en 1645 y 1662, se hicieron históricamente famosos. El juicio de 1645, facilitado por el General Cazador de Brujas, resultó en la ejecución de 18 personas en un solo día. La sentencia del futuro Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales, Sir Matthew Hale, en el juicio de 1662, ejerció una poderosa influencia en la continua persecución de brujas en Inglaterra y en persecuciones similares en las colonias americanas.Además de ser la sede de las sesiones del condado, Bury St. Edmunds había albergado tanto tribunales de piepowder como sesiones del tribunal, estas últimas desde que la Abadía recibió una Libertad, concretamente la Libertad de San Edmundo. A efectos del gobierno civil, la ciudad y el resto (o «cuerpo») del condado eran bastante distintos, y cada uno contaba con un gran jurado independiente para las sesiones.

El primer relato registrado de un juicio por brujería en Bury St. Edmunds, Suffolk, data de 1599, cuando se juzgó a Jone Jordan de Shadbrook (Stradbroke) y a Joane Nayler, pero no hay constancia de los cargos ni de los veredictos. Ese mismo año, Oliffe Bartham de Shadbrook fue ejecutado por «enviar tres sapos a destruir el sueño de Joan Jordan».El juicio fue instigado por Matthew Hopkins, el autoproclamado Cazador de Brujas General, y llevado a cabo en un tribunal especial bajo la dirección de John Godbolt. Había mucho que ocupar a los parlamentarios en ese momento, con el Ejército Realista dirigiéndose hacia Cambridgeshire, pero se expresaba preocupación por los acontecimientos que se estaban desarrollando. Se informó al Parlamento que los cazadores de brujas estaban obteniendo confesiones mediante tortura; por lo tanto, se formó una comisión especial de oyer y terminer para garantizar un juicio justo. El 27 de agosto de 1645, no menos de 18 personas fueron ejecutadas en la horca en Bury St. Edmunds. 16 de las 18 personas ejecutadas ese día eran mujeres. Las ejecutadas fueron:

• Anne Alderman, Rebecca Morris y Mary Bacon de Chattisham
• Mary Clowes de Yoxford
• Sarah Spindler, Jane Linstead, Thomas Everard (cooper) y su esposa Mary Everard de Halesworth
• Mary Fuller de Combs, cerca de Stowmarket
• John Lowes, Vicario de Brandeston
• Susan Manners, Jane Rivet y Mary Skipper de Copdock, cerca de Ipswich
• Mary Smith de Gran Glemham
• Margery Sparham de Mendham
• Katherine Tooly de Westleton.
• Anne Leech y Anne Wright, origen desconocido.

Se ha estimado que todos los juicios por brujería celebrados en Inglaterra entre principios del siglo XV y principios del XVIII resultaron en menos de 500 ejecuciones; en cuyo caso, este juicio, con sus 18 ejecuciones, representó más del 3,6 % del total.

Según John Stearn(e), conocido en varias ocasiones como el cazador de brujas y "pinchabrujas", colaborador de Matthew Hopkins, en su libro A Confirmation and Discovery of Witchcraft, había ciento veinte personas más en prisión en espera de juicio; de ellas, 17 eran hombres. Thomas Ady, en 1656, escribió sobre "unas cien", aunque otros registran "casi 200". Tras un aplazamiento de tres semanas, necesario debido al avance del Ejército Real, la segunda sesión del tribunal resultó en otras 68 "condenas"; aunque los informes hablan de "ejecuciones masivas de sesenta o setenta brujas". Tanto Hopkins como Stearne trataron la búsqueda de brujas y sus juicios como campañas militares, como lo demuestra su elección de lenguaje tanto al buscar apoyo como al informar sobre sus actividades. Tras el juicio y la ejecución, el Moderate Intelligencer, un periódico parlamentario publicado durante la Guerra Civil Inglesa, en un editorial del 4 al 11 de septiembre de 1645, expresó su inquietud por los asuntos de Bury:

Pero cuando es que Devils debe elegir ser conversante con tonto Las mujeres que no conocen sus manos derechas de su izquierda, es la gran maravilla... El(y) se fusionará con ninguna excepto las mujeres viejas pobres: como aparece por lo que recibimos este día de Bury... Los buzos son condenados y algunos ejecutados y más como ser. La vida es preciosa y hay necesidad de gran inquisición antes de que sea quitada.

