Juguetes de arte

Los juguetes de arte, también llamados juguetes de diseño, son juguetes y artículos de colección creados por artistas y diseñadores que son de producción propia o fabricados por pequeñas empresas de juguetes independientes, normalmente en ediciones muy limitadas. Los artistas utilizan una variedad de materiales, como plástico ABS, vinilo, madera, metal, látex, felpa y resina. Los creadores suelen tener formación en diseño gráfico, ilustración o bellas artes, pero muchos artistas de juguetes consumados son autodidactas. Los primeros juguetes de arte aparecieron en la década de 1990 en Hong Kong y Japón. A principios de la década de 2000, la mayoría de los juguetes de arte se basaban en personajes creados por artistas populares de Lowbrow, lo que vinculaba los dos movimientos.

En su libro ¡El vinilo matará!, el ilustrador Jeremyville, de Sydney, afirma que el fenómeno cultural de los juguetes de diseño comenzó cuando el artista Michael Lau, afincado en Hong Kong, llevó sus figuras personalizadas de G.I. Joe a una feria de juguetes local. Las había transformado en "personajes de hip-hop urbano, con marcas y accesorios de moda urbana". Inicialmente conocidos como "vinilo urbano", el término aceptado pronto se convirtió en "juguetes de diseño".

Un ejemplo típico de juguetes de diseño es la serie Qee, producida en Hong Kong por Toy2R. El tamaño estándar de las figuras Qee es de 2 pulgadas de alto, pero también se producen figuras de 8 y 16 pulgadas. Las Qees varían en su diseño, generalmente con el mismo tipo de cuerpo básico, pero con esculturas de cabeza que pueden ser de un oso, un gato, un perro, un mono o un conejo. Las variaciones de la Qee son la Toyer con una cabeza que se parece a una calavera de dibujos animados; el Knuckle Bear, que fue creado por el diseñador de personajes japonés Touma, y se parece a una caricatura de estilo graffiti de un oso antropomorfizado; y el Qee Egg, un huevo de pájaro con brazos y piernas. Las Qees Blank se producen en tamaños de 2 y 8 pulgadas; Estas figuras pueden ser de cualquier escultura de Qee, pero se envían sin pintar, como piezas para hacer uno mismo. Cada pieza está diseñada por un artista y tiene su propio tema estético. Cada figura de 2 pulgadas se envía con un llavero opcional.

Otro ejemplo de juguetes de diseño es la serie Dunny, producida por la empresa estadounidense Kidrobot. Las figuras Dunny pueden considerarse la contraparte occidental de las chinas Qee y las japonesas Bearbrick. Las Dunny son una serie de figuras que se asemejan a conejos antropomorfizados en un estilo de dibujos animados (un diseño ilustrado originalmente por artistas de graffiti, esténcil y cómics) que se producen como figuras de 3'', 8'' y 20''. Existe una variación de la figura Dunny llamada Munny, que se asemeja a un mono, y solo se vende como una pieza para hacer uno mismo sin pintar. Algunos creadores de juguetes de diseño son Michael Lau, con sede en Hong Kong, a quien se le atribuye el establecimiento del movimiento Urban Vinyl; Devilrobots, un equipo de diseño de cinco personas de Japón, conocido por su personaje de televisión llamado TO-FU Oyako; los artistas mexicanos Carlos y Ernesto East, "The Beast Brothers", que son conocidos por sus influencias del Día de los Muertos y los aztecas; La serie Mongers y el personaje Labbit del artista de carteles de conciertos estadounidense Frank Kozik, y el elenco de personajes del ilustrador británico James Jarvis, producidos como figuras de vinilo de distintos tamaños.

La mayoría de los juguetes de vinilo se producen en fábricas de China, aunque algunos diseñadores han trasladado la producción a Japón, donde se utilizan materiales de mayor calidad, como el vinilo transparente. Los juguetes de diseño rara vez se producen en los Estados Unidos debido a las restricciones ambientales a la producción de vinilo; algunas excepciones son los juguetes de resina y de peluche.

El vinilo urbano es un tipo de juguete de diseño, en el que destacan las figuras de acción, que suelen estar hechas de vinilo. Aunque a veces el término se utiliza indistintamente con el término juguete de diseño, se utiliza más precisamente como un modificador: no todos los juguetes de diseño pueden considerarse vinilo urbano, mientras que las figuras de vinilo urbano son necesariamente juguetes de diseño, en virtud de cómo se producen. Al igual que los juguetes de diseño en general, las figuras de vinilo urbano presentan diseños originales, se producen en pequeñas cantidades y se comercializan para coleccionistas, predominantemente adultos.

Lo que diferencia a los juguetes de diseño "urbanos" de los juguetes "de diseño" o "artísticos" en general es el tema. Cualquier cosa que tenga que ver con el grafiti, el hip-hop, el rap u otros temas típicamente vinculados con un entorno urbano.