Otro juicio por brujería registrado en Bury St. Edmunds tuvo lugar en 1655, cuando una madre y su hija, llamadas Boram, fueron juzgadas y, según se dice, ahorcadas.

...especialmente en estos tiempos, donde las cosas de esta naturaleza son tan controvertidas, y que por personas de mucho aprendizaje en ambos lados.

Condenando la naturaleza controvertida («tan controvertida») de las opiniones sobre la brujería y la brujofobia, incluso durante el siglo XVII, el panfleto original sobre los procedimientos de 1662, «Un juicio de brujas», se publicó solo de forma anónima, y no hasta veinte años después. Se describe que el autor original asistió a los procedimientos y tomó nota «para su propia satisfacción» antes de entregárselo a otro «caballero privado anónimo en el campo», quien posteriormente lo entregó al editor anónimo de la obra, quien lo imprimió en 1682. Por lo tanto, las tres personas de esta cadena optaron por permanecer en el anonimato.El juicio comenzó el 10 de marzo de 1662, cuando dos viudas ancianas, Rose Cullender y Amy Duny (o Deny o Denny), residentes de Lowestoft, fueron acusadas de brujería por sus vecinos y se enfrentaron a 13 cargos por embrujar a varios niños pequeños de entre unos meses y 18 años, con el resultado de una muerte. Es posible que se conocieran, ya que vivían en un pequeño pueblo, pero Cullender provenía de una familia terrateniente, mientras que Denny era viuda de un jornalero. La acusación de brujería fue presentada inicialmente por un comerciante de Lowestoft, Samuel Pacy, quien alegó que ambas mujeres habían ido por separado a su casa a comprar arenques, pero se habían disgustado al ser rechazadas. Pacy acusó a las mujeres de causar las aflicciones de sus dos hijas, Elizabeth y Deborah, de once y nueve años respectivamente. La hermana de Pacy, Margaret, también testificó en su contra. Fueron juzgados en el Tribunal de lo Penal celebrado en Bury St. Edmunds bajo los auspicios de la Ley de Brujería de 1603, por un juez muy respetado, Sir Matthew Hale, Lord Barón Jefe del Tesoro.Thomas Browne asistió al juicio y fue llamado a dar su opinión. Su opinión fue que los acusados estaban embrujados y relató sucesos similares ocurridos recientemente en Dinamarca. Estas opiniones pudieron haber influido en el jurado para emitir un veredicto de culpabilidad. Veinte años antes, había expresado su creencia en la existencia de brujas, y solo que: «quienes dudan de ellas, no solo las niegan, sino que también son espíritus; y son indirectamente, y en consecuencia, no infieles, sino ateos», en su obra «Religio Medici», publicada en 1643:

... cuántas cabezas aprendidas hasta ahora deben olvidar su metafísica, y destruir la escalera y la escala de las criaturas, para cuestionar la existencia de los espíritus: por mi parte, he creído, y sé ahora, que hay brujas;

Según el panfleto, el juez indicó al jurado que solo tenían dos cosas que investigar. Primero, ¿si estos niños habían sido embrujados? Segundo, ¿si los presos en el tribunal eran culpables? Fueron condenados el jueves 13 de marzo de 1662 (calendario juliano) y ejecutados cuatro días después en Bury St. Edmunds, el 17 de marzo de 1662.El panfleto de 1682, «Un juicio de brujas», fecha erróneamente el juicio en marzo de 1664, tanto en la portada como en la introducción. Los documentos originales del Registro Público y otros registros contemporáneos indican claramente que tuvo lugar en el decimocuarto año del reinado de Carlos II (del 30 de enero de 1662 al 29 de enero de 1663).Este caso se convirtió en modelo y se hizo referencia en los Juicios de las Brujas de Salem, Massachusetts. El clérigo Cotton Mather, en un libro que promociona los juicios en curso en 1692, "Las Maravillas del Mundo Invisible", destaca específicamente el juicio de Suffolk:

Podemos ver las brujerías aquí más exactamente parecidos a las brujerías allí;... Y es aquí el más mencionado, porque fue un juicio muy considerado por los jueces de Nueva Inglaterra.