La tendencia del vinilo urbano fue iniciada por el artista Eric So y Michael Lau, quienes crearon por primera vez figuras de vinilo urbano en Hong Kong a fines de la década de 1990. Entre los primeros creadores de juguetes de diseño se encuentra el artista neoyorquino Ron English. Otros creadores de figuras de vinilo urbano son el artista y diseñador japonés Takashi Murakami, cuyo trabajo se ha exhibido en el Museo de Arte Contemporáneo de Tokio y el Museo de Bellas Artes de Boston; Scarygirl del diseñador australiano Nathan Jurevicius, basada en personajes de su cómic del mismo nombre y producida en conjunto con la compañía Flyingcat de Hong Kong, y el ex artista de graffitis KAWS.

Las figuras de vinilo urbanas están diseñadas principalmente por ilustradores, artistas del grafiti, músicos y DJ de áreas urbanas de Asia (especialmente Japón y Hong Kong), América del Norte (especialmente Estados Unidos) y Europa.

Los vinilos urbanos, una derivación del hip hop y de la cultura popular orientada a los jóvenes, suelen representar figuras reales de la cultura asiática y estadounidense, en particular artistas que actúan en el hip hop o estilos relacionados. Dos ejemplos son la representación que hace Lau de los raperos LMF de Hong Kong y las figuras basadas en los miembros de la banda electrónica virtual Gorillaz, producidas por Jamie Hewlett y realizadas por Kidrobot.

El vinilo urbano se conoce comúnmente como vinilo oriental, que incluye todo lo diseñado y producido en Asia o Australia, o vinilo occidental, que abarca piezas diseñadas y producidas en América del Norte, América del Sur o Europa. Las figuras de vinilo urbano se han convertido en artículos coleccionables. Las piezas raras pueden venderse por cientos o incluso miles de dólares.

Algunos artistas crean sus juguetes utilizando material de resina sintética y fundición de resina. Después de la fundición, el juguete de resina recibe ajustes en sus detalles, a veces siendo fundido superficialmente en algunas partes. El juguete puede ser terminado usando pintura automotriz en aerosol y, a veces, recibe una capa de barniz encima de la pintura seca.

El proceso de fabricación de juguetes de resina es más laborioso y lleva más tiempo que la producción industrializada de juguetes de vinilo, que en la mayoría de los casos se fabrican idénticos y en grandes cantidades. Pero la fundición de resina permite a los artistas producir juguetes en pequeñas cantidades. La mayoría de las fábricas de vinilo solo producen juguetes en grandes series. Los juguetes de resina se han convertido en una forma para que los artistas menos establecidos produzcan un juguete sin la gran inversión financiera que se requiere para producir un juguete de vinilo. A diferencia de la mayoría de los juguetes de vinilo, los juguetes de resina suelen ser esculpidos, fundidos y pintados por un solo artista, como se muestra en el libro "We are indie Toys" de HarperCollins ISBN 9780062293435.

Los peluches de diseño, una subcategoría de los juguetes de diseño, son muñecos de peluche suaves creados en cantidades limitadas por artistas y diseñadores. Los diseños más comunes incluyen animales antropomorfizados o fantásticas semejanzas humanas, aunque los muñecos de peluche de diseño suelen presentar diseños de personajes completamente únicos. Los muñecos de peluche de diseño suelen tener nombres y personajes, y sus personalidades distintivas se describen en sus etiquetas o en folletos incluidos en sus paquetes.

Un productor de peluches de diseño es Friends With You, un colectivo de arte y diseño comercial con sede en Miami, Florida. Su trabajo se caracteriza por una estética tierna pero extraña, y exhibe una calidad artesanal, incluso en piezas hechas a máquina. Además de sus muñecos de peluche, Friends With You también crea juguetes de madera modulares y gráficos en movimiento para empresas como Sony, MTV, Nike y Columbia Records.

Otro tipo de peluche de diseño son los Uglydolls, creados por los diseñadores de juguetes independientes David Horvath y Sun-Min Kim bajo la marca Pretty Ugly. Sus primeros productos fueron muñecos de peluche de 12 pulgadas basados en dibujos de David Horvath y hechos a mano por Sun-Min Kim. Pretty Ugly también ha producido versiones de 7 pulgadas de sus diseños de personajes, llamadas Little Uglys, versiones de 24 pulgadas llamadas Giant Uglys, miniaturas de 4 pulgadas destinadas a usarse como llaveros y, en una desviación del medio de los peluches, Vinyl Uglys de 7 pulgadas. Los Ugly Dolls han aparecido en películas como Zarthura y en importantes tiendas especializadas.

Una reciente incorporación al mundo de los juguetes de vinilo, la electrónica de consumo de diseño es una subcategoría iniciada por mimoco, cuyas memorias flash mimobot Art Toy demostraron que existía un mercado para los productos de vinilo urbano con un propósito. Al igual que otros juguetes de arte de plataforma, ha habido diseños mimobot de una amplia variedad de artistas, incluidos Mori Chack, Sket One y Jon Burgerman. El atractivo de la electrónica de consumo de diseño en formato de memoria flash tiende a ser la adición de un lienzo digital, lo que permite a los artistas afiliados crear personajes mucho más profundos, completos con animaciones, música, etc.

Los productos electrónicos de diseño para el consumidor no se limitan a los mimobots; en 2007, Medicom lanzó una memoria USB Be@rbrick.

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