El padre de Cotton Mather, el clérigo Increase Mather, fue presidente de la Universidad de Harvard durante los juicios de Salem (durante ese periodo recibió el primer doctorado de Harvard) y también menciona los juicios de Bury como precedente en una obra fechada el 3 de octubre de 1692.El clérigo John Hale, escribiendo cinco años después de los juicios de Salem, señala que el clero y los jueces de la zona consultaron y citaron siete obras diferentes, incluyendo una obra anterior (1689) de Cotton Mather, "Memorable Providences" y la descripción de Sir Matthew Hale de los juicios de Suffolk, "A Tryal of Witches".En un libro publicado en 1718, Francis Hutchinson, ministro de la parroquia de Bury St. Edmunds, revisita estos juicios al defender la causa de los acusados. Hutchinson también incluye un análisis de los juicios de Salem en 1692, afirmando que se basa en una obra de Robert Calef que comparte una opinión similar. (Calef nació y creció en Stanstead, Inglaterra, a solo 17 kilómetros al sur de Bury, antes de emigrar a Boston, Massachusetts. Hutchinson no menciona esto sobre Calef, y no está claro si lo sabía).Un ejemplo de la lúcida defensa de Hutchinson se encuentra en su tratamiento del caso contra Amy Duny. Hutchinson señala que ella tenía todo el derecho a regañar al hombre que, después de todo, había entrado corriendo en la esquina de su casa con un carrito:

Y yo pregunto, ¿no es probable que haya un caballo jadish o un conductor tonto que perteneciera a ese carrito? Porque antes la pobre mujer había hablado con ellos que carreta no podía mantener el camino, sino que corría contra su casa. ¿Y sin ninguna brujería podría no ser el mismo caballo jadish o mal conductor hacer que vaya mal después, así como antes? Pero este testigo agrega que el carro fue puesto rápido en una cabeza de puerta, aunque no tocó los postes, en lo que podían percibir. Pero si no tocaba los puestos, ¿qué los hizo cortar el puesto? ¿Cortará un post que no se toca disolver un encanto? Pero se hacen ridículos, para culpar a esta pobre mujer.

El último caso ocurrió en 1694, cuando el Lord Presidente del Tribunal Supremo, Sir John Holt, "quien hizo más que cualquier otro hombre en la historia inglesa para poner fin al procesamiento de brujas", forzó la absolución de la Madre Munnings de Hartis (Hartest) por el cargo de pronósticos de muerte. El cargo principal tenía 17 años de antigüedad, y el segundo fue presentado por un hombre que regresaba a casa de una cervecería. Sir John "dirigió tan bien al jurado que la absolvieron".

• Pruebas de brujas en el período moderno temprano
• Francis Hutchinson
• Robert Calef
• Carta de Cotton Mather a William Stoughton Septiembre 2, 1692
• Cambridge Association of Ministers

Notas

Bibliografía

• Gaskill, Malcolm, Witchfinders: Una tragedia inglesa del siglo XVII. Harvard University Press: 2005. ISBN 0-674-01976-8
• Geis, Gilbert y Bunn, Ivan, A Trial of Witches: A Seventeenth-century Witchcraft Prosecution. Routledge: London & New York, 1997. ISBN 0415171091
• Jensen Gary F., El Camino del Diablo: Caza de Brujas Modernas. Rowman " Littlefield 2006 Lanham ISBN 0-7425-4697-7
• Notestein, Wallace, Historia de la Brujería en Inglaterra de 1558 a 1718 Kessinger Publishing: U.S.A. 2003 ISBN 0-7661-7918-4
• Discovery of the Beldam Witch Trials: The Examinations, Confessions and Information Taken; in 1645 Essex. USA, 2016. ISBN 978-1548284299

• Un caso de muestra: El juicio en St. Bury Edmunds
• Sir John Holt (1642-1710): un boceto biográfico, con especial referencia a sus pruebas de brujería